不論郝仁打的是什么主意，罐頭瓶里的弱雞是一點都不知道自己未來的命運會如何，這個滿腦袋漿糊的小不點仍然在專心致志地履行她身為邪惡力量化身的職責，那就是盡情地破壞——將一團舊報紙撕的粉碎，并且一邊撕一邊給自己配音，自娛自樂相當愉快。
折騰了一會之后她就開始鬧騰，肚子餓癟的小不點拍打著罐頭瓶尋找食物，薇薇安往里面扔了點肉末，小弱雞便興高采烈地開始用餐，至此，她的變化已經明顯到連莉莉這樣粗枝大葉的家伙也能一眼看出了。
她吃東西的時候格外安靜，而在索取食物的時候也懂得主動發出“肚子餓”的信號，后者是逐漸學會“交流”的征兆，即便交流方式野蠻暴力，也說明她開始理解了表達自己意愿的重要性。
而在郝仁和薇薇安照料小不點的過程中，巨龜巖臺號穿越了茫茫黑暗的宇宙空間，二十二億光年的漫長旅程在飛船進入亞空間之后也顯得不是那么遙遠——當飛船周圍的黑暗翹曲空間張開之后，陌生并且略顯稀疏的星空已經出現在眾人眼前，這里就是無人機群前哨戰發現的那個地方。
就如資料上顯示的那樣，這里是一片物質真空區，在一萬光年尺度內，太空里連一顆小行星都無從見到，而它偏偏又位于兩個銀河的物質交匯點上，這導致真空區邊界外充斥著朦朧的星際塵埃云，來自至少一萬光年以外的遙遠星光透過這層塵埃云進入這一區域，顯得模糊、稀疏而又冰冷。
飛船在真空區外部的塵埃云里脫離超空間，一路開著各種雷達向前巡航，并最終平平淡淡地越過了那層涇渭分明的分界線，過程中沒有發生任何值得記敘的波折，就好像這道邊界真的只是個罕見的自然現象一樣人畜無害。然而盡管雷達沒有探測到任何異常，飛船里的人但凡智力在水平線以上的都知道這個地方不正常。
小弱雞正開始撕扯一團新的報紙，她就什么都不知道，所以這小家伙的智力在水平線以下。
諾蘭回放著飛船越過臨界線時候的影像，近距離的觀測還看不出什么，但一個被釋放出去的、在距離飛船數千萬公里之外進行拍攝的探測器傳回的畫面就明顯多了。塵埃云的前端就仿佛碰上一面看不見的墻壁一樣，被銳利地當空截斷，這道界限是如此分明，以至于畫面就好像被橡皮擦掉了一塊一樣。
“我們現在已經進入真空區了，”諾蘭的全息影像坐在郝仁面前的控制臺上，她一邊說一邊搖晃著從控制臺邊緣垂下去的小腿，看上去輕松寫意，但實際上她開啟了自己的所有雷達，正萬分警惕地觀察周圍情況，“雖然眼不瞎的人都能看出這地方不對勁，但目前所有探測器都沒有傳回異常數據。”
“目前有兩個猜測，第一是這里的東西被某種‘隱形立場’給隱藏了，第二是這里原本的物質都被‘挖走’了，兩個都很可能，”郝仁敲著艦長座椅的扶手，“邊界線上的星際塵埃呈現出‘運動阻滯’的狀態，那些云團還在活動，但所有物質微粒都沒有越過邊境，這讓咱們很難判斷到底是哪種可能性更靠譜。”
穆魯的聲音從通訊器傳來：“或許是第二種：這里原本的物質被挖空了。”
這位守護巨人從晶核研究站和塔納古斯的工作中暫時脫身，擔任了這次航行的顧問，因為這里極有可能存在創世女神的遺產，所以帶上這么一位守護者是很有必要的。郝仁已經在巨龜巖臺號的船身后部給這個大個子安排了專門的艙室，現在穆魯也不用每次都在格納庫里貓著了。
“怎么判斷的？”郝仁好奇地問道。
“我們沒有‘隱形’，艦長，”回答他的是諾蘭，“我在進入真空區邊界之前投放了一個小型監視站，現在這個監視站正在從邊界另一側觀察本艦，根據觀察結果，我們沒有任何被隱形的跡象。”
監視站傳來的畫面被投影到控制臺上，郝仁看到在一片空蕩蕩的太空中，一個銀白色的小點突兀地浮現在黑暗背景上，白點后面有一道藍色光芒——那是巨龜巖臺號的能量晶格在背景中劃出的軌跡。
“所以這片區域并不存在什么隱形立場么……”郝仁摸著下巴，卻感覺情況更加不對，“但這里是現實之墻的裂口所在，物質可以被‘挖’走，現實之墻的裂隙怎么可能憑空消失？”
薇薇安看了他一眼：“我們在這里多找找。”
巨龜巖臺號的上層甲板緩緩展開，一組額外的組合天線從裝甲帶里伸展出來，飛船擴大了精確感應的范圍，開始在這片跨度達到一萬光年的廣袤荒蕪中尋找任何可能解釋這個“真空區”的蛛絲馬跡。
而與此同時，無數銀白色的梭形光點也從飛船兩側的彈射通道里而出，并迅速消失在一個個水波紋般波動的空間傳送門里：這些光點是艦載探針。區別于功率有限的個人攜帶型號，這些由飛船主機直接控制的高智能探針擁有更高的靈敏度、更廣的活動范圍和更迅捷的超光速躍遷能力，而且它們還異常聰明，可以自行判斷并偵破目標的各種偽裝。這些探針仿佛從蟲群中四散出去的工蜂，迅速擴大著諾蘭的感知領域。
郝仁相信，這片寬達一萬光年的黑暗領域絕不是真的空無一物，因為當日安東尼記錄下來的可疑訊號不會有錯，而那個訊號也確實與這片空間的信息特征碼相一致，因此這里絕對就是現實之墻在夢位面的裂口。
只是有什么東西讓這個裂口隱藏起來了而已。
諾蘭從控制臺上跳下來，盡管只是一個全息影像，她卻仿佛真人一樣在現實世界里行動自如。這位“心智模型”在郝仁身邊走來走去，一邊轉圈一邊念叨：“快顯形，快顯形……”
郝仁眼神古怪地看著她：“你念咒呢？”
諾蘭擺擺手：“艦娘的事兒，你不懂。”
郝仁：“……”
就在這時，諾蘭突然停止了繞圈子，并驚訝地看向太空中的某個方位：“啊，那邊好像有東西。”
現場好幾個人異口同聲：“什么？”
諾蘭一邊給引擎加壓一邊飛快地說道：“一個探針找到了奇怪的玩意兒……那恐怕是一萬光年范圍內唯一的太空實體了。我看看……好像是個人造建筑物？”
巨龜巖臺號在宇宙中劃過一道光流，光年計的距離轉瞬間掠過，很快飛船就抵達了目標地點。
一枚探針在太空中閃爍著藍光，而在探針后方，郝仁赫然看到……某個古建筑的上半截孤零零地漂浮在宇宙里。
真跟諾蘭說的一樣，有一座人造建筑物飄在這個詭異的地方。
飛船小心翼翼地靠近了這個帶有尖頂、只有半截、形似宗教設施的古怪東西，并將它的細節影像傳送到艦橋的全息投影上，在投影上還一并顯示了這個建筑物的尺寸。
郝仁看到那是一個高達百米、材質類似花崗巖的人造設施，它擁有一個帶拱頂的中央結構，拱頂中心還開有一個帶著復雜鏤空花紋的巨大圓形天窗，而這個拱頂四周則可以看到四個對稱分布的尖頂，看上去就像某種教堂的塔樓。所有這些建筑的外表都帶有繁復精美的裝飾紋路，銀白色金屬和某種水晶交錯鑲嵌在這些裝飾紋路上，給人的感覺既像是奢華的裝潢，又像是神秘的魔法技藝。
即便不算這些裝飾，整個建筑結構也帶著一種明顯的神圣、華貴感覺，郝仁看了半天，認為這極有可能是一座神殿的上層部分。
也只有上層部分——在傳回來的畫面上，可以清晰地看到神殿的下層不翼而飛，那斷茬處銳利平滑，仿佛被一把巨大的刀鋒攔腰截斷般整整齊齊。
“那恐怕是被空間斷層切開的。”老惡魔抱著膀子，很有經驗地說道。
“你們覺得這是什么？”南宮三八好奇地趴在全息投影前問道。
薇薇安微微顰眉：“……是不是跟科爾珀斯空間里的那些神廟有點像？”(
