碧蓮打開了小紙包，趙琇湊近了看，見是一種淺褐色的粉末，散發著一股淡淡的腥味，也不知是什么東西。
不過盧大壽把這東西貼身藏著，又千里迢迢從京城帶回來，悄悄避了家人，把它藏在房梁上，絕不可能是什么無關緊要的東西。他還跟小長房有勾結，會不會是小長房交給他的？
這么一想，趙琇立刻就起了警惕之心：“快包起來，拿別的紙再包嚴實些，你再去洗個手，別沾了這東西，再去拿吃食茶水。”
碧蓮愣了愣，臉色瞬間煞白：“姑娘？”她似乎也想到那有可能是什么東西了。
趙琇搖搖頭：“我不認得這個，但你大哥這么鬼鬼祟祟的，想也知道不是好東西，還是要找個人問問才行。”
碧蓮呆在那里不動，眼圈卻紅了。偷盜主人財物是一回事，可要是偷藏了毒藥，那又是另一回事了！大哥這是想做什么？難道他真是豬油蒙了心，非要把全家人的性命都葬送了才甘心么？！
趙琇見她這樣，只能再催她：“別多想了，現在還不能肯定這是什么東西，興許是我誤會了呢？你趕緊把東西包好去洗手。”
碧蓮雙手微微顫抖著，將紙包包好。趙琇從書桌上抽了兩張白紙給她，讓她在紙包外面又添了兩層，然后將紙包放下，才去洗手。碧蓮認認真真地在水盆里把自己的手洗了三遍，每一次都重重地用了香胰子，仿佛手上沾了什么骯臟又惡心的東西。
趙琇翻了一個外表不起眼的舊木盒出來，把那包東西放了進去，蓋好蓋子。想了想，就對著洗完手回來的碧蓮說：“我們得先弄清楚這是什么東西，有什么作用，但在事情弄清楚之前，最好別驚動了別人，否則你哥哥固然是個死。你和你娘、你弟弟也落不得好。就算祖母再看重你娘，也不能再把她留在身邊侍候了，你爹娘的管事也做不下去的。”
碧蓮眼圈又紅了，她知道，得了這樣要緊的消息，其實應該第一時間報到老夫人面前才是，趙琇會選擇自行驗證，完全是為了她著想：“好姑娘，你想得周到。接下來該做什么，我都聽你的！”
趙琇想了想：“要是能從廚房弄只活雞來就好了。我們可以讓雞吃一點這個東西。看它有什么反應。”
碧蓮咬咬唇：“活雞不難弄。可弄回來了，老夫人就住在正房，她定會知道的。”
這倒也是。趙琇又想了想：“要不……我們把雞弄到哥哥的院子里？他那院里侍候的人少，只要哥哥發話。旁人不敢多嘴的。”她看了碧蓮一眼：“不過這么一來，哥哥就知道這件事了。”
碧蓮深吸一口氣：“知道就知道，小滿是我弟弟，他也應該知道大哥做了什么事！”
趙琇對碧蓮的反應非常滿意，看著外頭天都黑了，只怕過不了多久，院門就要上鎖，但如果等到明天，大白日的人來人往。還不知會有多少事，便打算快刀斬亂麻，整理了一下衣裳，簡單地束了頭發，就要帶著碧蓮。端著盒子，再從書架上拿了一卷小抄，往隔壁院子去。
到了院門處，值夜的婆子見她們主仆看著象是要出門，忙道：“姑娘這是要往哪里去？天都黑了。”
趙琇笑說：“我去跟哥哥說兩句話，一會兒就回來的，不會耽誤太久。媽媽別驚動祖母了，她老人家趕路辛苦，這時候只怕都歇下了。”
那婆子便勸她：“老夫人辛苦，哥兒也是辛苦的。姑娘有話，明兒再說也不遲。都這么晚了，姑娘年紀小是沒什么，身邊的丫頭進出少爺的房間，卻不太便宜。”
這婆子素來十分盡責，趙琇知道三兩句是拿不下她的，就怕拖得久了，會驚動了祖母，只得對碧蓮說：“那你還是留下來吧，去洗了澡，再把蚊子熏一熏，一會兒我回來了好睡覺。”
碧蓮憂心地點了點頭，頓了頓，忍不住說：“拜托姑娘了。”
趙琇笑著點頭，便往門外走去。那值守的婆子見狀，不好再攔，只得親自提了燈籠送她到隔壁院子。
趙瑋還沒睡，正挑燈抄書。雖然祖母說，讓他在家里歇兩日，再去學堂，但他連日趕路，已經有幾天不曾好好溫過書了，抄書的功課更是缺了好幾十張，怕先生要罵人，只好趕著抄上一些，好蒙混過去。見妹妹過來，他還有些驚訝：“怎的這么晚過來？”
趙琇笑著將那卷小抄遞給他：“閑來無事的時候寫的，哥哥看看，能不能幫得上忙？”
趙瑋接過來打開一看，卻是百來張大白紙，上頭用一寸大小的正楷抄了一整本的《中庸》，字跡和自己的十分相似，越寫到后面，就寫得越好，已經練出兩分風骨來了。他一想，就知道這是妹妹在為自己“造假”，好將學堂先生的功課給混過去，面上便露出了愧色：“是我不對，即使出門在外，也不該偷懶的，還要妹妹為我辛勞……”
趙琇擺擺手：“不過是抄書罷了，我平時每日也要練上幾百字，隨便擠點時間，這一大卷字就出來了，我還順便溫習了課文呢。哥哥每天要做的事很多，我能為哥哥分憂，心里很高興的。”
趙瑋聽了，心中不由得感嘆。妹妹天資比他更好，若不是生為女兒身，也正經讀書科舉，將來的造化絕對會超過自己。可惜這樣好的天資，竟要埋沒在閨閣之中，老天爺實在是太不公平了。
嘆息完后，他又高高興興地收下了那卷小抄。有了這百來張紙，他能輕松許多，唯一要擔憂的，就是得把字練得再好些，不然讓先生看到了，誤會他的字“退步”了，又或是沒有用心寫，罵起人來，也夠他受的。
他笑著問趙琇：“大晚上的過來，就是為了給我送這個？妹妹真是有心了。”
趙琇在他書桌對面坐下：“哥哥，今天我過來，送東西只是順帶。其實是有一件事要跟你商量。”她將碧蓮在家搜到的那個紙包的事說了出來，又將盒子打開給他看：“我不知道里頭包的粉末是什么，就怕是害人的東西，所以不敢輕舉妄動。哥哥能不能想個法子，悄悄找人打聽一下，這到底是什么？”
趙瑋的臉色已經黑得象鍋底一樣了：“妹妹既有疑心，怎的不跟祖母說？萬一這包東西是劇毒，妹妹沾上了一丁半點兒，中毒了怎么辦？！碧蓮那丫頭也太大膽了！”
趙琇忙道：“哥哥別擔心，我見那盧大壽敢把這東西貼身藏著。想必不會沾沾就出事的。我不敢跟祖母說。一是怕事情宣揚開來。連累了盧媽、碧蓮和小滿；二是怕打草驚蛇，讓那小長房有時間掃平痕跡，將來把事情都推到盧大壽身上，又或是倒打我們小二房一耙；三嘛……祖母近年越發心慈手軟了。盧大壽偷東西，又有背主之舉，撤了他的職是一定要的，過后再打上幾板子也理所應當，可祖母看在盧媽面上，就從輕發落了。長此以往，就怕底下人都生出僥幸之心，覺得就算做了什么壞事，只要求一求祖母。就能蒙混過去，那我們家不就亂了套了？”
趙瑋聽了，也嘆了口氣：“盧媽固然是信得過的，她自小侍候祖母，幾十年的主仆情份了。為了祖母，她連丈夫兒女都能靠后。祖母看在她面上，對她兒子從輕發落，也是人之常情。但妹妹說得也有理，管家這種事，最要緊的是賞罰分明。若因為犯錯的是盧媽之子，就能逃過責罰，旁人如何能信服呢？”
他看了看那個小木盒：“不管最終查出這紙包里裝的是什么東西，都要給盧大壽一個教訓才行，最起碼，也當給他四十大板，叫他知道什么該做，什么不該做！不能因為我們體恤下人，他就不把我們當成主人了！”
趙琇對此十分贊成。雖然家里還是祖母張氏當家，但趙瑋漸漸長大，又是家中唯一的男丁，很該建立起自己的權威了。跟祖母的心慈手軟相比，他行事倒還果斷些。若他拿定了主意，祖母就算心里不贊成，也不會公然反對孫子的意見。
兄妹倆便約好，明日趙瑋以訪友的借口出門，先去找從前的老管家汪四平。這位老人見多識廣，對大戶人家的陰私之事門兒清，況且嘴巴緊，不該說的不會亂說。他是合家都已脫籍出去了，跟盧家已經沒有了利益沖突，不怕他會有什么私心。
若紙包里的東西沒有害處，那就當什么事都沒發生過。可要是確認了那紙包中的是有毒物品，兄妹倆就會立刻把事情告訴祖母張氏，同時通知宗房趙璟和內三房的八老太爺，然后帶親信到盧家小院中，查抄剩下的那包粉末。小滿會事先奉趙瑋之命回家去看住兄長，不讓他逃走或把東西轉移。等將人押到祖母張氏面前，人證物證俱在，盧大壽這頓罰是逃不過去的了，若是坦白招供，說出背后主使，以及小長房的具體陰謀，那還能少受些罰。至于盧家人，先后有碧蓮與小滿立功，盧媽和一對小兒女應該能逃過去，而盧昌秀下場如何，就要看他夠不夠聰明果決了。
趙琇覺得這是個很好的機會，有她先前在宗族里打下的基礎，借著這個由頭，徹底將小長房踢出趙氏宗族，以后無論是爵位還是財產，都沒小長房什么事了。他們甚至還可以跟宗族約定，如果小二房斷嗣，直接在族里選擇嗣子，小長房就洗洗睡吧。
趙瑋長吁一口氣：“這么一來，但愿他們能消停些。若是老老實實做他家的官，也能過得不錯，別再打爵位的主意了。”他雙目凜然：“就算那紙包里的不是毒藥，我也要將它變成毒藥，將此事作實！”
趙琇吃了一驚，沒想到兄長會說出這樣的話來：“哥哥？”
趙瑋抿了抿嘴：“妹妹，你別怪哥哥心恨。從前哥哥沒想那么多，如今卻看得清楚。小長房害了我們的父母，生死大仇，因趙炯死了，蔣氏關在大理寺牢中，祖母就不再理會剩下的人，從沒說過要報復，可說是寬容之極了，也是看在祖父的面上。可小長房卻不肯放過我們，收買我們的奴仆，暗地里施展陰謀詭計，亡我之心不死。若真叫小長房襲了侯爵之位，我們小二房休想有活路！這是你死我活的事，只把他們踢出宗族，就已經夠心慈手軟了。想來盧大壽是真有背主之心，叫他吃個虧，也不算冤枉了他，頂多我們保下他一條性命就是。盧媽他們雖好，但也不能為了他們，就放過這個內奸。就算到了祖母面前，她也說不出什么來。”
趙琇沉默片刻，神色也變得堅毅起來：“好，就這么說定了！”其實她覺得，那紙包里的絕不可能是好東西，否則盧大壽藏起來做什么？這一路折騰，他連行李都沒帶齊，居然還將這東西貼身收藏？他投了小長房幾年，也不知泄露了小二房多少消息去。就算他們兄妹反陷害小長房和盧大壽一把，也不過是以其人之道，還治其人之身罷了。
想了想，趙琇索性把自己方才跟碧蓮說的話也告訴了趙瑋，趙瑋驚訝極了：“妹妹為何要跟她說這個話？難不成你真想讓她脫籍？”
趙琇笑了笑：“事情既然有可操作性，為什么不做呢？他們家想要脫籍，由來以久，一旦有了希望，還是不用做壞事就能光明正大達成愿望的希望，他們難道還會聽小長房的話？盧媽也好，盧昌秀也罷，他們對我們家了解得太深了，祖母又下不了狠手。既然如此，不如把人徹底拉攏過來。只是有一點，碧蓮也好，小滿也罷，只要有辦法，都可以脫籍，盧媽是沒這個心思的，盧昌秀……哼！”
趙琇瞇了瞇眼：“他如果真有心，不惜一切代價也要擺脫官奴身份，聽了碧蓮的話，就該知道要怎么說。哥哥若想借盧大壽這包粉末治小長房的罪，他們父子的供詞至關重要。不過，盧大壽就別指望有做良民的那一天了。其他人都好說，就他不行！應該讓他知道，想要的東西就在咫尺，可就是得不到，會是什么滋味！不知他余生會不會為曾經做過的錯事而后悔不迭？”
趙瑋想象了一下那個場景，也覺得有意思，與妹妹對視一眼，便陰陰地笑了起來。
