七七并沒有給出答案，其實就算她不說胡小天也能猜到，十有八九是洪北漠的主意，搞不好還有太師文承煥。胡小天淡然笑道：“李天衡狼子野心，當初祭出發兵勤王的旗號，現在皇上重新登基，他卻再也不提率軍歸附，將西川重新納入大康版圖之事，根本就是抱定自立為王之心，皇上難道還對此人抱有奢望？”
七七嘆了口氣道：“大康現在四面楚歌，總不能到處樹敵。“
胡小天道：“所以皇上才想出了這么一個主意，封李天衡為王，以此來穩住他？”
七七道：“既然西川已經在他事實上的控制之下，我們不妨做得慷慨一些，李天衡雖有謀反之心，可是此人表面上卻仍然以忠臣自居，他將我皇叔軟禁在西州，其用心不言自明，若然有一天陛下壽終正寢，他就會以大康正統自居，扶持并操縱一個傀儡政權。”
胡小天此前已經聽楊令奇說起過這件事，不由得點了點頭道：“你的看法倒是和我的一位朋友不謀而合。”
七七美眸一亮：“什么人？”
胡小天道：“一位不得志的才子，他叫楊令奇，我正想將他舉薦給朝廷呢。”
七七道：“有機會安排我見見，朝廷正值用人之際，若是此人有真才實學，我可以破格任用。”
胡小天點了點頭：“出使西川我打算帶他同去，他對時局的認識頗深，對我的西川之行肯定會幫助不小。”
七七道：“使團的人員你自己挑選，需要什么條件，我會盡力滿足。”
胡小天道：“我總覺得這趟西川之行不會太平，有人只怕想我有去無回。”
七七道：“不如我派權公公跟你同去，以他的武功必然可保你此行平安。”
胡小天聞言慌忙擺手道：“免了，你派他跟我去不是保護我，只怕是要監視我。”
七七禁不住笑了起來，輕聲道：“在你心中我從來都是心機叵測。過去或許有可能，可是咱們訂婚之后，彼此應該休戚與共，患難相隨。”
胡小天望著七七稚氣未脫的俏臉不由得嘆了一口氣道：“對你來說只是一紙婚約。對我來說卻是一道枷鎖，我都已經答應要全心全意幫你做事，想不到你還不滿足，非要讓我成為你的駙馬方才滿足，駙馬駙馬。做牛做馬，難不成我這輩子都是要被你騎的命運？”
七七的俏臉上浮現出難得一見的羞澀，小聲道：“你放心，只要你好好對我，我以后絕不會欺負你，也不會為難你的家人，更不會將你當成馬騎。”
胡小天道：“既然如此，先答應我一個條件。”
七七眨了眨眼睛，充滿警惕道：“你哪來的那么多的條件，此前不是已經答應饒你兩次不死了嗎？”
胡小天道：“你先把我爹給放了。”
七七聽到是這個條件。對她來說自然不難，愉快點了點頭道：“好！我這就讓人去辦，今晚就將胡大人送回府中。”
七七說到做到，胡小天返回尚書府的時候，胡不為已經先于他一步回到了家中，兩夫婦正在自己的房間內談論著兒子的婚姻大事，聽聞胡小天回來，連忙將他招至房內，詢問胡小天的最終決定。
胡小天看到父親平安歸來一顆心也終于放下，微笑道：“我剛剛見過永陽公主。這件事就這么定了。”
徐鳳儀嘆了口氣道：“皇命難違，只是這樣一來，你這輩子恐怕再無自由可言了。”兒子是娘心頭的一塊肉，徐鳳儀對胡小天關愛異常。在她眼中即便七七是金枝玉葉，可仍然未必能夠配得上自己的兒子。
胡小天道：“成為駙馬也是讓天下人艷慕的美事，娘又何必不開心呢？”
胡不為點了點頭，向徐鳳儀道：“鳳儀，你先去歇息，我和天兒有些話單獨相商。”
徐鳳儀搖了搖頭。起身道：“我出去走走，你們爺倆兒什么事情都瞞著我。”
徐鳳儀離去之后，胡小天來到父親身邊坐下，微笑道：“爹沒事吧？”
胡不為笑道：“沒什么事情，永陽公主對我還算客氣，本來是要明天才放了我，想不到今晚就讓人送我回來，估計是因為你的緣故。”他停頓了一下，凝望著兒子的面孔，意味深長道：“這次的事情，委屈你了。”
胡小天道：“爹，孩兒沒什么好委屈的。”
胡不為嘆了口氣道：“你娘都跟我說了，其實你已經有了心儀的女子，此次提親豈不是要讓你的希望成為泡影。“
胡小天道：“感情是一回事，婚姻又是另外一回事，看來大康的確是走到了山窮水盡的地步，不然也不會主動和咱們胡家結親。”
胡不為點了點頭，瞇起雙目道：“皇上雖然老了，可是他應該并不糊涂，最近表現出的種種昏庸行為，根本就是在迷惑外界。”
胡小天道：“他和七七是在唱雙簧，一個唱紅臉，一個唱白臉，皇上是要幫助七七在短時間內樹立起威信，取得臣民對她的信心。”
胡不為目光一亮，他想說的正是這些，想不到兒子已經將這件事看得如此透徹。胡不為道：“權德安來找我提起你們的親事，我就知道皇上仍然沒有放棄他的打算。”
胡小天道：“我和七七訂親之后，咱們胡家和皇家成為一家，而金陵徐家無論情愿與否都得被綁在同一艘船上。”
胡不為道：“這正是徐家最不想發生的事情。”
胡小天道：“其實對我們而言并沒有什么損失。”
胡不為道：“你的意思是……”
胡小天傾耳聽去，房前屋后方圓五丈內的動靜全都逃不過他的感知，確信無人在外面偷聽，方才低聲道：“爹，難道你沒有發現，皇上費盡心機，真正的目的卻是要捧七七上位？”
胡不為抿了抿嘴唇，低聲道：“我雖然有這種感覺，可是始終不敢斷定，畢竟大康自開國以來從未有任何女子登上帝位，難道皇上當真有勇氣破除祖上的規矩，選一位女子成為大康王朝的繼承人？”
胡小天道：“皇上年事已高，隨時都可能壽終正寢，他不可能不考慮繼任者的事情，放眼大康皇室，真正適合繼承皇位的只有七七，而皇上最近所做的一切，明顯是在為七七掌權做準備。”
胡不為點了點頭道：“聽你這么一說應該不會有錯。”
胡小天道：“只是我有些猜不透皇上的這一步棋，他選擇我來成為未來的駙馬，應該不是通過這種方式將我們胡家和徐家捆綁在一條船上，共同扶持七七那么簡單。”
胡不為道：“如果你和永陽公主成親，咱們胡家自當要為公主盡力了。”兒子和七七成親，永陽公主就成為他們胡家的兒媳婦，從這一點上來講，胡不為必然要為了兒子和兒媳的利益而盡力，如果老皇帝當真想將大康的權柄交給七七，七七能夠成為大康女皇，大康的江山等于有了兒子的一半，幫大康就是幫兒子。
胡小天搖了搖頭道：“七七雖然聰明可是論到心機和計謀仍然不及這老皇帝，爹，我仍然懷疑老皇帝沒那么簡單，他這邊向咱們胡家提親，讓我和七七訂婚，那邊卻又讓我前往西川出使，宣布冊封李天衡為王的事情。”
胡不為聽說兒子又要被派往西川不由得倒吸了一口冷氣，李天衡乃是他昔日的親家，當初他將兒子送往西川，其目的就是為了給胡家留一條退路，后來李天衡擁兵自立，割據一方，成為西南霸主，胡家就是因為這件事而受到了牽連，險些遭遇滅門之災。雖然他們胡家已經單方面毀掉了婚約，可是現在皇上派兒子前往西川，難保李天衡不會舊事重提，他要怎樣對待自己的兒子都很難說。胡不為低聲道：“皇上為何要這樣做？”
胡小天道：“據說有幾位大臣聯合保舉我前往西川。”
胡不為眉頭緊皺道：“皇上的用意真是令人費解，為何一定要你去？”
胡小天道：“孩兒也想不明白這其中的原因，只是有一點能夠確定，此次前往西川必然不會太平。”
胡不為道：“李天衡那個人野心勃勃，向來不甘心居于人下，皇上居然還奢望用封王之事將之感化。”
胡小天道：“皇上可沒指望感化他，只是想通過這種方式暫時穩住李天衡，畢竟眼前大康和西川還有共同的利益，如果李天衡打破眼前的局面，必然會給大雍可乘之機。”
胡不為道：“只是他為何偏偏要派你去？”
養心殿內龍宣恩赤裸上身盤膝坐在白玉臺子上，身上刺滿金針，不少金針隨著脈搏的跳動而不停顫抖。洪北漠看了一眼香爐內所剩不多的燃香，然后將龍宣恩身上的金針一根根拔除。
龍宣恩長舒了一口氣，緩緩睜開雙目，低聲道：“這金針刺穴的法子果然很好，每次做完針療，朕都有種脫胎換骨的感覺。”
洪北漠微笑道：“只要陛下堅持按照臣的辦法去做，延年益壽絕無問題。”
龍宣恩道：“朕現在最期待的就是愛卿所煉制的丹藥，若是能夠成功，朕就可以返老還童了。”
洪北漠道：“只可惜《乾坤開物》的丹鼎篇始終沒有找到，臣只能自行揣摩鉆研，進展上慢了許多。”(
