風起皇城，北苑城樓上的黃色旗幟在風中“嘩嘩”搖曳。
符金盞緩緩走上石階，身后一群宮女宦官躬身跟隨。風吹得她的衣裙貼在身子上，頭發也被吹亂了，幾縷青絲在風中飄起，飄在如玉的臉上，讓她美艷的容顏平添了幾分沒有的凄美。
她走上來，目光就看到了北苑草場上一個穿著武服的漢子獨自站在那里，他便是大周的皇帝郭紹。
郭紹的背斜對著城樓，方向很不正。符金盞揚起臉，感受空中的風向，猜測郭紹是順著風為了射箭的精度。
他在那里射箭，動作單調重復，拔出一支箭矢搭上弓弦，展開雙臂，對準前方的靶子，瞄準停留稍許，便放箭。接著再次抽箭，如此循環重復，沒有任何停頓和意外。
“啪！”時不時傳來一聲枯燥的弦聲。過得一會兒，又是“啪”的一聲。
那弓弦仿佛在符金盞的心頭震動，不知怎地，她看到這個場面心里隱隱作痛。
宦官曹泰小心道：“陛下早上見了大臣，看了一個時辰奏章，就在這里射箭，一直到現在。”
符金盞直著脖子目光向下俯視著草場，一言不發。
郭紹已貴為皇帝，他身邊有很多很多的人，但符金盞認為除了自己沒有人真正明白他，因為人的高度不同，看到的東西會不一樣的。
良久之后，郭紹總算回頭發現了符金盞那一抹黃色的衣衫。他站在那里仰頭注視著這邊，符金盞也看著他。倆人隔著老遠的距離，風聲在中間呼嘯，一個對視恍若離世，仿佛穿越了千年光陰的相望。
曹泰道：“今早宰相范質上書進言議和，當場就被陛下罷了相……”
符金盞終于開口道：“陛下還是個能夠忍讓妥協的人，只要有益處，與誰都可以議和，但獨獨不能與遼國議和。”
曹泰忙道：“對，奴婢看范質此人就是貌似忠良，實則沽名釣譽之輩！”
符金盞站了很久，什么也不打算勸，轉身離開了城樓。
……一個擁有的東西越多、肩負的責任越大，膽子越小，越如履薄冰。
郭紹完全明白事情的嚴重性，所有才遲遲沒有決策。但是又有一種難以忍受的不甘堵在胸口，讓他不愿意放棄。
偶爾回頭想想，對范質可能有點偏見，所以才會對他如此不滿。中原這些年征戰下來，真正能打的實力其實不多，年初北伐淺嘗輒止，但已經試出了北伐的不易，否則結果也不會是倉促退兵。
范質的建議實在刺耳了一點，但并非不是一條路，或許在他們看來是很務實的法子。目前天下的形勢，至少要統一大部分地區建立統一王朝，并不難，大勢所趨；固守已得地盤，善加治理，對皇帝本身和已得大量資源的大臣貴族都有好處，至少共享榮華富貴沒問題……歷史上中原發現很難打下遼國，也是這么干的。
但郭紹不甘心，更不安心。
練了大半天的箭，他已覺得腰酸背痛，手臂軟得沒力氣了，便收了東西離開北苑。其實這種練習換作七八年前每天都練，最近兩年確實有點缺少鍛煉。
回到蓄恩殿，郭紹不召任何嬪妃侍寢，起居由玉蓮照顧。
玉蓮見到郭紹，便道：“那天董夫人（高氏）來拜訪我，我知道她和陛下有過金蘭之義，不過與我并不熟悉……”
她看了一眼郭紹，頓了頓道：“董夫人很喜愛金鎖（公主），送了一對鑲寶石的金鐲子，應該很貴。”
女子對有些事確實非常敏感。郭紹佯作不明白，說道：“送了東西，就收下罷。”
“嗯。”玉蓮道。
郭紹在書案前面的金楠椅子上坐下來，伸手摸了摸額頭，想起高氏，他也納悶她那種身份的夫人都沒跑掉被契丹人抓去過……卻也可以想象，契丹襲擾擄_掠人口非常嚴重！
中原王朝對他們仿佛就是牧場，沒錢沒糧了就大搖大擺地來取。不僅野蠻劫掠資源，還要搶女子供他們淫_樂，形同他們的妓_院！問題是，憑什么？！
郭紹的臉色漸冷，一種羞辱感和惱怒又涌上心頭。弱肉強食，這世道只有想辦法打才是王道。
他越想越不服，正因如此，怒火反而漸漸消退了。郭紹明白，雖然他一向號稱仁義，但是為了內部凝聚，真正贏的不是仁義，反而是越理智越冷血，越容易判斷準確。
他翻開放在桌案上的卷宗，開始看王樸、魏仁浦以及曹彬等人出謀劃策的方略。
看一會兒，他又提起毛筆在紙上寫寫畫畫，把自己的想法畫出來，都是一些圓圈方格，分析雙方的優勢劣勢，總結經驗教訓，也對大臣們提出的方略進行一番推演。
……郭紹的生活變得十分有規律，他幾乎不近女色，更不見符金盞。早上就照常與中樞重臣見面，然后挑一些奏章看看。接著就到北苑跑步、練箭、騎馬，直到大汗淋漓精疲力盡。
河北形勢急迫，如同水火，大臣們各種言論皆有。但郭紹一律不予理會。
他沒有因此變得性急易怒，反而比平常更加平和耐心，脾氣非常好，再也沒有斥責過大臣。只有心平氣和的心境，才能理智地審視風險和各種因素！
八月二十九，大朝的日子前夕。
郭紹一改多日以來十分規律的行蹤，去了三清殿。他在神殿里坐了一會兒，不想見實在太呆的清虛，便徑直去見太貴妃張氏。
張氏似乎已經得知郭紹來了三清殿，已經打扮了一番坐在顏色單調的殿內等候。見到郭紹，她還是有點慌亂，忙上來見禮。
郭紹十分隨意，甚至身上還穿著已經穿了幾年的舊袍，連一件裝飾的玉佩都沒有，要不是袍服是絲綢的、他都有點像道士了。人都在變化，以前郭紹還是挺喜歡黃金，大概是覺得一直到千年后也保值；但后來他對這些東西都失去了興趣，因為到沒有退路的至高位置，那些東西都失去了意義。
郭紹沒有在窗前的棋案旁坐，見一張書案上擺著經書，便指了一下，問道：“朕可以看么？”
張氏忙道：“陛下請隨意。我平素閑來無事，照著抄寫的道家經書。”
郭紹卻是很仔細地翻看，看了好久。張氏也從初時的緊張狀態漸漸適應過來，沏茶過來，在郭紹對面坐了下來。
一個年輕的女子，每日能潛心抄經書，心性一定很好……雖然是被迫的。
郭紹看了好一會兒，抬頭道：“道家似乎講究無欲無求，道法自然。”
張氏笑道：“正是如此。”
郭紹放松下來，隨口問道：“抄經書能管用么？”
張氏看了他一眼，微微搖頭。郭紹見她雖然穿著道袍，但嘴唇卻精心涂抹了淺淺的胭脂，雖然刻意很淡，但細看還是看得出來她的修飾。
她輕聲道：“上次多謝陛下準我赴宴。”
郭紹道：“那等宴會其實也沒多有趣。”
張氏道：“總比抄經書有趣多了。人要真做到無欲無求，著實很難。”
郭紹沉吟片刻又道：“今日我只是想來三清殿靜一靜，臨時起意便來叨擾太貴妃……這會兒我忽然想到，如此會不會是強加于你的煩心事？”
張氏毫不猶豫地搖頭，脫口道：“其實……等待陛下來這里，也讓我的日子有了一點盼頭……”她說到這里臉上一紅，緩緩繼續道，“雖然時間總是很長很長，我也明白沒有結果，但如此日復一日，實在太難過。”
郭紹看著她，多日以來的壓力讓他此時言行不加克制，他欠了欠身，把上身靠近一些，悄悄說道：“人的渴求都可以實現，若是放棄，便是渴求的程度還不夠。”
張氏詫異地看著他，說不出話來。
郭紹本來是想到道家殿宇暫時靜一靜心，不料此時眼睛里的瘋狂野心展露無遺，愈發難以自已。
他的內心深處，原本是覺得在古代走到了掌握國家的地步、可以為所欲為，翻天覆地，不料連個幽州都收不回來、還要被遼軍動輒威逼襲擾，這是他無法接受的事！他不應該被這里的規則限制的。
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