宣仁三年深秋，北方的氣溫很低了，闊葉林的樹葉掉了個精光。天氣日漸寒冷，讓郭紹想起出征時的冰天雪地，轉眼之間就快一年，此時感嘆一句光陰荏苒歲月如梭倒也應景。
當此時，楊業占云州、高彥儔占武州、劉仁瞻占平州，幽云之地已定；郭紹又聞知蕭思溫挾耶律賢已入上京。周軍數十萬齊聚北方，沒打仗也耗費糜大，郭紹已萌生班師之意。
宦官王忠入內，躬身道：“陛下，左輔政求見，他好像見了一個契丹來使，估摸著說這事來的。”
郭紹道：“叫他進來。”
王忠后退兩步，欲言又止，終于彎著腰小聲道：“奴婢……奴婢此前真不知那白氏是陸娘子的娘啊。奴婢該死……”
“朕并無失禮之處。”郭紹不動聲色道。
不多時，身穿紅色圓領袍服的左攸入內，雙手捧起一個拆開的信封：“遼國宰相蕭思溫遣使，寫給陛下的書信。請陛下過目。”
這封信大臣顯然已經看過，皇帝允許的事。
左攸先把信從里面抽了出來展開，這才遞到郭紹手里。郭紹一看，并不是什么國書，卻只提了一件私事，說他的女兒在幽州沒能帶走，恭問周國皇帝是否見到。言其女年幼不知事，望∷∏，..周國皇帝寬容。
“蕭思溫平步青云，干上宰相了，遼國宰相權力挺大。”郭紹隨口道，“這廝是個契丹人，漢子書法居然看著挺像樣……”
左攸對書法不作評論，因為郭紹的字寫得不怎樣，最好的好處是好認。
左攸道：“蕭思溫或許將他的女兒當作掌上明珠，不過與遼國朝政、蕭家舉家性命比起來，卻沒那么要緊。而今蕭思溫竟有心思專程派人提起其女，又能順利出遼國境，臣以為，蕭思溫在上京已經控住場面了。”
郭紹若有所思地點頭，認同左攸的說法。
他再次肯定，自從在涿州讓蕭思溫吃了大虧后，對此人確實太低估。蕭思溫用兵戰術不怎么高明，但別的能耐看起來不小！
一封短短的信，不過片言只語，不過左攸依此也有很多推斷，他繼續說道：“周、遼兩國本為宿敵，諸次大戰死傷無算，血海深仇也不為過，遼國又剛剛丟失幽云大片土地。在此時，蕭思溫在信中言辭卻頗有和善之意。
臣以為，蕭思溫是識時務不意氣用事之人，認為遼國此時不宜再起大戰，有意與大周緩解關系。”
郭紹道：“國家以實利為上，卻與私仇不同。”他露出了一絲笑意，“不過總有個榮辱尊威的區別，咱們現在若與遼國議和，比他們用兵南下時求和，卻要好看多了。”
“陛下英明。”左攸拜道。
郭紹沉吟片刻，清理了一下心中的思路：無論大周還是遼國，戰爭的首要目的不是為了毀滅對方趕盡殺絕，而是為了自身求存求強、削弱威脅。現在遼國不愿意一條道走到黑拼個同歸于盡，郭紹也不愿意……
首先，遼國已大致穩住了陣腳，此時若有強大外敵威脅其本土，人會抱團生存，說不定外力反而促進遼國重新整合。
其次，大周只是初步統一，國力有限，北伐幽云已經耗費很大。若是繼續動員大軍深入敵境，國力財政是不是還承擔得起？
當然最重要的，哪怕在幽州大敗，內部動蕩，但東西兩邊的實力仍很強大。周軍步騎出國境作戰，打不打得贏還兩說，反正風險很大。萬一一不留神搞了個大敗，實力大損，簡直是得不償失。
郭紹估計現在沒幾個人真愿意急出燕山發動攻勢。
他當下便道：“左輔政之意，主張平息干戈班師回朝？”
左攸忙拜道：“臣一家之言，大事仍需陛下決斷。”
“那便準備班師罷。”郭紹一巴掌拍在椅子扶手上，說得是輕描淡寫。那姿態口氣，就好像是經人一說咦挺有道理，一拍腦門就干一般。
左攸拱手一拜。
郭紹又道：“左輔政稍等，既然是你見過契丹信使，一會兒安排把我的回信給蕭思溫送去。”
“喏。”左攸作出一副耐心等待的樣子。
不料郭紹把茶幾上硯臺的筆提起來，在紙上就寫了一句：汝女吾養之，汝勿慮也。
左攸忙將墨跡未干的紙小心翼翼地捧起來，好似捧著一件貴重易碎之物，他謝恩告退。
郭紹在椅子上坐了一會兒，想起以前自己想干很多事，都因為把幽云十六州放在首要而推遲。而今心愿得逞，卻感到諸事復雜，一時間不知該從何作手。
不過他很快又想到自己還很年輕，有大把的時間，且富有四海、極有威望權力，完全可以緩圖。心下一時間便舒坦起來，干什么都覺從容踏實，是時候放開膽子去干曾經想干的事了！
遼國主耶律璟被刺的事，一開始確實讓同為皇帝的郭紹震驚了一下。不過很快他便稍稍放松，耶律璟的處境比自己現在差多了。郭紹而今這么高的威望權勢，很難有人有膽子和實力威脅他，更何況郭紹自覺平素對身邊的人、哪怕對卑微的奴婢也不算暴戾，除了以前和他爭奪權力的死敵，幾乎沒人恨他。
……遼國上京，耶律賢雖只有十三四歲，不過剛坐上汗位不久，舉止已很得當。私下里一些貴族都說，到底父母是皇帝皇后，確非凡人。
略顯陳舊的大遼宮城正殿，在一座上崗上俯視草原，因大遼威勢席卷草原，這座山崗也有了神秘的名聲。宮殿里面，隱隱約約，仿佛前代皇帝耶律璟的血腥味都還沒完全褪去。這地方不知死過多少人，說不定那石頭縫里全都是洗不干凈的血跡。
上京的天氣更冷，還沒進入冬季，宮殿里就得升火取暖了。火光之中，遼國君臣為了部族的前程商議了一整天。
議事罷，大汗又召蕭思溫單獨面圣。蕭思溫圣眷極盛，經常與大汗見面說話。耶律賢但凡有事，都要先問蕭思溫，再作決定。
蕭思溫把一張只有一行字的紙拿出來：“燕燕在郭鐵匠手里，他回信了。這封信可能出自郭鐵匠親筆。”
耶律賢瞧了一番，先是覺得堂堂周國主郭鐵匠寫得字不怎么好，但一想那郭鐵匠是卑賤底層武夫出身，會寫字就不錯了。
耶律賢臉上的表情十分復雜。這郭鐵匠一句話，敵意不強，還似乎帶著調侃的意味……但總覺得有某種羞辱的感覺。
蕭思溫道：“燕燕不過一個小娘子，郭鐵匠應不會對她怎樣。”
耶律賢沉聲道：“他會把燕燕……會讓燕燕……”臉上已經出現了病態般的紅色。
蕭思溫裝作沒聽懂。
耶律賢道：“本汗而今已貴為大遼皇帝，卻不能保住一個燕燕。”
蕭思溫嘆了一氣：“大汗對燕燕有這般心意，已是她修來的福分了。”蕭思溫又一副忠心耿耿的樣子道，“大汗暫且不必將燕燕掛在心上，而今大遼痛失幽云，局勢仍危，大汗應以國事為重。”
“都是那些狼子野心之輩，殺我父皇母后，奪我家皇位，把大遼敗得如此不堪！”耶律賢面露恨恨之色，轉頭又欣慰道，“不過而今有蕭公與耶律斜軫大帥為本分憂，大遼定會重振旗鼓。”
蕭思溫聽罷十分受用，“蕭氏一向對大遼忠心，賢君當政，臣定不敢懈怠。”
耶律賢道：“那郭鐵匠占我國土，奪我燕燕，總有一日必將雪恥！”
蕭思溫沉吟道：“臣以為不可輕舉妄動，大遼暫且應坐觀其變，最好等郭鐵匠死了再說。”
“郭鐵匠如此叫蕭公忌憚？”耶律賢道。
蕭思溫不置可否，幽云大片地盤剛剛被別人用武力光明正大強取豪奪去了，其它的就不需解釋，愿打服輸。
他又好言道：“燕燕不過是蕭氏一女，雖未貴族，對郭鐵匠也無關緊要。大汗若牽掛燕燕，準許臣想辦法拿一些牛羊贖回來如何？”
耶律賢皺眉道：“周國與大遼廝殺多年，郭鐵匠愿意和談此事？”
蕭思溫道：“人只要贏了就大方，何況臣觀郭鐵匠作為，只要給足好處，他極可能愿意交換。不過燕燕被俘回來，恐怕無福嫁與大汗了，大汗應另選一名貴族閨秀……”
耶律賢立刻說道：“只要她能回來，本汗絕不嫌她。”
蕭思溫聽罷長嘆了一聲。
耶律賢一夜之間貴為大遼皇帝，自知將來不缺美人陪伴，不過始終覺得燕燕最親。燕燕純凈無心機的笑語至今如在耳際“賢哥別怕，雖然我欺負你，可別人若要欺負你，我可總會護著你”。
“唉！”耶律賢年輕尚有稚氣的臉上，竟是露出了與年齡不太相符的傷感之情。
他一時動容，說道：“不計代價把燕燕贖回來！只要她回來，本汗即刻娶她為皇后！”
蕭思溫眼睛一亮，立刻拜道：“臣定當盡力。”
他或許已經清楚了，蕭綽能得到的寵愛，別的任何女人不可能再得到。
