召開宗族大會的事立刻傳遍了趙氏全族。本來已經接近中秋佳節，族人們本來還以為是為了中秋祭祖之事才要開會的，半天之后，他們聽到了風聲，才知道事情與小長房有關。
小長房長年住在京城，哪怕是牛氏和趙玦都很少回老家，頂多是當年老郡公還在時，每年新年跟著回來祭個祖。牛氏雖是長媳，嫁的卻是庶長子。族中人感情上更偏向老郡公的元配秦氏，受秦氏影響，對趙炯這個庶子比較疏遠。趙炯也不愛搭理族人，總覺得他們只會抱二房的大腿，打秋風，都是鄉下親戚，根本就沒把族人放在眼里。牛氏母子耳渲目染，在族人面前愛擺高高在上的架子，族人面上敬他們，私底下閑言碎語從沒少過。
只有宗房與小長房存在天然的血緣關系，宗房煜大老爺的親生母親錢氏，和趙炯的生母錢老姨奶奶是親姐妹，因此格外親近些。但隨著錢氏去世，煜大老爺的元配陸氏——也就是趙璟的生母成為宗婦，錢家又日漸敗落，宗房小一輩與小長房的關系就疏遠了許多。煜大老爺也因為當年沉船之事，覺得自己被趙炯利用了，心里多少存了些不滿。
當年沉船之事在趙氏族中有很大的影響，趙炯被朝廷定了罪，蔣氏也入了獄，族人們都知道了，小長房為爵位、為保密而殺害親人，照族規是要全家趕出宗族的。要不是小二房子嗣單薄，而小長房卻有好幾個孩子，為了不讓老郡公日后沒有子孫繼后香燈，大家在主犯定罪之后，也就沒有追究小長房其他成員了。小長房留在京中不回來，大家也都不理會，權當他們是透明的，從來沒想過要去抱大腿。大家心里都有數，小長房為了榮華富貴，對至親都能下狠手，又怎么可能看得上他們這些血緣淡薄又平凡無奇的族人呢？
這幾年小二房在族中生活，張氏心慈，對族人多有資助之舉，這幾個月里趙琇又接連救濟受災族人，并提議了幾條很不錯的新族規，因此大家都更親近小二房。這一回聽說小長房買通了小二房的下人，意圖在千里之外毒害小二房祖孫三人，好奪取家產，心里都十分不屑。到了第二天，宗族大會召開，張氏親自帶了孫子，押著盧大壽到宗祠院子里，將事情始末分說明白，又拿出那包毒粉，由趙璟請了奉賢最有名的大夫前來做證，大家知道了真相，都紛紛表示，同意將小長房逐出宗族，八老太爺甚至不用提起小長房與穎王有勾結之事。
族人中也不是沒人有所猶豫的，他們聽說趙玦如今已是六品武官，多少可以拿得出手，要是把小長房革出去，趙氏全族就連一個官身都沒有了，只靠張氏一位誥命撐著，萬一她什么時候死了呢？那時趙氏一族可就真的要淪落為尋常門第了。
八老太爺便道：“六品武官又如何？他連祖宗都不拜，幾年來從未回老家看過一次祖母，如此不孝子孫，要他何用？想要族中有個官身，是想族人遇到難處時，能有人撐腰，趙玦會為族人撐腰么？今年族人遭災，各房都出錢出力，他家的地大多數都沒事，可曾有周濟過族人一文錢？若他不把我們當親族，有沒有他又有何區別？萬一日后他在外頭闖了禍事，還要牽連族里，大家豈不冤枉？想要官身，也用不著靠他，族中有好幾個讀書種子呢。”
今年雖有雨災，但科考仍是重中之重，六月院試結束，族中就多了兩位秀才公。其他沒考過的人也不氣餒，大家都是差不多的水平，有人過了，證明大家都有希望，頂多是這回運氣不好，發揮不佳，但遲早能考上秀才的。成了秀才，就再努力上兩年，后年參加鄉試，要是考中了，那就是舉人了，可以授官，家里的田產也可以少交些稅。因此族人們聽了八老太爺的話，都覺得族中還有希望培養出幾個官員來，科舉正道出身，可比趙玦那樣從小吏升上去的武官有前途多了，于是不再糾結這件事。
接下來的程序進行得非常順利，有過幾次經驗，無論是制選票還是排隊投票，族人們都很熟悉了，反而是趙瑋因是頭一次做這種事，費了些時間聽趙璟的指點。等所有人投完票，趙璟請八老太爺做監票，當著所有人的面唱票點數，結果五十六戶人家，有五十四戶投了贊成票，兩票棄權，無人反對，通過了決議。
趙璟當場命兒子去取族譜，要當著各家房主的面，將小長房所有人的名字從族譜上除去，之后還要上報官府留檔，多半還要報到京中去，知會京兆衙門，從此趙氏宗族的二房，就只剩下小二房這一支，二房的祖產，與小長房再無干系。族中還會派人前去京中，向小長房討回祖宗牌位及祖產，如果張氏有要求的話，連老郡公留下的東西，都可以一并討還回來。因為小長房已經不再是老郡公的子孫了，他們沒有資格拿老郡公的東西。
張氏看著趙璟重重一筆涂去族譜上小長房諸人的名字，忽然淚流滿面。她在心中向死去的丈夫祈求原諒，不是她不愿看顧他的孫子重孫們，實在是忍無可忍了，她也是做母親的，做祖母的，已經被害死了一個兒子，一個媳婦，她不能忍受再失去孫兒孫女！如果老郡公見怪，就把怨氣往她頭上撒吧！哪怕是要了她的性命去，她也無怨無悔！
趙瑋在旁看著祖母流淚，心中卻知道她在為什么傷心。他悄悄地挨過去，握住了祖母的手，想要給她多一點力量。在他心里，從來沒不覺得自己做的有什么不對。祖父肯定是希望子孫滿堂，合家和睦的，先破壞了這一切的是小長房，而且還是一錯再錯，想要置祖父的至親兒孫于死地。祖父必定在怨恨他們，否則趙炯是怎么落馬的？送靈隊伍到城外時，那白幡又因何而斷？他和妹妹所做的一切，不過是順應祖父的心意行事，仰不愧于天，俯不怍于人，祖父絕不會見怪，將來到了泉下相見，祖父說不定還會夸他們呢！
族譜劃完了，事情也算是成了定局。張氏忽然提出：“原來小長房也分得了田產，其中有族田也有私田，這些年一直是派管事來打理，每年將收獲的糧棉就地發賣，換得的錢財送進京去。如今既然將人逐出去了，無論族田還是私田都不能再歸他們，還是由宗房出面，把田地收回來吧。我聽說族中今年受災人家不少，許多田地都被淹了，即便大水退去，損失也回不來了。族中各房都出錢出力，助族人共渡難關，但這不是長久之計。我想小長房的田產收回來后，也是二房所有，索性就把這些田地充入祭田，作為族中公產。今后族人們哪家受了災，就從這些田地的產出里拿錢出來救濟吧。”
全族的人都轟動了，連外六房也對張氏的話心動不已。當年二房分家，小長房的田產可是占了大頭，除去御賜的田莊外，還有九千多畝地呢，有在奉賢本地的，也有在附近的松江、蘇州一帶的，那都是郡公爺發家之后陸陸續續添置的上好良田，每年產出超過萬兩銀子，要是都歸入公中，族里可就肥了！
趙瑋有些愕然，沒想到祖母會這樣說，但他自幼富足，倒也不是很在乎這些田產。想了想，他也點頭道：“祖母說得是，公中祭田原是祖父從前幫著置辦的，數量也不多，除去一年四季祭祀、奉養孤寡，也不剩什么了。族里還想辦學呢，就靠那一百畝地哪里夠？索性就把這九千多畝地都算進去，日后族中有什么用錢的地方，也無需各個房頭再拿錢出來。這么一來，祖母與我也可以向大家表明清白，并不是因為貪圖小長房的產業，才要把他們逐出宗族的。若是趙玦一家在外頭污蔑我們祖孫，還要請族中的叔叔伯伯、兄弟侄子們替我們小二房作個明證。”
他是二房僅存的男丁，他的話在某種程度上比張氏還要有權威性，他都發話了，族人們更是歡欣不已。不過八老太爺覺得這筆田產不是小數目，貿然充作祭田，似乎太過了些，就提了建議：“族田倒罷了，原是二房該得的份額，私田則是你們家的私產，要如何分置，就依你們祖孫的意思。”
小長房名下的族田是四千畝，剩下的全是私田，雖然比原本的九千多畝要少了一小半，但族人已經心滿意足，都紛紛贊同此議。就算張氏與趙瑋堅持不要，趙璟與八老太爺也讓全族公議，投票得出了結果，那四千畝地還是仍舊歸二房所有。
公議投票之法，原就是小二房倡議的。族人都堅持了，張氏硬撐也沒意思，只得暫時作罷。趙璟趁機提議，這么大一筆田產充入公中，不是他一個人能管得過來的，還是要各大房頭出一名代表，合力管理這筆田產才是。族人們想起了尚未歸家的煜大老爺，心里都在暗暗點頭，便開始商議每房人該挑選誰來參與管理。
外六房的家主還非常精明地提出，小長房雖遠在京中，但他家田地的管事還在奉賢待著，萬一聽到風聲，報告上去，小長房私匿財產，對全族的人都是巨大的損失，是不是要先把這些管事控制起來，拿到田地的魚鱗圖冊，確保不會有所遺漏？
族人們都覺得有理，又嘰嘰喳喳地議論起來。就在宗祠里一片熱鬧的時候，二房老宅的門被敲響了，門房見是煜大老爺，連忙急報給了趙琇。趙琇想起宗祠里還在忙活逐小長房出族之事，煜大老爺在這時候趕回來，可別壞了事才好，連忙親自迎了出來，滿面是笑地請煜大老爺進花廳上座，又讓人上茶。
“侄女兒先別忙活。”煜大老爺阻止了她的動作，指了指身后那長相陌生的十二三歲少年，“這是小長房的澤哥兒，預備明年考童生試，便跟著我回來備考了。他是你們二房的人，趕緊讓人收拾院子，讓他住下吧。”RS
