新皇為山陰侯選定的未來妻子人選，是姓方的，而不是鐘雅致。
這位方氏年紀比山陰侯大一歲，出身也是書香名門。方家是山東大族，從前明時期便代代有人入朝為官，太祖皇帝在位時，他家族中有人最高做到禮部尚書的位置，方氏的祖父在世時，曾官至國子監祭酒，門生故舊姻親遍布朝野。當然，自打大行皇帝登基之后，方家聲勢是大不如前了，不過他家最有名的還有一點，就是十分會調教女兒，教養出來的女孩子出了嫁，都是眾口稱贊的好媳婦、好妻子、好母親，可以說是一家有女百家求。
大行皇帝做太子時的太傅，就娶了方家女；而新君以及廣平王從前在太子位上時的太傅之一，直接就是方家的外孫。
因此，雖然方家家勢漸漸衰敗下來，這一代的子弟最高只做到正四品的太常寺少卿位上，但方家名頭依然十分響亮。同樣是書香門第的鐘家跟方家一比，就立刻被比下去了，無論從哪方面來說，都遠遠不如。
不過在如此顯赫的方氏家族中，方氏的父親是個異類。他原本是翰林院出身，官職只是七品的中書舍人，但在大行皇帝時期，這是一個極為重要的職位。別看品級不高，實權是一等一的。可不知他是昏了頭，還是真有反意，穎王這一場叛亂，他也攪和進去了。穎王手下被捉拿歸案的人里，有人招供說，穎王已經跟方舍人約定好了，等朱麗嬪與六皇子謀逆的“真相”一曝光，大行皇帝不肯下詔冊封穎王為皇太弟的話，那方舍人就要負責起草矯詔。他本來就是為大行皇帝草擬日常詔書的人，他起草的詔書，只要加蓋了玉璽，誰也看不出那是假的。
不過。方舍人還未來得及起草這份假詔書，穎王便已事敗，也沒有物證能證明他參與了謀逆，只有穎王手下人的供詞。方舍人堅決聲稱自己是清白無辜的。考慮到他的背景人脈，又要給兩位太傅面子，大行皇帝與新皇都饒了他的性命，只革了他的官職就算了，連家產都未曾查抄。方舍人這輩子是不能再為官了，甚至兒女將來的前途都難講，但有這么大一個家族依靠，日子依舊過得富足悠閑，只是需要忍受一下家人族親們的異樣眼神而已。
方家教養女兒既然有名，方舍人之女是嫡長女。還是族長親弟弟的嫡長女，自然差不了。但她在京城名聲不顯，無他，只因她自小體弱多病，是個眾所周知的病秧子。據說是胎里帶來的弱癥，一年三百六十日，她就能病足三百天，能不能活到長大嫁人，還是未知之數。對于一向習慣于把女兒教養得格外出眾，聯姻他人以為自家臂助的方家而，她是顆廢棋。是早就被放棄了的。更別說她老子又有了逆臣的名聲，她日后更是休想能結一門好親。萬萬沒想到，新皇會將此女賜給山陰侯為正妻。
站在新皇的角度來看，他是不愿意理會那個已被過繼出去的幼弟的婚事的。無奈他老爹臨終前再三念叨這件事，他不得不當著眾臣的面立下了誓，說一定會給山陰侯賜一門好親。現在人人都知道山陰侯很可能要被圈禁一輩子。如果運氣好，也許將來年紀大了，朝中太平，他還有希望被放出來，在京城小范圍內轉一轉。但眼下他是絕對不會有自由的。無論誰嫁給他，都要陪著坐牢。可他身份在這里，如果新皇給他指個平民女子又或是家世背景上不得臺面的，肯定會有人要議論一句新君沒有仁厚孝悌之心。但如果給他指了個各方面條件都不錯的官宦人家千金，那就是在害人了。除非新皇深恨這家人，否則還真做不出這種事來。本來還有鐘雅致這個人選，勉強夠格了，就是輩份上不太對。本來做側室可以不必講究那么多，但要是讓她去給山陰侯做正室的話，肯定會有人挑刺，更何況近來鐘家又頻頻作死，鐘雅致名節也存疑，早就不是合適的人選了。如今可好，這方氏的父親本身就犯了謀逆之罪，只是運氣好才保住了性命，讓方氏去嫁山陰侯，絕不是害了他家，反而是恩典了。以方家家世，還有擅長教女的名聲，新皇定了這個人選，無論誰都要夸一聲圣上仁厚的。而方家也沒吃虧，因為方氏本來就是被他們放棄了的。
站在朝臣的角度來看，方氏配給山陰侯，除了身體不太好這一點，簡直就無可挑剔。雖然她老子有謀逆嫌疑，但畢竟沒有坐牢，沒有流放也沒有被斬，只是革職而已。讓她以國子監祭酒孫女的身份出嫁，又或是以太常寺少卿的侄女身份出嫁，都足夠匹配一位宗室子弟了，更別說方家還有這樣的顯赫名聲。若說她身體不好，將來未必能盡為人妻、為人母的職責——一個被圈禁的宗室子弟，他的妻子除了陪他坐牢還有什么職責？生不出孩子來，還能省了許多麻煩，也讓那些殘存的朱明宗室直接死了那顆蠢蠢欲動的心。如果說她的身體撐不到完婚的那一日，那就到時候再說。朝臣們心里都有共識，趕緊定下個差不多的人選，面子上過得去就行了，沒必要為個沒有前途的前任皇子，跟新皇對著干。萬一惹惱了新皇，他直接點了你家女兒，那不是哭都來不及了么？
方氏的指婚迅速順利通過，只等山陰侯三年后迎娶。這里頭壓根兒就沒鐘家什么事，就算有人拿大行皇帝賜婚的旨意說事兒，鐘雅致也只能屈居側室。無論家世還是個人教養，她都越不過方氏去。但鐘家大老爺如今什么倚仗都沒有了，拼命抓緊這根最后的救命稻草，卻現這根稻草只是幻影，他直接就崩潰了。據說他在大理寺的牢房里哭成了淚人兒，整天嚎叫著后悔當初見妹夫失了儲君之位，就看不上外甥了，千方百計要將女兒嫁給六皇子，哪怕做妾也在所不惜，沒想到最后卻是竹籃子打水一場空，連家族代代傳下來的好名聲和家產都保不住。還跟親妹妹反目成仇，如今連妹妹都死了，本來還有幾分誼的妹夫與外甥，徹底跟他翻了臉。
鐘家老太太聽聞也承受不了打擊。直接吐血暈過去了。這一回，她是真的吐血，真的暈。不過在場的大理寺官員們聽說過一些小道消息，只當她是在做戲，直接無視了哭天喊地的鐘家人，派士兵查抄了鐘家的財物。鐘家女眷們被除去頭上所有飾，落魄地被趕出居所，一點行李都沒讓帶，如今就在門房的小屋里生活，除了幾個貼身侍候的大丫頭。幾乎所有仆人都被押走了，還有士兵在門外守著她們，禁止她們隨意走動。
鐘家二老爺一家因為走得快，兩天前就離開了京城，倒是逃過了一劫。
趙琇聽完這些。唏噓不已。不過鐘家是自己作死，否則絕不會落到如今這個田地，她倒是不怎么同他們。不過那位被賜給山陰侯為妻的方氏，她就覺得有些可憐了。雖然方氏之父是逆臣，但方氏自己年紀才多大？比山陰侯大一歲，那就是跟趙琇本人差不多。這么年輕就被家族視為廢子，要嫁給山陰侯陪他坐一輩子牢。她父親又是穎王一黨的，山陰侯被穎王害慘了，將來能對她好嗎？她的身體那么弱，年紀還這樣輕，這輩子莫非就此葬送了？
趙琇將這些話說了出來，張氏聽得感嘆不已：“確實可憐。雖說她本是罪臣之女，即便落得這樣可憐的境地，也不過是為她父親贖罪，可她小小年紀，就要被關進山陰侯府。興許終生都不能再見親人，也太慘了些。她父親做的那些事，又與她何干呢？方家既然有法子保住她父親，為何不想想法子，再把她也保住了？山陰侯之妻，其實也不一定非要從高官世宦之家選呀。”
就算不從高官世宦之家選，也一定要挑一個人出來的。其實無論是誰被挑中，都一樣可憐。
趙瑋便道：“這件事我也覺得有些出奇。方家名聲就不必說了，兩代太傅都與他家有親，即便方氏之父是穎王余黨，新皇也不一定非要挑他家女孩兒去配山陰侯。我在宮中齋宿時，認識了不少人，聽到些小道消息。新皇非要挑中方家女，只怕也是要警告他家，但又不想太過打兩位太傅的臉面，因此才用了這種迂回的法子。”
趙琇忙問：“為什么要警告方家？方家做什么不好的事了嗎？”
趙瑋笑了一笑：“方家會養女兒的名聲太響亮了，也把他家的心養大了。雖說他家這一代出了個罪臣，但家族名聲還好。方家那位太常寺少卿又養了兩個不錯的女兒，在京中向有佳名，他就有些癡心妄想，想讓女兒進宮。大女兒今年芳齡十七歲，正值妙齡，若能做了皇上的妃子，自然是再好不過。只是新皇的后宮只有皇后一人，皇后又有兩位嫡出皇子，位置穩如泰山。新皇從前是太子時，就曾多次拒絕廣納姬妾，如今也未必愿意再納妃嬪。若是此事不成，那他的小女兒今年正好九歲，只比皇后所出的大皇子大幾個月，同樣美貌聰慧，借著太傅的面子，興許也可以爭一爭大皇子妃的位子。新皇哪里耐煩理會他？直接指了這門婚事下來，算是給他潑了一盆冷水了。”
山陰侯是曾經謀逆過的前皇子，他的妻子的娘家姐妹，自然不可能入宮為妃。大皇子也不可能娶嬸嬸的姐妹為妻。賜婚旨意一下，方家的算盤一下就被打破了兩個，苦水也只能自己咽了。不過方家女從來不愁嫁不出去，方家家主大概不會心塞太久。
趙琇心中暗暗感嘆，又是一位不作就不會死的典型。方家也好，鐘家也罷，明明都是有名的書香門第，祖上都曾風光過，家族子弟有官職在身，門生姻親都給力，他們怎么還不滿足，放著正道不走，非要去做外戚呢？
張氏給出了一個答案，也許說出了真相：“大行皇帝登基后，陸續有外戚得勢，升官之快，權勢之強，更勝科舉出身的正牌子官。鐘家與方家都一代不如一代了，興許也是心里著急，就想要走捷徑了吧？可惜新皇不是大行皇帝，性大不相同。外戚在他手里還想得勢，只怕就難了。他宮中只有皇后一人獨寵，二子一女皆是皇后所出，帝后素來和睦，可皇后出身的曲水伯府謝家，至今不曾加官進爵，皇后之父連個實職都沒有。謝家尚且如此，更何況是別人？”
張氏說完這些話后，非常嚴肅地對趙琇趙瑋兄妹倆道：“今后你們也不許有任何癡心妄想，企圖借著攀龍附鳳來謀取名利權勢。瑋哥兒想做官，也要走正道才好。即使如今你已經是建南侯了，也不能丟下書本和武藝，日后總要考核過關了，才能得授實職。若你滿足于這個爵位，一輩子混吃等死，將來也別跟人說你是你祖父的孫子！”
趙瑋連忙站起身，肅手應道：“孫兒謹遵祖母教誨。”趙琇也起身跟著說了。
隔天夜里，廣平王與世子從宮中回到了廣平王府。趙家人得了信，就在第二天早上趕了過去。
廣平王看著消瘦了許多，精神也不大好，不過他很高興張氏到了京城，問候了她的身體，謝過她對自己弟弟和兒子的救助，又向她夸獎了趙瑋與趙琇兄妹倆。
趙瑋是這二十多天的時間里，在宮中表現得很好，既低調謙遜，又不損建南侯府的威名，還很快就認識了許多一同齋宿的皇親勛貴、文臣武將，人人對他的評價都很好。
至于趙琇，則是在這段時間里每天都到廣平王府來幫忙，看到王府下人有了錯漏偷懶的地方，也提醒了王府總管與曹媽媽，讓王妃的后事不至于出差錯。
張氏謙虛地代孫子孫女謝過廣平王的夸獎，還說趙瑋：“他不懂事，日后還要請您多多指點。”接著說趙琇：“她才多大？能知道什么？說是來幫忙，其實不過是虛應故事，還要勞駕王府諸位大人與總管照顧她。王妃的后事辦得妥當，都有賴王府諸位出力，琇姐兒哪有什么功勞呢？”
廣平王微微地笑了：“有就是有，沒有就是沒有。老夫人不必過謙，瑋哥兒和琇姐兒都是好孩子，本王心里歡喜著呢，也愿意看到他們常來王府玩。”
趙琇有些不好意思地低下頭，但被夸獎了，心里還是挺美的。她偷偷向哥哥趙瑋遞了個眼色，趙瑋微笑了下，臉上也帶了幾分喜意。
趙琇收回視線，忽然想起進王府后還沒見過高楨，就問廣平王：“王爺，怎么不見世子呢？”
廣平王收起了微笑：“他在前頭靈堂上呢。今日開始，來吊唁的人忽然多起來，我行動不便，前頭的事就只好交給他了。”
趙琇有些驚訝，又開始擔心起高楨來。
這時，王府總管忽然飛奔來報：“王爺，皇上來了！”
