晉州，久戰之地。史彥超也曾在這里血戰過，現在這座城頭站的是向拱。
向拱昂首挺胸，左手按劍，翹首在風中深深吸了一口氣。風中似乎傳來了戰爭的氣息，但眼下還什么看不見、什么也聽不見。
“慕容延釗會不會悄悄開城投降？晉州軍全在他手里。”張建雄輕輕說道。
氣氛已經很緊張了，李繼勛的前鋒人馬距晉州已不足二百里；向拱有兵權，封“河東、河北前沿都部署”，節制從河東到河北的所有邊軍，但他手里只有鎮安軍兩千人才是自己的人馬。
良久后，向拱轉頭道：“不會，慕容延釗投降誰，我都信；但他恰恰不愿意投降李繼勛……因為趙匡可能在李繼勛軍中。”
張建雄可能不太懂大將圈子里的那些破事，但向拱很了解。向拱一直都沒在禁軍里呆過，最高就做地方節度使，但他自王溥推薦參與攻蜀之戰后就進入了東京權力圈子，了解不少事。
趙匡上位后，對高懷德、慕容延釗的態度差不多。高懷德被從殿前司踢到侍衛司，慕容延釗是從殿前司到了地方做節度使。中間具體有什么間隙，向拱并不太清楚，但從實際結果上就可以猜測一番過程。
張建雄又無不擔憂道：“這一戰難吶！主公手里只有兩千騎，慕容延釗可能只有戰兵七八千、還不知道他心里究竟怎么想的……李繼勛克日即兵臨城下，李重進也到北漢境內了，肯定是沖著咱們來。前前后后加起來攻打晉州的人馬得有六萬？”
向拱道：“李繼勛雖有三城，所有兵馬加起來最多兩萬，他那么大陣仗可能臨時裹挾了一些烏七八糟的人；李重進手里的鎮兵只有七八千人，主要是有淮南降兵收編的感德軍，淮南軍戰力不差、忠誠度稍差，李重進實力比李繼勛稍大。”
“怎么算也是咱們的五六倍兵力。”張建雄嘆道。
向拱用很肯定的語氣道：“郭紹會來救我。”
“倒是有可能，不過郭都點檢剛上位，東京自顧不暇，就是不知道什么時候來。”張建雄道。
“不！你們都不懂他，郭紹一定會及時增援。”向拱搖搖頭，若有所思道，“郭都點檢是個很會抓住時機的人，忻口救史彥超叫我印象很深。他也是個很會與同伴默契配合的人……當時在忻口危急、四面環敵，他那兄弟猛不可當，但若沒有郭紹在側早就死千百回了！”
向拱仿佛在說服自己，喃喃道：“我相信他看得到晉州的狀況，會默契地配合我！”
張建雄仍舊執拗道：“郭都點檢萬一沒來，我們就徹底完了。”
……數日后，李繼勛兵臨城下。向拱和慕容延釗閉門自守，堅守不出。李繼勛在城西十里地外扎營部署，既不靠近也不圍城，圍城兵力稍有不足。
除了斥候在野地里時不時發生小規模沖突，兩軍尚未有交戰的跡象。
這時趙匡已經來到了李繼勛的中軍。二人一番唏噓感嘆，只道世道滄桑。
沒一會兒，趙匡便不再說閑話，忙問道：“李兄，我給你那個方子，讓你準備火藥，可辦好了？”
李繼勛道：“已經置辦妥當，裝滿了十二口棺材。木炭很容易，硫磺多了就稍難，最不好搞到的是硝石。幸好離關中不太遠，我兩個多月前就派人到關中聯絡販子用重金購買；販子從漢中和隴右陸續運過來了一些，來回好幾趟總算夠重量了。”
“壽州之戰，那郭紹立下軍令狀限期一月破城，全靠這玩意。”趙匡道，“晉州城堅，李兄兵力又不足，圍攻是下下策。可以一邊設法派細作進去聯絡慕容延釗試試離間，一邊準備拿火藥炸城，炸開了沖進去李兄的人馬就有兩倍以上優勢。”
李繼勛道：“萬一攻不破，只好等李重進到來。”
趙匡點頭道：“正是如此。如果李重進合攻，占據晉州后可一人一半、以為退路；若是李兄獨自攻下了晉州，你占晉州，叫李重進去南邊的絳州……不過最好還是快速攻下晉州，避免東京來援；攻下晉州后，立刻分兵去東南方加固澤州防務。那地方倚靠太岳，要是防守得當，耗個幾個月實屬易事。”
次日，李繼勛和趙匡便有條不紊地開始部署攻城工事。一共超過四萬人，但其中只有兩萬是鎮兵；一萬多人是各地拉來的壯丁和囚犯組成的鄉勇，鄉勇兵器尚有不足、每人幾乎只有一支長槍或者短劍木盾，完全沒有甲胄。剩下都是強拉強征的民夫、甚至還有婦人，運糧干活的。
李繼勛部沒有打算四面圍定。他們先把主力兩萬人分作三營，在城西兩側各駐一營；城東南距離城池五里地外駐騎兵三千。
然后就驅趕壯丁囚犯在西門正面開始修藩籬溝壕，逐次推進至城下，三層工事；重兵設在西面。還有一些工匠正在營地上忙著干活打造投石車、云梯等各種工具。
（晉州方圓數十里已被洗劫一空；李繼勛先在河陽三城收刮了一番，又把兵力空虛的絳州占了作為后衛，然后把晉州、絳州外圍搶了一遍，因為他們沒有可靠的補給來源。）
一時間晉州城外的空曠地上，好像是修建大殿的建筑工地。“嘩嘩……”的鋸木頭聲音，叮叮當當的敲打聲，人們抬著木舂夯土的號子聲……響成一片，一派忙活的場面。
兩側卻是旌旗如云，一片人馬列陣，按兵不動。遙望城樓上，幾個武將在墻上走來走去，墻上也站了很多士卒，但守軍不發一矢，因為無論什么武器都夠不著城外的“建筑工地”。
藩籬后面，八條地道已在悄悄地開挖，拿房屋、帳篷和溝壕作為掩飾，不讓城中的人看到地道在哪里。
趙匡騎馬來到一個地道口子前看了一番，轉身看見了李繼勛，便策馬上前道：“等挖到最前面的藩籬時，就向上開孔，一是透氣，二是為了確定位置；之后掘進至城下只有一百余步，中間再找有掩藏的地方開小孔，便不用擔心方向太偏了。晚上悄悄找人拿繩子丈量城墻的路程，正好把地道挖到墻下。”
李繼勛道：“淮南之戰時，趙兄在揚州，倒對壽州之戰的戰法如此清楚，實在叫人佩服。”
“我不知道郭紹是怎么挖的，但應該都差不多。”趙匡道，“挖地道藏火藥，和以前‘穴攻’之道一樣，穴攻還要挖進城里，挖得更遠……軍中懂穴攻的將領不在少數，還有別的講究、比如木料支撐防坍塌，知道怎么挖就出不了錯。”
李繼勛道：“炸城之事，便趙兄來全權經手罷。”
“那我領命了。”趙匡拜道。
……晴天的下午，秋高氣爽、高空十分明凈，城下的地面上卻是塵土彌漫。向拱站在城樓上仔細地觀察下面的工事，他現在還沒打算主動出擊。
“部署得十分嚴謹，不像是李繼勛的作風。”向拱頭也不回地說，“李繼勛那廝在淮南時，想打柴克宏的援兵，因為馬虎大意，反中柴克宏弱兵的埋伏，被打得大敗；根本不是個心思慎密的人……趙匡應該到李繼勛軍中了。”
旁邊的絡腮圓目大漢便是建雄軍節度使慕容延釗，慕容延釗聽到趙匡的名字，神情微微一變。
而向拱長得要白凈得多，他臉頰平削、五官端正，胡須也很淺。向拱不動聲色，余光里已經把慕容延釗的神情盡收眼底。
“慕容節帥看那邊……”向拱遙指前方。
慕容延釗道：“塵土太大了，什么都看不到。”
“藩籬后面的新土，仔細看。”向拱道，“趙匡在挖地穴。”
“穴攻？”慕容延釗皺眉道。
向拱道：“穴攻太難，我覺得趙匡想依樣畫瓢拿火藥炸城。名聞天下的壽州之戰，郭都點檢就是拿火藥炸開了城墻。趙匡可能已經得到法子了……所以趙三郎在大通寺客棧圖謀刺殺郭都點檢，才用了火藥。”
“咦，向將軍知道的事真不少！我趙家三郎之事倒也有所耳聞，卻第一回聽到刺殺的內情。”慕容延釗道。
向拱道：“我手下的鎮安軍兩千余騎要部署在城西大道上，萬一被炸開了缺口，鎮安軍率先快速堵缺口；然后慕容節帥見機增援我。”
慕容延釗拜道：“謹遵都部署之命！”
向拱又道：“如此一來，守城就全靠建雄軍。城池一破，生靈涂炭，你我皆死無葬身之地！望慕容節帥死守不退。”
“得令！”慕容延釗神色一凝，“末將后退半步，提頭來見。”
向拱聽罷，又回頭道：“張建雄，你立刻派人去把城西橫大街、東西主道封了，并發告示，這兩條路不再通行，擋了調兵路線者，就地正法！”
張建雄抱拳道：“末將得令！”
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