夏清語被她戳中心事,忍不住白了她一眼,“撲哧”笑道:“你把我要說的話都說死了,還要我說什么?是,我也知道自己可能濫好心了一些。不,我才不是濫好心,什么叫濫好心?自己和家人都要餓死了,卻還把討來的糧食送給別人。這固然是好心,可為了別人就眼看著自己和親人死,這樣好心卻是愚蠢的,我自認不是這么無私偉大的人物。我幫人,那得是有前提條件的,必要我有能力,才會幫她們。”
白薇笑道:“奶奶如今幫幾個姨娘,倒還是有能力的,不過是添幾雙碗筷罷了。杏林館這兩個月雖然因為千金堂的關系,沒有什么進益,但先前賺的錢還沒花完,咱們的老本兒也沒動用,更不用提還有馮大哥那個匣子。只是奴婢想知道,奶奶打算如何安置那些姨娘,難道就供著她們吃喝?她們未必有那個臉吧?若是讓她們干活,她們又能干什么呢?”
夏清語道:“我這會兒不就是在想這些事?我想過了,看她們先前的情景,都是能吃苦的。也像你所說,她們肯定不會讓我白供她們吃喝。所以我這半天就在殫精竭慮,倒真讓我想到了一個辦法。先前朝云和我說,從來了江南,陸府里便在城外鄉下地方添了幾個莊子和幾百畝土地,城里也買了幾處房產,如今咱們的財力當然不敢和陸云逍比。但若是現買幾畝地和一個莊園,應該也是夠用的吧?”
“可是買了地做什么呢?種糧食嗎?她們那細皮嫩肉的,未必能干得了莊稼活吧?”白薇覺著一向英明能干的主子這一回的主意不是十分靠譜,因也直言不諱說出自己的顧慮。
夏清語得意笑道:“傻了吧?種地才能有多少收益?你也不想想咱們是做什么的。我若買地,那自然是要種藥材的……”不等說完,便見白薇猛然坐起身來,一雙大眼睛也閃閃發亮,喃喃道:“種藥材?不錯,一畝地就算能打上三石糧食。這已經是頂了天兒的,也要是最肥沃的上好土地,碰上風調雨順的時候兒,或許才會有這個收成。三石糧食。算一算,到手里的也不過就是二三兩銀子。可若是種藥材,一畝地就算只出產一百斤藥材,那……奴婢算算……就以咱們這里種得最多的枸杞來算,如今市面上枸杞是五分銀子一斤,一百斤,那就是……五十兩銀子……我的天啊……”
這丫頭忍不住就驚呼捂住了嘴巴,卻聽夏清語笑道:“你這算的也太粗暴了,一畝地的枸杞,未必就能收上一百斤呢。這數據還得找阿丑提供。你不行,我也不行。這些且先放放,我的意思就是,從她們當中找幾個伶俐敏捷的,幫著我在杏林館打下手。剩下的。就都跟著阿丑學種藥材。也不用現在就急著在城外買地,這會兒海匪還鬧騰呢。馮大哥手里不是還有一棟宅子嗎?白放著也是破落了,咱們上次去,看見那院子很大,后院想來也不小,到時候讓她們在那里種藥材,你覺著如何?”
白薇雙手合十笑道:“善哉善哉。這主意真是好。”因主仆兩個又合計了半日,越說越高興,直到三更時分,方覺著睡意侵襲,夏清語便打了個呵欠,對白薇道:“睡吧。明兒早上還要早起呢,現在夜長天短,更得睡好。你就在我這里,別出去了,免得吵到白蔻。”
白薇便在床上躺下。好在這床夠大,兩個人睡也不嫌擠得慌。
萬籟俱寂,白薇很快就迷糊了,忽聽身旁夏清語含糊問道:“是了,馮大哥不是說過年時要回老家嗎?他那個人是散漫性子,你幫他打點些禮物。還有,他那些鋪子,大概多少年沒去收過租金了吧?這事兒你也問問他,不行的話,就幫他管一管,真是服了,就沒見他這么對錢漫不經心的。”
白薇猛然睜開了眼,愣愣看著床頂的帳子,好半晌方苦笑著輕聲道:“奶奶還說人家呢,您自己又是什么有成算的人?叫我去幫馮大哥管這些,可我是他什么人?我拿什么身份去過問他的事?”
說完半天沒聽見聲音,偏頭一看,就見夏清語已經睡熟了,白薇哭笑不得,暗道奶奶大概就是隨口一說,明兒早上起來就該忘了,這也好,不然說出來,萬一讓馮大哥多想,那有多尷尬啊。
白薇轉眼間就把這事兒給忘了,可她萬萬沒想到,她的奶奶竟然沒忘,這可真是要命的事情,當然,現在白薇并不知道,所以她還睡得很是香甜。
第二天一大早,白薇和夏清語剛起身,就見白蔻從外面進來,手里端著銅盆,看見她們便興奮道:“奶奶,下雪了,真是的,先前聽說南方這邊不下雪的,哪里能想到,咱們來了杭州,還能看見雪,雖然只是毛毛小雪,可那也是雪啊。”
“不過是個雪,看把你這蹄子興奮的,沒見過世面……”白薇笑罵了白蔻一句,不等說完,就見夏清語已經興奮的跑出去了,一時間白薇愣在那里,竟是沒了話,只剩下白蔻拍手跺腳叫好道:“素日里你只會說我,如今奶奶也跑出去了,你也說她啊,說奶奶沒見過世面啊,我看你敢不敢……”
兩人說著話,便出門叫夏清語回來洗臉,梳洗完畢后,就有方氏打發小白來喊她們去吃飯,眾人到了飯廳,就見那幾個姨娘也慢慢過來了,夏清語看她們愁眉苦臉的,一個個眼圈兒發黑,猜到她們是為以后的生計發愁,因就把自己昨天晚上和白薇商量好的決定說出來。
陳家的這八個姨娘,此時正是走投無路,哪里想到天上竟然會掉下這樣一塊大餡餅?一時間不由得都愣住了。
待回過神來,便覺腦子發熱眼眶發酸,一起跪在夏清語面前哭道:“我們是爹娘都厭棄的人,不成想奶奶竟如此仁厚,愿意給我們覓一條活路。只是我們受了陳家的連累,百姓看見我們,都是帶著敵意,奶奶對十四妹有救命之恩,我們怎敢再陷奶奶于不義之地?這萬萬使不得,奶奶能讓我們知道這人間并非人人都是鐵石心腸,于我們來說已足夠了。就是將來凍死餓死,九泉之下也不會再有不甘怨念……”
一番話說得夏清語也心酸起來,忙扶起她們道:“別說這樣喪氣話,有手有腳,沒病沒災的,怎么就只有死路一條了?這世道對女人何其殘酷?難道咱們就認命?你聽聽我剛才的話,也不是白養你們的,要你們干活呢,憑著自己賺錢吃飯,天經地義。和海匪勾結的又不是你們,有那愛嚼舌頭的,叫他們說去,都說舌頭殺人不用刀,可那舌頭真的能殺人么?還是個人軟弱,只要不當回事兒,我就不信,他們說破天,咱們身上能掉一塊肉不?”
如此互相勸慰拉扯了一番,幾個姨娘只是淚如雨下,一旁方氏和白蔻白薇想到她們昨日的落魄情形,又思及女人在這世上存活的艱難,也跟著唏噓不已,白薇白蔻到底將她們拉起來,白蔻笑道:“我們奶奶最是堅強的,當日她被我們爺休掉,連我和白薇都覺著沒有活路了。結果倒是奶奶勇敢,帶著我們來了江南,如今不也扎下根來?就如奶奶說的,咱們管別人說什么閑言碎語呢,自己問心無愧,自可活得頂天立地,快起來。不然眼睛哭腫了,讓江大哥馮大哥笑話。”
夏清語也道:“是啊是啊,咱們別讓男人們笑話了去,快吃飯,吃完飯我要去看看十四姨娘,我千辛萬苦救活了她,可不是為了再讓你們出去凍死餓死的。唔,這之后帶你們去見見師父,別看阿丑一半臉毀了,著實是個能干的,心腸又好。還有馮大哥那大宅子,回頭咱們問問他,也去探探地方大小,看看怎么安排……”
幾句話說的這些萬念俱灰的女人心中都燃起了希望,仿佛無邊黑暗中總算有一縷光亮照亮了前路。因吃完飯后,夏清語把馮金山江云阿丑也叫來,當著他們的面兒宣布了自己的決定。
江云是憨厚老實的人,只覺東家這樣扶危濟貧很好;馮金山是除了醫術外萬事不上心的,既然夏清語做了決定,他自不會說什么;阿丑也是唯夏清語馬首是瞻,于是這事兒便定下了。
因為這一耽擱,杏林館開門就有些晚,夏清語和馮金山江云白蔻白薇來到前廳,把店門打開,看著街上零丁幾個行人,那街面上已經鋪了薄薄一層小雪,風中猶有雪粒兒,夏清語便猛然想起昨晚的話,回頭對馮金山道:“馮大哥,你要回老家,是不是過些日子就該啟程了?我讓白薇幫你準備些土特產做禮物帶著吧。還有,你那些店鋪,我料著你這幾年未必有心收租子,如何?要不要白薇幫你算一算賬目,去把租子都收了啊?”
今天是兩更,下一更在晚上七點半。