本來這個鎮子的氣氛就已經陰森詭異到讓人不寒而栗，海瑟安娜一句話說出來更是讓所有人都哆嗦了一下，南宮三八立刻舉著小手弩在樓梯口瞄來瞄去：“你確認？我怎么啥都沒感覺到？”
薇薇安二話不說就扔出個小蝙蝠去檢查二樓的動靜，蝙蝠撲啦啦地在上面飛了一圈，薇薇安搖搖頭：“上面沒人，連個鬼影子都沒有。”
“嘖嘖，現在弄的我都有點瘆的慌了。”郝仁搓了搓胳膊嘀咕起來，他倒是經歷過許多比這里危險百倍的事情，但有時候危險跟嚇人不是一回事這個鎮子的氣氛和怪異都讓人有種毛骨悚然的感覺，剛進來的時候還沒太大感觸，但隨著在這里呆的時間越來越長，郝仁也覺得心里越來越不踏實。這里的一切都在向外散發著莫名怪誕的氣息，不只包括火塘里那憑空漂浮的火焰，也包括空氣中某種看不見摸不著的東西。
大概就是那無處不在的靈體令人起雞皮疙瘩吧。
“先檢查一下這座屋子，”薇薇安身邊慢慢浮現出更多的蝙蝠，她開始指揮這些哨兵去大宅的每個角落查探情況，“巫師曾在這里藏身的可能性很大。”
“那我先變成人類形態再說，這老房子的過道太窄了，尾巴轉不開，”南宮五月對郝仁招招手，“給我衣服。”
隊伍眾人分散開去各處檢查廢屋情況，郝仁則和薇薇安一組，去屋子的二樓查看。
這座大宅的內部很復雜，雖然從外面看著的時候還沒發現多么富麗堂皇，但其內部仍然有著當時那個年代的貴族所喜歡的繁復結構。整個房屋由一個長屋和兩側的兩座小樓組成，大部分建材是厚實的木板。長屋的一層是大廳和供仆役與牲口休息的幾個隔間，而長屋二層則有筆直的走廊和很多房間，應該是領主及其家眷住的地方。整個宅邸到處都亮著燈光。在那些黑乎乎的墻板上每隔幾米便掛著一盞油燈，油燈里全都是同樣的干涸情況。燈火在沒有燃料的情況下憑空漂浮在燈具上方幾毫米的地方，其共同點是毫無溫度。
郝仁和薇薇安在二樓慢慢探索著，木地板在他們腳下發出吱吱嘎嘎的聲音，仿佛不堪重負隨時準備塌陷似的。郝仁注意到走廊里有些房間門口還鋪著厚實的地毯，那些地毯和周圍的東西一樣都染上了一層灰黑色，但在這些晦暗的顏色中仍然能依稀看出其原本的華麗花紋。
薇薇安彎腰查看了一下地毯上的紋路，露出些懷念的神色：“看上去是意大利來的高級貨。貴族啊……哪怕是這么偏僻的小鎮上的貴族，也要用上這種程度的奢侈品。這么一塊毯子應該夠鎮上一戶五口之家的平民花銷半年了。”
“這里也到處都是灰，”郝仁在推開旁邊另一扇房門的時候摸了一手灰，“這里在房屋內部，但積灰的情況和外面一樣嚴重。看樣子這些灰很不尋常……恐怕也是非自然的產物。”
門后面是一間不太大的屋子，而且裝飾也并不華麗，看上去不像是領主或者貴族親屬住的地方。薇薇安看著屋子里的陳設，根據自己對那個年代的了解做出推斷：“應該是管家、顧問或者類似的高級仆役住的地方。這種高級仆役掌管著貴族家中的所有大小事務，而且跟著自己效忠的家族一起世襲罔替，代代為仆，所以有資格跟主人住在這么近的地方。不過他們沒有貴族頭銜。所以一些限定身份的裝飾品是不允許他們使用的。”
郝仁微微點頭，走進屋子的時候順口念叨一句：“話說你好像還挺適應這氣氛的我都感覺后背發毛了。”
“我沒啥感覺啊，”薇薇安笑了起來。“我當年還經常住在墳墓里呢，血族嘛，跟這些東西打交道才正常。”
屋子里同樣是遍布煙灰，一張橡木床被放置在房屋的東南角，床鋪上曾經的高檔被褥已經腐爛的千瘡百孔。在床旁邊有一張帶抽屜的寫字桌，桌子上還可以看到陳舊破爛的書寫工具和一些像是紙張的碎片。屋子的另一側則有一座小小的暖爐，爐子中靜靜燃燒著毫無溫度的非自然火焰，在暖爐前還放著一把老搖椅，搖椅上有幾片破布垂墜下來。
郝仁看著這樣的景象。腦海中似乎浮現出了這屋子曾經的一幕：溫暖的小火苗在暖爐中靜靜燃燒著，照亮了不大的房間。一名老管家在完成主人交待的工作之后回到屋中，坐在自己鐘愛的搖椅上蓋著毯子休息。火光映照在他臉上，在老管家布滿皺紋的面龐上投下陰影。隨后這名管家突然想起什么，站起身來到寫字桌旁，在一張羊皮紙上寫下些東西，那張羊皮紙便被他收在桌子下面的第二個抽屜里……
郝仁突然晃了晃腦袋恢復清明。他感覺自己的心跳快了幾拍，剛才那些不知道是想象中還是出現在眼前的幻覺仍然沒有完全消退。他瞪著眼睛看向屋子中央的老搖椅，剛才那一瞬間，他似乎真的看到有個滿臉皺紋的老管家坐在上面，甚至之后發生的事情也仿佛親眼所見一樣清晰地印在自己腦海里。有那么一瞬間，真實和虛妄的界限好像被動搖了，郝仁覺得自己的意識從當前這個時空的廢宅中抽離出來，落入了幾百年前的某次記憶里。薇薇安立刻注意到他的不對勁：“郝仁，怎么了？”
“我好像看到些東西，但跟莉莉看到的方式不一樣，”郝仁一邊說著一邊下意識地來到放在床邊的寫字桌旁，桌子下面的第二個抽屜上掛著一把銹死的掛鉤，“我好像看到了一整段記憶……”
他一邊說著一邊隨手捏碎了抽屜上的掛鉤，打開抽屜之后，他看到許多羊皮紙零落地被扔在里面。
羊皮紙周圍還有一些嚴重風化的碎片，那應該是普通紙張未能抵抗時間的侵蝕變成了碎渣，但羊皮紙基本上還保存完好。他小心翼翼地把那些已經很脆弱的紙片取出來放到桌子上，順手掏出數據終端：“掃描一下，提高對比度，看看這上面寫的啥。”
終端哦了一聲便飄在桌子上空掃描起來，一道藍色光線從其下部射向紙張，而其上方的全息投影上則顯示出被解析出來的文字。其中有一些字跡已經徹底消失，技術手段無法復原，但其他字跡還能看出來，那是好像日記的東西：
“……海默溫的多疑和暴躁正在變本加厲，他對那些平民之間流傳的迷信說法深信不疑，甚至還主動傳播它們……我看著他長大，但我開始不了解他了，自從卡琳娜生病之后，他就像……或許那個‘學者’很可疑，但海默溫對他的信任無以復加，而且那名學者用手觸摸了十字架……我最好還是把這些寫下來，但寫給誰看呢？但愿將來這些東西不必流傳出去……”
把這張紙上的內容破譯完之后，郝仁把其他羊皮紙也放在終端面前，并讓后者排列好所有文本的順序，他發現這些紙上記錄的東西比想象的還重要：似乎可以解開這座鎮子的秘密。
“……那名學者究竟是什么人？查不到他的來源，但他有著切實可信的證據來表明他并不是邪惡的。他觸摸了十字架，還用潔凈的鹽清潔牙齒，他也不懼怕我在壁爐里添加的香料或許他已經注意到我的幾次試探，所以很坦然地主動去展示這些特質……但疑惑還是揮之不去。鎮子里的流言絲毫沒有減少，并且愈演愈烈，前些日子驅逐出去的女巫今天早上被發現死在河灘附近，她似乎是想偷一件衣服，但仍然沒堅持到太陽升起來，她的魔法沒有奏效么？
“……女巫的尸體被燒掉了，黑魔法的跡象確鑿無疑，我或許應該懺悔，我之前竟然還懷疑過她是不是個無辜的姑娘但火光升起來的時候我只感覺無比的恐懼，女巫的尸體在點燃的瞬間有劇烈的震顫，隨后火焰中冒起了巨大的濃煙，那是可怕的景象，濃煙中潑灑出來的灰燼幾乎覆蓋了整個廣場……收集起來的灰燼比三個成年男人的體重還要大，有人說那是女巫之前吃掉的小孩子的重量。灰燼被圣水凈化，撒進了鋪滿石灰的坑底……
“……女巫事件之后，我對學者的懷疑并未稍減，因為疾病并沒有像他說的那樣終結，不管是驅逐女巫還是燒掉女巫的尸體，鎮子上的小孩仍然在生病，大人也開始虛弱起來……
“……有一天晚上，我看到那個學者在燒毀女巫尸體的地方停留，那里沒有任何人，但他嘴巴在動，仿佛一直在和某個人交談。我不敢太過靠近，但隱隱約約聽到他提到了‘門的對面’和一個叫‘血之王’的人……毫無疑問，他和女巫是有關聯的。”(
