郝仁最后在王城的一處旅店中找到了威利和奧羅學士：他們兩個是來自邊遠城邦的貴族私生子和落魄學士，自然沒有資格入住國王的城堡。≥≥，威利再次見到郝仁一行的時候被嚇了一跳，尤其是在看到薇薇安的時候，這個一驚一乍的年輕人直接從椅子上蹦了起來：“冰女巫！”
“你也這么叫啊，”薇薇安笑著，“城里人都被我嚇壞了。”
“你本來就是冰女巫啊，”威利下意識地縮著脖子，還小心翼翼地四周看了看：這里是旅店中的廉價房間，只有一層簡陋的、單薄的棚屋木板將房間和外面的走廊隔開，他總覺得外面有無數人正側耳傾聽這里的動靜，因為他知道自己正在和冰女巫說話，或許國王的騎士都已經在門口把守了，“剛見面的時候我就說了，可你們當時還不承認……而且你們沒說世界上竟然還有個火女巫。”
莉莉抓了抓頭發，一臉蒙圈：“其實當時我就是想裝個比……”
“那你現在還怕冰女巫么？”郝仁笑著問威利，“你看，我們確實有能力讓這個世界陷入寒冬——我們這次徹底修好了先祖洪爐，當然反過來也可以徹底毀掉它。”
“怕，”威利老老實實地承認道，或許他最大的勇氣就是承認自己沒有勇氣，“但我覺得冰女巫也不是壞人。老實說，以前我一直以為冰女巫就是要把世界帶入寒冬的惡魔，我的祖母都說過，寒冬降臨的第一夜。冰女巫會坐著結冰的鐵皮戰車從世界盡頭出現，將冷風吹入先祖洪爐。徹底凍結世界的心臟——結果你們卻和冰女巫一起修好了它。看來傳說并不都是真的。”
“沒錯，傳說并不都是真的。人類并不掌握真理，人類只是掌握追求真理的動力，”郝仁拍了拍威利的肩膀，然后伸手從懷里摸出幾張相紙遞給這個年輕人，“我們就要離開這了，這些東西是給你的禮物。”
“這是……”威利不解地接過那些紙片，他從未見過這么精美的紙板：挺括，光滑，沒有霉味。而且色彩鮮艷，上面有著精美到難以置信的畫面，簡直如同魔法一樣栩栩如生，“這些是什么？”
“漂亮么？”
“漂亮……？”威利的語氣末尾帶上了不太肯定的疑問，“確實很漂亮，但我不明白這是什么東西。”
“森林，海洋，開放的天空，還有群星。”郝仁指著相紙上的畫面，“這是從你們祖先留下的……書庫里找到的，我給打印出來了。這上面是你們曾經生活過的世界的模樣。我在這個方舟中見到了很多人，可惜只有你一個還對這些東西感興趣。所以這些東西就送給你了。”
威利趕緊把這些卡紙推回去：“這么寶貴的東西我不能收……”
“知道這些東西寶貴就夠了，”郝仁笑著擺擺手，“我來就是跟你道個別。順便送點東西。現在此間事務已了，我們也就該回去了。諾蘭。準備傳送。”
威利下意識地踏前一步，但一道憑空出現的白光把他擋了下來。郝仁站在白光后面，看向旁邊愣愣的奧羅老爺子：“學士，回去告訴這孩子的父親，是威利將冰霜與火焰的女巫帶到了先祖洪爐，威利這個名字已經被刻在先祖洪爐深處，他那個城堡總督就是當一輩子，成就也比不上他這私生子的一根腳趾頭。”
奧羅學士微笑著，微微彎腰：“我將請求國王親自寫信向總督告知此事，這封信要蓋上皇家印章，永遠放在壁爐城的寶物庫里。”
這老爺子也是蔫壞蔫壞的！
傳送光束一閃而逝，下一刻，郝仁他們已經回到了巨龜巖臺號的艦橋上。
伊麗莎白從椅子上蹦下來高興地歡迎郝仁，一邊嚷嚷著在飛船上待機的時候各種無聊，諾蘭的全息影像則從不遠處直接飄了過來：“方舟的情況已經摸清了。”
郝仁按著小惡魔的腦袋讓小姑娘安靜下來，一邊轉頭看向控制臺上方的影像。
茫茫太空中，方舟艦隊已經被無人機群進行了徹底的侵蝕改造，他看到那些巨大的橢球形殖民艦上遍布著星星點點的銀光，飛船前端的黑色沉重裝甲都已經被剝離，露出了里面復雜陳舊的電路系統和機械結構，工程無人機新安裝的一系列控制裝置在那些古老的系統中閃閃發亮，如同黑暗狹縫里的水銀一般。直到此刻，仍然有成群結隊的機群在方舟之間游蕩者，那些無人機正在檢查各個方舟的控制靈敏度以及“滲透芯核”對后者的融合狀態。
雖然無人機群是郝仁自己手下的部隊，但這一幕仍然讓他有點頭皮發麻：
就像一群白蟻正在啃噬、侵占一群遲緩的巨獸似的。
“我已經破解了這些方舟的導航系統，卻發現它們根本沒有明確的目的地，所以我干脆關掉了方舟原本的導航，讓無人機群用滲透芯核完全取代了這些飛船的‘神經線’，”諾蘭在旁邊說道，“另外我也對其中幾艘船的超光速引擎進行了一番緊急修理，現在它們處于隨時可以加速的狀態，你想讓它們去哪都行——但最好別太折騰，這些老機器已經承受不了幾次加減速了。”
“這些船需要趕緊停靠，做一番徹底修整，”數據終端補充道，“目前咱們在夢位面已經發現了幾顆宜居星球，搭檔，你覺得把他們送到哪合適？”
終端一邊說著，一邊把目前為止登錄在案的夢位面生態行星都羅列出來，郝仁開始認真從中挑選。他首先搖著頭排除了塔納古斯：“塔納古斯的大氣對方舟居民而言有毒，而且那顆星球目前已經有卓姆人在居住，將來還會有塔納人遷回去……這就夠亂了，不行。”
伊麗莎白咋咋呼呼地嚷嚷：“霍爾萊塔生態環境不錯……”
“別鬧，那地方是有主的，”郝仁一擺手，“又不是咱家地盤。而且說實話，方舟里這些居民退化太久，現在野蠻成性，至少在幾代人內他們都不適合跟任何異文明接觸。”
說著，他頗有點遺憾地咂咂嘴：“說實話，如果不是因為戰火，蘇盧恩之門原本倒是有很多生態星球，那地方可是創世女神的首席試驗田，當年多熱鬧的好地方啊。”
“但現在只剩下一大堆被燒成焦炭的廢墟星球了，大氣里都是劇毒，”諾蘭也有些感慨，隨后神色一正，“如果只是想找個停靠地的話，其實艾歐可以。”
“艾歐？”郝仁眉毛一挑，“那里可沒有陸地。”
“這些方舟并不需要陸地，”諾蘭一邊說著一邊切換了控制臺上方的全息投影，“我在拆解這些飛船的時候發現了一些很有意思的結構……它們在設計之初似乎就考慮過在海洋上著陸，飛船的生態系統也有專門的汲水過濾功能，在水資源豐富的星球上著陸時，維生系統還將得到更快的恢復速度。”
郝仁立刻饒有興致地研究起來，但現在他在這方面的知識還不如諾蘭呢，看了個頭暈眼花之后他只能大致看出這些方舟的外殼似乎有變形能力。
這些船的設計者從一開始就想到了他們的后代將在各種各樣的星球上嘗試扎根，他們盡己所能用相對原始的科技創造了一系列工程學奇跡，而今一萬年過去了，這些最基礎的設置還完好地保留著！
“但艾歐是海妖之星，”在最初的興奮勁過去之后，郝仁還是皺起眉，“而且即便方舟能在海洋上著陸，也不可能永遠飄在海上——沒有陸地資源，方舟里的人類跟被困在太空沒什么區別。”
“這個以后再考慮嘛，”莉莉聽到之后大大咧咧地擺了擺手，“現在這些方舟最要緊的是趕緊找個地方喘口氣。可以讓它們暫時在艾歐停一陣子，等零零碎碎的都修好之后你也該找到新星球了，到時候再把他們遷過去。實在不行你去找海妖女王，讓方舟的人跟海妖們簽個八百年的租借協議，反正你老本行就是拉皮條……”
郝仁頓時對這個口無遮攔的哈士奇怒目而視，莉莉趕緊縮縮脖子：“額，我是說房屋中介……”(
