海妖之城納薩托恩即將從長達一百年的混亂與黑暗中蘇醒過來，而在這之前它必須想辦法搞定眼前的很多爛攤子。城市中心的皇宮區和控制艙段在大爆炸中化為廢墟，一大片明亮的火光和連續不斷的能量湍流仿佛游移的火炬一樣在那片廢墟上閃耀著。城市各處不斷有海妖從建筑物里出來，她們有很多剛從精神失控的狀態中恢復，而另外一些則剛被自己那些失控的同胞從籠子里釋放。女王和她的內政大臣們恐怕要花很多精力才能搞定社會秩序上的混亂——不過比起大護壁上的漩渦，這都是小問題。
“我還記著我和那個怪物糾纏不休時發生的事，它的一些零星計劃有時候也會透過精神聯系進入我的腦海，”海妖女王很不安地看著那個大漩渦，“它用我們海妖的魔法技術……還有一種神秘技術融合起來，制造了這個巨大的傳送門。納薩托恩的能源核心以及一整套從地核中抽取能量的裝置為它提供初期能量，而它的運作方式就像一個生物，在成長到一定階段之后，它就開始自己維持自己的運轉……仿佛慣性一樣，無法終止。而且不管怎么說，從一開始它也就沒被設計個急停按鈕。”
莎琪拉臉色很糟：“一旦這個漩渦崩潰……它會炸掉納薩托恩？還是說它會在太平洋底炸開一個洞然后\一\本\讀\小說w.(yb)(du).om把這顆星球都毀掉？”
“不，比那更糟，”郝仁一邊讀取著數據終端傳回來的掃描報告一邊飛快地說道。“它不會炸塌地球——它會炸塌整個現實世界，那是一個更大的洞。足以讓現實世界和另一個宇宙互相湮滅掉。當然情況也可能稍微好一點，比如受災范圍會被限制在銀河系內……”
索瑪下意識地問了一句：“這有什么區別？”
郝仁聳聳肩：“沒什么區別。反正都死球了。”
數據終端投影出巨型漩渦的全息影像，旁邊是復雜的能量圖表以及放射狀的線條，展示著這個巨大傳送門周圍的能量結構：“海妖女王說的沒錯，它已經開始自我維持，這時候切斷能量供應也只能讓它的生長減緩。而且這東西和城市的大護壁融合在一塊，本機不認為能有什么辦法把它撬下來。”
伊扎克斯悶聲悶氣地在旁邊說道：“那就先切斷能量供應，至少我們可以多一些反應時間。”
海妖女王想了一下，轉身向宮殿廢墟后面游去：“跟我來，我們去能源核心。”
剛游開沒幾步。她轉身對剛剛從巨龜巖臺號回來、還有點搞不清狀況的將軍凡妮莎說道：“凡妮莎，帶上你的人，去釋放那些異族，先安撫他們的情緒，稍后我會親自去和他們見面，這次我們搞出的亂子太大了。”
凡妮莎稀里糊涂地點頭領命，又抬頭看了郝仁他們一眼：“我記著我被送到了一個很奇怪的地方，那里有很多長著機械觸手的……”
“凡妮莎，先去辦正事。”海妖女王在后面催促著，“比你還糊涂的人多著呢。另外短時間別提觸手的事了……這不是什么令人愉快的詞兒。”
海妖女王領著眾人向納薩托恩的能源核心進發，路上不斷遇上那些剛剛恢復清醒、前來詢問指示的海妖。她一路上都在有條不紊而且快速地分配著任務，這些任務包括清點人手。釋放仍然被關押的市民，恢復核心控制區的功能以及統計損失。所有這些安排都準確到位，完全看不出她曾在混沌中被困百年的模樣。郝仁見狀很是贊嘆：“你們的女王是個雷厲風行的人啊。看著挺瀟灑的。”
“她一直是這樣，不過工作之余她是個很好相處的人。”莎琪拉在郝仁身旁游著，她臉上的表情很愉快。“一百年沒有見面……一切能恢復正常真是再好不過了。”
一行人來到宮殿廢墟后方的一座形如貝殼的建筑物里，這座建筑物內有很多突出地面的、仿佛大型管道U型接口一樣的柱狀設施。這些設施外面是一層合金封頭，其側面則是可以打開的弧形結晶壁，這讓人聯想到某種藝術化設計的電梯。眾人跟在海妖女王身后游進其中一個設施，隨后他們腳下的圓形地板突然消失不見，一條燈光明亮的管道出現在大家眼前。
強大的加壓水流推著眾人沖進管道，郝仁發現自己正隨著水流前往某個地方。
“這就是我們的電梯——也是城市交通系統，”莎琪拉很高興地笑著，“這里是個大型中轉站，水流可以把你帶到很多地方，哦，普通種族可能受不了這個，但對海妖而言這挺舒服的。”
“額……我感覺還好，”莉莉撓撓下巴，“但我怎么感覺這跟沖廁所的下水管似的……”
周圍所有人立刻對這個說話不過大腦的哈士奇怒目而視。
南宮五月緊跟在海妖女王身后，她這時候實在忍不住，小心翼翼地問了一句：“女王，您知道一個叫‘艾爾莎’的海妖么？”
“艾爾莎？”海妖女王皺著眉轉過頭，“她是你什么人？”
“她是我母親，”南宮五月飛快地說道，“我問了莎琪拉和索瑪，她們都對這個名字沒印象——但我母親應該是當初上岸的海妖信使之一。”
當初上岸的信使選拔十分混亂，很多人都是海妖女王心血來潮選出來的，而且很多信使上岸的時候也沒個登記，所以信使自己都不太確定同伴的名單。莎琪拉和索瑪就沒聽過南宮兄妹母親的名字。
“艾爾莎……我記得她，是一個脾氣有些古怪的姑娘，膽子很大，總是去外面的海域帶回一些奇奇怪怪的人類遺物，她很喜歡維京人的東西，”海妖女王竟然真能記住一個普通海妖的名字，“她現在怎么樣了？”
“她……失蹤了，和我父親一起失蹤的，我們隱居的地方被怒靈襲擊，整個家都憑空消失，”南宮五月聲音低沉下來，“旁邊這是我哥哥，我們的父親是一位獵魔人。”
“……看樣子陸地上發生了很多事，”海妖女王驚奇地看著這對不管放在哪都會引人矚目的兄妹，“哦，海妖對獵魔人倒是沒有偏見。你們兄妹的經歷令人遺憾，不過我相信艾爾莎作為一只海妖不是那么容易死去的，她一定是在什么地方重生了。”
這時候管道中的水流速度迅速下降，隨后一股相反方向的水流從腳下沖來，與此同時管道四壁也卷起大量精確而有力的小型漩渦將眾人平穩地固定在某個位置。管道側面打開一個弧形裂口，裂口外有光芒照射進來。
“這就是納薩托恩的能量源，我們叫它涌水之核。”
海妖女王指著一團輝煌燦爛的光芒說道。
管道外面是一個巨大的、仿佛貝殼內腔的扇形大廳，大廳四壁排列著整整齊齊的垂直管道和棱線，而大廳內部則充盈著明亮卻不刺眼的藍白色光芒。這光芒就來自于大廳中央的那團奇妙東西：它是一個直徑十余米的大圓球，表面隱隱約約可以看到仿佛水波紋一樣的紋路，其內部則晶瑩剔透如同水晶，而在這塊巨大結晶四周，十余條透明管道垂直穿過了大廳的天花板和地面，在管道里可以看到有仿佛水流一樣的明亮光芒在流動。
這就是納薩托恩的力量來源——真不可思議，它已經持續運行一萬年以上了，作為凡人種族的造物，這是個了不起的成就。
“這里是宮殿的正下方，原本有一條主管道從這里直接延伸到我的宮室里，”海妖女王指著涌水之核正面的一條管道，那條管道目前處于暗淡狀態，“我在那里可以吸收能源核的力量，并對它做出一系列緊急控制。但現在管道被炸毀了，我們只能在這里用備用系統切斷它和大護壁的聯系。”
“您要關閉大護壁？！”莎琪拉驚呼出聲。(
