東京市面，有一些鋪子開張得晚，賣布料之類的商鋪早上一般沒生意。路邊鑲嵌在門面上的木板（在郭紹眼里相當于卷簾門）正在被取下來，一天的經營還沒開始；但這時郭紹已經處理完了殿前司一天的事務，正騎著黑馬向皇城走去。
金祥殿御書房內，郭紹走到里門外面，只見符金盞還在處理奏章。墊著黃色桌布的案上放著很多奏折，但是都整整齊齊地放在那里，金盞穿著紫色的圓領袍、頭戴幞頭，看起來十分從容，動作優雅不慌不忙。
旁邊一個宦官看到了郭紹，在金盞身邊彎腰說了一句話，然后就和幾個人一起退出來了。符金盞也抬起頭微笑著看著郭紹。
“臣叩見太后。”
“平身。”
郭紹走到桌案跟前，符金盞指著旁邊的腰圓凳：“坐下說話罷。”郭紹道：“謝太后。”當下在凳子上坐了下來，“昨日臣派人進宮稟報一件私事，太后聽說了？”
符金盞輕輕把手里的毛筆擱到硯臺上，然后拿鎮紙壓住面前的一張紙，她的手指上帶著一枚黃燦燦的戒指，手指玉白修長，細處卻十分圓潤渾然一體，若這個時代有輸液這回事的話，她的血管一定很難找。窗戶的陽光透進來，在某個角度，戒指的反光閃亮了一下＋一＋本＋讀＋小說＋。
“不是二妹和李圓兒都有了么，如果能生男，你們郭家就后繼有人了。”符金盞說這事時沒有多少情緒，淡然地敘述。
郭紹欠了欠身，低聲說道：“要是金盞哪天也有了……”
符金盞的臉上閃過一絲羞意，目光從內門看出去，輕聲道：“我并不想。”
“為何？”郭紹道。
符金盞道：“郭將軍后繼有人，你便為郭家祖上盡責了；我們符家有男丁的。我現在不需要承擔這種責任。”
“只是盡責嗎？”郭紹若有所思。
符金盞道：“我一直都不喜歡小孩兒。”
郭紹想了一會兒，開口道：“據說武則天要傳位時，想傳給武家的人。狄仁杰進言，皇上百年之后，若是您的子孫在位，會把母上的牌位擺在太廟里。由是武則天就打消了傳娘家人的念頭……”
“我不需要別人記著我，你記著我就行了。”符金盞道。
郭紹聽罷一怔，又道：“我要是不在了呢？”
符金盞看著他的臉道：“你不會讓我和你一起去么？”
郭紹道：“那么做就太過分了罷，如同殉葬。”
符金盞臉上的表情似笑非笑：“我曾在鬼門關走過兩回，那時就想讓你陪我殉葬。”
郭紹一時間竟沒想明白符金盞的話。他常常覺得自己的見識更超前，一直惦記著古人可能聽不懂他的一些言論，倒很少遇到自己不理解古人思想的事……只要他們說口語，而不是文言書面語。但現在，他卻發現自己也不一定理解符金盞的話。
“王樸也上書，建議先對南方繼續用兵。”符金盞轉移話題道，“攻滅蜀國后，朝廷嘗到了大量的好處。如果繼續攻打南唐，舉國上下文武都會支持這種方略。”
郭紹回過神來，說道：“大周以武立國，只要軍隊不強烈反對，我們不需要聽從天下人的意思……真理，有時候會掌握在少數人手里。”
符金盞聽罷最后那句話，潔白肌膚上清秀的黑眉毛微微一挑，說道：“郭將軍的意思，先北后南？”
郭紹道：“不是，我之前也表明過態度，也支持下一步對付南唐國；剛才所言，意思是我的態度不是為了順應眾人。”
符金盞拿手腕撐住下巴，明亮的眼睛看著郭紹的臉，饒有興致地問道：“那郭將軍為何要作出這種判斷？”
以前讀過的一段歷史上，趙匡統一中國南部地區后，想收回幽云十六州，但一直都沒動手，他設立過一個積蓄倉庫，宣稱要向遼國把幽云十六州買回來……也有說是暗中積蓄錢財，拿來獎賞將士斬首的首級價錢。無論那個倉庫是干嘛用的，至少可以說明趙匡對和遼國開戰非常慎重，能充分認識到遼國的實力。
否則趙匡不愿意收回幽云十六州？那是不可能的事，估計他做夢都想收回來。這種能流放百世的豐功偉績，如果可以做到沒有皇帝會拒絕。
趙匡雖然是郭紹的死敵，但郭紹并不會在心里故意詆毀他的能耐，趙匡是有真本事的梟雄……這種人都認為遼國難打，不敢輕舉妄動，必定有他的見識。
郭紹想罷說道：“遼國現在是最虛弱的時候，時機比較恰當，但也不能太急躁……其一，如果一擊不中，我們給予遼國的外部壓力，極可能會對其內部動力產生影響；接連的無功而返（去年柴榮北伐占了幾個外圍州）更會削弱我國戰勝的信心。”
符金盞微微點頭：“言之有理。”
郭紹又道：“其二，風險。蜀國戰爭勝利后，大周國內稍安，朝廷權威上升，內部矛盾得到了緩解；但并非穩如泰山，仍舊經不起太大的失敗。一旦戰敗，可能導致內部動蕩；還會削弱大周多年積攢的精銳實力。
善戰的精兵非常不容易積攢。我就是小卒下級武將出身，很清楚一個有戰斗力的士卒的難得；不是隨便一個男丁就可以成為精銳的。一般人臂力也就拉二三十斤，合格的精兵至少應該拉開一石二的強弓并且作戰，體力根本不是一個級別。需要身強力壯的身體，還需要長期的訓練以及實戰經驗的積累。不是隨便幾個月一兩年訓練就能打硬仗的。蜀國一二十萬大軍，面對我東路兩萬多人，仍然弱得都不敢對陣，原因就在這里。”
郭紹繼續說道：“其三，咱們自身的準備也不足，還需要點時間。攻南唐本身也是準備的一種，打這種軍力不如大周的國家，不會虧本還會賺錢，能繼續擴充軍備；接連的戰爭勝利也會繼續拉高我國朝廷的地位，布局更加穩固局面，到時候咱們承受損失的韌性就會增大。”
符金盞道：“郭將軍說的三個理，都是很實在的，我贊成你的主張。”
郭紹點頭道：“所以咱們得事先準備妥善，集中力量之后，再動手，需要全力以赴。”
符金盞輕聲道：“萬一實在收不回幽云十六州，強求也是無用。還會有別的辦法繼續維系下去。”
“太后所言極是，如果實在無能為力，那誰也沒辦法。”郭紹道，“但我想試試。現在大周朝是太后在執政，如果在太后執政期間，取得了如此大的功績……世人會記住太后，千秋萬代的青史也會記下這一筆。”
他看著符金盞的眼睛，低聲道：“不止我會記著太后，億兆的人都會記著你。”
符金盞的臉上立刻露出了笑容，“我離開的那一刻，大概不會再那么害怕了。”
倆人沉默了一會兒，沉浸在剛才的憧憬之中。郭紹開口道：“打南唐可以先打武平（湖南），從上游逼近南唐。武平節度使原來屬于楚國，楚國被南唐攻滅后又反叛。殘楚余孽，實力不行，不用太費勁。羅彥環駐扎在荊南的侍衛司一廂兵馬，加上蜀國返回的部分水師，足以對付武平。”
符金盞點點頭。
郭紹沉吟道：“讓李處耘掛帥，前往荊南調兵，負責武平之戰何如？”
這下符金盞沒有馬上回答，她一言不發，伸手把玩自己的戒指，似乎在想著什么。
禁軍里很多人以為上位者會盯著史彥超，其實郭紹和符金盞都不管他的……去年郭紹就想過李處耘的事，現在看符金盞的猶豫，他明白過來，有些思維不是自己獨有，符金盞的心里恐怕也是異曲同工；雖然他們倆從來沒說過李處耘的事。
符金盞終于低聲說道：“李圓兒要是生了男，而李處耘又勢大，你怎么收場？”
郭紹道：“李處耘至少達不到我的程度。”
符金盞還是沒松口：“紹哥兒還是慎重再想想，朝廷能獨當一面的武將并不缺少……向拱不是也很堪用么，雖然沒攻破劍南關，打下漢中也是如囊探物。”
郭紹道：“據我判斷，李處耘是難得的將才。但他在軍中沒有多少威信，帶兵很不順手。如果就這樣閑置，將來北伐就不能充分發揮他的本事。咱們北伐就不算是全力以赴。”
“少用一兩個人你也計較？”金盞道。
郭紹道：“謀事在人成事在天，但咱們得先盡力而為，才把裁判權交給上天……而且李處耘等不到成為隱患的那一天。”
金盞挪了一下身子，輕聲問道：“此話何意？”
郭紹說道：“一旦朝廷的外部軍事壓力減小，現行的軍事制度就不再保險。樞密院、二司集中掌握軍隊的所有權力，好像劍一直出鞘的狀態……將來咱們得分化兵權，把統兵權、調兵權、后勤等權力分開牽制。削弱一部分戰爭能力，多加幾道保險；太平時期，當然就不該再用戰亂時代的制度，任何人都很難隨隨便便就動用武力。”
符金盞聽罷說道：“既然你話說到這份上了，這回姑且讓李處耘掛帥罷。”
