京娘都把話說到那份上，郭紹便讓她看著清虛。六月中旬，樞密院事帶著公文到來，調郭紹部虎捷軍第一軍、第二軍回東京整頓。
郭紹預感到自己將會被調到淮南戰場參戰，這些安排是不是通過皇后的影響？他心中還是不安生，對未知的恐慌……不過軍令還是要執行。
王景此時已出任秦州節度使、加兼西面沿邊都部署，他能調動西北諸鎮的兵力換防。郭紹要調兵離開固鎮這種扼守道路咽喉的地方，須得等待王景派兵前來接手軍事據點。
于是諸部兵馬暫時沒動，只是開始準備行程。
郭紹精神萎靡，幸好目前不用作戰，否則狀態真是極為不好。暴雨已經停了，天氣又恢復了炎熱，還有很多蚊蟲。當天晚上，他在木板草席床上十分不舒服地入眠。
陳舊的瓦房屋子，空氣中彌漫著有點像燒秸稈的味道，是民夫送來的干草藥，據說可以熏走蚊蟲。郭紹認為就是蚊香，但這種蚊香似乎作用不明顯，耳邊仍舊有“嗡嗡”的蚊子攪得人心煩。軍中沒有準備蚊帳，穿著衣服都被叮得手腳上全是紅疙瘩……還好不久就要回東京了。
迷迷糊糊中，郭紹忽然發現床邊站著一個人、一個女人，穿著睡衣一樣長長的衣裙，披頭散發。他大驚，想爬起來，卻發現手腳動不了！那女人像自己的姐姐，又像是符皇后……都不像，她就是個女鬼！
郭紹覺得自己膽子還算大，但這時發現手腳都軟了，瞪圓了眼睛看著她。她幽幽說：我要走了，來向你道別。
只一會兒工夫，郭紹都沒看清人，也來不及反應。人就不見了，他不知自己身在何處，抬頭看去，門開著，門外煙霧騰騰……好似濃霧，又好像彌漫著什么煙，泛著幽藍色的光。那霧、那光帶著凄清，帶著幽冷。
郭紹頭昏腦漲，猛然想坐起來，終于睜開了眼。頓時發現自己滿頭大汗，眼前的霧和光都不見了。隨之而來的是完全不同的景象，屋頂上沾滿了塵埃的蛛網，陳舊的瓦頂；黯淡的光線，窗戶的縫隙里閃著火光，忽明忽暗。空中依然能聽到蚊子“嗡嗡嗡……”很小聲卻似乎無孔不入的煩人聲音，鼻子里聞到一股燒過的煙灰味兒。
身邊沒有一個人，他漸漸才想起自己真身在陌生的固鎮，自己是這里的一個過客，等王景的兵馬來接防就要走了。
他想起來不是后怕，竟然有點悵然若失，那個女人就算不是姐姐，是符氏也好。
忽然之間，他才漸漸感受到，就算不娶符二妹也不是那么要緊，就算不能建功立業也可以接受……但他舍不得失去符氏的關懷，哪怕連她什么樣子都沒看清過。
除了屬于“少年郎”的記憶，最近幾年郭紹就見過符氏兩次，第一次在東京鐵匠鋪，太遠了沒看清；第二次是護送符氏去大相國寺還愿，她先在馬車里，后來被一群人包圍著，郭紹哪敢不顧禮儀目不轉睛去瞧？然后她在佛堂里背對著說話，郭紹當時連臉都沒看清，別的時候都是躬身行禮眼睛只能看地面。
但自己為何會那么沉迷于她對自己的關心和照顧？
郭紹爬了起來，打開門走出臥房，只見天上一片黑暗，夜幕當空，還不到早晨。遠處的藩籬附近，正有一小隊士卒緩緩走過，巡視著中軍行轅周圍。藩籬上放著火把，中間的空地上點著一堆柴禾，已經燃燒過半，露出了木炭特有的形狀。
在固鎮據點及周圍，有至少六千人，光是中軍行轅都很有多他認識的熟人。但此時此刻夜色如此凄清，他莫名地感到非常孤獨。
忽然一聲細微的響動吸引了他的注意。郭紹抬頭看時，只見屋檐下有一只燕子，接著空地上的火光，他看清了那鳥如剪刀一般的尾巴，應該是燕子。他頓時覺得十分奇怪，在這里從來沒見過燕子，哪怕是剛入蜀國作戰的春季、應該是燕子常見的季節，也沒見過，怎么在這里看到了一只？何況固鎮據點那么多人，什么動物還沒被嚇走？
郭紹仔細地瞧了一會兒，心道：人世間真有靈魂，沒有靈魂自己是怎么到一個古代人身上的？難道這只燕子是人的靈魂變成？
一時間他是患得患失，感覺完全沒有了作為武將的銳氣。
夜里的種種異象，至少在郭紹看來是某種玄虛的暗示，讓他當晚再也無法睡著，一會兒在床上輾轉反側，一會兒在行轅里四處看看，消磨著半夜的時間。當然他也對這些東西將信將疑，懷疑是最近自己精神狀態不佳導致的胡思亂想。
但到了次日中午，向訓的回信到了，是向訓的家臣專程跑路送來的。
他掐著手指一算，送信到拿到回信一共只有半個月。這封回信走得非常急，郭紹忙拆開信封查閱。通篇是文言，這個時代的人寫在紙上的東西習慣用之乎者也，郭紹看得懂，關鍵是沒有標點密密麻麻一片看起來很吃力很費神。皇后重病？從東京請御醫十數人不能救？
郭紹心里頓時一涼，忙細讀內容。向訓在信中說得仔細，“隨駕親征，炎暑遭大雨，積憂成疾。”
他頓時又想起昨晚的跡象，這封信跑了千里路，寫信到現在已經過了至少幾天；向訓得知皇后染重病也需要時間……難道皇后已薨？
這時京娘先走進堂屋，見郭紹一臉紙白，如遭大厄。她看了一眼他手上發抖的信紙，忙問：“我可以看么？”
郭紹愣坐在木凳上，仍由京娘拿過書信去瞧。她看得很快，看這種信她似乎比郭紹要輕松得多。京娘看罷問道：“你是擔心皇后？”
郭紹不答，問道：“清虛在哪？”
京娘忙把清虛叫過來，此時郭紹的神情和剛才又有所不同，他板著臉，冷冷的樣子。清虛把手按在平坦的胸脯上，表現得有點夸張，好像被嚇到了一樣，回頭對京娘道：“郭都使不會要吃人罷！”
郭紹徑直問道：“你師父陳摶教給你多少本事，你會救人么？”
清虛一臉無辜道：“師父平素除了睡覺就是一個人忙自個的，根本不管我。我可沒學會多少東西，就看他煉丹一知半解的，再說我們是修行的道士，又不是郎中。”
京娘也皺眉道：“清虛才十幾歲，能學到多少東西？陳摶不好找，但也許可以去華山試試找麻衣道者。”
郭紹問道：“麻衣道者是誰？”
京娘道：“就是扶搖子陳摶的師父。”清虛也幾乎同時說道：“我的師公啊，麻衣道者你都沒聽說過！”
郭紹脫口道：“那你怎么不早說？”
京娘道：“之前你沒告訴我要找扶搖子作甚，我如何說？”
郭紹愁眉苦臉的樣子頓時又升起了一點希望，立刻起身道：“半個時辰準備，咱們即刻啟程，晝夜兼程趕去華山。京娘你去準備隨行之物，我召集部將交接兵權。”
他一面下令親兵敲鼓，傳令指揮使以上武將到中軍議事，一面從自己的包裹里把兵符、印、任命狀等物一股腦兒拿了出來。及至部將們陸續到達大堂，他便把自己的東西擱在正面作為公案的木桌上，什么多余的話都沒有，直接說道：“我有要事要即刻趕回東京。我現在任命李處耘為‘暫領第一軍都虞候’，他日稟報侍衛司步軍司；虎捷軍第一軍、第二軍兵權交由李處耘將軍暫代，排陣使羅彥環為副。過陣子王節帥的人馬來接防、并遵朝廷調令回京，諸事皆由李處耘負責。不得有誤，抗命者可由暫領兵權主將處置！”
李處耘聽罷大胡子的臉上似有紅光，表情倒是保持著嚴肅，忙與羅彥環一起出列，抱拳道：“末將等遵命！”
郭紹說的那個暫領，便是臨時的意思……但又說會稟報侍衛司，那軍都虞候的軍職正式任命就幾乎沒有什么問題了！因為第一軍都虞候已經戰死，出現了空缺；攻蜀之戰又相當迅猛，大獲全勝，這時候主將在朝中請功，把軍功述說一遍，侍衛司如果沒有別的考慮必定依照本廂都指揮使的意見任命武將。
李處耘以前不過是西北一個節鎮的節度使手下的裨將，數月之內直接升任禁軍正規軍的軍都虞候：相當于王牌軍副軍長，升遷速度是非常迅速……甚至可以說是極其難得。沒有參與過“決定皇位”之戰的高平之戰的武將，后面已經很難有高平之戰后那種平步青云的機遇了。
“末將定不負使命！”李處耘道。
郭紹道：“別的事，待恰當時我定會表功，望諸位各司其職。”
眾將拜道：“末將等領命。”
郭紹將兵符印信丟在大堂公案上，叫楊彪羅猛子準備戰馬及行軍用物，帶親兵十七人隨行。這一次出行完全沒有事前準備，顯得匆忙而倉促。
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