一眾人簇擁著的郭紹站在一座山頂上喘著氣，腦門上浸滿了汗珠。料峭春寒的風拂過山頂，此時卻叫他覺得非常愜意。
側后方，能看見山谷中大隊的人馬正緩緩向東行進，那是楊彪的左翼第二軍團步兵。車馬走山谷，兩面起伏的山上還有步兵縱隊在跋涉。
此時兩翼的第二軍團、第三軍團都在向中央靠攏。平夏軍從無定堡出發后，大致方向是沿著無定河北進。不過郭紹針對地形視線不開闊的特別，為了增加橫向預警范圍，預防被伏擊，行軍以三路并行展開。而此時，三軍停止前進后，又重新聚集到一起。
北邊山坡上，一行幾個人正牽著馬往這邊爬上來。那是史彥超等人。
郭紹便站在山坡上一面歇氣，一面等史彥超。
大伙兒都氣喘吁吁的樣子。郭紹卻笑道：“鍛煉身子骨，朕最喜的方式就是爬山。運動不劇烈，可以慢慢來，但是很費體力。”
瘦弱的王樸都快累趴下了，隨口附和道：“著實費力，這山也太大了。”
談笑之間，史彥超終于爬上了山頭，抱拳粗聲粗氣地說道：“稟陛下，末將奉旨撤回了前鋒人馬！”
史彥超幾乎不違抗軍令，但他高興不高興全都寫在臉上，一點也不掩飾，哪怕在皇帝皇帝。郭紹看了他一眼，顯然史彥超此時不太高興。
郭紹不動聲色道：“本來是兩廂情愿的事，史將軍何必想弄成剃頭的擔子一頭熱？”
史彥超道：“請陛下點撥迷津。”
郭紹道：“如今這情況，李彝殷聚集了太多人馬耗不起，我部欲找李彝殷決戰，他何嘗不想？這等事，對方若無意，那便是苦苦追尋也尋不著；李彝殷若有意，咱們就不用那么急迫，他自己會來。
我們做出有點不情愿的樣子，謹慎地想后撤，李彝殷就會更加認定決戰對他有利，反而急著要送上門！”
王樸聽罷笑道：“陛下洞察人心矣。”
郭紹道：“人之常情罷了。”他沉吟片刻又道，“但我們不能太不配合，若是急著撤回了無定堡。李彝殷就會猶豫，而且極可能不愿意攻堡壘，徒增變數。所以朕此時的動靜叫‘欲拒還迎’。”
眾人聽罷臉都憋紅了，一些人忍不住笑出聲了，但郭紹卻很嚴肅的樣子。
郭紹不覺得自己神機妙算，而是很簡單的邏輯推論罷了。形勢明白地擺在面前，雙方能選擇的路并不多。
站在黨項契丹人的立場上，按照他們以前對中原禁軍的了解，戰力很強，不過與遼軍精兵差距不大。在這樣的判斷下，四五萬精兵和三萬衛軍防守工事，聯軍（黨項契丹）攻城的勝算極低；但野戰就有優勢。
所以郭紹的判斷是：給聯軍野外決戰的機會，他們會非常愿意配合；而讓他們攻城，他們就很難上鉤。
正如一句話：一場覺得沒有勝算的戰役，最明智的選擇是不打。
若想讓別人打這場戰役，要么對方絲毫沒有選擇，要么就要給別人希望！
這時王樸贊道：“陛下廟算，如此一來，王師不僅能如愿以償與黨項契丹聯軍決戰，還能主動選擇戰場。”
“正是如此。”郭紹道。他看了一眼史彥超，見史彥超已經不吭聲了，但神情之間有敬畏之色，顯然還是很佩服皇帝……人們難免有不擅長的東西，便總會佩服那些擅長這方面的人。
王樸埋頭看腳下所在的山，試探地問道：“陛下會選何處為戰場？”
郭紹站在這高處已經觀察很久了。
一個前營軍府的官員一副欲言又止的樣子，郭紹隨口道，“不識廬山真面目，只緣身在此山中？”
那官員忙道：“妙極！”
不料郭紹卻搖搖頭，遙指道：“朕來選，便選東邊那片山坡。”
眾人立刻順著他指的方向看去，一時間鴉雀無聲，正琢磨著那地方有什么好處。只見那是一大片山坡，但坡度非常平緩，在這山溝里，那地方都不叫山，算是比較平坦的地方了。
郭紹當即解釋道：“若以常理戰陣來看，占據腳下這座高山更有利，敵兵仰攻坡度大。但對火炮來說就不太妙了……”
他用折疊在手的馬鞭在空中劃了一個拋物線，“炮彈是這么飛的，火炮可以負仰角，但角度無法太大。這座山坡度太陡、山太小，炮彈會直接打下山，飛下去，幾乎是垂直砸在地面上。咱們的銅炮，靠的是小角度彈跳，垂直角度太大，一砸一個坑能有什么作用？”
郭紹沉吟道，“所以坡要長，陡不陡倒在其次。另外，坡緩才讓對手更有信心進攻，而無需咱們先攻。”
反正皇帝是最高統帥，他說選緩坡，便選緩坡。三軍當即對那片區域部署各營營地。
郭紹又下令史彥超前鋒，廣散斥候察探周圍情況、監視聯軍動向。
沿無定河南邊三十里，正是曹彬部近三萬衛軍的所在，即平夏軍第四軍團。
他們留下了三千多人在無定堡防御，與數萬民夫繼續修筑堡壘。因為無定堡設計需要駐扎七八萬大軍的營房和倉庫，所以占地依舊不小；城防工事內滿員防御就需要兩千多人，人馬不敢留得太少。
曹彬部原在距離中軍二十里地外行軍，得到軍令后，后退了十里做出姿態，然后停了下來找高處設營駐防。
第三天，中軍快馬傳來消息，敵軍馬隊人數不詳、但超過一萬騎，已從東部山區向后軍靠近。
曹彬立刻下令戒備！
部將問：“曹公，是否下令備戰？”
曹彬卻淡然道：“不急。這股敵騎不會隨便進攻咱們。”
部將疑惑道：“那他們前來……”
曹彬道：“消息是說超過一萬，沒說超過三萬或五萬，那便不是來強攻我部。他們的目的，是想等咱們去增援中軍時再尋找戰機……你們都懂，步軍行軍為成陣時，才最好破陣。”
諸將拜服。曹彬又下令斥候摸著方向過去打探清楚。
……衛軍諸營沒有布陣備戰，繼續就地布設工事。
俞良也在帶著手下三十幾個兄弟在挖溝。他是有苦說不出，大老遠走路到了無定堡，修筑堡壘，在冰天雪地里干了一個多月苦力，然后繼續在山溝里成日跋涉走路，繼續干活！
他的手已經開裂了，握著頭用一次力就疼一次。雖然帶著麻布手套，但擋不住石灰水腌開裂……在無定堡修堡時，石灰水讓他受不了。
夯土的材料是石灰水、黏土、泥土混合，并沒有什么傳說中的糯米汁，中原沒那么多糧食。石灰一見水，很長時間都發熱冒泡，加上混合土堆放在燒著炕的室內，倒不會在運上去之前凍硬……只是人就不太吃得消了。
俞良干了那么多苦力，腦子渾渾噩噩的。當年在家讀書，十指不沾陽春水，何曾干過這么多苦力？這是何苦來哉？
這時腦海中又仿佛聽到了一個聲音：趙虎是英雄。
俞良一開始不斷找徐二娘，著實是有點聽從了紅鶯的建議，考慮徐二娘是女御醫陸嵐親近的人，那陸嵐可是個貴人！但后來發現徐二娘很特別……說不上來，反正和紅鶯完全不是一路人。
徐二娘幾乎不識字，但顯然不笨，她似乎也感覺出了俞良與她來往，不僅因為感激嶺南時的照顧……俞良出征前見她，向她表明了心跡；徐二娘拒絕了，不過也提到：有機會時，會向陸娘子說起他。
俞良被拒絕，又聽到了那個意思，當時感覺很羞辱，心里有氣。“難道我就是那樣忘恩負義，專門想依靠女人之輩？！”
不過出征兩個月來，俞良倒漸漸不氣了。尋思回憶，覺得徐二娘就是好心，并無羞辱之意……她若存心羞辱，又為何還要幫他？
俞良一面回憶著東京的紅顏，一面埋頭在這山溝里刨土。
趙虎算是什么英雄？他一個小卒，戰陣輸贏與他有多大關系？何況趙虎那次還沒贏，反被契丹人干死了！
俞良情緒復雜，咬牙忍著手上裂口的疼痛，猛地又揮了一下頭，從軍這一年多，忍耐力倒是越來越好。
就在這時，一員武將的吆喝聲驚了迷糊的俞良一下。俞良抬頭看時，見那廝騎在馬上，趾高氣揚的欠抽樣，拿馬鞭指著挖溝的兄弟們：“誰修得溝墻誰蹲！看好后面，也有溝墻，爾等認為在這里頂不住、能盯著鉛丸箭雨往回翻過后面溝墻，那便盡管跑？”
那武將明顯比俞良這個十將地位高得多，俞良心里罵了一句你娘的比，卻不能吭聲，只顧埋頭干活。
不管怎樣，俞良此時甚至很期待來一仗痛快的，在這山溝里這么折騰，早已受夠了。世人就是欠抽，黨項人這么耗著好過？何不大家擺開了來場痛快的，反正最后總得分個勝負！
兄弟們似乎和他差不多的感受，有人嚷嚷道：“狗日的，早點來，爺爺們等不及了，殺個痛快！”
