鐘雅致臉上紅一陣白一陣的，恨不能在地上挖個坑鉆進去。煙云所言正好戳穿她心中最悔恨之事――早知六皇子是個炮灰，她一家當初何必巴著朱麗嬪不放，還平白無故得罪了親姑姑？
她自小就聽身邊的人說，她姑姑初為廣平王妃，遲早是要做太子妃的，將來也會母儀天下，她會嫁給姑姑的兒子，成為新一任的太子妃，沿著姑姑的錦繡大道，走向那天下一人之下，萬人之上的鳳位。她從小就受父母看重，學的不是一般的琴棋書畫，詩詞歌賦，而是宮禮、宮規，如何打理宮務，與內外命婦打交道，皇室宗譜，宗親國戚，勛貴諸相，各世家大族的子孫族譜、官位職銜。她雖然從來沒有實踐的機會，但教導她的前朝宮人都說，她學得比先帝的皇后與當今皇上已去世的那位皇后都好，只怕將來連她姑姑都跟她不能比，她對自己也十分有信心。
可這一切都在廣平王受傷目盲退位之后，成為了泡影。不但姑姑做不了皇后，她若嫁給高楨，也同樣登不上高位，將來頂多就是個郡王妃，宗室女眷，進宮還要向新皇后和后宮諸妃行叩拜大禮。這其中的落差，別說一向以未來國舅、國丈自居的鐘大老爺受不了，她本人也受不了！若是新皇看廣平王這個前任儲君不順眼，廣平王一家都沒有好日子過，那她又何必嫁給高楨呢？
就是因為這樣的想法，她才會努力將堂妹擠下去。爭到六皇子側妃之位的，哪怕她明知道六皇子比她小了四歲，明知道自己只得了一個側妃之位。就算六皇子登基做了皇帝，她也只是一個妃子，離母儀天下還差得很遠，但至少，比宗室女眷要近得多了。皇后出身比她高有什么大不了的？本朝的勛貴，幾十年前都不過是泥腿子，哪里比得上她出身官宦世家。知書達禮，就算皇后是公府千金，也遲早有一天被她擠下后位。到時候，她同樣能登上鳳位。
可是……若早知道這一切都是虛幻的，皇位從來就不可能屬于六皇子，她斷然不會冒出這樣的念頭。只會老老實實地討好姑姑。雖然高楨將來只會是一個郡王。但憑他跟新皇的關系，將來必然會前途不可限量。做一個風光的郡王妃，似乎也不是太難令人接受，總比嫁給失去皇子尊位，出繼遠支宗室的山陰侯要強。
一步錯，步步錯，當日做錯了一個選擇，導致自己落得如今的田地。鐘雅致的心中說不出的悔恨。只是她覺得，只要能挽回大局。事情就不算太晚，也沒什么可悔可恨的，那畢竟是她親表弟，不是嗎？她姑姑從小疼她，這門親事一定能成的！然而煙云的冷言冷語，卻直接戳穿了她的自欺欺人――就算是姑姑的兒子，與她自小青梅竹馬，如今姑姑都惱了娘家人了，怎么可能還會答應讓兒子娶她？廣平王世子高楨，是天子親孫，金枝玉葉，他不缺妻子人選，不是一定要選她的！
鐘雅致整個人頹然臥倒在床上，珠淚不停地往外流。憐珠見她如此，心里難受，便沖著煙云叫道：“你怎能這樣說姑娘？這種事怎能怪她呢？原是皇上將我們姑娘指給從前的六皇子的，又不是我們姑娘非要嫁！況且當日姑娘與世子又沒有婚約，若王妃早有意要我們姑娘做媳婦，很該早向我們大老爺、大太太提親才是呀！既無婚約，那我們姑娘被許婚給旁人，又有什么錯了？”
煙云又是一聲冷笑：“王妃倒是想呢，可我們王爺還是太子的時候，世子與表姑娘都還小，沒到說親的時候。等我們王爺不做太子了，你們家就忙不迭地疏遠了我們王府。王妃每每想念表姑娘，要叫她來王府玩耍，一年十二個月，表姑娘月月都要生幾回病，奇怪的是，每次生病都只生那么一天半天的。若哪家有飲宴，或是宮里貴人傳召，表姑娘都能精神百倍地盛裝前往。王妃是什么人？這樣明顯的行徑都看不出來么？又怎會自尋沒趣去提親？！”
憐珠漲紅了臉，還想反駁，一時又想不出理由來，正在著急，忽然看到鐘雅致翻身坐了起來，流著淚道：“不必再說了，我……我知道錯了！”憐珠急了：“姑娘！”鐘雅致伸手攔住她，抬頭對煙云道：“我明白了，姐姐今日為何惱我，就是因為我鐘家所為讓姐姐寒了心，也讓姑姑寒了心。姐姐昔日待我一片赤誠，也是盼著我能嫁進這王府來的，我卻……”她咬著唇嗚咽兩聲，淚流滿面地道：“千錯萬錯都是我的錯，祖母、父親與母親百般盤算，其實也是為了我。我只恨自己無能，不但不能為長輩們分憂，還要讓他們為我擔心。我真該死！若是此刻就死了，倒也干凈！”
憐珠聽得心酸，抱住鐘雅致，主仆兩人就這么大哭起來。
煙云起初有些懵，還略有些心軟，覺得自己是不是說得太過了？十三四歲的小姑娘，哪里經得起這樣的冷嘲熱諷？但轉念一想，她弟弟也不過是十六歲的年紀，卻被她們害得慘死，他才是真可憐呢！于是煙云的心又硬了起來，反而覺得鐘雅致主仆從方才起就沒少哭，指不定是在裝模作樣呢，需得提防她們再使心計，便露出幾分不忍和猶豫來，讓人誤以為她已經不再生氣了。
鐘雅致哭了一場，待冷靜下來，再看煙云，似乎神色已經緩和了許多，想必不再惱她了，便哽咽著說：“煙云姐姐，我知錯了，你不要生我的氣。”聲音說不出的軟糯可憐。
煙云似乎已經心軟了：“表姑娘這么說，倒叫我無地自容了。我算哪個牌面上的人？不過是替我們王妃抱不平罷了。”
鐘雅致含淚點頭：“等我好了，一定去給姑姑賠罪。”
煙云笑笑。看看窗外：“天色不早了，姑娘早些回去吧。”
鐘雅致聞言一僵，心跳得飛快。很想要找個借口留下來，可剛才已經把話說到這份上了，叫她還怎么說服煙云幫忙？
她又給憐珠使了個眼色，憐珠會意地跪下抱住煙云大腿苦求：“好姐姐，求你了，我們姑娘是真的知道錯了，可她也是沒法子。難不成真要嫁給山陰侯么？她才多大的年紀？就要被關在宅子里一輩子出不來。多可憐呀。姐姐也是看著我們姑娘長大的，你忍心看她去受那個苦？”
煙云看了鐘雅致一眼，不動聲色地道：“不忍心又能如何？這種事哪里是我一個丫頭能做主的？連我們王妃也插不得手。宮里皇上下了旨。誰敢違令？”
憐珠哭道：“這不是還沒下旨么？即便是從前下的那旨意，也是將我們姑娘指給六皇子做側妃。如今山陰侯已經不是六皇子了，娶的也不是側妃而是正室，怎么就非我們姑娘不可了？只要王妃開恩。讓世子娶我們姑娘。那事自然就不了了之。若是等到圣旨下來了，就真真來不及了！”
鐘雅致含淚道：“我不敢奢求表弟真的娶我，只要他先認下這門婚約，往后再毀約也無妨的。”
煙云搖頭道：“這不可能的，世子正惱鐘家呢，絕不可能答應與表姑娘訂下婚約。表姑娘，你還是早些回去吧，再鬧下去。也不過是讓世子心里更加生氣。”
憐珠咬咬牙，對煙云道：“世子不愿意也沒什么。只求他能過來看一看我們姑娘，陪姑娘坐一會兒，說幾句話就好了。這一走，只怕姑娘再沒機會見到世子了，就當是留個念想，好歹也是從小一起長大的。煙云姐姐，你在王妃面前一向得臉，身份不比尋常丫頭，若你親自去請，世子怎么也會給你一點面子的。”
煙云心中大覺怪異，猶豫了一下，便起身道：“這倒也沒什么，只是你們千萬別說什么婚約不婚約的事，惹得世子生氣。”
憐珠大喜，拼命朝鐘雅致使眼色，后者便猶猶豫豫地點頭：“放心。”
煙云出了廂房，卻沒走遠，反而走到窗外往里看，就聽得憐珠對鐘雅致道：“姑娘，這是最后的機會了，萬不能再錯過。一會兒世子來了，我就在茶里下藥，再把茶送到他手邊。等他把茶喝下去，大太太教你的那些，你可都記住了？”
鐘雅致含羞問：“真的要那樣么？我……我害怕。”
“姑娘怕什么？橫豎等你嫁給了世子，也要經過這么一遭的，不過世子中了藥，興許會不太憐香惜玉，你千萬忍著點就是……”
煙云心中大驚，氣得渾身發抖，萬萬沒想到鐘雅致居然會使出這等不要臉的毒計來！若真讓她得手，事后世子名聲敗壞不說，還有可能會受皇上懲罰。王爺王妃只此一子，鐘家都不肯放過么？！
她火速轉身奔向正院，想要將此事報告世子，但跑到中途，又停了下來。世子虛歲才十四，真能明白這件事的輕重么？是不是該報告王妃比較好？只要王妃認識到鐘家人的狠心之處，將來再不許鐘家人進王府大門，也就不用再怕鐘家的算計了。可是王妃身體不好，萬一氣著了，有個好歹……
煙云猶豫半日，忽見曹媽媽正走過來，忙迎上去，拉了她避到一旁的空房去。曹媽媽一頭霧水：“你這是怎么了？王妃要你來看鐘家姑娘如何了，你怎的半日不回去復命？”煙云便將方才聽到的事都告訴了曹媽媽，當然，沒有說出自己嘲諷的那些話。
曹媽媽大驚：“如此說來，鐘姑娘留不得了，趕緊送走，省得又生事！”便讓她去通知前院的下人套車，雖然鐘家來報信的人已經匆匆走了，但王府下人依然可以駕馬車把鐘雅致送回鐘家去。
兩人分頭行事，沒多久，就有人到客院給鐘雅致送湯水，又通知她：“表姑娘，前院已經套好了車，請表姑娘喝完了湯就移步吧。”
鐘雅致慌了，煙云還沒將高楨請來呢，怎的王府的人又要把她送走了？憐珠忙問：“怎么不見煙云姐姐？”
煙云走了進來：“我在這里呢。”她板著臉對鐘雅致說：“真對不住，表姑娘，世子不肯過來，我實在請不動他。你還是先回去吧。”
鐘雅致急了，忽地白眼一翻，便向后倒去。憐珠叫了一句：“姑娘，你沒事吧？”又撲上去大哭，還讓請大夫，說她家姑娘又暈倒了，一定是犯了重癥。
煙云陰沉沉地看著她們的動作，嘴角止不住冷笑，忽地見一個婆子匆匆來報：“鐘大太太過來了。”
鐘大太太是聽送人參回府的家人說起，王府這邊正準備套車送鐘雅致回來，才不得不動身趕來的。她知道女兒還未成事，若是真的離了王府，以后想要再來就難了，只好親自跑了一趟，順便帶了好幾個有力氣的丫頭仆婦，預防高楨使人將她拒之門外。
她進王府后，讓人擋開攔路的仆婦，直往客院去，卻讓門上報告世子高楨她來了，讓高楨去客院見她。高楨還未到，她看著這一院子的人，還有站在門外的煙云，聽到屋里憐珠哭天喊地地抱著女兒叫請大夫，心下一轉，就已經明了，也大聲哭著進了屋：“我可憐的女兒啊！你這是怎么了？不過是來王府走了一趟，怎么就人事不醒了呢？是誰欺負了你？！”
煙云聽得柳眉倒豎，知道這鐘大太太是死活要纏著高楨不放了。
大夫被請了過來，本要給鐘雅致看診，可鐘大太太先是嫌棄他不是太醫，接著又不滿他對女兒下針，口口聲聲罵他是庸醫，非要將他趕出門去，然后命自己帶來的粗壯丫頭守住門，不許王府的丫頭進入，又要人去請世子來，還板著臉道：“我這個舅母要好好問問他，他是怎么對待他表姐的？他表姐病得這樣，他竟然連看都不來看一眼？還派了這一院子的人來做什么？是要來害我女兒么？！”遂命人將院子里的人趕出院門去。
煙云氣得要發火，卻被趕來的曹媽媽攔住了：“別跟她吵，她聲勢鬧得這樣大，恐怕是想驚動王妃呢，先退出去再說，她在這院子里能做什么？”煙云這才忍了氣，與曹媽媽一同帶人退了出來，正好遇見高楨前來。
高楨陰沉著一張臉，小小年紀，卻叫人看了都要膽寒。他冷聲問煙云：“她們到底想干什么？！”(
