刀槍鐵甲的人海上方，白云在廣闊的天幕變化莫測。郭紹開口道：“開國公，朕還是覺得自己比你活得久。”
李處耘的身體頓時又矮了一截，看不到他的全臉和眼睛，但他看起來著實嚇慘了。不過畢竟是國公，李處耘沒有任何失態，只是說不出話來了，說不定他現在身體比郭紹還虛。
就在這時，郭紹又道：“遼人在東北方圍困遼西堡，相比之下，遼國更值得我朝重視。李公卸任河西軍統帥后，重新掛帥，出任遼西軍統帥，帶兵援救張建奎，趁機將遼西走廊的契丹勢力掃蕩干凈……”
“啊！”李處耘驚得發出聲音來，剛才他陷入極度恐懼中沒有失態，現在的意外卻讓他打斷了郭紹的話，“陛下之意，要重新授老臣兵權？”
郭紹沒有回答他的問題，現在宣德門上一眾文武在場，皇帝不能打胡亂說鬧著玩兒罷？
“臣……”李處耘抬起頭來，怔怔地看郭紹。
剛才一番時間很久的沉默，郭紹已經想了很多事。雖然君主集權制度運行了無數個世紀，但此時文化還沒被徹底閹割掉血勇之氣，要留著一群勇猛的武夫保持武力強盛，勢必會有一些副作用，比如有時候不是很聽話……就像活潑有精神的男孩兒，通常都會比較搗蛋不服管教。又要將士們仿佛順從的忠仆，又要他們勇猛，顯然比較難。
郭紹還記得當年東京兵變，李處耘等人是提著全家腦袋跟著自己干的。他是個記好的人，這么多年同甘共苦過來，不能僅憑特殊時期李處耘表現得不那么聽話，就把他往死里整吧？
只要自己還坐在這里，李處耘并不是什么威脅。
郭紹依舊不變以前的看法：在這世上，若是只用真心實意、高尚無私的朋友，那么幾乎就沒有人才可用了；從中央到地方幾百州數以萬計的官員，能要求每個人都對自己忠心耿耿嗎？
相比之下，這幫老兄弟或許不是絕對忠心，起碼比一般人靠譜。郭紹不愿意干自減羽翼的蠢事。
他也權衡過，經過這件事，李處耘對自己的忠心，反而會以前更多……就好像當年楊彪威脅自己要背后捅刀，郭紹反而在戰場上救了楊彪，楊彪后來會覺得他軟弱可欺么？
還有李圓兒，那女子傻傻等了他那么多年，又給他生了個兒子。郭紹實在不想辜負大伙兒。
郭紹把手伸進懷里，摸出了一張破破爛爛拼湊粘在一起的紙，遞給旁邊的宦官。宦官將紙轉送到李處耘手上。
郭紹道：“朕不管爾等想什么，只看你們做了什么。朕相信李公的心，正如相信同生共死的兄弟們。”
“陛下！”李處耘忽然咚一聲重重把腦袋磕在地磚上，雙手捧著那張破爛的紙，奧陶痛聲大哭。一個滿臉大胡子的大漢，這么哭起來實在有點滑稽。
郭紹揮了揮手，“聚集遼西軍后，朕命你先把國內那些烏七八糟的人，清掃一遍！”
此言一出，周圍如同死寂，只剩下李處耘嗚咽的哭聲。郭紹微微側目，見范質的臉已變得毫無血色。郭紹一時間沒吭聲，只覺精力實在不濟，便叫宦官們上來，把他抬離宣德門，不再理會別的事。
……李處耘在宣德門上跪了許久，等魏仁浦等人都無趣地爬起來離開了，他還在發怔。
良久他才低著頭拿袖子擦干凈臉，獨自從地上爬了起來，向城下走去。值守在城墻上的侍衛也不動聲色地側目悄悄打量他。
李處耘出皇城，騎馬回家去了。
他剛一回府，妻妾和四個兒女都過來了，上前噓寒問暖好不高興。李處耘見著他們心里漸漸好受多了，他的臉上漸漸露出了笑容。
有時候人到了一定地位，圖上進不是為了更大的欲望，卻是為了安全，讓有能力控制自己命運的人更少。皇帝對自己人如此寬容，這樣都不計前嫌，還有什么能威脅李家的地位李處耘覺得分外安心，甚至覺得只要保今上郭紹位置穩當，他的一切就一定能穩當！
李處耘放松下來，感覺十分疲憊，大起大落的情緒讓他的腦袋亂糟糟，便道：“老夫要靜一靜。”遂去了書房。
他坐了一會兒，便從懷里摸出那張拼好粘過的紙出來，這張紙就是當時契丹人的信，李處耘撕了之后重新粘好送到東京來的。他放在桌子上，一面看一面琢磨。
皇帝肯定不懷疑他會叛國，李處耘瘋了才去勾結遼國。
李處耘從這封信的時間推測，擔心皇帝的病和遼國的陰謀有關，猶豫之后送回東京，是為了提醒朝廷……
而郭紹在宣德門上把它交還李處耘，又說了那番話，表明皇帝明白了李處耘的心……終究還是希望皇帝好，不愿意看到皇帝被人害，為了這個心不惜冒著私通遼國的嫌疑。就是那么個意思。
李處耘想了一會兒，伸手在臉上抹了一下，長吁一口氣：總算干對了一件事！
他長長地吁了一口氣，心情漸漸愉快起來。
這時，他聽到門外一個聲音道：“交給老夫，你們無事別來打攪，老夫有事與李公商議。”那是仲離的聲音。
接著一個女子的聲音道：“是。”
李處耘等了片刻，果然見仲離端著一只茶杯進來了。李處耘皺眉看著他，心里老大不滿意，覺得這幕僚的水平也那樣……以前覺得還算老練，這回一比，比魏仁浦那幫官僚的眼光套路簡直差遠了！
仲離把茶杯放在書案上，順手把放茶杯的木盤放在椅子背后。作揖道：“李公見了官家，發生了什么事？”
李處耘不悅地看著仲離：“幸得官家待舊人厚道。”
仲離點頭道：“老朽猜到了，不然李公怎得這么快安然回來？”
李處耘嘆了一口氣道，“現在想想，我實在羞愧，只覺無地自容！”
仲離搖頭道：“李公防的不是官家，而是符家。”
李處耘聽罷沉默不語，皺眉深思，仿佛入定了一般。確如仲離所言，他心里提防的并不是皇帝，大伙兒一起九死一生過來，李處耘完全沒有要挑戰皇權的想法，但是符家……如果皇帝不在了，他確實對符家掌權很不放心，就算自己想做忠臣，也想自己主動去做，而不是將生死起落授予對手。良久他才道：“反正咱們確實沒干對，人魏仁浦經歷一次風浪，什么事都沒有，反而又在官家心里又多得一分信任。”
仲離道：“符家并不會把一個文官視作對手。”
李處耘不置可否，他總覺得這事兒自己干得荒疏了，一定有更老練的做法。他一邊苦思，一邊端起茶杯緩緩飲了一口，只覺得茶水有股難聞的怪味，便把茶杯放在桌案上，皺眉看了一眼。
就在這時，李處耘忽然感覺喉嚨仿佛被許多螞蟻撕咬一般，又是刺痛，又是發麻，他頓時瞪圓了眼睛，轉過頭看著桌子上茶杯，又用手指指著仲離，但是說不出話來！眼睛看到的東西也飛快地發黑！
模模糊糊的視線中，見仲離漲紅了臉，又是瘋狂又是冷笑，笑得卻像哭。
李處耘心里只有詭異和不解，指著仲離的手僵直，身體漸漸歪了下去……
……李處耘的雙眼、鼻子、嘴角、耳朵都流出了黑血。眼睛大瞪著，眼神煥然，死不瞑目的樣子，到死都不知道仲離為何會害他！
仲離也發愣地看著李處耘，他的老淚漸漸流淌下來，忍耐地咳嗽了幾聲：“老夫等不了報仇那天了。”
說罷從懷里掏出一張紙來，上面寫著：奉旨命你除掉李處耘，將功補過，求得你的親朋好友太平。
他想了想，這東西放在身上有點欲蓋彌彰，便揉成一團生吞下去，十分不容易，仲離長伸著脖子，眼淚都噎了出來。
就在這時，門外一個聲音道：“阿郎，阿郎，有人遞貼求見。”
過得一會兒，門外的人沒聽到回應，便走到門口來瞧。那是個青衣奴仆，看到國公李處耘竟然躺在地上，七竅流云！奴仆頓時驚得眼睛都掉出來了！
“救……救命！來人，殺人啦，殺人啦！”奴仆帶著哭腔一邊大喊，一邊調頭就跑。
仲離看了一眼桌子上的茶杯，便端了過來，對著杯子猛喝了一口，使勁把紙團往下咽。不多時，他也一陣心悸，喉嚨難受不已，倒在了地上，手里的茶杯“哐當”掉在地上摔成碎片。
片刻后，陸續有人進來了，先是拿著棍棒的家仆。大伙兒見到堂堂開國公竟然就這樣死了！個個驚懼非常。
接著大夫人也帶著人來了，夫人一看到地上李處耘的模樣，眼睛一閉，徑直倒在地上。“夫人！夫人……”書房里亂作一團，有的人去扶李處耘的尸體，有的人扶夫人。
還有人大喊：“快去叫郎中！”
整個李府混亂不堪，叫喊聲、哭聲不絕于耳。
（本章完）
