風中帶來了春天的暖意，只有早晨才殘留著一絲料峭春寒般的痕跡。老將王景與部下三倆人策馬沖上了鳳城外的一座土丘，迎風立馬，饒有興致地看著一隊隊行進的士兵。
不遠處樹上的花瓣，被風吹拂飄在空中，淺紅的顏色為刀槍如林黑壓壓的部隊點綴上了一絲柔美，鋼鐵洪流、桃花，力量與嬌弱形成顯著反差的意象，卻在一時間自然地融為一體。
“喀、喀、喀……”整體比較整齊的沉重腳步聲，就像這一場交響樂的主調，簡單粗糙有節奏；其間還夾雜著衣甲刀兵碰撞的哐哐聲、馬的鳴叫，如同伴奏。聽慣了這種聲音的部將，臉上都出現了激動的神色；這種東西，勾起了武人最多的回憶、最多的感懷，是他們擁有一切的源泉。
王景遠觀虎捷軍軍容，嘆道：“精銳都在禁軍吶。”
旁邊的幕僚說道：“郭都使到底太年輕，急功近利倉促冒進，要吃點虧才能醒悟。”
部將道：“秦嶺中道路曲折難行，說好了只有半月糧，時間太短俺很難覺得他有什么建樹。”
王景不動聲色：“十五天內拿不下威武城，自然就退兵了，讓他試試也好。”
幕僚聽罷淡淡說道：“王公所言極是，郭都使帶的禁兵，鎮安節帥向訓也不阻攔，王公也不好強令制止。”
……鳳翔府官衙行館中的客省使昝居潤、似乎也很不看好虎捷軍能在半月內攻陷蜀軍城池，但他雖然參與軍機，卻不干預軍務，什么也沒說。得知虎捷軍果真先期出兵，便寫了一份奏書。
隨從已在門外等待，昝居潤再檢查了一遍自己寫的東西，確定所言屬實沒有妄斷。
就在這時，他提起毛筆拿在半空，左手拈著胡須輕輕一搓，作沉思狀。片刻后，他便快速地把毛筆放在硯臺里來往蘸了蘸，在后面重新加上幾行內容。主將王景沒有制止郭紹請命急戰之意。
鳳翔到陳倉很近，虎捷軍不到半天就全數抵達，再次扎營休整，等待軍需和器械準備妥當。郭紹先沒有理會諸將，而是招留守鳳翔的羅彥環等人來見。
羅彥環和一個女道士到了臨時當做中軍行轅的宅子里見面。數月不見，郭紹一句寒暄都沒有，徑直問道：“唐倉鎮等地可有異動？”
武將們也習慣這種直來直去的方式，羅彥環抱拳道：“末將在陳倉，前后五次見了唐倉鎮過來的人。最后一次在本月初，唐倉鎮數次增兵，目前駐軍至少六千人以上，糧草軍械不知其數。”
郭紹心下默記，又在腦海里尋思了一遍鳳州北面的主要地方。他轉頭看向那個女道士，大約三十出頭的年紀，臉上有點雀斑，倒是面熟之人。
女道士口齒清楚地說道：“我今天才回陳倉，羅將軍讓我一塊兒來見郭都使，又聽說圣姑也來了，便一起前來拜見。我們住在青泥嶺庵，從今年正月開始到現在，幾乎每天青泥嶺都看見有大批軍隊經過；嶺上難行，常常堵塞道路。我在庵后的山林里躲了幾天，數了一下翻過青泥嶺的人數。晴天最少通過一百八十六人，最多通過三百二十一人；雨天偶有數人翻過，最多二三十人。青泥嶺上多雨，正月到三月有小半時間下雨，加上道路泥濘的時候，有一半時間難以行走……算來三個月內已經有兩萬人從青泥嶺通過；糧食輜重不太好看清楚，有用騾馬馱運的、也有推車的、還有擔著走的，看起來很多。”
郭紹聽罷心里大奇，古人肯定不懂什么抽樣統計的方法，但恰恰女道士通過抽取幾天的數目、然后進行平均疊加估算的法子異曲同工。又聽她說話很有條理，口齒清楚，直覺這婦人一點都不笨，當下便專門問：“你叫什么名字？”
女道士答道：“回郭都使的話，我本來姓王，出家后叫白仙姑。”
郭紹點點頭，又問：“青泥嶺是陳倉道上的必經之路？”
白仙姑道：“青泥嶺有驛館，確是官道的必經之路。不過我從尼姑庵里得知，東邊還有一條白水路，不過是一些逃犯和奸商走出來的小路，周圍人煙罕至，又沒有驛館補給，通常人們是不走那條小路的。因此從興州上來的蜀軍都要翻青泥嶺。”
郭紹當下便道：“羅彥環要隨軍打仗。白姑，你不必返回青泥嶺庵了，留在陳倉據點，接應外面的細作，問清楚情況記下來。如何？”
白仙姑轉頭看京娘，京娘點點頭。她便應答道：“是。”
郭紹遂讓女道士退下，然后派人通知指揮使以上武將到廳堂見面。
等十六個虎捷軍武將陸續到了行轅，郭紹帶著身邊的隨從部將快步走進廳堂。眾將紛紛抱拳彎腰執軍禮，陸續言語道：“拜見郭都使。”
郭紹在上面的椅子上坐了下來，揮了揮手示意，眾將才按高低秩序前后站成兩列，紛紛側目看向郭紹。
“三日后全軍出陳倉，向散關進發。”郭紹先開口道，大伙兒都看著他認真聽著，“自散關到蜀軍前營軍寨，只有一條路，我部前期作戰目標很簡單，端掉蜀軍前營八個軍寨。目前寨中敵兵人數不詳，但蜀道狹窄、難以橫向鋪開，堵路的軍寨兵力不會太多。我決定以兩個指揮在前，輪流進攻，主力押后，逐次推進……”
頓時就有武將急著說道：“末將愿為前驅！”接著武將們便爭相請戰。
郭紹心道：這幫武將平時看起來還規規矩矩的，但武夫也不傻，這種好事個個都想干……威武城前邊的軍寨不過就是據點，起到預警和緩沖的作用，兵力不多而且分散成八個，各個擊破沒太大難度。難度較低，卻在論功的時候很突出，這是首功。
“第一軍第一指揮、第二指揮。”郭紹大聲說道，抬起手臂制止大家嚷嚷。
“末將在！”陸續兩個將領面有喜色地站了出來。另一個抱拳道：“末將第一指揮李大柱！”
郭紹故作很公平的樣子，說道：“蜀道無法橫向展開，大軍行軍，第一軍、第二軍照序列前后部署。你們兩個負責率本部人馬進攻八個軍寨，逐個吃掉。李大柱打第一個，第二指揮打第二個，逐次輪換休息。”
一臉皮膚黑糙的李大柱拍了拍胸膛道：“半天內攻破一個，打不下來末將提頭來見！”
“好！”郭紹贊了一聲。
但人不能沒有私心，這幫武將只不過是自己的下屬，功勞全拿了，今后怎么給投效自己的人請功？郭紹當即便道：“羅彥環。”
側邊站著的羅彥環走上前來，抱拳道：“在。”
郭紹又道：“你為前軍排陣使。”
排陣使是臨時職位，因周軍強悍，常常布偃月陣野戰，通常都有個負責協調各部列陣的人，便是排陣使。這職位不是兵權實職，所以主將可以在某一場戰役中任命……若是任命指揮使以上的軍職，虎捷軍的，通常就要報侍衛司步軍司批復了。
羅彥環不動聲色地朗聲道：“末將得令！”
郭紹當下又按照琢磨好的想法，任命李處耘為行營都監，照樣是個臨時職位，刷軍功的；只要打贏了，郭紹請功的時候就可以說李處耘協調行軍很得力……而且李處耘帶過兵打過不少仗，對于行軍扎營等肯定熟悉，用他分管此事，起碼能預防一些因經驗不足造成的紕漏。
主將的心腹和下屬部將都有功勞，郭紹覺得自己的做法還算公平，當下又道：“本將派了探馬獲知，蜀軍三月內向秦、鳳增兵兩萬以上，只要諸位戮力作戰，立功的機會很多。本將也會一一記在心里，他日班師回朝，功過都要上奏，絕無遺漏。”
眾將拜服。
接著郭紹又下令十二個指揮挑選勇猛的士卒，每指揮一隊人、共十二隊三百人，組成中軍值守侍衛，讓楊彪做侍衛將；羅猛子為副將，倆人輪換值守。
郭紹比較取巧，按照侍衛司的規矩，指揮以下的軍職一般放權各軍武將、只統計備冊；三百人不到一指揮，他當場就任命了將領。
挑人郭紹不過問，讓各軍各指揮負責。反正他在二軍軍營都看過多次了，沒有什么太過羸弱的士卒；他們被各種的武將送出來，通常在本部沒什么關系，正好為郭紹所用。
大伙兒聚在行轅里，郭紹也不啰嗦，三下五去二就把作戰事務和人員安排好了，然后又叫李大柱等人復述軍令。便下令散伙。
發兵前夕，郭紹又找來左攸，叫他在戰斗發生后就帶人聯絡后軍送糧的民夫，到前方去運傷兵。郭紹比較了解左攸，此人官場頭腦有一些，但軍事謀略問他是白搭、基本派不上用場，正好給他找點活兒干。
三日后，全軍開拔，出陳倉陸續向散關行軍。十二個指揮成縱隊，依次序出動。而王景幕僚府的官吏也帶著民夫尾隨其后，幫助運送輜重。一時間大路上浩浩蕩蕩，如同一條長龍。
