伴著一聲雞叫，郭紹從睡夢中醒來。宮廷里不養雞，那是宦官學著公雞打鳴。
郭紹睜開眼睛，愣了一下，因為身邊躺著個“陌生”的女子，光滑的裸肩還在被子外面。他過了一會兒才回過神來，這個女人是盧瓊仙，昨夜的畫面和聲音好像一盤花了的磁盤一樣成了片段，零星地涌入腦海。
她蜷縮著身子，仍在睡夢中。女人們之間似乎相互都看不順眼，郭紹一瞬間卻覺得，盧瓊仙雖然名聲不好，但睡著的時候依舊很可愛、帶著些許可憐。
郭紹轉頭看窗戶，天還沒怎么亮。不過宦官的打鳴是非常準的，比真正的公雞打鳴還準。
他順手輕輕拉了一下被子，把盧瓊仙的裸肩蓋住，又把被角弄到她身下壓實，從寬闊的大床上爬了起來。
就在這時，一個慵懶的聲音道：“不想陛下威服天下，卻是個細心溫和的人。”
郭紹回頭道：“朕有公事，你再睡會。”
這娘們總說讓人愛聽的話，昏君肯定喜歡這樣的人，比如以前的南漢國王。
就在這時，她又幽幽道：“睡完就走，這時候總叫人難過……陛下，你還會找我么？”
郭紹不吭聲，他最不愿意給人承諾。他拿起一件紫色圓領袍服穿上，這時盧瓊仙披著一件外衣起來了，過來給郭紹梳理頭上的發髻。
她小聲道：“妾身起來覺得骨頭都是散的。”
郭紹笑道：“朕便當你是夸贊之辭。”
他準備了一番，洗漱吃了早飯，徑直乘車去金祥殿。從金祥殿內側上去，里面的格局很繁復……仿佛有無數的回廊、小院、房屋，一般人若能進到此處來，肯定會迷路。
但面對外面的正面幾個殿室卻是宏大方正，格局十分簡單的大殿。單是這座金祥殿，也叫郭紹感覺它好似王朝的政治，外面冠冕堂皇、甚至顯得呆板，但后面則千絲萬縷一點都不透明。
今日郭紹既不與大臣議政，也不逢大朝，他先來到書房，叫人把出征期間的奏章和卷宗拿來看。
翻開卷宗，先看到了符金盞寫的將火藥坊廢料和農莊結合的行政布局。那雋秀整潔的小楷，郭紹看得心里微微起了一陣波瀾。
腦子里閃過符金盞撫平他衣裳的手指，以及眼前這些幫他細致認真的經營。甚至他現在身上穿的紫色袍服，也是金盞一針一線縫制。郭紹毫無征兆，心里竟有難言的感覺。
他呼出一口氣，繼續看桌子上的東西。
這時，他發現有一件很要緊的事沒辦成。上次他在前線時下旨，在蛟龍軍戰船上裝備新銅炮，至今沒有成功。
下面有許多圖紙，郭紹一面翻看，一面開口道：“來人，召韓通、昝居潤、李信到東殿來見朕。”
“遵旨。”
等了良久，門口兩個宦官掀開木門，三人便闊步走了起來，紛紛抱拳鞠躬道：“臣等奉旨覲見，陛下萬壽無疆。”
郭紹抬起袍袖揮了一下，徑直道：“大食商人的造船構造咱們也得到了，但海船若不裝炮，水戰怎么有優勢？依舊接舷用刀劍拼殺，航行得再遠也無用。”
郭紹心道：海戰不能形成絕對優勢，怎么打東島？打不了東島，哪來的黃金白銀鑄幣開支龐大的軍費？！現在這規矩，打仗成本奇高，一場平夏之戰那么順利，回來獎賞之后一算賬，虧本到姥姥家了。
將士們光知道今上厚待，而今坐擁天下富有四海，兄弟們的待遇不能比以前還薄，卻不知錢從何處來……稅收收的大多是實物，開銷卻需要大量現錢；現在實質是募兵制的后果。
郭紹從金盞寫的卷宗里知道，現在內庫從南方諸國宮廷府庫劫掠來的財寶，已經所剩無幾。郭紹也情知這幾年連年用兵，著實戰爭太頻繁。
他不管三七二十一，先表了態：“你們必須把炮搬上戰船！”
韓通轉頭看李信，李信拜道：“陛下息怒。大食船與中原船只最不同之處，船體狹長，且是縱帆，便于海上遠行；但造船技藝實在比中原船好不了多少。
大食船的短處，是太小了。銅炮太重，照陛下之意，要在兩舷設炮，假如一邊只五門炮，也重達萬斤，一放炮船體幾欲傾覆，萬萬不能承受。
臣等尋工匠想盡千方百計，為火炮造了一種木軌炮架，以鐵鏈牽掛。發炮時，炮身沿木軌后移，又以鐵鏈緩沖沖力。欲以此減少后震力道，但發現還是不行……唯一的法子，要大船！”
郭紹聽他一陣廢話，差點沒脫口而出：既然要大船，不會把船體放大了造么？！
但他不是造船工匠，雖然平素看了不少卷宗，學了不少。但隔行如隔山不是玩笑話。他當下便問：“能不能把大食船造成大船？”
李信道：“回陛下，臣問過造船坊的大匠。造船師不能照著放大，掣肘之處在于龍骨。”
“龍骨？”郭紹聽說過這個詞。
李信拜道：“船越大越重，船體要牢固，須得龍骨更結實。以大食船的龍骨，造大了會散架。
咱們也能造大樓船，不過那是平底船，在江河則可，于海上不穩，經不起大風浪。”
郭紹一籌不展，他表示幫不上忙。若是在火器構造上，他還能琢磨弄出火繩槍，但帆船……著實了解不多。
他知道明朝鄭和下西洋的寶船很大，可現在不是明朝，他也沒地方弄到寶船的造船圖。
“你們再想想法子。”郭紹揮了揮手。無法強人所難，就算他是皇帝，總不能告訴大臣：他想要航空母艦，也能讓他們滿足皇帝罷？
韓通等人沒辦成事，不敢多言，當下便道：“臣等謝恩告退。”
就在這時，郭紹忽然想起了盧瓊仙，她說能找到造船人才？
控鶴軍的一個軍營里十分熱鬧。開國公李處耘穿著布衣，與幾個隨從騎馬來到了軍營外。李處耘向軍營里張望，隨從道：“李公，咱們要進去巡察？屬下去說說。”
李處耘立刻擺手，低頭看自己的打扮：“不必了，老夫便是隨便瞧瞧。”
他又轉頭對一個老頭說道：“現在的控鶴軍，不是以前，而今禁軍步兵都屬控鶴軍。”
老頭抱拳一拜，“將士們似乎在領軍餉。”
李處耘捋了一把大胡子道：“兵部的人在發。”
老頭點點頭，一臉了然。
就在這時，見一些士卒擰著麻袋，手里攥著紙出來了。李處耘策馬上前道：“你們領到的軍餉都是足額？”
“足是足，可都是這……”這時有士卒瞧著李處耘的大胡子，有人喊道：“這不是開國公李將軍么！”
李處耘笑而不語。眾人忙執軍禮：“拜見李公。”
“諸位擰的是何物？”李處耘問道。
一個士卒打開麻袋，道：“鹽、布匹，還有這，兵部發餉的官吏說是票，等各地糧船到京的日子，與各自的將領一起到水門碼頭的運糧船上憑票領麥米。”
李處耘道：“爾等放心，朝廷有信，拿去定能領到。”
眾軍看起來并無多大不滿。隨從要了一張票拿給李處耘觀看，李處耘一看，上面有一半編號，還按著指印。兵部的法子還是穩妥的，士卒們領糧要跟著各自的將帥去畫押，又有編號票據，通常不會出什么紕漏。
主要這票很快就能兌現實物，所以大伙兒似乎沒必要抵制。正如李處耘第一句話問的，給足沒有給足就行。
李處耘也不多留，帶著隨從離開了軍營。
不多時，他身邊的老頭道：“朝廷似乎沒多少錢了。”
李處耘點頭道：“十幾萬禁軍是靠軍餉度日，一打仗，沒開拔就要安家費，回來要賞賜。這是幾十年的規矩，開銷著實不小。
官家最近在改編諸邊鎮的鎮兵，劉仁瞻、高彥儔、折德扆、楊業，光這四人手里的人馬加起來就有十幾萬之眾。加上原來的兩批二十萬衛軍，衛軍人數以后可能會有四十萬。
衛軍不領軍餉，但與唐朝的府兵是兩碼事。他們照樣要領錢，出征、駐守、訓練無一不由中樞國庫出錢……這沒辦法，官家要讓中樞掌控天下兵馬，首先軍需就得中樞出錢。”
老頭不動聲色道：“只要能用錢解決的事，對于朝廷來說便不是要害之事。”
李處耘轉頭看了他一眼，兩人面面相覷沒接下去。
李處耘道：“仲老有何高見？”
老頭道：“此事是強干弱枝之果，干得又太激進。兵收得快，收財政卻見效慢，必鬧錢荒。”
李處耘道：“官家就那般，做事若雷霆之勢，要干就大刀闊斧干！”
老頭不動聲色道：“不過歷朝歷代天下一統，對武夫確實沒這等對待。”他又道，“漢唐是封地盤，不過易成割據內亂。”
李處耘沉吟片刻，“這下文官們又有話說了。那些人是站著說話不腰疼，若是朝廷既不給封地、也不給錢，咱們帶兵的用什么法子讓兄弟們上去拼命？”
