趙琇有些心急地站在城門口處，時不時踮高了腳眺望遠方，看祖母與兄長坐的馬車是否已經到了。
她在城門處從清晨等到將近午時，還不見家人的蹤影，心里也有些著急了。盧媽便勸她：“姑娘，外面日頭曬，你還是到轎子里坐著等吧？”
趙琇搖頭，太陽雖然曬，但她有人打傘，還有椅子坐，也沒累到哪里去，只是祖母和哥哥怎么一直不見人影？算算日期，他們應該早就到了呀？
這個念頭剛剛在她腦海中閃過，就有提前派出去前方打探的家丁飛跑回來報說：“來了來了！老夫人和哥兒他們到了！”趙琇聞言精神一震，連忙向他跑來的方向飛奔過去。盧媽碧蓮等一眾男女仆婦連忙跟上。
幾輛馬車與數騎隨行之人出現在大路的盡頭，趙琇一眼就認出騎馬走在前方的，正是自家兄長趙瑋，幾個月不見，他皮膚黑了些，但整個人十分精神，還添了幾分穩重。趙琇大喜，揮手高聲喊：“哥哥！哥哥！”
趙瑋遠遠看見妹妹迎了過來，也露出了大大的笑容，立刻翻身下馬，跑了過來：“妹妹！”
兄妹倆終于會合了，趙瑋激動地拉著妹妹的手：“你怎么出城來接我們了？這么大的日頭，要是中了暑氣怎么辦？”
趙琇笑說：“我身體可好了，哪一天不出門曬一曬太陽？才沒那么弱不經風！”又看向他身后的馬車：“祖母好么？哥哥好么？這一路辛苦了吧？在京城過得怎么樣？有沒有受欺負？”
趙瑋笑了：“哪兒能呢？祖母和我都好著呢。路上就是有些累，不過不怎么辛苦。說來也巧，我們在揚州遇上了正要前來上任的奉賢縣令陶大人，就和他一起走了，一路上連瑣事都有人打點，我們輕松著呢。不過下船后，他聽說奉賢剛剛遭過災，急著去衙門報道，便與我們分道而行了。”他回頭指了指馬車隊列后方的兩騎隨從：“那是他派來護送祖母與我的，我們原是本地人，無須護送，但他擔心我們一行人女眷多，我又是個半大少年，若是遇上不長眼的會吃虧，堅持要派人護送，祖母與我也只好受了他的好意。”
新任奉賢縣令？趙琇驚訝了，前幾個月整個趙氏宗族都在關心新縣令會是誰，性情人品如何，但雨災一來，就顧不上了，沒想到祖母與哥哥會在回鄉的路上遇上他。看起來哥哥對這個人印象不錯，想必不難相處，趙氏宗族應該可以稍為松一口氣了。
想到這里，她便笑道：“這位陶大人似乎是個好人呢，一會兒我們跟璟大哥說一聲，讓他代我們去向陶大人致謝。”
這是給趙璟一個與新任縣令拉關系的機會，他是趙氏一族宗子，又是與小二房關系最親近的男性晚輩，趙瑋尚未成年，由他出面應酬，是合情合理的。趙瑋點點頭，也答應了，還說：“一會兒我去跟璟大哥說，同行多日，我對陶大人的喜好還是知道一些的。”
張氏的馬車走近了，趙瑋拉起妹妹的手走了過去，兄妹倆齊齊上了車。趙琇在闊別數月后，終于再次見到了祖母張氏。不知怎么的，看到祖母慈愛的面容，她眼圈忽然就紅了，覺得自己仿佛忽然就有了可以依靠的人，不必再自己撐著了，便直接抱住了張氏哭：“祖母，您可算回來了，我好想你！”
張氏愣了愣，眼圈也微微發紅，摸著孫女的頭發柔聲道：“成天說自己是大孩子了，不是小娃娃，今日倒撒起嬌來。”
馬車外傳來盧媽等人請安問好的聲音，張氏看著盧媽臉上那洋溢著喜氣的笑容，心情有些復雜，微微笑道：“這幾個月你們都辛苦了，先回家去吧，有話一會兒再說。”
盧媽連忙屈膝應聲，又笑道：“家里都準備好了，老夫人和哥兒回去了先用飯吧，一路走來，想必都餓了。”
張氏微微點頭，盧媽便派了人跑回老宅去報信，自己帶了碧蓮等人跟著馬車慢慢地走。
張氏抱著孫女，問她這幾個月里過得如何。趙琇便將自己每日做的事簡明扼要地做了個匯報。等到他們抵達老宅時，張氏已經知道孫女帶動了宗族更改了好些族規，添了不少新規矩，還買了幾十畝地，并讓人打聽水蜜桃苗種等事了。
張氏心里有些復雜，她問孫女：“水蜜桃固然是好東西，可你怎么會想到要種它呢？”
趙琇便說：“本來也沒想做點什么，只是同情趙游，才買了他手上的地，后來我又發現那塊地上的野果樹長得不錯，果子也好吃，雖然現在泡壞了不少，但也足以證明那塊地是適合種果樹的，比起重新開墾了種稻或是種棉花都要方便，種果樹不是很好嗎？露香園的桃子好，我是從書里看到的，一直想知道是什么味道，那日盧大叔買了幾個回來，我吃著好，就想種了。”
“是么？”張氏不知怎的，總覺得孫女這話并不完全是實情，但見她一臉坦率，也不再問下去了，笑著說，“也罷，本就是偶然得來的地，不過三十畝罷了，由得你折騰去。”
趙琇有些好奇地問她：“祖母，您不是松江人么？這水蜜桃是松江特產，為何沒聽您提過？”
張氏微笑道：“我小時候也吃過這個，只是我的父親不愛吃，家里很少買，后來去了京城，就忘了這東西了。”
趙瑋在一旁插嘴：“這東西到底是什么味道？我還沒吃過呢。”
“你想吃，叫人給你二舅公送信，讓他送一筐過來就是。只是這東西不耐放，幾日就壞了，需得用冰鎮著，麻煩得很。”說到這里，張氏又不免說孫女兩句，“你吃著這果子好，就想種上三十畝，怎么不想想，等種了出來，也得幾年后了。到時候果子太多，吃不完怎么辦？拿到外頭賣么？萬一賣不掉，白爛在那里，不夠虧錢的。真想種了自己吃，有幾棵樹就夠了。”
趙琇不以為然，她種桃子難道是為了滿足自己的口腹之欲？當然是想給自家增添一個收入來源，只不過祖母看不上做生意的事，所以她先不提。但桃子種出來了，自然能賣掉，松江黃泥墻那邊的水蜜桃可是供不應求的。幾年的時間，足夠她組建一個銷售渠道了，大不了叫外六房幫忙，有生意做，有錢可賺，還怕東西沒人幫著賣么？
祖孫三人進了老宅，盧昌秀帶著下人迎了上來，給張氏磕頭：“老夫人一路辛苦了，午飯熱水均已備好，老夫人是想先用飯，還是先洗漱？”
張氏看著他，又是暗嘆一口氣：“先回房梳洗吧，這一身風塵仆仆，吃飯也沒胃口。老盧，秀菊（盧媽閨名），不瞞你們說，我這回把大壽和他媳婦也帶回來了。”見盧媽面上露出驚喜之色，盧昌秀卻一臉愕然，她又皺了皺眉：“不過你們暫時別去見他們，也別跟他們說話。他們很好，只是這回犯了錯，才被我帶回來教訓的，等我吃過飯，再與你們細說。”
盧媽臉上浮現憂色，但她素來忠于張氏，絕不會對張氏的話有半點質疑：“是，老夫人，我侍候您回房吧。至于我那個孽子和不爭氣的媳婦，膽敢做出違了老夫人規矩的事，您要如何罰，都是理所應當的，我絕不會有半句怨言，還要幫著您罵他們呢！”
張氏點點頭，她對盧媽的信任并不會因為盧大壽的所作所為而有所減少，心里還有幾分歉疚，若不是因為她的命令，盧媽也不至于長年與兒子分離，沒能把兒子教好了。她認定了盧大壽犯錯是缺少教養的關系，不然怎不見他的父母弟妹會做出這種事來？
盧媽扶著張氏回房，張氏走到半路又停了下來，回頭對趙琇道：“我還帶了一個人回來，在后頭馬車里，讓你哥哥帶你去見一見，看還認不認得。”
趙琇心中訥悶，但張氏已經頭也不回地離開了，轉身看到盧昌秀指揮下人搬運行李，臉板得直直的，面色不大好看，趙瑋在旁盯著他不說話。她便上前去拉了拉兄長的袖子：“哥哥，祖母讓你帶我去見誰呀？”
趙琇收回視線，重新露出笑容：“一個你想不到的人，你猜呀？”
趙琇哪里能想到？便丟下他獨自跑到了馬車那邊，已經有下人將車上的行李卸了下來，滿滿當當地擺了一個院子，又有丫頭婆子等下了車，加入到整理的行列當中，只有一輛不大起眼的小馬車，落在最后，似乎沒有人從車上下來，卻有一對下仆夫婦站在車前，一人牽馬，另一人輕聲問著車里的人：“要緊么？還會不會頭暈？能下車么？”
趙琇不認得這對夫婦，只覺得眼生得很，會是京中小宅新買的人嗎？車上的人究竟是誰？看這馬車的外表，又不象是什么親戚之類的，反而更象是仆人。既然是坐著馬車，多半是女子，但聽那仆婦的問話，也有可能是位病人。
就在趙琇心中疑惑不解的時候，車簾被掀開了，鉆出來一個男孩子，瘦瘦的，臉色帶點兒不健康的青白，身上穿著不大合身的布衣，頭發發黃，迎面看見了趙琇，就嚇了一跳，脖子往后一縮，似乎有些怕生。
“冬生，怎么了？”車里傳出一個有些虛弱的女子聲音，接著一張瘦弱蒼白的臉就望了出來，看到趙琇時，先是怔了怔，很快就紅了眼圈：“大姐兒？是大姐兒么？”
趙琇看著這張臉，記憶瞬間回到了那個冰冷而血腥的夜晚：“珍珠嫂？”她眼眶一熱，頓時沖了上去：“奶娘！”RS
