范質掀開政事堂書房的木雕窗戶，風聲變大，雪花在成堆的案牘外飛舞，一株梅花在風雪之中含苞待放。后面一個書吏正忙著把他的東西擺放出來，幾個官員站在后面。
他轉過身嘆了一聲道：“老夫竟被那姓曹的宦官羞辱了一番。”
官員們道：“不過是個閹人，豈明君子心胸？范公不須與他一般見識。”
范質黯然道：“臣虧欠先帝一命。”
幾個人皆沉默，當年郭紹稱帝，已是強奪皇位，他們都沒為先帝殉國，而是茍且偷生，現在便極不愿再提舊事。
范質聽罷說道：“今上大功于世，大勢已不可違。太祖（郭威）先帝對臣有知遇之恩，臣居于廟堂，只愿今上能善待前人。”
旁邊的官員道：“朝中地方曾受太祖、先帝恩惠者不在少。諸公皆有此心。”
……皇帝的寬容鼓勵了李信，讓他看到希望。打頭陣上書沒有死，名字必定已讓皇帝記牢，仕途前程不止于前。
宣仁三年年底，李信從江寧府快馬趕回東京，欲進獻圖表。
郭紹在養德殿親自召見了李信。
李信被宦官帶到郭紹辦公后休息的地方，見只有郭紹一人，這是單獨召見，心下已是激動萬分。
郭紹沒干任何事，面前的幾案上只有棋盤和棋子，奏章也沒帶進來。他徑直叫李信拿圖上來看。李信急忙從帶進來的布袋里拿出一大疊卷宗。
“坐，你先坐會兒。”郭紹指著對面的軟榻，隨口道。
郭紹翻看著紙上圖文并茂的東西，內容很多。
良久后，李信便道：“江寧造船坊已在試造這種海船，大食船與中原船的構造全不相同。其形狀不同于我朝船只寬大平實，而船身狹長、船底為尖；桅桿、船帆亦大相徑庭。大食船帆為縱帆，飽帆如同三角形，如鳥之翼也。
據江寧船坊官吏言，這種船更適合于海上航行，重在風帆。”
郭紹大致看了一番，也隨口說出了自己臨時的感覺和一些看法，“我朝河流眾多，船只常用于內河，故平底不易擱淺，寬體減少吃水深度。且內河寬窄不一，風向不定，船只無法靈活利用風力，故以橫帆為主，輔以船槳、水輪、纖夫。”
李信道：“陛下涉獵甚廣矣。船坊官吏與陛下之言甚合，大食船用于江河不利，利在海上。其風帆靈活，對各種風向都很適應，據說逆風以‘之’字航行速度也很快。”
逆風走‘之’字形，周軍水師也行，只不過確實有點笨重，只有在長江中下游水面寬闊的地方有用。
郭紹一面看卷宗，一面思索……他有點感悟：某些東西先進與否，在于是否與時代處境相符，超前太多反而不利。
比如這個船動力。中原有一種輪舸，以水車輪子帶動船只，發展方向上似乎非常先進，因為郭紹知道以后會有輪船……但以人力和自然風力為主的時代，船只的發展方向好像偏了；大食船這種重視船帆發展的方向可能才對。
李信道：“江寧港的船，在大食船的構造上有一些改動，用咱們的造船術改變了大食船的構造。咱們的船只升降船帆，無須用水手爬上桅桿，如此構造既快又省事，故依舊使用我朝船只的桅桿船帆構造，改變了形狀而已。
另有船艙構造，大食船前后相通，也沒看出有甚好處。船體一旦損壞進水，極易沉沒。
而照我朝前后分艙建造，一處漏水，及時封閉船艙，不會輕易沉沒，便于修繕。”
郭紹拍了拍卷宗道：“朕先觀閱一陣，再送到韓通那里，讓他也看看。”
郭紹是武夫出身，什么技術都是先想到怎么利用到軍事上，這船他一得到，毫無例外地便想著裝備水師。
這時他忍不住又看了一眼李信還鼓囊囊的布袋。因為李信來面圣，不可能帶一些無關的東西進來。他又問道：“你袋子還有甚么？”
李信忙又拿出一疊紙來：“微臣扣押了大食人的海船，搜集東西時，弄到了兩本書。初時以為是大食人航海的記載，便叫盧永貞譯了一些出來，但發現是大食人寫的典籍，不知是否有用。”
郭紹翻看了一下，見作者叫“雅里士多德”，愣了一下，心道：亞里士多德？
他再細看了一章，發現是一些希臘起初的哲學闡述，但讀得是一頭霧水，語句表述十分怪異……必定是翻譯成漢語的問題，那什么盧永貞可能對大食文字也不太內行。
“這不是大食人寫的書。”郭紹斷定道。
大食和希臘相隔十萬八千里，都不在一個大洲上。
李信躬身道：“微臣愚鈍，在大食人的船上發現，又是大食文字寫成，以為是大食國的書籍。”
“可能是翻譯的書。”郭紹猜測道。
這個時代的大食人當真還很開明，希臘的東西也弄到了。在郭紹的印象里，中國的四大發明，似乎也是他們學去了，然后擴散開的……大食人不僅學西方的哲學，也學東方的典章，據說唐朝時就派人到長安學習中國皇帝治理國家的制度。
郭紹沉吟片刻，隨口道：“華夏之地，自古領先。但各族皆有長短，吾等無須妄自菲薄，也不用固步自封、狂妄自大。別處若有所長，大可學來。學其長、防其短，國家之利也。”
李信認真聽著，因為是皇帝說的話，無論有理沒理他都得重視，道：“陛下英明。”
郭紹看了他一眼：“這些書可能是更西邊的國家所著。那大食國居遠西和東方之間，往來之地甚遠。咱們與他們保持聯系，利大于弊。李使君身為客省使，必得留住大食人，勿要驅趕。”
李信忙道：“臣定謹遵陛下旨意。不過臣到南漢國抓了他們的人，扣了他們的船，大食人似乎很惱怒。”
郭紹道：“放了，送一些好處，再免他們三年所有商稅，予以安撫。有利可圖，大食人應重利潤。”他拍了一下手里的譯稿，“這玩意沒用，客省使得征募一些與大食人有過往來的南漢士人，專門學習大食文字，重新翻譯書稿。朝廷若得精通大食語言文字的官吏，今后也方便往來。”
郭紹也不太清楚此時大食那邊什么情況，但總覺得大食人那邊說不定還有什么有意思的東西。
