這些小丫頭們，大多是隨著張氏從奉賢來的，都是老宅那邊的家生子，剩下兩個不是的，則是京城小宅里使喚的奴仆之女，一起從人伢子那里買的，仔細調教好了，預備家里的主人上京住時，身邊可以有人侍候。她們如今大的只有十二三歲，最小的九歲，幾乎全都在三、四等上，只有一個年紀最大的碧菡是二等的。她是趙琇在老家時，屋里侍候的人，平日里都是給碧蓮打下手。
碧蓮出嫁，碧菡論資歷就是最有機會上位一等的人，看著其他小丫頭都如此積極，她當然也不甘于人后。
趙琇明日要去柱國將軍府曹家作客，碧菡就主動開口說：“姑娘明兒要去曹家，不知想穿哪一件衣裳？家里帶來的舊衣裳雖好，一來多是去年做的，尺寸已經小了，二來這兩地風俗不大一樣，怕穿出去不合時宜。年初在京城做的那幾件倒合身，顏色鮮亮又體面，可眼下國喪，似乎不太適合穿？可若是照著平日里去廣平王府時那樣穿，只怕又太素凈了些。想來曹太夫人也是年邁之人了，未免有些忌諱。”
趙琇原先還沒想得這么多，聽到這話怔了怔，細想確實有理，便道：“那就開了衣箱，看看有哪件衣裳是顏色淡雅得來又不會顯得太過素凈的。”
碧菡立刻就開了箱子，把趙琇的衣裳一件一件翻出來給她看，還主動提供了建議，可惜她的每一個建議，趙琇都覺得有些不足，不是象她說的那樣，上衣下裳搭配起來太過素凈，就是料子厚了，不適合夏天穿。
一群小丫頭見碧菡主動出頭求表現，也都不甘示弱，紛紛圍上來。你一言我一語地，也給趙琇提建議了。她們腦子還算靈活，既然近來今年夏天新做的衣裳大都太過素凈，不如就只挑單件。另選顏色鮮亮些的裙子搭配？這樣去年做的裙子也可以用上了，短了也不要緊，連夜改長就好了。
如此吱吱喳喳鬧成一團，趙琇有些頭痛了。
碧蓮在里屋聽見外頭的動靜，想了想，便翻出一條裙子走了出來：“姑娘瞧瞧這個如何？”
趙琇看過去，伸手摸了一把，發現是實地紗的料子，顏色竟然是這個年代少見的薄荷綠，不由得“咦”了一聲：“這顏色瞧著眼熟。我記得去年咱們家織布工場不是交了一匹細布上來，說是染坊的人調色時，本想調玉色的，不知哪樣材料沒放對，竟出了這個新奇的顏色來。倒也好看，就試著染了一匹，送到家里來了？我瞧著好看，還叫他們試著再多染一些，拿到外頭鋪子里賣的。這個莫非是新染出來的？”
碧蓮笑了：“正是呢。老夫人上京前，想著姑娘當初只帶了幾件換洗衣裳進京，等換季時肯定要多做些新衣裳的。就把家里的料子帶了小半船過來。這一匹，正是織布工場轄下的染坊交上來的，用的是實地紗，另外還有一匹絹，一匹綢，一匹細布。一匹紗羅，都是一樣的顏色。姑娘愛用那一種，就用哪一種。路上因老夫人怕丫頭們多了淘氣，在船上亂跑會掉進水里，就讓她們整天在船艙里做針線。我娘就把這一條裙子給做出來了。”
盧媽做的這條薄荷綠的實地紗裙子，是馬面裙，裙腳一圈用比料子本身稍微深色一點的絲線繡了別致的卷草紋，樣式簡單，卻又不顯得太過素凈。碧蓮再從今年新做的夏衫里挑出一件杭白羅衫子一配，那是又清新又雅致。
趙琇滿意地笑說：“就這兩件吧，挑來挑去的眼都花了，改明兒還是得讓針線上的人多做兩件適合穿出去作客的衣裳才好。”今年上半年她在京城管家，因想著這個夏天又是國喪，又要常去廣平王府，肯定是沒什么機會穿鮮亮衣服的，就省事的只叫人做素淡顏色的衣裳。那時她不用考慮出門交際的問題，就沒想太多，如今看來，實在是疏忽了。
碧蓮微笑道：“這衫子是本白色的，去王府倒沒什么，如今瞧著卻太素了些。一會兒我給姑娘在上頭用綠色絲線繡些卷草紋，跟裙子上的紋樣正好相配。”
繡點花紋是極容易的事，趙琇高興地謝過了碧蓮。
碧菡在旁一邊收著衣裳，一邊暗暗服氣，果然資歷深的姐姐們就是不一樣，她想要做一等大丫頭，需要學的東西還有很多呢。
不過她回頭看一眼其他小丫頭，又暗暗握了拳。就算她還遠遠比不上碧蓮姐姐，也比這些小蹄子強多了，絕不能讓她們踩到她頭上！
趙琇對于底下小丫頭們之間的暗涌隱隱有所察覺，但并未放在心上。她也猜得出來，碧蓮的大丫頭位子空出來后，肯定會被她們盯著不放的。只要她們合理競爭，不搞歪門邪道的小動作，不在背后下黑手害人，她也樂得看手下的人積極表現。她趙琇喜歡的，從來就不是乖順聽話，主人叫她走一步，她就不敢多邁半步，主人說雞蛋是方的，她也不停點頭附和的那種丫頭，那跟養個木偶有什么不同？
第二日一早，趙琇起身梳洗，把頭發挽了雙鬟。碧蓮打開盛有御賜首飾的紫檀盒子，從里頭挑了一對珍珠銀釵來，想要往她頭上簪。趙琇攔住了她，只拿了其中一根簪在一邊發鬟上，另一邊卻只帶了朵綠色的堆紗花，雖然不對襯，看上去卻很可愛別致。
她換上了那身羅衫紗裙，去了張氏屋里吃早飯。張氏打量著她這一身打扮，滿意地笑著點點頭：“裙子不錯，是新做的吧？一瞧就知道是你盧媽的手藝。”盧媽在旁舀了一碗粥，雙手送到張氏跟前，笑說：“姑娘比去年長高了許多，舊衣裳只怕都不能穿了，夏天還有一兩個月呢，要不要再多做幾套？”
張氏不以為然：“這就夠了。國喪要到八月才結束，在那之前，若不是相熟人家相請，出門作客的時間也少，即便做了新的，頂多穿上兩回，明年就不能穿了，白費了料子，還不如多做幾件秋衣是正經。”
趙琇眨了眨眼，覺得此時自己還是不要說話比較好。
不一會兒，趙瑋也過來了。他如今在家恢復了原本的作息，一大早起來先去練拳，練得一身汗了，回房里洗個澡，換了干凈衣裳才出來吃早飯。今兒他穿的也是一身白羅長衫，腰間系帶，一頭黑發用白色錦帶束得整整齊齊，越發顯得他身長玉立，如臨風玉樹一般。
趙琇便笑著夸道：“咦？哪兒來的翩翩美少年？好生清俊！”
趙瑋臉都紅了，笑罵：“你這丫頭，如今也學得促狹了，竟笑話起哥哥來。”
張氏笑著讓丫頭給趙瑋添粥：“她雖促狹，說的話倒沒錯，我孫子如今是越發好看啦。”盧媽也捂嘴笑說：“只怕滿京城里都沒幾個能比得上咱們小侯爺的風采呢。”一屋子女的都笑了，趙瑋臉紅得跟猴子屁股似的，虧他坐得住，如常吃完了早飯。
車已經套好了，祖孫三人上車的上車，騎馬的騎馬，帶著數名婢仆，出發往柱國將軍府行去。
路上，清俊少年趙瑋吸引了不少人的眼球，他在京城還算是生面孔，見過他的大都是高層人士，便有不少路人私下議論，這是誰家的少年公子哥兒？好清俊模樣，馬也騎得好。有知情的說那是新襲爵的建南侯，路人聽了都恍然大悟，原來是他家。
有知道趙家往事的人便在私下暗戳戳地說，這位小侯爺可比他家長房那個庶出的哥兒強多了。往日那個趙演明明是庶子，祖父因罪革了爵位，父親當時不過區區一名六品武官，他就成天以侯府公子自居，自以為風流才子俊美過人，處處與人搶風頭。如今差一點做了階下囚，家里窮得飯都吃不起了，還穿著綢衣四處跟人打秋風呢。最近是沒怎么見他出現了，他那嫡兄卻又從老家回來了，在外城大街上找活干，在書鋪子里做搬運小工。聽說原本打算去給人抄書的，字寫得不夠好看，又不會打算盤，只能做了小工，每日不過掙個一二十文罷了。可見老天是有眼的，他們父祖貪圖爵位害了別人，后代子孫就遭報應了。
趙澤在這群議論的人身后不到兩丈遠的地方停下了腳步，把頭垂得更低了些。他不認識這些人，也不知道他們是怎么打聽到自家近況，又在大街上議論起來的，可如今他一點都不想叫人當面認出來。
他的同伴忙碌地將一包一包的書往馬車上放，見他停了手，就不耐煩地說：“傻愣著做什么？別偷懶。趁這會兒時間還早，城里還不是很熱鬧，咱們趕緊把書裝好了送回店里去。這家賣主說了，讓我們盡量悄悄兒地，別鬧得人盡皆知，免得旁人說他閑話，罵他賣祖上的藏書。”說完了這些，同伴還不以為然地回頭看看身后這扇門：“子孫不肖，把祖宗的臉面都丟光了，還講究這些虛面子。”
趙澤低著頭將車廂里散成一堆的書整理得整齊些。同伴罵的是賣書的人，其實他自家又何嘗不是如此？虛面子確實沒有用，所以他如今也只能腳踏實地做起工來了。
回身走到那扇門中，趙澤一把背起一大包書，象背糧袋一樣運到馬車前，用力甩進了車廂，然后舉臂抹去額頭上的汗。他今天穿的是粗布褐衣，腳下踩的是市集里十文錢一對的布鞋，昔日熟悉他的人，一定已經認不出，這是建南郡公的嫡長重孫，侯門公子，曾經錦衣玉食、千嬌百寵的趙澤了。
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