南唐使者以國主李璟的名義前來求和。條件是：李璟去掉皇帝封號，改稱南唐國主；割讓壽州（已失）、濠州、泗州、楚州、光州、海州六州，每年上貢百萬金和帛，乞求周朝罷兵。但柴榮毫不猶豫地拒絕了使者的條件，提出要求要江北全境；并毫不含糊地進行赤裸裸的威脅，如果南唐國不從、就要南渡大江，直接滅掉南唐國，拿他們的國庫來犒賞將士。
柴榮一人先拒絕了求和，然后才召幾個文武重臣商議軍機。
郭紹有幸參與這次軍國大事的議定，這從未有過……在此之前他都是只能聽命于上峰，上面究竟想干什么除了靠猜一無所知。但現在總算有機會親自參與這種大事了。不過郭紹在整個過程中不發一言，只是聽他們究竟想干什么。
最先知道的是一個重要消息……韓通從東京出發，帶來了在戰前就開始建造訓練的數百艘戰艦，正向淮水挺進。
……議事上很多人說話，各抒己見。
不過樞密使魏仁溥的話最為直接：“這是南唐國第二次求和，有第一次、第二次，就有第三次！先做出聲勢，要南渡一戰滅掉南唐國，以逼迫他們第三次求和；其次，同時進行向兩翼擴地掃蕩的準備……”
郭紹從魏仁溥的話里大概聽明白了方略：朝廷其實只想要江北之地，一則增強自身的戰爭潛力，二則剪除南唐國尋找機會進攻的可能；但并沒有急著攻滅南唐的準備。
韓通帶來的戰船水師除了意圖控制淮河，最重要的目的是恐嚇南唐國。
這簡直就是欺詐！原來國家之間也會玩這一套……如果這種軍機泄露出去，讓南唐國心里有底，自然就不會那么怕周朝的欺詐了。郭紹認識到柴榮已經把自己當成了一定程度上可以信任的自己人。
魏仁溥又在上首位置搬來了掛在木架上的粗糙地圖，郭紹這次近距離看清了那張圖。地圖和古人的畫法極不相同，最大的不同是用圓圈和線條來勾勒重鎮和道路、水系；感覺魏仁溥借鑒了郭紹去年進獻的秦鳳圖紙的畫法，難怪魏仁溥看自己的眼神似乎挺順眼。
“樞密院議定一策，可兼顧‘逼降’、‘擴地’二略。韓通部水軍已從潁河進入壽州附近的淮水，可從壽州出發順淮水而下，同時以陸兵自壽州向東挺進，水陸并行。先掃除淮水上的南唐水軍，然后經濠、泗到達楚州；疏通楚州西北的鸛水后自漕渠南下大江。”
“大略若有進展，我大周軍便有要奪占大江、南渡的跡象，南唐國主必然恐慌，恐失金陵（都城江寧府，今南京）……此乃逼降。”魏仁溥淡定而沉著地侃侃而談，“同時將水軍沿路調運至長江的途中，陸兵橫掃，可試圖奪淮水沿岸、東部的濠州、泗州、楚州諸地；并用淮北鎮兵攻海州（淮河北岸、連云港）。既得，則所占之地連成一片，又可進一步與吳越國接壤呼應……此乃‘擴地’。兩全其美之策也。”
有部分大將聽了個迷迷糊糊，被唬得是一怔一怔的，表情看起來一時半會壓根搞不明白。郭紹發現自己在這方面竟然比不少大將還懂，完全清楚魏仁溥想怎么干了……郭紹真的是第一次參與制定這種大戰略。
如果魏仁溥能說簡單點，無非就是一面嚇別人，一面蠶食江淮地盤而已。只不過考察了一些水陸地形，選好了路。戰爭路線是一條折線，從壽州出發，向東直線推進；然后折轉方向，南下長江。
柴榮以為善，當初剛進淮南的設想就是中路突破，兩翼擴展。第一大步因壽州攻破已經達成了，此次定策是進入第二階段：擴大戰果、逼降。
他說道：“可以兩路出擊，韓通部和壽州各軍向東進攻時；殿前司諸軍可攻雄、泰，同時掃除戰船到達楚州后南下的障礙。”
柴榮又道：“據報濠州有守軍五六萬、濠、泗之間還有南唐水軍戰船數百艘。從壽州東進必有大戰，誰來主持北面水陸大軍？”
眾文武紛紛看向兩個人：張永德、李重進。
張永德默然，鐵騎軍現在在揚州附近、控鶴軍一部在清流關（都在靠南方的地區）……再說之前皇帝似乎說漏了嘴：要“殿前司”諸軍攻雄、泰。張永德剛升殿前都檢點，是殿前司兩大主力的最高統帥，沒理由去管侍衛司諸軍的作戰。
李重進臉色有點難看，也沒有開口，并用不經意的眼神看坐在后面的郭紹。這廝似乎還對上次當眾羞辱的事耿耿于懷。
但郭紹剛升步軍司都使，地位和威望都不足以統率各軍，他是不可能被任命這么大的戰略作戰的。
柴榮道：“朕要親征濠州。李都使，你繼任淮南都部署，見了韓通后準備一下，節制諸部進逼濠州！”
李重進抱拳道：“末將領旨。”
柴榮轉頭看向郭紹：“你和趙晁率虎捷軍左右二廂，率先東進；直接聽命于朕。”
郭紹忙道：“末將領旨，即刻便出發回壽州。”
柴榮道：“壽州治所遷到下蔡，讓李谷判壽州府事。”
郭紹帶著京娘、楊氏和一眾親兵先行離開揚州，北上趕往壽州。先沒有回到壽州附近的駐軍中，而是去了一趟下蔡，把京娘等人安頓好。因為李谷在下蔡主持壽州事，這里又是后方，因此郭紹也沒急著讓京娘和楊氏回京。
不料就在這時，二弟楊彪找著到下蔡鎮來了。說是符彥卿家的人到壽州找郭紹，楊彪這才把人帶到下蔡。郭紹忙叫人請進來見面。
來了三個人，不過另外兩個牽著馬和院子里的親兵說話，顯然是隨從。只有一個中年人一臉微笑地向客廳門口走來。
此人是個文人，不僅穿著巾袍，投足之間和武夫也大不相同。他上前做了一個十分周正的作揖：“在下覃良，奉命前來拜訪郭將軍。在下是河北衛王家的人，是個教書匠，哈哈……叨擾之處還請郭將軍多多海涵。”
“覃先生，里面請坐。”郭紹也一臉笑容道，“能見到衛王家的人，郭某榮幸之至啊。”
覃良號稱是符彥卿家的……郭紹不辨真假，他倒是見過符彥卿，身邊的人卻不認識。不過且聽這人說什么，就大概猜得出真假了，多半也不會假；誰沒事打符彥卿的幌子來見一個周軍將領干甚，符家又不能干涉淮南的軍務。
倆人完全不認識、不了解對方，更沒有共同話題，但在客廳入座后居然一唱一和寒暄了不少廢話。這文人說起話來彎彎繞繞，確實沒武將干脆。
“恭喜郭將軍壽州大捷，此戰當真聞名天下，郭將軍必成我大周又一名將。”
郭紹道：“哪里哪里，全憑官家統率有方。”
說了半天，覃良才從袖袋里掏出一封書信遞上來：“衛王這次派在下來，主要為了送請帖。衛王去年在晉陽之役時與郭將軍就認識，但當時軍務繁雜、未得與郭將軍多言，實乃平生之憾事。希望淮南戰事結束之后，郭將軍能賞光到河北衛王府一見，衛王欲與郭將軍再敘敘往事。”
郭紹也不講究，當著他的面就瞧了一眼，信封密封處居然蓋有符彥卿的燒漆印，然后就拆開來看。看了好一會兒才讀通書信的內容。
覃良又問：“郭將軍以前在衛王府從過軍？”
郭紹笑了笑：“幾年前是衛王府上的侍衛兵。”
覃良嘆道：“幾年光陰即成大器，郭將軍真乃有為之士……冒昧一問，不知郭將軍祖籍何處，父母可在？”
郭紹“唉”了一聲，說道：“幼時家在兗州鄉下，本是殷實人家。當年家鄉大旱又遭蝗災顆粒無收，方圓數百里大亂、盜賊群起，族人及同鄉多出門逃荒。郭家又遭山匪劫掠，先父率眾抵抗被戮、先妣早年已去，我只身逃出來到了兗州城。后被衛王相救，遂從軍在府上效命以報救命之恩。”
他倒是沒撒謊，說的都是記憶里的東西。
覃良聽罷一番感嘆，又同情了幾句。郭紹倒不需要同情，因為他說這些事的時候幾乎沒什么感覺，就像是在說別人的故事。
“郭將軍今非昔比，還從沒和哪家定過親？”覃良試探道。
郭紹微微皺眉，皇后不是不讓我娶妻么，她沒告訴你們？郭紹只好肯定地說道：“父母不在，無人做主，至今還未娶妻。”
覃良的嘴角露出笑意，點頭道：“大丈夫先報國，后成家，不晚不晚。倒不用著急的……在下所言，不知郭將軍是否知其中之意？”
郭紹忙點頭道：“我懂……”
覃良聽罷十分高興，又好意地小聲提醒道：“此番淮南之戰尚未結束……郭將軍已不必急于立功，求穩才是上策。”
倆人頓時相談甚歡，話也不用明說，一番眉來眼去簡直是一拍即合。郭紹遂留覃良夜宿在住處，晚上叫人準備了酒菜作陪了一頓，然后趕緊把左攸找來，讓他寫一封感謝衛王邀請的回信，照著抄了一遍。
