東島之事看來比較棘手，郭紹非常缺錢，這時他想起了一個人：陳佳麗。她雖一介女子，卻號稱富可敵國，到處開商鋪并非主要的生財之道，在蜀地獲得鹽業販運權才是最賺錢的地方。
不過這也是她應得的回報。當初郭紹還未掌權，處于危險境地時，她的幫助無疑是雪中送炭。郭紹對有恩的人都厚道，在他的心里，恩報不僅是道德，也是一種公平誠信的規則。這次郭紹也不想讓她吃虧，只是想再做一筆交易。
但是陳佳麗并非皇室和朝廷的人，在前殿直接召見太招眼。于是郭紹當晚便留宿在周憲宮里，便授意她安排她的表姐（陳佳麗）見面。
周憲派了個宦官去傳信，那宦官回來說，沈夫人的排場比皇妃還大，他雖是個宦官、怎么也是宮里的人，過去卻連人都見到，只得到奴仆傳出來的回信，明日進宮拜訪。
周憲嘴上說表姐就是那德行，只要愿意來就行了。心里卻只犯嘀咕。
次日陳佳麗果然乘坐華麗馬車來到西華門，拿著內侍省的書信進宮。她穿了一身淺色襦裙、青紅披帛，頭上還以帷帽遮掩，不過轉身之間，那耳朵上寶石耳環分外閃亮刺眼。
在宦官的帶引下，陳佳麗來到了周憲宮中，這才取下帷帽，頭上飾物并不多，卻在素雅中盡顯貴氣。她的頭發挽在頭頂，已嫁夫人的打扮，雖沒名位，但那樣子卻勝過貴婦……果然有錢就大不相同。
“許久不見表姐，你也沒說來看看我，還要我派宮人去請你。”周憲口氣有些埋怨，卻親熱地說。
陳佳麗拿出一只小盒子，笑道，“皇宮大內，我一介民婦，豈是想來就來的？不是給妹妹寫過信么？”
她把盒子輕輕放在茶幾上。不料周憲連瞄都不瞄一眼，根本視若無睹，好像對俗物一點興趣都沒有樣子，雖然可能非常貴重。
陳佳麗笑道：“一點小玩意，妹妹不要嫌棄才好。”
周憲輕輕道：“表姐何必那么客氣，還帶禮物，我都不知道回贈你什么才好。”
陳佳麗心道在男人面前裝清高便罷了，在我面前做這模樣有何意思？但她也不得不承認周娥皇的姿色，陳佳麗自覺也是美人，無奈看到周憲就……這人也奇怪，都長了同樣的眼睛鼻子，但長在周憲臉上的感覺就完全不同。
容顏白凈秀麗，身段修長，偏偏還有種說不出的圓潤之感，仿若天人，別說男人，就連陳佳麗看著都覺得非常美。
陳佳麗每次在周憲面前，都矯_情不起來了……陳佳麗覺得女子的美貌是比出來的，假如好幾個婦人在一起，最漂亮的那個受到的對待肯定不同，像太陽的光一定會壓住星星的光一樣。
周憲的清高，讓陳佳麗情緒復雜地脫口道：“妹妹長得如此可人，可得今上寵愛，就沒給你封個夫人？”
周憲的目光頓時微微一變，聲音卻依舊柔軟溫和：“昨夜陛下下值后就在我宮里。”
“哦……”陳佳麗點點頭。
周憲又柔聲道：“倒是表姐，門前容易生是非，可得留意別人說三道四。”
陳佳麗頓時臉上火辣辣的，像被扇了一耳光似的，周憲也太過分了！不過之前她和六公子到東京避難之事，周憲可能還覺得陳佳麗對不起她，所以并不太客氣。
陳佳麗一生氣，很想用“紅杏”來諷刺她。但想起之前自己對她使的手段確實不太光彩，一下子就底氣不足，又不想把關系搞得太僵，當下只好把氣吞了。
她當下依舊含著笑回敬道：“我雖守寡，可養著兒子的。”又輕輕道，“表妹莫生氣，我沒別的意思，咱們可是親戚，變不了的，姐姐是真心愿你能地位尊崇，讓你誤解意思了？”
這句軟話似乎讓周憲有點糊涂了，她的美目在陳佳麗臉上輕輕掃過，眼神大不一樣。陳佳麗心里的氣也忽然消了不少，覺得表妹其實人并不壞，也有點好糊弄，只是有清流士人一樣的清高毛病。
陳佳麗立刻趁熱打鐵，柔聲道：“很懷念我們一起收集編撰《霓裳羽衣舞》的日子，似姐妹又像好友。”
周憲果然感動，輕聲道：“我已沒有多少親人，其實心里是很念想表姐的。”
就在這時，一個宦官進來說道：“夫人，官家來了！”
陳佳麗和周憲對視一眼，周憲道：“我們一起出迎陛下罷。”
她們與們外的宦官宮女一起往前面走，走過一段廊蕪，果然見到一個挺拔壯實的漢子走過來了，后面的宦官宮女似乎是周憲宮里的人，都彎著腰低著頭。
郭紹做皇帝這么些年，看起來好像沒什么變化。
陳佳麗等人遠遠地屈膝作萬福行禮，陳佳麗只遠遠看了一眼，便低聲說道：“他已貴為天子，身上那件紫色的袍服是誰做的，裁剪得那么差……”
周憲也小聲道：“不知道，反正老是見他穿這身，有時候連續幾次都穿，能叫人誤以為他不換衣服的，可能是符二妹。那出身武將家的千金，會什么巧活？”
這時郭紹走近了，她們垂下眼睛，身子下蹲，但腰身和背依舊挺得筆直保持氣質，“恭迎陛下。”
“快快請起！”郭紹朗聲道，一臉熱情的笑容，“娥皇的表姐，也是朕的親戚，進宮來千萬不必客氣。”
陳佳麗聽到這里差點沒笑出聲來。
她雖然低著頭，但郭紹彎腰伸手作扶的動作時，陳佳麗看到了那有力的大手。不知怎地，陳佳麗覺得他這雙粗糙的手特別好看，手背上的筋也有說不出的力量感。
“謝陛下恩。”她們說罷站起身來。
陳佳麗趁機就近看了郭紹一眼，她心道：有時婦人心里的悸動來自幻覺，先把自己想象成絕世佳人，然后有一個非常非常強大的男子，疼惜她。
這時，陳佳麗見郭紹的目光在周憲那邊，轉頭看時，見周憲臉上紅撲撲的，一臉羞澀溫柔……確實在場的貴婦和宮女，沒一個比得上她艷麗奪目。
郭紹一邊走一邊道：“看來朕來得不巧，本是來看娥皇，卻打攪了你們姐妹見面。”
陳佳麗笑道：“不是陛下授意表妹請妾身進宮的么？”
郭紹頓時愣愣地看著周憲。
陳佳麗又道：“妾身猜的。”
郭紹：“……”
周憲輕聲道：“表姐好大膽子，連官家都敢調笑。”
陳佳麗笑道：“妾身一介女子，官家不會與妾身計較。”
郭紹臉上的表情，讓陳佳麗看得掩嘴笑個不停。他沉吟片刻，收住笑容道：“沈夫人，對平夏地區的鹽業市場可有興趣？”
陳佳麗輕聲道：“我們進屋說罷。”
進得一間客廳，周憲揮手屏退侍從，又親自去沏茶。屋子里只剩三人，一時間清凈了不少，周憲回頭道：“表姐雅人，喜歡清雅的地方。”
陳佳麗道：“能喝到表妹親手泡的茶，也是借陛下的福。”
周憲道：“表姐是嫌我待客不周啰？”
“怎敢？”陳佳麗又趁機看了一眼郭紹，他正身坐在那里，神情之間似有焦慮。乍看郭紹沒什么變化，但細看似乎比以前憔悴了些，看來身居圣位也是非常勞心之事。
陳佳麗心里莫名有些憐惜，便不動聲色道：“妾身聽奴仆說，禁軍發餉都在漕運碼頭去領了，國庫缺錢？”
郭紹馬上開口道：“實不相瞞，缺現錢。兩稅、商稅都沒問題，但中樞軍費需大量現款。”
陳佳麗道：“妾身并非推諉，錢財多了，對妾身一介女子也無大用，不過身外之物。但國庫要的錢幣，動輒億兆錢幣，一家商人再富，豈能有這等實力？
況且妾身并非傳言中那么多錢，蜀地富庶，鹽業很賺錢，但大頭不是妾身拿……妾身一個婦人出門不便，無法經營起這么大的生意，其中大頭是沈陳李三家、以及揚州江寧等地商家共同占股。妾身的作用，不過是聯系皇室與商行，替大伙獲得經營權力。”
郭紹點點頭。
陳佳麗又道：“妾身倒是可以試試讓商行各家共同資助。只不過還得在蜀地鹽業上、與他們重談朝廷提成稅賦的規矩；平夏地區不行，人口太少，百姓也沒什么錢，和蜀地的富庶無法相比。拿馬和牛羊換，商幫不好經營，除非朝廷出錢買戰馬才有銷路。
商人重利，天經地義，無利可圖，他們怎愿意出錢？”
郭紹不動聲色道：“商人重利，朕也無可厚非，不過有長遠眼光，才能真正得利。”
“哦？”陳佳麗的目光趁機留在郭紹臉上，肆無忌憚地看著他。
郭紹道：“朕以為，最賺錢的不是鹽業，而是錢莊，其次海貿。”
陳佳麗很懂經商，當即就問：“朝廷準商人私自放貸？”
郭紹的眼神變得仿佛一頭野獸的目光，冷冷道：“朕是皇帝，朕說可以，就一定可以！”
陳佳麗并沒有被郭紹的氣勢嚇住，她只是含笑看著他，好一會兒不再說話，倆人只是默默地相互瞧著.
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