直到三人身影消失,琥珀方扭著帕子恨恨道:“朝云暮云這兩個小兔崽子,半點兒好主意不會給爺出,倒是引逗爺往杏林館跑得勤。剛剛太太還問朝云,叫我說,就不該問他,直接塞了嘴,狠狠打一頓板子,怕他不招呢。”
許姨娘看了她一眼,淡然道:“打朝云的板子,你是說笑吧?整個侯府,誰敢動爺貼身的人?就是大奶奶在那會兒,她那般跋扈,可也沒敢動過朝云和暮云。連太太都不敢動,你倒是想什么呢?”
琥珀低了頭,小聲道:“我……我也知道這是白說,只是心里難免有氣,他們在爺身邊,不說引著爺做些好事,就知道往杏林館跑……”
不等說完,就被許姨娘抬斷,接著見她轉身往回走,一面淡淡道:“爺的性子你不知道?他是那容易受人引導的人嗎?別說這兩個小廝了,怕是侯爺還沒有這個本事呢。”
琥珀無言以對,想了想到底還是不忿道:“只是現在的情況越發糟糕,剛才姨娘也聽到朝云的話了,說是研究做藥,這個您相信?大奶奶是什么人姨娘也清楚,如今爺愿意去她那里,只怕她不知道樂得什么樣,萬一爺真的糊涂了,要迎她回來,豈不是一拍即合?”
許姨娘搖搖頭,凝重道:“我看,恐怕不是這么簡單。大奶奶之前的性子差勁兒的很,不是如此,以爺的性情,斷斷不會因為一個妾室的孩子就無情到那個地步。可以說,她被休出門,完全是咎由自取。俗語說江山易改本性難移,我不信她如今就變得這樣厲害。只她若是從前的性子。也萬萬不可能讓爺對她多看一眼,不過是點子醫術罷了,有什么?醫生多得很。沒有別的本事,她能勾得爺欲罷不能?”
琥珀聽得茫然。只覺著許姨娘這話前后矛盾,卻見對方蹙眉沉思,她也不敢打斷。好半天,才聽許姨娘吩咐身旁的丫頭粉黛道:“你去找個穩妥人,想辦法讓他買幾個人,到杏林館附近蹲著,把那女人一天到晚的言行舉止,做的事情都統統記下來。最后報給我知道,記著,這事兒很重要,萬萬不許他們敷衍了事,明白嗎?”
粉黛見主子面色凝重,連忙答應下來。這里琥珀也是悚然而驚,連忙道:“姨娘是什么意思?難道您……”
許姨娘嘆了口氣,搖頭道:“我心中其實也亂的很,這人怎么可能說變就變呢?但不管怎么樣,在這方面。我們幾個女人是有志一同的,那就是:好容易將她攆出去,那就絕不容許她再回來。不然你我。還有那院里的兩個,沒一個能得好死。只是既然要對付她,卻必要先了解她如今到底是什么模樣,怎么就把爺迷得神魂顛倒,兵法上不是都說嗎?知己知彼百戰百勝,如今我們就是要了解了解她。”
琥珀笑道:“原來如此,果然還是姨娘高明。甄姨娘只知道恨,真正讓她想主意,一百個也比不上姨娘一個。看她暗中支持那千金堂。是個什么結果?”說到這里,四下望了望。見沒有人,這才湊到許初荷耳邊小聲道:“我懷疑。咱們公中的銀子都被她撥出去養著那么一幫子廢物了,只是沒有證據,不敢亂說。只是若太太真的肯查一查,定能查出虧空的。”
許姨娘看了琥珀一眼,鄭重道:“且不管她有沒有貪墨公中銀子,如今我們是在一條船上同舟共濟,說不得,將來還要她幫咱們出出頭,你這會兒若打壓了,真要出頭的時候,難道你去?別說你未必夠那個分量,就是夠分量,一旦有了什么后果,爺要處罰,你承受得起嗎?”
琥珀想到被休出家門的夏清語,猛然間就打了個冷顫,連忙垂頭道:“是,我明白了。姨娘放心,既然您這么說,那我保準老老實實的。這么幾年,不是姨娘,我大概早沒有命了,我心里是把您當主子的。”
許姨娘苦笑了一聲,拍拍琥珀的肩膀,澀聲道:“什么主子奴才?我不過是和你一樣罷了。說到底,我也只是個姨娘,爺就算不迎回大奶奶,太太也要替他安排別的姑娘做繼室。再來一個,還不知是什么脾性,你我都是爺的妾,不抱團相互扶持著,還能有什么好結果?”
琥珀紅著眼圈點點頭。這里許姨娘拿帕子擦了下眼睛,忽的想起一件事,便問身旁胭脂道:“前兩天,聽那院里白芷氣呼呼說太太好像在京中相看好了一個女子,是不是有這件事?那女子是誰家的?”
胭脂笑道:“可不是有這事兒?奴婢們私下里也議論過。說是太太這一回回去,恰好和咱們府里是世交的石大人回京敘職。他的夫人和幾位小姐也曾來咱們府拜望老太太,據說他們家的二姑娘真真是明艷照人,美麗不可方物。且待人接物落落大方,那性子連老太太帶太太還有二太太都喜歡的了不得,聽說二奶奶因為這個,說話都有些酸溜溜的呢,能讓二奶奶嫉妒,那定是好的了。”
許初荷皺了下眉頭,許久方沉吟道:“石大人?我記得他們家并沒有爵位,只是世代為官,既如此,若是他家女兒來給爺做續弦,倒也合適,只是不知道那姑娘家愿不愿意?”
琥珀在旁邊含酸道:“這還有什么不愿意的?雖是續弦,可是進門后,便是世子夫人,侯府的大少奶奶。何況咱們爺論人品論才學,有幾個能比得上?更不用提他還是皇貴妃的弟弟,太子的舅舅,皇上面前的大紅人。”
話音未落,忽聽旁邊粉黛道:“咦?那不是綠綺嗎?這么腳步匆匆的,出了什么事呢?”
許姨娘也看見了,忙叫住綠綺,問她有什么事?綠綺笑道:“剛才聽小千說,最新到的邸報上寫明了,石大人一家要來江南,我趕著去告訴太太和我們姨娘呢。”
許姨娘心中“咯噔”一聲,連忙道:“來江南?為什么?”
綠綺道:“好像是來做什么五軍都督的,那石大人也是一名勇將,這些日子聽朝云說,咱們要和海匪全面開戰了,所以奴婢想著,有可能是皇上特意派這位大人過來協助爺的,有貴妃娘娘在宮里,皇上自然知道咱們兩家親近的。”
綠綺說完就報信去了。這里許姨娘和琥珀站了許久,琥珀才嘆口氣道:“這下好了,太太不知道要多高興。”
許姨娘道:“是啊。不過也好,若真是那位二姑娘也跟著過來了,爺要看對了眼,總比把那個女人迎回來的好。”
話音落,兩人對看了一眼,都看見對方眼中的復雜情緒,一時間,竟不知是該歡喜還是該悲傷。
“孫哥,我算是受不了了,自從你走后,秦朗那廝在醫館里別提多得意,你知道我是個老實的,素日里又沒錢孝敬他,往常你在,還能幫襯我點兒,如今你也走了,我簡直是被他當豬狗一樣使喚啊。這也罷了,要是能學點東西,我也沒怨言,做學徒嘛,哪個容易?是不是?可我看他們很不像是一心鉆研醫術的模樣,倒是整日里只想著怎么打壓杏林館。你說,這事兒是該這么辦的嗎?你不服人家,你就加把勁兒,在醫術上堂堂正正贏過人家,到時候誰有話說?可是他們倒好,一個個都是名醫,卻只想那些歪門邪道的手段,這我真看不下去。”
靠著西湖的一間小酒館里,孫長生正和千金堂一個小伙計喝著酒。聽見小伙計這滿腹牢騷,他眉毛就微微挑起,含笑道:“這話是怎么說的?前些日子杏林館的事一樁接一樁,我料著其中未必不是他們的手筆。可最后怎么樣?還不是灰頭土臉?怎么?莫非到了這個時候,還不肯認輸?又要出什么壞主意?”
那小學徒嘆了口氣道:“我算是看出來了,還是孫哥你高明啊,當初一招以退為進,就從這泥潭里跳了出去。唉!我晚了一步,如今還得熬著。”說到這里,小學徒便看著孫長生道:“孫哥,你跟我交個底兒,杏林館到底是什么樣的?難道真有那么好?我看你在里面簡直如魚得水啊。”
孫長生心里明白這小學徒的打算,當下便把自己在杏林館的日子娓娓道來,只聽得那小學徒兩眼放光,喝了一口小酒,他這才湊過去小聲道:“最近師父他們又和那靈芝齋的蔣大勇掛上了鉤,說是要請蘭國手來千金堂坐診呢。只要蘭國手過來了,他們趁著蘭國手在咱們杭州的名聲,再興一興風浪,也不是不可能的。”
孫長生聽到只是這么個手段,倒是松了口氣,因冷笑道:“別說蘭國手,他們就是把當今太醫院全都拉過來也沒用,百姓們認的又不是誰名氣大,還得看能不能給人治病。如今杏林館的名聲傳開了,再有人上躥下跳也不怕。”