左攸從金祥殿的臺基上走向臺階，不禁微微駐足望向西邊。天上有烏云，不過西垂的那一片云里光線最亮，太陽就藏在里面。此時除了聽城樓上的鐘鼓，最直觀判斷時辰的法子就是看太陽的高度。
他徒步從宣德門的旁門甬道走出了皇城，正要上自家等候在御街上的馬車，卻看到了王樸的儀仗，便駐足在路邊站著。果然王樸也從馬車上走了下來。官員們都有自己的排場，所以在街面上很容易看到。
左攸隔著御街，搖搖地向對面作揖。王樸也在馬車旁回禮。
禮節之后，左攸才與仆從一起穿過御街，與王樸見面寒暄。
這時左攸看向皇城南面東側的一處建筑工地，指著說道：“那是內庫出錢修建的廟？”
王樸不動聲色道：“叫宣仁功德閣。凡是在本朝為國為民有功的文武，死后都有牌位立在里面，還有畫像和平生建樹記載刻碑，供后人每年祭祀和感懷。”
左攸道：“之前下官看了奏章，好像修建之初是為了給陣亡將士燒紙祭祀的。”
“正是。”王樸道。
倆人談論了一番，忽然不約而同地陷入了沉默。左攸尋思的是自己的畫像會不會掛在里面，在后世會不會成為受人敬重的名臣……估摸著王樸也正那么想。
片刻后，二人面面相覷，王樸道：“時辰不早了，老夫先行一步。”
左攸脫口道：“王使君家也在東面，何不一同乘車走一段？”
王樸聽罷笑道：“既然相邀，老夫恭敬不如從命。”
此時大周朝廷的重點沒有防備朝臣結黨，更嚴重的武將稱兄道弟都沒怎么管制，文官更不在乎和誰私交。所以他們毫無計較地同乘一車。
左攸上車便低聲問：“王使君也主張先對遼國用兵？”
王樸沉吟許久，說道：“漢朝立國初，經文景之治休養生息，漢武帝削藩后才與匈奴開戰……”
左攸聽罷心里琢磨，要是大周經過兩代休養，還有咱們什么事？
王樸繼續道：“但此時與漢朝又有不同。漢初經戰國、秦朝暴政、秦末混戰后，天下蕭條，人口銳減，據說漢高祖想找四匹一樣顏色的馬都找不到；那時不可能有力氣與匈奴大戰。
大周的局面比漢初好得多，蜀地、長江以南更是數十年修生養息，幾無破壞；中原則尚武兵員充足，此時糧秣滿倉，禁軍兵強馬壯，咱們有實力繼續征戰。
另外，遼國現在內亂，內部比較松散，此時時機極佳；但他們的實力未損，只要出現強主就能迅速恢復進攻力。所以老夫幾年前就主張，與遼國開戰至少不能太遲。”
“著實不能太遲。”左攸完全贊成。
王樸道：“從先帝到今上，大周內部出現了一陣動搖（說得比較委婉），老夫原本的主張是仍需穩固國家，準備充分后做好與遼國長期作戰的打算。
不過晉陽之役讓王樸驚訝之余，對此看法又有改變。若能速戰速決攻占幽州，先收復河北，形勢會大好。”
左攸對兵事不太精通；而王樸雖是文官，卻長期在樞密院任職，對兵事方略十分熟悉。左攸便問道：“假使能攻占幽州，便能收復河北？”
王樸道：“當然可以，至少勝算極大。幽州城是重鎮大城，雄踞河北，燕山以南再無這樣厚實的大城。占據此城，就有了依仗。”
左攸對這種籠統的說法想不太通透。
王樸似乎也看出左攸在兵事上不是一點就通的人，當下緩下一口氣，沉聲道：“境況是這樣的。從這些年來多次與遼軍交鋒來估計……（大周軍如今比以前更強），周軍在野外對陣也不懼遼軍，否則進攻就沒有什么好打的了；呆在城里與人作戰，還談何進攻？
不過遼軍主力南下后，馬兵較多，機動更強；他們不可能與咱們擺開后一戰出個勝負。只要遼軍主將知兵，肯定會不斷嘗試尋找機會，就算敗十次，只要戰勝一次就能擊退周軍進攻，甚至聚而擊潰周軍步兵主力；而周軍就算贏十次，不能徹底消滅遼軍援軍，也不敢在遼軍大軍威脅下圍城……除非軍力遠超遼軍，才敢一面圍城，一面與遼軍援軍決戰；否則被內外夾擊敗得更快。
但大周一旦據有幽州城就不同了。
步兵守城，騎兵在城池內外活動。遼軍若先強攻城外騎兵，馬兵則向城池靠攏，步騎協同與之大戰；遼軍若敢攻城，步兵背城結陣，騎兵隨時威脅遼軍側后。
時機不利，周軍則退守城池坐等戰機。遼軍沒有機會拔除幽州城，大量馬兵出征，隨著時間延長，虛耗比我朝更大。”
左攸沉思良久，又問：“幽州糧草夠嗎？”
王樸道：“遼國一直經營幽州，內外有大量屯糧，且不說就食于戰場，以及前期大軍攻城后聚集的糧草；便是臨時再送糧，也來得及。遼軍實力不足以圍城，如何阻止大周從國內運糧？”
左攸道：“馬兵襲擾糧道。”
王樸一皺眉頭，看了左攸一眼：“若幽州在我朝之手，且有強大的進攻實力，遼軍主力必駐北面，不然他們的糧道和后路如何辦？
河北原野千里，除非遼軍可以完全截斷幽州南面交通，從外圍合圍幽州，不然阻止不了我朝補給；襲擾在所難免，戰場送糧都會有大量損失，大周軍也有騎兵尋機反擊，遼軍襲擾也同樣要冒險。”
左攸聽罷長吁一口氣，拜道：“下官非有意與王使君爭執，不過臣等為君謀劃，不敢一知半解。”
王樸淡然道：“老夫了然。”
左攸又故意松了一口氣道：“今上善戰，或許戰陣上的形勢比咱們謀劃得更好。”
王樸道：“正是，咱們論戰，并未權衡兩國之主，大周天子比遼國主英明……戰場之上瞬息萬變，終究還得看上下之心。”
他沉吟片刻又道：“老夫改變主張，也有過諸多權衡。其中最重要的理由，就算萬一北伐失利，以陛下之明，情況也不會太糟；遼國此時的光景照樣不能把咱們怎樣。”
王樸聽罷愈發豁然，此時朝廷上下都很信任皇帝，因為按照經驗準備皇帝征戰就不會敗，上下一心豈有不勝之理？
