想起之前遇上的那個可怕的紅發薇薇安，郝仁意識到海瑟安娜帶來的情報干系重大，他把家里的人都召集起來，包括剛從外面回來的伊扎克斯也被他拉著參與到了討論中。因為客廳的茶幾被莉莉一爪子拍壞，郝仁把餐桌拖到了房間中央，海瑟安娜將那條“煉獄撕裂者”的干尸放在桌子上，解釋著所謂煉獄是個什么東西。
“那是神話時代時期，”海瑟安娜一本正經地坐在郝仁對面，臉上那種嚴肅表情頗有平常薇薇安跟人“講課”時候的風范，“你們應該知道，那個年代的地球跟現在大為不同——魔法廣泛存在于這個世界上，超自然力量才是世間的常態，沒有多少魔法天賦的人類以及他們建立的弱小城邦反而是稀少并且需要保護的東西。當時的異類們不但建造了很多如今人類難以想象的超級建筑，而且世界上的魔法環境也讓這顆星球跟如今大不相同，大量異空間和地球建立著鏈接——其中一部分是人造的，另一部分則從一開始就存在。”
郝仁微微點頭，這些事情他之前就聽薇薇安大略提過，現在再聽也就權當復習一遍。
“當時異類建造了很多東西，不少自封為神的家族甚至建造了巨大的‘神國’，比如奧林匹斯山和阿薩神域之類，但如今地球上卻根本找不到這些宏偉的遺跡，就是因為這些‘神國’都是建造在異空間里的，”薇薇安接過海瑟安娜的話頭，“這些神國空間就是人造的異空間。而除此之外還有一些天然就有的空間，從我有記憶以來它們就鏈接在地球上，它們包括煉獄和一些惡魔位面，甚至一部分異類最初就是住在這種空間里。比如影魔，他們就來自這種空間，那些家伙的老家被稱作‘陰影世界’。是一個沒有恒星照射的冰冷地方，我去過一次。印象深刻。”
這部分東西倒是郝仁第一次聽說，他立刻想到的不是別的，而是異類來到地球的真相：
他們原本是夢位面的居民，因現實之墻的破裂才泄露至這個宇宙。
那些上古時代曾經存在過的原始異空間難道也是從夢位面泄露過來的么？或者說，當時現實之墻破裂不但把一大批種族甩到了這個地方，還把夢位面的一部分空間碎片也甩了進來？
郝仁跟其他人交換了個眼神，大家基本上都想到了同樣的東西。不過他們并沒有在這上面多做糾結：考慮到現實之墻的狀況和“信息大一統”的理論模型，現實之墻破裂之后把一部分空間碎片泄露到這個宇宙也是很正常的事兒。只是規模大小而已，現在看來，當年的泄露情況恐怕比想象的還要嚴重一些。
“神話時代崩潰之后，這些異空間基本上都沒了，”海瑟安娜接著說道，“人造的神國因為主人滅亡而失去支撐，大部分崩塌，剩下一些則陷入關閉，咱們之前找到的那個奧林匹斯神殿空間便是一個關閉了的異空間；而那些自然存在的空間則被放逐：獵魔人沒有能力摧毀時空結構，所以為了斷絕一些異類種族的根基。他們把那些異類封印在異空間里并破壞了后者和主位面的鏈接。”
“現在那些異空間應該還在時空的夾縫中飄蕩著，從空間內部沒有重建鏈接的渠道，所以它們會永遠在無盡的時空中流浪下去。一直到宇宙滅亡的那天，”薇薇安說到這里突然有點后怕，“幸虧當初我沒想著去某個異空間里躲清靜，這一旦進去睡著了恐怕到現在還在宇宙不知道哪個角落飄著呢。”
郝仁看著桌子上的“煉獄撕裂者”干尸，很好奇什么樣的環境能催生出這種古怪猙獰的生物：“煉獄是個什么樣的地方？”
“所有異空間里最瘋狂的一個，那里面不存在任何有理智的生物，只盛產野獸，”海瑟安娜撇撇嘴，抬頭看向薇薇安。“這個你問薇薇安大人吧，關于上古時代的事兒我都是聽來的。薇薇安大人可真經歷過。”
薇薇安嗯了一聲，回憶著當年的事情：“我也沒進去過煉獄。哪怕是在神話時代也沒幾個人去過那地方。煉獄和主位面的鏈接非常不穩定，它不像當年其他的那些異空間一樣有個固定的空間通道或者出入法門，而是近乎隨機地在地球上敞開大門。在煉獄的第一層還稍微可以理喻，一些膽大包天的巫師會去探索那個地方，那里有劇毒的空氣和高溫的熱泉，整個世界仿佛被煮開了一樣沸騰著，煉獄撕裂者就居住在第一層，而煉獄的第二層開始就是完全不可理喻的怪物們居住的地方了，那都是些沒有神智的血肉野獸，互相吞噬，互相廝殺，依靠完全的殺戮本能行動著，他們幾乎會撕碎一切擅闖進去的血肉之軀——當年哈迪斯曾經嘗試組建了個不死者軍團想要查明煉獄底層是什么，但那些骷髏和僵尸也被煉獄里的扭曲怪物給撕碎了。總之煉獄就是這么個瘋狂的地方。”
“一個充滿原始猛獸的惡劣空間么，”郝仁摸著下巴，“巫師研究這地方干嘛？”
“煉獄中的生物生來擁有強大的力量，它們的血肉中蘊含著特殊的原始能量，”薇薇安說道，“雖然那些嗜血的怪物很危險，但巫師們卻把它們視作至寶，一些煉獄生物制成的藥膏甚至可以用來施展禁忌法術，比如將人類晉升為永生不死的巫靈，或者打開通往更深層扭曲空間的傳送門。在神話時代時期，巫師都是異類們圈養的爪牙，那時候他們還是被自己的主子逼迫去探索煉獄，但神話時代結束之后，一些巫師就開始主動探索那地方了。”
莉莉馬上嚷嚷著：“誒等等，神話時代崩潰之后煉獄不是跟其他異空間一樣被獵魔人放逐了么？”
“其他天然空間都被獵魔人放逐了，煉獄除外，”薇薇安搖搖頭，“我之前就說了，煉獄是個非常不穩定的地方，它和主位面的連接也是完全隨機的，煉獄里沒有原生的智慧種族，也沒人能控制它的鏈接規律——獵魔人根本抓不住那個空間。所以神話時代結束之后煉獄仍然會時不時地鏈接到地球上，也經常有幸存下來的異類或者巫師進去。不過在那之后獵魔人一直在不斷干擾煉獄大門，他們好像是用一種持續不斷的空間擾亂力量把煉獄‘推離’了這個世界，雖然沒有完全破壞它和這個世界的聯系，但卻大大減少了煉獄大門打開的頻率，最近一兩千年里煉獄已經完全沒有出現過了。我記著它最后一次出現好像是在奧古斯都時期，羅馬北部打開了一扇大門，有數個村莊被怪物吞沒，但那之后就完全沒有‘開門’的消息了。而且那次開門事件規模也不大，歷史上都沒線索。”
郝仁瞪著眼睛聽著這些神奇的故事，他沒想到神話時代結束之后竟然還發生過這種事情。隨后他的視線放在煉獄撕裂者的干尸標本上：“那這個東西……”
“這是幾百年前被做成標本的，”海瑟安娜點點頭，“也就意味著幾百年前有一個巫師打開過煉獄大門，而且活著從里面帶出了東西。”
“幾百年前？那已經是人類跟獵魔人統治地球的時代了，”郝仁感覺很不可思議，“獵魔人沒發現么？”
“不知道當初開門的時候有沒有被人發現，但那個巫師很顯然逃過了獵魔人的追捕，我們找到了他的一些線索，線索證明那個巫師直到美國獨立戰爭前后還在歐洲一帶活動。”
“于是現在掌握的情報就是：有一個巫師，他幾百年前曾經打開過煉獄大門，并從里面帶出了些東西，同時這個巫師還留下了一本能召喚邪靈薇薇安的魔法書……”郝仁用指節敲敲桌面，“兩件事的聯系呢？”
“有證據表明那本書上記載的召喚儀式只是那個巫師諸多的禁忌法術之一，我們找到了一些零星的手稿，是那個巫師留下的，”海瑟安娜看了薇薇安一眼，“他召喚‘血之王’并不是最終目的，而只是想要借助血之王的力量進入煉獄深處。他應該還有很多其他的手稿留下來，跟薇薇安大人有關的禁術也可能不止一種，這些秘密應該就隱藏在他當年打開煉獄大門的地方。”
“在哪？”
“北歐。”(
