清晨的金祥殿。東殿內廳，符金盞輕聲道：“一會兒我便不出面了，留在這里聽聽便是。今天陛下要與大臣們商議大事？”
郭紹把目光從桌案上的奏章和圖紙上收起，看向符金盞點頭稱是。他站了起來，望著窗外巍峨的重檐宮殿，不禁說道：“這個位置，只是走上了一個臺階。天下還很大，四方不服王化，甚至威脅中原，此時依舊任重道遠。”
符金盞道：“天下久經戰亂，凡事不能一蹴而就。”
郭紹踱了幾步，忽然抬起頭來，眼神一凝，“但是，總有一天大周將站在巔峰，威服四海，建立不世之基！”
符金盞被他野心勃勃的目光感染，情緒也有些激動，用鼓勵的口氣道：“我相信陛下定能成就大事。”
郭紹此時又意識到自己是這個世上獨特的人，現在又大權在握，沒有理由不去超越古人，他感覺體內的氣息在膨脹。
就在這時，宦官王忠入內，彎下腰恭敬地說道：“陛下，大臣們都到了。”
郭紹抱拳向符金盞告辭，轉身向門外走去。一行隨從簇擁著他來到一間寬敞亮堂的殿室內，他仰首從容地向上位椅子上走去。
一眾大臣立刻跪伏在地，恭敬地高呼萬壽無疆。
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“平身，賜坐。”郭紹抬起黃色的袍袖道。
一群人謝恩，分兩邊小心翼翼地落座。殿室內安靜了一會兒沒人說話，這時魏仁浦便站了起來：“臣與樞密使王使君商議后，有話上奏。”
上位旁邊站著的宦官王忠微微側目仰視郭紹，然后便道：“魏副使請言。”
魏仁浦沉吟片刻，便回顧左右道：“遼國內政昏暗，時有叛亂，但還不到分崩離析的地步。幽州是遼國必救之地，要收復失地，無取巧之法，只能與遼國分個高下勝負。
樞密院幾位同僚的見解，咱們得做好與遼國長期作戰的準備，終究還是比拼國力和武力。臣等主張，暫改‘先北后南’的國策，暫時擱置北伐。先派兵攻滅挑釁大周的南漢國；整頓西北諸州，補充禁軍戰馬。待我國養精蓄銳，平息內患之后，再北伐與遼國分個強弱！”
郭紹轉頭看向幾個宰相以及禁軍大將，詢問他們的主張。眾人紛紛附議。
大伙兒聚在一起議事，雖然只有三言兩語表明主張，但并非臨時起意。人們事先在底下都權衡好了。連郭紹也事先反復思量過，支持樞密院的主張……因為不能再立刻北伐。
他有點等不及的心情，苦于一時想不到比大臣們更好的辦法。
郭紹很快離開了這處宮殿，眾臣也告退回各自的衙門辦公。
此時郭紹的心情有些復雜，就好像有一口氣硬生生咽進肚子里。他心里覺得自己應該在這個時代大干一場，可擺在面前的卻還是忍耐，而且一時間別無選擇。
他坐在書房里神情不太好。一個人的心情便會影響周圍所有人，因為郭紹是皇帝。
從當值的王忠到下面的宦官宮女都小心翼翼，生怕撞到風口上。人道是伴君如伴虎，皇帝的權力至少在宮廷里很大，一句話就能殺這些沒有什么地位的奴婢，他一不高興，大伙兒能不提心吊膽？
實際上郭紹并沒有發火，他回憶起來，自己就算做了皇帝似乎也沒胡亂殺過人，哪怕是地位最低的奴婢。
及至中午，郭紹也沒離開金祥殿，就在東殿叫宮人送飯進來用午膳。
最近幾天都沒怎么活動，他胃口不好，上來的又多是不容易消化的大魚大肉。他隨便吃了一點，便放下了筷子。
王忠忙小心問道：“陛下想吃什么？奴婢讓御膳房重做。”
郭紹轉頭看他時，發現侍立的宮女急忙彎腰，畏懼地站在那里。郭紹一時間察覺到了什么。
他搖搖頭，說道：“罷了。”
王忠忙道：“御廚都是請的最好的廚子。”
郭紹見他們緊張的樣子，笑了一下不置可否，起身離開餐桌。
……王忠忙招了招手，叫宮女們把東西收走。他腦子浮現出郭紹離席時的那個不以為然的笑容、像冷笑一般有點僵，王忠吸了一口氣，拿袖子在白胖的額前擦了一下，回顧旁邊的人沉聲道：“陛下今天興致不好，你們都小心點！”
“喏！”幾個忙答了一聲。
一個小宦官道：“剩下不少菜，王公公賞一盤給小的嘗嘗罷？”
王忠指著一盤鹵制的雞肉，揮了揮手。那宦官忙高興得千恩萬謝。王忠忍不住罵道：“一盤肉就把你高興成這樣，沒出息的東西！”
那小宦官道：“人活在世上，還有比吃好吃的東西更舒坦的事兒么？”
王忠聽到這句話，一琢磨還真是。食、色兩大樂子，他們是宦官就少了一樣，唯有食是很重要的樂子，王忠感同身受，因為他也是個好吃的人，不然也不會長得這么白白胖胖了。
現在他又想到皇帝竟然吃飯都沒滋味了，這簡直是一件天大的事！
王忠平素很小心謹慎的，生怕失去了現在的地位……這些年皇宮里一朝天子一朝臣，多少宦官好不容易熬上來，一換皇帝就竹籃打水了，皇帝一般都會在重要位置任命自己人。王忠是前朝先帝身邊的宦官，而且還被牽涉進了權力之爭的風浪，現在還能坐著這么高的位置，當真不易！
就在這時，京娘過來找他談公事。
京娘雖在兵曹司活動，但兵曹司屬于樞密院衙門，婦人不能受官職；京娘便掛的是皇城司的腰牌。王忠便執掌皇城司的宦官，平素和京娘有些公務來往。
王忠心不在焉，忽然問道：“聽說花蕊夫人頗善廚藝？”
京娘被這么沒頭沒腦的話問住了，皺眉看著他。
王忠道：“花蕊夫人似乎與京娘交好，您能不能請她到宮里來，進獻一桌好菜服侍官家？”
京娘冷冷道：“官家的意思？”
王忠急忙用力搖頭，他知道這京娘也是經常出入皇帝身邊的人，要是亂傳皇帝的意思，給弄個矯詔的罪名下來，誰擔得起啊！
他說道：“只不過是雜家猜的，官家想嘗花蕊夫人的手藝。”
京娘一臉冷意，既沒有拒絕，也沒有吭聲。王忠心道罵道：嚇唬誰哩？要不是得官家的寵，老子還怕你？
京娘過了好一會兒，才說道：“下午派人到宮門外等著？”
王忠忙道：“哪個門？”
“西邊。”京娘說罷頭也不回就走，什么禮節顯然沒有。
京娘心里比較難受，她難以克制自己，并不在乎郭紹又三宮六院，但每次知道他對別的女人好，都會難受。不過她還是會遵從郭紹的意愿，哪怕是錯的，不知道為什么……也許是幼年時的經歷影響，也許是想讓郭紹醒悟，誰對他最好。
她很利索地出了宮城，乘車來到秦國公府。
孟昶和花蕊夫人親自將她迎入客廳，孟昶雖位居秦國公，但對京娘一介女流卻十分客氣。他寒暄了幾句，正要找話題恭維一番。
京娘卻毫不客氣道：“我今日前來，是來見夫人。”
孟昶頓時一愣，臉上十分尷尬，忙起身道：“你們談，我先回避……哈哈，婦人之間說話，須眉在場確是不便。”
京娘冷笑看著他，心道：你倒是很會為自己找臺階。
花蕊夫人挪了挪凳子，親熱地靠近京娘，柔聲道：“我在東京沒有親朋好友，就與京娘姐姐好，這么久你都不來，我還擔心你把我忘了。”
京娘的神色稍暖，她知道花蕊夫人說得沒錯，她現在本來就只是個弱不禁風的女子。京娘與別的女子心思不同，那些婦人之間常常勾心斗角，但京娘對柔弱的女子卻有同情保護之心，以前她建道觀就收留了一群可憐的女人。
京娘說話也比較直率，當下便道：“我不僅是來看夫人，還有一事相求。”
花蕊夫人笑道：“別說一件事，就是十件事只要我辦得到，也一定幫京娘姐姐。倒是有些稀奇，京娘在東京還有什么事辦不成，要來找我幫忙？”
京娘道：“官家想吃你做的菜。”
花蕊夫人頓時愣了一下，感到有些意外。她觀察了一番京娘的臉色，并未表現出高興的樣子，過得一會兒才說道：“真是……叫人沒想到。”
“或許有點唐突了。”京娘道。
花蕊夫人搖頭道：“這件事確實是我能辦到的……官家召我進宮的理由也真是……”
京娘的臉上閃過一絲難過，冷冷道：“或許他確實只是想吃夫人做得菜。”
花蕊夫人苦笑了一下，不置可否。片刻后，她又把臉靠近京娘的側面，小聲道：“在官家面前，我會站在京娘這邊的，我倆永不背叛。”
京娘沒吭聲，她回頭看了一眼門口，說道：“你進宮找什么理由交代，便自己想了。何時能出發？”
花蕊夫人低頭看了一下自己的身上，忙道：“可得勞煩姐姐等一下我，我至少得換身衣服。”
京娘道：“等多久？”
花蕊夫人沉吟道：“半個時辰（一小時）。”
京娘皺眉道：“換衣服要半個時辰？我等夫人一炷香。”
