吃過早飯，兄妹倆陪著祖母張氏說了一會兒的話，按照平時的習慣，趙瑋應該回松柏居去讀書了，趙琇也該開始書畫練習。不過今天原本說好了，趙瑋要去向王爺辭行的，當然在那之前還得要找高楨探一下口風，把先前的矛盾給解開，因此趙琇明示暗示地催了他好幾遍。趙瑋最后憋著一肚子氣去了棲鳳齋。
一夜過去，高楨臉上的青紫已經消失得差不多了，見趙瑋來了，嘴角那塊淤青居然比昨天更顯眼了，就把昨日從芙蓉樓拿回來的藥膏給了他：“這是父王給我的，太醫院特制，十分有效，涂上一點，到今晚上就沒事了。”
趙瑋看著他那張看不出半點青紫的臉，心里越發不得勁了，聽到他的話更是生氣：“你告訴王爺了？”這個告狀精！
高楨非常平靜地告訴他：“我本想瞞下來的，可父王不知怎么的，居然知道了，想來是昨兒我們切蹉的時候，有人給父王通風報信。”
趙瑋心知這也是常理，廣平王住得這么近，又只有這一個兒子，棲鳳齋里里外外那么多侍候的人，無論誰都有可能向王爺告這一狀。王爺沒有怪罪下來，已是他走運，高楨其實沒什么可以指摘的地方，可他心里的氣卻無論如何也消除不了，又無處去撒，只能自己憋著，更郁悶了。
偏這時候，煙波來上茶，竟委委屈屈地對他說：“趙侯爺，你昨兒可打得我們世子不輕，我們世子還沒跟你計較呢，又將王爺賜的好藥賞了你，你怎么就連聲謝都不說呢？”
高楨與趙瑋齊齊眉頭一皺，謝不謝的倒在其次，這個“賞”字聽起來怎么就那么讓人聽不順耳呢？
煙雨連忙將煙波拉開：“你這丫頭可是瘋了，在這里胡說些什么？！”
煙波含淚道：“我不過是替世子抱不平罷了，姐姐有什么好著急的？世子還沒說話呢，趙侯爺是姐姐什么人，姐姐要這樣急眉赤眼地幫他說話？”
煙雨和趙瑋都變了臉色，趙瑋氣得扭頭去質問高楨：“世子這是什么意思？！”竟然要往他身上潑臟水，如果叫外面的人非議他跟廣平王府的丫環不清不楚，他還要做人嗎？
高楨的臉色也十分難看，直接起身向趙瑋行了個大禮：“是愚弟御下不嚴，還請哥哥多多恕罪。”看得煙雨煙波都愣住了，后者更是意外得不行。她只是記恨煙雨對她說話不客氣，想要給對方添個堵罷了，萬萬沒想到世子居然會為此向趙瑋行大禮賠不是，她不由得有些后悔了，臉色也開始發白。
趙瑋見高楨這禮行得鄭重，臉色稍微好看了些，但面上仍帶著冷笑：“不敢當，你是金枝玉葉，我是哪個牌面上的人，經得起你這大禮？只是貴仆方才的話莫名其妙的，我還得問個究竟，否則無緣無故地，叫人壞了名聲，我豈不是冤枉？貴府的煙雨姑娘也同樣委屈。”
高楨點點頭：“這是自然，不過這亂說話的丫頭素來不通規矩，也不必問了，定是她胡編亂造。我這就給哥哥一個交待。”說罷直接吩咐煙雨：“堵了這丫頭的嘴，拉出去打二十大板，今后不許她到上房侍候。”
“是！世子！”煙雨心里存了怨氣，立時就叫了婆子進屋，煙波慌了手腳，連忙跪到地上求饒：“世子饒命，奴婢錯了，奴婢再也不敢了，世子饒命啊！”邊求饒邊磕頭，磕得嘭嘭響。
煙雨不為所動地讓婆子把她壓住，制止了她的行為，又拿手絹把她的嘴堵起來，免得她再嚷嚷些什么話，然后直接把她往外拖，還一邊跟上去一邊罵道：“你會知錯？難道昨兒我沒教導過你？我一片好心，被你當了驢肝肺，真以為自己是宮里出來的就了不起了？今兒就叫你知道知道我們王府的規矩！”
煙波被拖到后堂前方的空地上打板子，她看著兩個粗壯的婆子拿著四寸寬的板子走近，害怕地拼命掙扎著，可又敵不過婆子們的力氣，只能小幅度地動作，嘴里堵了東西什么話也說不出來，只能發出“嗚嗚”的叫聲。
高楨聽見了，便吩咐下去：“我要跟趙侯爺說話，別在這邊院子打，吵得人不能安生。”
煙雨應了，吩咐了小丫頭在門外聽候吩咐，自己卻跟著婆子們押著煙波去了別處，要親眼盯著煙波受刑。
而趙瑋看著整個經過，心里的氣已經消散了。誰家沒幾個糟心的下人？就算是趙家，也不是沒出過夭蛾子，廣平王府家大業大，人口多了，小心思自然更多。他更關注剛才煙雨所透露的只字片語：“這丫頭是宮里出來的？你打了她，不要緊么？”
高楨淡淡地道：“新皇登基后，先帝后宮都隨太后娘娘遷居慈寧宮去了，三宮六院空置，皇后娘娘為了節約宮中開支，打算要將各宮使喚的人手減免一部分，重新安排職守，又免選宮女。這丫頭原是宮里灑掃上的粗使宮婢，上不了臺面，也無甚才能，就被發回內務府去了。后來，因父王與我為母妃祈福，將她生前用過的大半使喚人手放出府去，王府里使喚的人手就少了……”他看了趙瑋一眼。
趙瑋心領神會。那段時間他和妹妹趙琇都經常去廣平王府，自然清楚內情。廣平王府在王妃百日之后放奴為良，與其說是為了王妃祈福，倒不如說是要肅清鐘家在廣平王府里的殘存頑固勢力，省得他們還一心為舊主鐘家謀利，無視真正的主人廣平王父子。當中識時務又知進退的仆人留了下來，其余鐘家死忠，不是被放籍為良，就是送去了莊子上。因為曾經深得王妃信任，廣平王對他們沒有趕盡殺絕，甚至還將他們的親友——鐘家被抄沒入官的部分仆役贖出來，與他們團聚，但王府是絕不會再用他們了。他們心里有數，也只能帶著廣平王與世子賞的財物，以及多年來積聚的私產，各自尋營生去。從此廣平王府內部得以肅清，廣平王與世子高楨二人也能安心生活了，而相對的，侍候的人手自然會有所減少。這父子倆本來并不在意，夠用就行了，不夠還可以從莊戶里選人上來，但顯然宮中太后、皇帝與皇后對他們父子的關心，不能容忍他們受此“委屈”。
高楨繼續道：“上月內務府送了一百人過來，有男有女，有長有幼，我也不清楚各人性情本事，不過是讓總管看著辦罷了。這個丫頭也是才選送上來的，因聽說她曾經在我皇祖母宮里做過事，年紀也不小了，就提上來做了大丫頭。哪知用了兩天，才發現她是個不懂規矩的，我本來就想要換了她，不成想她就口出狂言。這樣的丫頭，本不該叫她在貴客面前現眼。”
趙瑋看了看他，慢條斯理地說：“那是你的丫頭，你要如何處置，都是你自己的事，與我并不相干。我只是慮著她是宮里出來的，又曾經在太后娘娘跟前當過差，當心會因此觸怒太后娘娘……”
“皇祖母并不記得她是誰，再說，還有我呢。”高楨微微一笑，“哥哥不必擔心。若皇祖母知道她在你面前胡說了些什么，必定也會說我打得好的。”
若只是為了那幾句閑話，趙瑋自然是不擔心的。他只是想到，這丫頭既然是在高楨跟前侍候的大丫頭，想必對高楨的動靜一清二楚，也不知會不會知道高楨對自家妹妹的小心思。趙瑋不擔心太后娘娘會因為一個從前的小宮女而遷怒建南侯府，只是怕那丫頭會找到機會在太后娘娘胡說些什么，敗壞了妹妹的名聲。
想到這里，他忽然開口問高楨：“今兒早上送到落梅院的月季，是你叫人送去的吧？”
高楨大大方方地回看過來：“是。”然后又露出一個微笑：“趙妹妹喜歡么？”
她當然喜歡！不過趙瑋磨著牙，沒有回答這個問題，只是再問：“你為什么要送花過去？”
“因為她昨兒說喜歡。”高楨微微低了頭，“昨兒我不該向她發脾氣的，又怕直接上門去見她，她還未氣消，因此只能送了花過去，先哄她高興。”其實他送出去的不僅僅是花，不過在趙瑋面前，就不必說得太過詳細了。
趙瑋咬咬牙：“你若只是想要賠不是，只管上門大大方方地說，這般又是送花，又是……”他頓了頓，“叫人知道了，會說你和我妹妹閑話的。”
高楨抬頭看他，沒有吭聲。
趙瑋見他沉默，反而沉不住氣了：“你怎么不說話？”
“說什么？”
“說你心里坦蕩，送花只為賠禮，再沒有別的意思！”
高楨聽了，便真個坦蕩給他看：“我送花不僅是為賠禮，確實還有別的意思。”
趙瑋瞪著他，更生氣了：“你又有什么意思？這是要存心耍人么？！”
高楨抿了抿唇：“我沒有耍人，對趙妹妹，我一直都是認真的，永遠都不會拿她耍樂。”
趙瑋聽得有些呆：“你……你……”
高楨低了頭：“眼下……并不是提這個的好時機，不過我們自幼相交，本就是好友，說話也不必顧忌太多，因此我先跟你打個招呼。明年待我出了孝，我父王就會跟你祖母提結親的事了。你們若有什么想法，盡管跟我們說，有什么顧慮，也盡管跟我們提。我……我不知道趙妹妹對我具體是個什么想法，不過瞧她平日里的情形，想必對我并不厭惡。若是……若是她真個答應了，我敢對列祖列宗發誓，會一輩子待她好的。”
趙瑋呆呆地聽完他這番表白，忽然間站起身來走出門去，但下了一半臺階又再折了回來，氣呼呼地道：“我問你，你到底知不知道，我妹妹今年才幾歲？！”
“歲數算什么問題？”高楨不以為然地說，“我自然會等她長大的，只是擔心她會跑了，所以想要早一點定下來。”
“我不是這個意思！”趙瑋張張嘴，卻又有些說不出口。他覺得這真是匪夷所思，他妹妹確實是很好沒錯，可是高楨一個半大少年，是怎么會看上還是根豆芽菜的趙琇的？
高楨似乎明白他的想法，只是微微笑了笑：“你不用想太多，有些事情，遇到你就明白了，年紀不過是旁支末節。”
他站起身，走到趙瑋面前，用真誠的目光看著對方：“瑋哥，你看，我年紀雖大些，但也沒比趙妹妹大多少。我出身富貴，身家清白，脾氣性情嘛……也不算壞，長相端正，身康體健，文武雙全，也通詩詞歌賦，可以陪她讀書玩笑。最要緊的是，我們彼此知根知底，也素來相熟，不必擔心會性情不合。我父王一向喜歡趙妹妹，皇叔也承你們兄妹的救駕之情，若是我有哪里惹她生氣了，我父王和皇祖母、皇叔、皇嬸都會幫她說話。若換了是別人家，哪里能比得上我呢？瑋哥，你一向最疼妹妹了，想必也希望她將來能嫁得稱心如意吧？”
趙瑋瞠目結舌地瞪著他，半天都說不出話來。
