鴨綠江北岸大火彌漫，黑煙滾滾，女真大王府外的軍寨全都燃起了大火，漫山遍野全是穿著獸皮的“野人”。
城門口一眾契丹騎兵揮舞著兵器，驚懼地大聲喊叫著。周圍全是衣衫襤褸的部落野人，一個契丹兵被從馬上拽下去了，頓時一大群人瘋狂地圍上去，“啊……”瘆人的慘叫隨著鮮血騰起。
旁邊還有幾個野人按著一個拼命折騰的契丹兵，野人雙手抱起大石塊，“砰砰”往那契丹兵腦袋上砸，鮮血腦漿濺得到處都是。
城內煙霧滾滾，四處低矮的房屋和帳篷都燒起來了，許多驚慌失措男女老少在煙霧中逃奔求饒。野人從房屋里大肆劫掠，一袋袋的珍珠、毛皮、人參等物被亂哄哄的人群背出來，然后放火燒房子。一個契丹文官被木叉插得渾身都是血，他還沒死，一面在地上爬一面嘶聲慘叫，接著削尖的木棍又往他身上招呼，被打得血肉模糊。
一個騎著馬赤膊的大漢揚起雙拳，瞪圓眼睛“哇啦”地大吼一聲，周圍的人群也跟著手足舞蹈地叫喊起來。
四處衣衫狼藉的婦人被驅趕出來了，她們嚇得渾身發抖，低著頭仍由野人們鞭打叫罵。從幾歲到五六十的老婦都有。而男子全都被殺光，地上到處都是尸體和呻吟的沒死透的人。
……幾天后，東北面來的快馬直接報入大遼王帳。
急報奏來，高麗軍隊越過了邊境！鴨綠江女真大王府被十幾個部落圍攻攻陷，城池、村寨被洗劫一空，兵馬總管和諸官吏被屠殺殆盡！
“這是謀逆，造反！一定要給那些野蠻人血的教訓！”王帳中的貴族們怒不可遏。
這時有人說道：“鎮守鴨綠江女真大王府的兵馬總管是大遼駙馬，公主也在大王府……”
這么一提醒，諸大臣這才想起了那位公主……先帝耶律璟的同父異母妹妹、越王耶律必攝的同母妹妹。
站在王帳中間的人脫口道：“大王府全部女人都被抓到野人部落去了，聽說十幾個部落首領在山里聚眾取樂，大部分婦人都被活活折磨而死！”
頓時王帳里嘩然，契丹貴族大臣們無不惱羞成怒！憤怒的大罵，羞辱的叫嚷，讓大帳中仿佛炸開了鍋。
“暴君”耶律璟被刺死后，義宗一黨的人當政，那個公主既是當朝政敵那邊的人，又已經失勢……但是，無論如何也是太祖的血脈，事關皇室顏面。發生這樣的事，無論哪一派的人都是無法接受的恥辱！
鬧哄哄一片聲音中，楊袞見北院樞密使耶律斜軫回頭過來，楊袞便提醒道：“越王與他同父同母的妹妹關系最好，等他知道了這個消息肯定非常傷心。”
蕭思溫就站在耶律斜軫的身后，聽到楊袞的話，馬上想起了之前在上京得到的那份密信：越王必反。
就在這時，瘦弱的耶律賢把手里的權杖舉了起來，大帳中憤怒的吵鬧漸漸才消停了一些。耶律賢的目光里帶著與他年紀不太相符的憂郁，開口道：“當如何復仇、抵擋外寇，可有良謀？”
耶律氏的一個貴族鞠躬道：“許國漢兒雖是大敵，但最可恨的是生女真野人。許軍從南面來，多是步軍，東丹國府從遼陽遷走，可避許軍鋒芒。臣主張，先發大軍報復生女真和高麗人！”
耶律斜軫開口道：“東丹國府遷到何處？”
那貴族道：“遷回忽汗城。”
耶律斜軫道：“忽汗城附近盡是生女真部落，最大的完顏部相距不遠，如果那些部落也跟著謀反，又待如何？”
耶律虎兒附和道：“高麗和女真叛軍是咱們的首要敵人。”
站在后面的楊袞也鞠躬道：“高麗國幾年前就向許朝納貢，還送了一些美人給郭鐵匠。如今這境況，高麗國可能已經和許國竄通，東西夾擊大遼。”
大汗耶律賢望向蕭思溫，問道：“蕭公有何對策？”
眾人頓時住嘴，紛紛側目，氣氛變得有點微妙。
蕭思溫抬起頭，緩緩說道：“既然此前朝廷已有所部署，不如再等等齊王的消息。若能先逼退許國人，亂局可迎刃而解。”
……齊王罨撒葛，原來的封爵是太平王，先帝耶律璟的弟弟；但是他也是蕭思溫的女婿，娶的是蕭思溫的長女蕭胡輦。耶律賢執政后，安撫拉攏了他，封他為齊王，仍然鎮守西京。
今年初，罨撒葛帶西京部落軍加入了王帳的人馬，不久前被派遣南下：攻擊遼西走廊，斷許軍陸路糧道。
罨撒葛部過大遼霸州（朝陽），沿靈河（大凌河）南下。他決定先到靈河邊的柳城（喀喇沁左翼，在遼西走廊北面）找奚族人，聯合當地奚兵從這條遼西走廊的重要北面通道南下攻掠……當地奚人更熟悉地形。
不料前鋒剛到柳城，卻見柳城城寨緊閉，一副大敵當前的樣子。
罨撒葛與部將說道：“契丹與庫莫奚百年雜居，奚人是咱們最值得信賴的部族，他們不會輕易背叛我們。快派人去問問怎么回事。”
等到遼軍大股人馬布滿了靈河北岸，奚人總算開門派人出來了。
一個奚族首領帶著一隊馬兵奔來，見到契丹大將，神情驚慌道：“大帥恕罪，起初我們以為又是漢兒來了。”
罨撒葛忙問：“許軍攻打過你們？”
首領說道：“三天前才來過，他們燒毀帳篷和村莊，搶走牛羊。有的族人和牧民進城請求庇護，有的向北躲進山里去了。”
“許軍哪一部人馬？”罨撒葛又問。
首領比劃著說道：“逃回來的族人說，漢兒個個穿精甲騎大馬，帶頭的武將比別的人大一倍！”他夸張地抬起手想描述個頭，“渾身鐵甲，手持通身精鐵的巨槍，無人能當，像地府逃出來的鬼怪……”
立刻有部將在罨撒葛旁邊沉聲道：“許軍第一猛將史彥超在附近！”
罨撒葛聽罷神色一變，忙回顧四下。靈河對岸，山勢起伏，樹林蔥郁，周圍的地形十分復雜。他循著靈河的流向，向柳城南邊的大路看去，河流兩岸山勢聳立，地形逐漸收窄……
許軍在幽州、平夏、河東幾次大戰都以埋伏和圍攻的戰術來彌補步兵的機動不足，就在前不久的河東大戰，數萬遼軍陷入重圍死傷慘重，震動天下，罨撒葛如何不知？
“嘎！”空中忽然傳來一聲禽類的長嘯，叫聲在對岸山林中回蕩。罨撒葛回過神來，忙挪動身體，下意識抬頭看天尋找那只鳥。座下的戰馬也刨動前蹄，后退了一步。
罨撒葛到處看，怎么也沒看到那只鳥，只覺山影在周圍晃動一般！
忽然有部將道：“大王，咱們應先派斥候搜查四野。”
罨撒葛回頭見靈河北岸如同長龍一樣的馬兵，瞪目道：“調頭！先離開此地！”
數騎沖出中軍，大聲吆喝著軍令，大軍人馬嘩然。許久后，后軍成前軍，策馬向東北大路奔走；各部人馬也紛紛調頭后撤。
罨撒葛帶兵一路奔出百里，大軍陸續到達大遼霸州方才停下，天色早已黑了。
霸州地形起伏，四面都是山和丘陵。但總算沒有成片的大山堵塞道路，騎兵在此尚且能夠馳騁，大軍也能擺開，罨撒葛心下稍安。
他這才下令扎下大營，次日調前鋒千騎返回柳城，下令他們與奚族人一起打探軍情。
西京部落軍數萬眾在霸州一停留就是五天，前鋒陸續派人回來稟報，有時說在山路上發現了余燼和羊骨頭，有時又說水草豐盛的山坡上竟無人煙……都是些無甚價值的消息。
罨撒葛依然不知史彥超在何處，或是劫掠之后已經退走了。
不久，他又得到消息，許國大軍已抵錦州，正在圍攻錦州城。只要翻過東邊的山嶺，就能聽見炮聲了。
他在中軍與各部落首領和武將商議：“敵情不明，我等又在此逗留太久，出其不意的突襲機會已不復存在，不如謹慎行事，先退兵與王帳大軍會和。”
眾人意見不一，但也有人附議罨撒葛的看法，“比起戰功，先自保更加英明。”
罨撒葛權衡再三，從松嶺山區南下的打算有被伏擊的危險；就近去救錦州又沒得到王帳的允許。于是罨撒葛決定先退走再說。
……而此時的錦州城，小靈河與屠河（女兒河）河面上全是浮橋，數萬大軍將這座城池團團圍住，圍攻工事和藩籬如同長墻。
此城起初乃唐朝修建，后幾經修葺改建而成，古老陳舊的城樓在人山人海的兵營之間，仿佛搖搖欲墜。入夜后火光沖天，城池又像隨時會被火燒毀。
許軍在四面構筑炮陣，銅炮炮口黑洞洞地對著城墻上。攻城尚未開始，守將已是滿懷絕望，據說高大牢固的幽州大城也擋不住許軍的火器，何況錦州古城？
守將在圍城之前，就已經派出幾次快馬北上告急求援。現在他唯一的希望，便是大遼皇帝遣援軍前來相救解圍！.
