幾天過去了，白天的炮聲依舊轟鳴、并開始構筑新的防御工事，攻城進展速度比晉陽慢很多，郭紹詢問楊彪還沒醒來。
太陽漸漸落下西邊的地平線，天地間也黯淡、沉靜。郭紹走出中軍大帳，看到天空一片灰黑，沒有星星也沒有月亮；依稀記得剛到幽州時，自己也在晚上出來走過，但那時的心境不可同日而語。
此時此刻，將士們已經回營，曠野上篝火點點，隱隱有草叢里的蟲子叫聲傳來。守營的將士紛紛站直身體，側目注意著郭紹。身后王樸等幕僚依舊站在帳篷門口。
天空灰蒙蒙一片，云層好像壓得很低，讓人產生壓抑之感，風云在黯淡朦朧的地方隱約在涌動，神秘而模糊不清。
天上或許有神靈，郭紹依舊站在地面上。但是，世人認為他是戰神，神當然是無所不能、必須能勝利。
郭紹清楚地認識到一旦退兵的不利影響，他有種下不了臺的感覺。
這是一次艱難的抉擇。
郭紹面臨的壓力主要不是被遼軍第一波援軍襲擾，而是攻城不順利。遼國主力將會到來……幽州城周長達一二十里，除了五萬多機動騎兵，十余萬人包圍城池、兵力非常分散，無法在城下與遼軍決戰；除非離開幽州城，在沒有攻陷幽州的情況下深入幽州地區與遼軍對陣，那樣的話顯然已經違背了這次戰爭的戰略預計。
這幾天他想了很多。此次北伐本身就是一次戰略性的冒險。
如果沒有讓虎賁軍騎馬步兵攻擊遼軍宮帳馬隊、進而影響了士氣，如果挖掘地道選擇的地點正確一點，如果守軍不是把投石車大量放在火炮盲區，如果……運氣再好一點，沒有那么多細微的因素一次次影響攻城的進度，或許可以及時攻陷幽州城。
那么戰略冒險就是正確的決策，郭紹也就不會再想這些東西了。國家之間對決主要靠實力，但只是一兩次戰役的結果便存在很大的不確定性，甚至要靠運氣。
王樸說得對，到現在為止依舊還有機會和時間。
……郭紹卻感覺自己不敢再冒險。
這場戰役從一開始就是一次戰略冒險，容錯很低，存在很大的失手風險；而現在的風險驟然變大。
后果更是變得十分嚴重，萬一損失了主力，郭紹將面臨不可挽回的滅頂之災；禁軍精銳在短期內幾乎不可再生，一旦損失，郭紹將沒有實力維持國防和統治。
這樣的嚴重后果下，就算風險很小、也會叫人提心吊膽，何況現在拖延下去風險并不小。
恍惚之中，他仿佛回到了前世的高考，那時候所有人都告訴他是人生命運的轉折點。他做過了無數的練習、準備得非常充分，但臨場依舊擔心出現意外、擔心失敗，哪怕那種風險比較低，但只要成績沒下來就無法踏實。
而現在，他面臨的風險和失敗威脅大得多，后果也嚴重得多。大周軍一旦遭遇戰敗，關系的不止是他一個人的命運！
郭紹心里的憂慮難以言表。
他也不得不權衡：在收益和后果之間，這種冒險是否值得？
……郭紹又不甘心放棄。
他想規避嚴重后果，但并非要放棄幽州，遲早還會來。但是，這次一退，等待下一次的時間漫長，是難以忍受的煎熬。
退兵也會造成別的風險和后果，主要來自國內。
郭紹沒法逃避，進、退都得面臨挑戰，不一樣的挑戰。
他心里堵著一口氣，忍不住咳嗽了兩聲。
就在這時，王樸走了上來，說道：“陛下，夜里下涼，您在外面站得太久了。”
郭紹轉過身來，一面往帳篷里走，一面說道：“我不會認輸，而會為了下一次卷土重來積蓄力量、尋找新的道路……一定有比現在的戰略，更好的道路。”
王樸聽罷沉聲問道：“陛下決意要退兵了？”
郭紹有種不知身在何處的感覺，走路都感覺有點飄，他抬起頭盯著王樸的老臉：“青山還在，實力未損，就可以主動選擇新的時機；而不是一定得被動地留在這里冒險……有比現在更好的時機。”
“唉。”王樸的嘆息簡直是從肺腑里發出來的。
郭紹用推心置腹的口氣低聲道：“損失禁軍的風險我承受不起，但國內的暫時挑戰，我還承受得起。”
王樸道：“老臣附議陛下之意……只是有些失落。”
“我明白的。”郭紹道，他握緊拳頭道，“明日一早召集各路大將，部署有秩序的撤軍方略，要防范遼軍騎兵和幽州守軍的襲擾。”
王樸抱拳道：“臣遵旨。”
郭紹穿過大帳，到后面就寢。王樸站在賬內，躬身送別，久久沒有離開。
一個侍從彎腰掀開一道垂簾，郭紹走進去時，稍稍轉頭，用余光看了王樸一眼。
里面的陳設很簡單，不過桌案上、帳篷壁上都是地圖，看起來就不是那么整潔了。桌案上放著一個燭臺，一枝很粗的蠟燭、燭芯也很粗照亮著這里，床邊和案旁比較明亮，角落的光線就越來越朦朧。
郭紹坐了下來，看著火焰的跳動。
內心的失落，就算無論怎么理智地分析也掩蓋不住。在這樣的夜里，在這樣的燈火前，他還感到有股冷意……
他想起了羅猛子，三弟資質有限，這些年隨著郭紹干的事越來越大，三弟也有點遠離郭紹的核心圈子了。但郭紹依舊不能忘記，曾經和三弟在高平、在武訖鎮、在秦鳳……
“要不是俺老羅身上有鐵皮，早被射得漏水了，哈哈……”
“大哥說干，俺老羅就跟著……”
郭紹伸手在額頭上用力地搓著，做著一些瑣碎的動作，卻一聲都沒吭。
哪怕做了皇帝，郭紹仍舊逃不脫這些最簡單的情緒，當身處這樣的環境時，他的心理素質并不是很好……皇帝、雄主應該是什么樣的資質？反正并不應該是他這樣的。
一系列的成功，世人寄予了他太多的期待，認為他無所畏懼、有通天本事，甚至，認為他是神！
郭紹在此刻，覺得自己真不是神。他在前世不過是一個普通得不能再普通的凡夫俗子，還要為了生計用盡全力、焦頭爛額的人，連他自己以前也不覺得是能干大事的主……此時，各種負面情緒蜂擁而來，他感到萬分脆弱。
但是，已經身處這個位置，他不會認輸。就算死纏爛打，也要卷土重來！因為為了那個宏大的目標，已經死了太多人、太多他關心的人，放棄是不可能的！
“咳咳……”郭紹捂住嘴忍著咳嗽聲。
他感到疲憊，襪子也不脫，蹬掉靴子就上床睡了。睡夢中噩夢不斷，仿佛身在火山之中。
……當晚，侍從發現郭紹一臉通紅，臉上燙人。嚇了一大跳，急忙連夜把王樸和左攸叫了進來。
左攸急的一連念叨了幾遍：“陛下一向身強力壯、龍體康健，怎會突然病了？”
王樸頓時恍然，急道：“老夫的義女在療傷營，趕快派人把她叫來！”
左攸道：“王使君的義女？”
“就是陸嵐，陛下從蜀國找回來的女神醫，把老夫的病治好的人，老夫年紀大了，讓她做老夫的義女。”王樸道。
左攸忙道：“那趕緊叫來。”
次日一早，樞密使王樸召集“幽州前營軍府”的官員、諸路軍少數武將在中軍大帳議事，宣布皇帝的圣旨，下令撤軍。
先商議了一個撤軍的部署和方略，然后繼續召集軍都虞候以上的武將到中軍進行具體部署。
眾將議論紛紛，個個都不甘心。此戰，周軍尚未遭受過真正的失敗，到達幽州快一個月了，數次大戰下來陣亡數也就千把人，武將們認為還能打敗遼軍建功立業！無法理解皇帝為什么要撤軍。
后來有人問王樸，皇帝為什么不親自傳旨。這時候郭紹病倒的消息才傳了出來。
前營軍府的一個文官離開中軍大帳后，私下里議論：“照現在的形勢，幽州城不容易一下子攻破，陛下又損了結義兄弟，恐怕不得已才撤軍，所以才佯稱龍體欠安……”
“為何要稱病？”
文官悄悄說道：“折損大將，然后撤軍，有戰敗之嫌……因病撤軍，便是暫且饒遼人一命。”
不管如何，樞密使、一干大將共同認為的命令還是有權威的，諸軍依照軍令開始準備撤退……炮火還沒馬上停，據前營軍府的意思，是為了迷惑敵軍、隱藏意圖。
但次日火炮就不再轟鳴了……因為下雨了！
空中烏云密布，春雷的響動代替了炮聲，雨下得很小，卻是淅淅瀝瀝把泥土慢慢打濕，濕潤的泥土被無數的人馬來回踐踏，軍營里一時間泥濘一片。
左攸望著雨幕，嘆息道：“真是天不助我也，老天不讓大周收復幽州！就算沒下令撤軍，這雨不趕緊停，咱們同樣沒法攻城。”
王樸卻感嘆道：“這雨下得好，省得咱們將此役引為憾事。”
他低下頭，想起了東京城內修建的那座“宣仁功德閣”，內心漸漸承認，戰前自己和諸大臣為了功成名就，一直慫恿皇帝北伐，確實被名垂青史的欲望蒙蔽了真相……限期破城、突襲戰略，無法把握的因素實在太多。
