李處耘家的廳堂里面有一道小門用簾子遮著，丫鬟端茶送水退下，不走廳堂正門、便是從里面的小門掀簾退避。
這丫鬟在人前是低眉順眼十分乖巧，不料一進里屋、見到一個穿著交領襦裙的貌美小娘時，就嘴皮子翻飛，伶牙俐齒的很會說：“剛來的幾個人，其中一個姓羅、是阿郎（男主人李處耘）的故交，他又帶來了另一個叫郭紹的將軍。聽說那名叫郭紹的人是東京來的大將軍，不是聽他們說話，真想不到他是大將軍，真年輕吶……”
小娘眉頭微微一皺：“一個武將也要跑來斗詩？”
丫鬟笑道：“誰知道哩，莫不是娘子（小姐）的美名已經傳到東京了？”
“有什么好笑的？”小娘輕斥道。
丫鬟忙收住笑容，討好道：“我一時給忘記了，那折公子今天帶這么多人來斗詩，原本就不懷好意。”
“知道就好。”小娘道，“父親又沒有說要比文招親，他倒好，恬不知恥管起別人家的事來。到處撒布謠言，說咱們李家看重士人、李公要找文采風流的女婿；又裹挾了一幫人上門舞文弄墨，難道我不知道那姓折的葫蘆里賣什么藥？父親又沒應允今天誰詩文寫得好就相中誰。”
丫鬟靠近了悄悄說道：“昨晚奴家在夫人房里，倒聽阿郎說，今天若是能見著還過得去的人，索性將計就計，把娘子你許了人，省得再叫那折公子老是惦記著。”
“啊？”李家小娘頓時神色一驚，“你怎么現在才說？”
“昨晚你已睡下，我今早卻忘記了……阿郎說得也沒錯。”丫鬟一臉歉意道，“嫁誰，也比嫁那折公子好。我怎么瞧他怎么招人厭煩！剛才他在外面說郭大將軍的話，娘子也聽見了。”
李氏冷冷道：“我聽話里頭，好像看上剛從東京來的姓郭的武將了，要不你自個嫁給他！你去問問他，愿不愿意娶你。”
丫鬟縮了一下小腦袋，悻悻道：“我一個奴婢，能嫁大將軍？真有這等好事，那我下輩子做牛做馬也愿意呀……”她完全不管李氏不高興、給她一個冷冷的臉色，又輕快地說，“要不娘子到前面去瞧瞧，躲簾子后面，挑開一個角悄悄看一眼，我可不糊弄你，郭將軍真的還可以……娘子，咱們可不能太挑了，你究竟覺得文人好呢還是武人好，前面廳堂里都有！”
李氏冷冷道：“這些士人一個個自知吟詩作賦舞文弄墨，我看著就煩！武人也不是什么好人，經年累月打來打去混戰不休，卻只是爭權奪利，根本不顧百姓死活！”李氏說著說著又變得有點喪氣，“只怨世道不好……或許父親說得對，只要他不是大奸大惡或無恥小人，我也不會和父親頂撞了。”
就在這時，外面又傳來的了大聲的說話聲。折公子的聲音道：“至于題目并未限定，也拘泥于形式，只要是以所見所聞為題有感而發便行。”
另一個男子的聲音道：“如此甚好……容我稍微想想。”
剛才說話的人應該就是那個郭將軍，因為他之前還說過話“我確實是武夫，不會詩詞”，李氏又聯系丫鬟的敘述大概可以猜到。
沒一會兒，郭將軍的聲音又道：“左先生，我們到關中的路上，經過了潼關，你就沒有什么感懷？”
“旅途疲憊，實在沒有什么心思，主公對潼關有何感懷？”
郭將軍的聲音道：“關中此行，心中是有些感嘆，要不就以潼關懷古為題……折公子，咱們今天不限體裁？”
折公子道：“詩、賦、長短句都行，沒有限定。”
“那好。我正好已經有一兩句了。”郭將軍沉吟片刻，便朗聲吟道，“峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關路……”
外面剛剛還因為人比較多鬧哄哄的氣氛，立刻就安靜下來，靜得叫人感受不到這里正有多達幾十個人坐一塊兒。
里屋的小娘李氏秀眉微微一挑，一不留意之下就夸了一句：“好句，氣勢磅礴又精練，卻不絲毫沒有雕琢痕跡，更不做作，比之前聽到那些軟綿綿輕浮的無病呻吟、艷字堆砌要好得多了……”
旁邊的丫鬟不太聽得懂詩文里面的好壞，卻聽得懂娘子毫不掩飾的溢美之辭，頓時笑吟吟地看著她。片刻后李氏發現了丫鬟的笑容，頓時拉下臉來，不再開口。
就在這時，外面又穿來如嘆息一般大聲的吟誦：“望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土……”
李氏不禁動容，他是一個武將、年輕的武將？她忍不住起身，顧不得剛才還罵丫鬟，徑直跑到門口，挑開簾子想瞧。此時外面頓時喝彩聲大起，人們紛紛叫好。
但見一個人高馬大穿著長袍戴著幞頭的年輕人站在桌子邊上，若有所思的樣子。一看那年輕人就是武夫，身板和面目都有驍勇之氣，但此時此刻，他似乎沉浸到了句子的意境和情懷之中，有著堅毅氣質的眉目露出一絲憂郁，就好像一個憂國憂民的詩人。李氏的眼神漸漸有了變化。
人們還在喝彩，忽然他一拂袍袖，如醍醐灌頂一般念出一句：“興，百姓苦；亡，百姓苦！”
大伙兒久久陷入沉默之中，那折公子面色尷尬，一時也語塞，說不出任何話來。周圍仿佛掉一根針都能聽見，沒人說話、也沒人好意思動彈，只有一聲輕輕的咳嗽也帶著忍耐的壓抑。
這時李氏不小心碰到了門邊一只香灰盆，發出“哐”地一聲響，頓時非常清晰。外面的人聽到動靜紛紛側目，只見簾子無風微微搖曳，已不見有人。
李氏逃走，臉色緋紅，她只覺得這屋也不安全，生怕被人看見了似的，又從另一道門出去，往院子里面疾走。丫鬟很快小跑著追了上來，喘氣兒迫不及待地問道：“娘子，郭將軍的詩是不是作得最好？”
“那是長短句，有一兩處的音有點怪……若是譜個曲取個名兒，還可以唱。”李氏輕輕說道。
丫鬟不依不撓道：“我問他的長短句是不是作得最好，要是最好的，阿郎可就要做主……”
“啐！”李氏嬌聲喝了一聲，“不知道害臊，這種事是能拿到外面嚷嚷的嗎？”
丫鬟偏過腦袋，故作憂愁之狀：“聽娘子說的話，那郭將軍作的詩文該是最好的，可萬一折公子非說他的詞兒不好，可怎生是好？今天的事可是折公子提起的，他主持詩會，自然該他評論好壞。”
李氏冷笑道：“折公子可以不要臉，但也不能不要臉到那般程度！他要敢說郭將軍的長短句不好，須得在那群人中尋一份出來比較。就那些平素游手好閑相互吹捧成的名士，我不信有人能有那樣的胸襟，寫出的東西能比得上潼關懷古的萬中之一！”
不出李氏所料，前廳那幫人，沒人敢挑戰潼關懷古那首“長短句”。許多人都多有褒贊之詞，折公子十分尷尬，既不說誰最好，也不提評選那茬，很快就憤憤離席。
郭紹還沒明白今天的詩會是怎么回事，哪里會想到有“比文招親”這一出？他以為不過是大伙兒吃撐了閑得慌，聚在一起附庸風雅罷了。
畢竟沒有人告訴他這件事。若是郭紹知道了詳情，大概也能理解為什么今天折公子會對一個陌生人如此失禮……無冤無仇的，就算是歹人也不愿意出言不遜無故與人結怨；但折公子的怨氣不是無故，確實是半路里殺出個陳咬金，一開始就擔心郭紹會壞他的好事，果不出其然真壞了他的好事！
郭紹留在李府，在羅彥環的撮合下和李處耘又是一番推心置腹的暢談……這才是他到邠州來的正事，籠絡賢才。李處耘看樣子混得比羅彥環好一些，不過他似乎也不得志。這種不得志又可能有才能的人，是非常劃算的！
因為已經得志或者已表現出非常之才的能人，以郭紹的實力就輪不上他去籠絡了。
及至下午，郭紹等人才“依依不舍”地與李處耘道別。他們當然不好意思住在李府，而且郭紹有地方落腳的，就是邠州城外的驛館……他們到邠州當然不會對折從阮明說：我來挖你墻角；郭紹的說辭是訪親問友，路過，所以住的驛館。
羅彥環和“關公”李處耘是多年故交，直到傍晚才回到驛館。
羅彥環見到郭紹就語不驚人誓不休：“李公讓我探一下郭都使的家事，是否娶妻生子了？”
說到這里，坐得遠遠的京娘頓時側目。
郭紹瞪眼道：“他是什么意思？”
“沒什么……我也是剛剛才知道，那個……”羅彥環道，“今天這斗詩之會，意在李家比試招親，哪個才俊的詩賦做得好，李家娘子就許給誰……顯然郭都使的長短句，當場的人無出其右。”
郭紹愣了愣，轉頭看向左攸，似乎在說：你干的好事。
左攸一副玩笑的神情：“自隋唐起，科舉都要先作詩，我平素覺得主公讀過不少書，料定主公起碼能作一首像樣的，至少不會太丟人。哪料你一出手就震驚四座，現在連人家小娘都不放過你。”
郭紹道：“我什么時候說那幾句詞兒是我自己寫的了？”
羅猛子笑道：“羅兄不是說了，李家小娘的艷名遠近聞名，這下大哥有艷福啰！”
