腰纏十萬貫，騎鶴下揚州哇。郭紹接到了圣旨，立刻兼程趕往揚州面圣，他沒有把十萬貫纏在腰上，不過心情大致如此。
在路上居然碰到了垂頭喪氣的李繼勛，于是郭紹與他一路走。郭紹不計前嫌，還故作淡定地好言寬慰道：“人在世間總有起落沉浮，沙場之上再有名的大將也難免失手，李將軍看淡點。”
“哼！”李繼勛好像很不爽。
也許他在心里正罵小人得志？郭紹不太計較這個，只是覺得李繼勛確實挺悲催的，他們那義社十兄弟李繼勛是老大哥級別的人物，很早就在高位了，這回想要再翻身真不容易；以后“大哥”在趙匡這個后起之秀的小弟面前，真不好放下面子哩。
數日后，一行人沿著驛道爬上一處緩坡。忽然之間，郭紹只覺眼前一闊。
雖然已進入秋季，揚州依然山清水秀，綠茵茵的原野、成片的莊稼，和天空蔚藍如水的天幕、潔白無瑕的云朵相映成趣……整個天地之間顏色是多么清秀、多么醒目。好地方！比畫兒里的顏色還自然還亮麗，而且更加遼闊更加有氣勢。
城樓和城里的房屋、塔，充滿著東亞古典建筑特有的韻味，古色古香，如人間仙境。在這戰亂的時代，居然有如此幽靜美妙的地方！這是世外桃源、卻繁華富庶，這是天堂的預備地、卻有著人間煙火的暖意。
渭渠（后世京杭大運河的一段）像一條綢緞蜿蜒在這青山綠水之間，水面如云如煙，鳥兒在水面輕輕掠過。一切充滿了詩情畫意。郭紹心中已無仇怨，完全被滌蕩干凈了，他覺得自己沐浴在美好之中，心中充滿了陽光，想對所有人微笑，想對所有人好！
江山如畫，讓英雄盡折腰啊！郭紹覺得沒有人不會愛上此時的這一片美麗土地，想要占有她，玩味她。郭紹真是詩興大，想要抄詩一，不然無法舒嘆此時的激動與贊嘆之情！
一隊戰馬正在城外歡快地奔騰，似乎破壞了這寧靜與柔美，卻絲毫不會讓人覺得突兀。如花的美麗，自然要配男兒的雄壯！
“咔、咔、咔……”整齊而沉重的腳步聲驚醒了郭紹。
他俯視下去，只見一面紫色的方旗被一個挺得筆直的將領雙手拿著，上書：大周。將領身后，兩列步兵正緩緩行進，隊列之整齊、步伐之有節奏，簡直如同是一場表演。鐵盔在上午的陽光成排，他們從頭盔到衣甲都是嶄新的。
鐵，泛著金屬特有的黑漆黑漆的光澤；兒郎們虎背熊腰的身體鼓起肌肉特有的線條，充滿了鐵血與力量。而士兵們手里的櫻槍，上面的紅色裝飾，就像點綴在力量中的一朵朵紅花。
“停！”將領喊出雄壯而擲地有聲的一個字，全隊立刻停止一動不動。
將領走到前側的道旁，拔出光閃閃的利劍，舉向空中，整個動作干脆利索。身后的士卒非常有默契，隨著將領舉劍的姿勢，兩隊人一轉身，分別面對著道路正中。
“啪！”眾人的腳一齊剁在地面上，形成悅耳的一聲響。真是雄壯而美妙的音樂！士兵們的動作毫無做作，自然而然，卻又十分整齊有氣勢，看得人好生高興。
不多時，后面的一對全都披著環鎖鎧鮮明的高大騎兵也走了上來。當前一個青年騎士上身向前傾斜，致禮道：“內殿直都虞候杜成貴，奉旨出城迎接郭大帥！”
郭紹記得杜成貴，去年在東京，帶儀仗去市井接玉蓮，就是杜成貴率內殿直騎兵去壯聲勢。對自己好過的人，欠過人情的人，郭紹總是有印象。杜成貴這廝從來沒聽他有過什么戰績，但一年之后，從都頭升到都虞候了。
“杜兄弟，好久不見。”郭紹微笑了。杜成貴也報以笑容：“末將開道，郭大帥，請！”
眾人一路前呼后擁向揚州城而去，李繼勛默默地在身后，雖然也一同享用了這樣的禮遇，但恐怕沒什么享受的感覺。隨行的還有一個五十余歲的老人，劉仁瞻，但郭紹不說時，沒人知道他是俘虜。因為劉仁瞻根本沒被像俘虜一樣對待。他看著雄壯的周軍氣勢，似有感嘆。
進得城中，郭紹瞇起眼睛，饒有興致地看著揚州城內的亭臺樓閣，垂柳深深，感覺南唐的一個“陪都”好像也比周朝的都漂亮。
等到了大周皇帝的行轅時，更是飛檐走壁、雕欄玉砌，磅礴寬敞的殿宇、小橋流水的幽景，無不叫人驚嘆。難怪后來李煜在詞中意境如此美，簡直一點都沒有夸張，他就是一個寫實詞人！
南唐國息烽火數十年休養生息，加上與各國商貿頻繁，從北方逃亡來大量文人才子和人口，果然富庶無比。也難怪南唐國一點北伐的動力都沒有，這邊如此富庶如天上人間，上至皇帝文武大臣下至士卒庶人、對滿目瘡痍的北方平原有多大的欲望？
而且這只是南唐皇帝的一處行宮罷了，根本不是皇宮。
郭紹等充滿膜拜的心情，從漢白玉石階上趨步而上，迎面是一座建筑在高臺上的寬闊的宮殿，正面七道大門。從門外就能看見里面的明鏡透光，兩側都是大柱子和窄墻支撐，大片直接敞開的空間。外面還有樓臺，玉砌欄桿上雕琢著各種美麗的圖案。
沒有人喧嘩，一個宦官上前一拜，說道：“只準郭大帥和李將軍入內，余者等著宣召。”
郭紹何曾見識過如此霸氣寬闊、如此美妙的地方，簡直是小心翼翼地上前，先解下佩劍，讓宦官放在門口的架子上，這才沉住氣走進去。在這等地方，在如此高端的殿宇，所有的舉止都似乎情不自禁地變得更加優雅而具有風度。
二人緩緩步入大殿，只覺得這里十分開闊，在房屋里居然能看到大片的天空、朵朵的白云？以藍天白云為背景，敞開的空間外面的玉石雕欄好像是建在云端，這里就如仙宮。設計這座大殿的人絕對不是工匠，他是一個詩人、一個藝術家！
藍天白云下，兩只白鶴正在空中盤旋……郭紹如在夢里，之前簡直連想都不能想象。現代高樓大廈隨處可見，但他真的沒見過如此有意境的建筑。
一眾文武正站成兩排，皇帝穿著紫袍端坐在上面。皇帝的下，有個人正在說話，他是樞密使魏仁溥。
他的前面擺著一張掛在木架上的大地圖，上面是粗筆勾勒的粗礦的地圖。魏仁溥正用手掌指著地圖說著什么，他是樞密使、一個中年人，但卻又兼任節度使，實則是類似宰相和大將的合體，他的氣質也充分展現出了這一點。
“四十一朵花”的魏仁溥面相端正，身材高大壯實，從臉到身材都充分證明他是個肌肉猛漢，偏偏這樣一個人卻穿著文官的長袍，舉止充滿了儒雅之氣。
他的聲音沉靜而謙虛，低沉而帶有磁性，從容不迫優雅淡定。果然能做到位極人臣的人，氣度散出來不得了。郭紹頓時有點崇拜他，希望自己也能歷練出那種氣質，像魏仁溥一樣充滿男人的魅力。
但簡直不敢叫人相信，這樣優雅的動作下，魏仁溥那淡定的口吻里，說的是暴力、戰爭、殺戮！
“壽州一下，從這里到這里……練成一線，淮南之地已被大周軍中路分割。我們不是要守此線，而是要向兩翼橫掃，進攻才是最好的防御。”
“兵鋒直指大江（長江），武力威懾南唐國都城，強逼南唐國主割全部江北土地，從這里到這里，一寸也不能少……要全部江北，從此屬大周轄地，沒有討價討價的余地。如果南唐國主不從，則繼續第一個方略，以武力進攻掃蕩江北全境……”
魏仁溥突然停下來了，抬頭看著殿門的方向，微笑道：“我大周軍的英雄來了。”
文武群臣頓時轉過頭，所有的目光都聚集在年輕的郭紹身上。都是大周最有權力的人，統治整個國家的一批上位者，幾乎都在這里，被這樣一群人聚焦注視，郭紹的心坎“撲騰撲騰”的，他是第一次在朝廷里成為“主演”一般的人物哦。他已經不止自己的手腳在哪里，似乎全身已不受控制，緊張、激動，情緒交織。
郭紹真真切切地感受到，這真是一個暴力“邪惡”的政權！武力決定一切，能打、能打贏的人，所有人都會拋棄一切成見尊敬你，無論你的出身、長相、年齡、輩分，武力！戰功！就是全部！
上到皇帝，下到群臣，對暴力的迷信已經達到了瘋狂的地步，皇帝對橫掃名成千秋的功業已經達到了迷戀的地步。
郭紹昂起頭，咬住牙，在眾目睽睽之下大步走上前，單膝跪地，行軍禮大聲道：“臣，壽州招討使郭紹，奉旨攻占壽州，終于不負皇恩大破壽州城，前來回稟！”
“平身。”柴榮的目光變得炯炯有神。
