調查夢位面多年，郝仁早已養成一些習慣，那就是絕不放過任何看上去像是巧合的線索，但也決不輕易把這些線索當成實打實的證據。他在腦海中比對了貝琪提供的日期和洛克瑪頓事件落幕的日子，發現二者是同一天，但這并不意味著兩件事就一定有聯系——宇宙如此廣袤，產生巧合的幾率說大不大，說小也不小。
只是這種巧合仍然讓人在意，讓他多留了分心思。
“有什么問題么？”貝琪看到郝仁臉上表情變化，好奇地問了一句。
“可能是巧合，”郝仁實話實說，“黑暗山脈發生能量脈沖的時間就是我們打開科洛監獄的那天。”
他已經把自己一行人在科洛世界的冒險經歷和貝琪分享，后者是知道洛克瑪頓的事情的。
“確實可能只是巧合，”薇薇安微微皺眉，“不過黑暗山脈發生的事情還是很令人在意，尤其是我們正準備安排一批‘遺民’穿過現實之墻，這種變故實在令人不安……那里有很多古代魔法帝國的遺產，而我們要帶來的人里也有一批是古代魔法帝國的遺民，說不定二者會產生什么‘聯系’。”
“如今霍爾萊塔的所有人都算是古代魔法帝國的‘遺民’嘍，”莉莉對薇薇安的看法有些不以為然，“他們在這兒過日子都沒問題，怎么從地球回來幾個人就要出事了？”
“不管怎么說，我覺得應該去黑暗山脈看看情況，”郝仁說道，“我本人對古代魔法帝國也很感興趣，他們如果留下了什么研究資料和有關當年女神信仰的記載，那對我的研究將有巨大助益。”
“這件事我倒是可以現在給出答復，”奧芙拉很干脆地說道，“對黑暗山脈的調查雖然有皇家主持，但實際上那片遺跡群始終是各路冒險者、傭兵、歷練貴族等頻繁造訪的地方，并非什么外人勿近的要害之地，現在雖然調查團已經封鎖了能量爆發最頻繁的幾個區域，可我想如果是你們的話……要想進去也沒問題。”
奧芙拉說到最后，露出一絲微妙的笑容：“而且我想很多人恐怕巴不得你們能去看看呢。”
郝仁一行曾經解決了籠罩霍爾萊塔的滅世陰影，拔除了星球內部的長子組織，還從守護巨人的戰艦炮口下拯救過這個國家，平民雖對細節并不知曉，但王國上層可是知道這群“拯救世界專家”有多大能耐的，事實上如果郝仁主動想去看看黑暗山脈的情況，王國里很多人還巴不得呢——這簡直是國家級的老中醫跑村里義診來了好么！
果然就如奧芙拉所講，郝仁一行想要去黑暗山脈查看情況的消息剛剛遞交上去，就立刻得到了批復，全程安排妥當——一副病人家屬已經備好錦旗就等著老專家過來義診的模樣……
貝琪在家念叨了一通“剛回家清閑幾天之前下載好的幾部新電影都沒時間看游戲也沒時間玩小說也沒時間追連酒都沒時間喝”，但到出發的時候她還是死皮賴臉地跟了出來準備和郝仁一塊去“調查”，當時郝仁就特奇怪地問她：“你這不剛從黑暗山脈回來么？”
“我都好長時間沒跟你們一塊冒險了，”貝琪說的理直氣壯，“成天看你們在短信里曬戰績，我心癢癢——你就當帶小號帶帶我唄。”
郝仁對這些理由頗為好笑，但最后還是帶上了這個女傭兵。他知道貝琪骨子里其實是靜不下來的個性，這從她當了沒兩年貴族就耐不住寂寞，跑去參加騎士團爭戰功就能看得出來，這位已經躋身上流名媛圈子的前傭兵仍然有著一顆白衣如雪來去如風的心，就等著發生點啥刺激事件給激活一下呢。
在奧芙拉元帥幫忙的情況下，貝琪很容易就調整了自己在騎士團里的日程安排，并在兩天后和郝仁三人一起來到了位于王國東南境的黑暗山脈。
黑暗山脈，它緊挨著霍爾萊塔的東南邊境，在山脈另一側就是山地精靈的國度。這道綿延至南方丘陵的山脈從規模上并不如龍脊山脈那般雄偉，但卻是一道天然的屏障與寶庫，它隔絕了另一側包括山地精靈和獸人部族在內的很多威脅，同時也為王國東南境提供著質量最佳的魔藥和魔法礦物來源——僅僅山腳較為安全區域出產的這些物資便已經足夠養活數十萬人口。
一般意義上，霍爾萊塔人所講的“黑暗山脈”并非指這座山脈的全部，而是特指它中段的一部分區域，這部分區域包括三座山峰和大量崎嶇綿延的山體，以及山體之間的茂密叢林和無法探知地帶，這一區域是黑暗山脈最危險的部分，同時也是蘊藏最多寶物的部分——古代魔法帝國的很多遺產仍然在山脈深處靜靜蟄伏著，甚至有些冒險家傳言山林深處的聚能塔還在持續不斷地生產出珍貴的固化魔晶和元素晶核，這幾乎是可以令人瘋狂的財富誘.惑，然而令人瘋狂的財富背后也有令人畏懼的危險：魔法帝國的遺產強大而神秘，并且已經失去主人控制長達萬年之久，在黑暗山脈里發現的任何遺跡基本上都有會無差別攻擊入侵者的安保設施，它們每年都會在傭兵協會的注冊簿上增加至少兩位數的黑框。
死在冒險途中的傭兵與冒險者會在該年的會籍統計上以黑框被標識出來，并在第二年除名。
以上這些東西都是出發前奧芙拉交給郝仁的資料，而有關傭兵和冒險者的一些零散故事則是貝琪一路上baba講出來的。
回憶著這些零零散散的知識，郝仁望向那黑黢黢的山林：這座山脈就如它的名字，整體都帶著一種陰沉黑暗的基調，也不知道是當地特殊的水土環境所致還是古代魔法帝國留下的魔法能量侵染，這一區域的植物生長都格外繁茂，而且最為繁茂的就是一種名為“陰影杉”的樹木，這種葉片黑綠的植物將整個山區都涂上了一層深沉的顏色。即便在山林沒有覆蓋的地區，山體裸露出來的巖石也大多帶著黑灰的色澤，與山脈上空常年不散的烏云仿佛連成了一片，一眼看去便格外壓抑。
離著黑暗山脈還有一段距離，數據終端便發來了能量度數的遙測報告：“范圍內偵測到三十個以上的活躍能量點，另有數百個處于休眠狀態的可疑反應——不規則分布在整個黑暗山脈區域內。另本機雷達在掃描三座山峰的時候均感應到非常強烈的反饋波紋，本機懷疑那三座山峰都已經被人工改造過，它們的巖石成分已經與自然界土石相差甚遠了。”
“真是個遍地‘寶藏’的地方啊……”郝仁忍不住感嘆了一句，并將數據終端偵測到的情況告訴其他人。
“在上古時代，黑暗山脈曾經是幾個魔法帝國的交界與緩沖地域，”貝琪解釋道，這些資料也都是她在接受了有關黑暗山脈的任務之后閑著沒事看來的，“那些傳說大多殘缺，但很多傳說都指出，古代魔法帝國在這道山脈里有著一系列的聯合研究機構——當時魔法帝國已經發展至頂峰，凡人探索世界真理的步子邁的越來越遠，終于到了任何一個單獨的魔法帝國都無法繼續前進的地步，于是它們就開始聯合起來研究一些更加可怕強大的力量，黑暗山脈就是它們最大的試驗場之一。你們看到天上那些游走的微光了么？那些微光把包括三座山峰在內的黑暗山脈區段從整道山脈中截取出來，在很遠的地方就能看到，那微光就是被稱作‘洛麗薩之墻’的遠古能量屏障，王國的很多學者都認為這道屏障是山脈里一座失控的上古精靈遺跡所釋放出來，而洛麗薩就是當年精靈族魔法皇帝的名字，由此你們就能想象當年魔法帝國的實力有多強了。”
郝仁抬頭看去，看到了貝琪口中的那片微光，它就在云層后面浮動，初看上去仿佛躲在云里的朦朧夕陽。
若非有資料，恐怕郝仁很難想到這些微光竟然就是籠罩整個山脈的能量屏障，并且從一萬年前一直運轉至今，到現在還在阻隔著黑暗山脈里的游散能量。
“上古魔法帝國的試驗場……”薇薇安的聲音有些發飄，“咱們當初竟然忽視了這么重要的地方……”
“當時咱們的調查遠沒有如今這么深入，而且長子和守護者所暴露出來的秘密完全轉移了所有人的目光，大家都忙著關注星球內是不是還有殘存的長子組織和守護巨人了。”郝仁搖搖頭，語氣中也有些遺憾。
貝琪也跟著搖了搖頭：“不只是這樣，更重要的是即便有古代魔法帝國的遺跡，你們也很難查到有用的東西，當年的魔法皇帝們再厲害也不過肉.體凡胎，他們創造出來的東西再堅固也不過是易于風化的石頭金屬，一萬年過去了，能有什么東西留下？這道山脈中留下的其實只有大片大片游蕩的無主能量和已經快被風化完的殘垣斷壁，外界傳言中的那些‘古代寶藏’……”
女傭兵說著，哭笑不得地搖了搖頭：“當年我還當傭兵的時候也差點就信了，結果這次當差過來一看，呵呵……”
（午時已過！）(
