當郝仁和薇薇安返回納克達爾基地的時候，那些瘋囂爪牙已經不在了。
它們中的一小支部隊嘗試著向納克達爾警戒圈內部滲透，隨后便遭到無人機群的猛烈反擊，在短暫的戰斗之后，這支似乎就是用來探路的炮灰部隊便被消滅在機群射程之內，而另外一些在更遠處游蕩的腐化怪物則在戰斗剛進行到一半的時候果斷選擇了撤離——由于距離過于遙遠以及巡邏的無人機并未攜帶引力阱發生器這樣的攔截設備，這部分腐化怪物順利逃了出去。
但郝仁認為這影響不大，因為納克達爾警戒圈范圍極廣，那些怪物根本沒有抵近到足以威脅或觀察到基地內部情況的位置，它們甚至不一定搞明白了這里的基地群規模有多大：無人機群在距離大本營足有半光年的地方就把它們攔下了。
不過這仍然給了郝仁一個警示：就像之前預測的那樣，腐化怪物們不但定位了納克達爾大陸的位置，而且也知道了自己這些“外鄉人”的到來，并且它們并沒有放棄這個地方。
看樣子納克達爾大陸上的水晶對它們有著莫大的吸引力。
納克達爾的控制中心已經被重新改造，由于控制中心的地下部分是以“導航水晶”為核心設計，而水晶對于郝仁而言仍然是無法掌握的東西，所以這個地下結構就暫時擱置了起來，在它上方的地表神殿則成為新的控制中樞。
無人機群已經將大陸基座的推進裝置全部安裝到位，大陸上的護盾發生器和武器平臺也在陸陸續續上線。除了引擎之外，這些東西現在都擁有兩套系統，一套是守護巨人們制造的原版控制系統，另外一套就是無人機群新建的控制線路，這兩套系統分別連接著控制中心的地下結構和地上神殿——目前郝仁等于是通過地上神殿來控制這塊已經要塞化的大陸。
這個過程頗有點像是在一個已經神經壞死的軀殼上套了一身額外的電刺激傳感服，雖然是間接操控，但卻足以讓這座太空要塞發揮出應有的功能了。
郝仁和薇薇安風風火火地回到了這里，并在妖精們鬧鬧哄哄的簇擁下步入神殿——這座巨大而恢弘的建筑物仍然保持著原本的面貌，只是其內部多了很多希靈風格的設備和一群飛來飛去的自律機械。在神殿的深處，被作為臨時司令部的多邊形大廳內，郝仁徑直來到一面黑沉沉的金屬墻壁前：“報告一下情況。”
隨著話音落下，金屬墻壁隨之如同液體般蠕動起來，一張不斷改變面目的面孔浮現在它的表面：“在六小時前，巡邏無人機發現了警戒范圍內有非正常空間畸變的產生，隨后在畸變點附近偵測到瘋囂爪牙的痕跡。三分鐘后，先頭無人機與入侵者發生交火，入侵者隨即分為兩股，一部分繼續向警戒圈入侵，一部分向著相反的方向移動……”
無人機集群意識一邊說著，旁邊的全息投影上一邊呈現出當時記錄下來的戰場影像。
“……十五分鐘后，敵方遠離戰場的部隊突然撤離，機群未能對其攔截；二十六分鐘后，敵方入侵部隊被全部消滅，我們打撈到了一部分殘骸，但初步判斷并無價值。”
郝仁在研究過戰場錄像之后問道：“它們是有序行動的？”
“呈現出很高的紀律性，做出各種反應的速度都很快，雖然由于數量劣勢它們很快便被擊潰，但敵方仍然表現出相當程度的戰場指揮能力。”
“就和咱們預料的一樣，之前來進攻納克達爾大陸的部隊都是對面框框A過來的，這次則是有指揮官在后方跟進，”郝仁看了薇薇安一眼，“而且今后咱們恐怕也不會遇上F2A的莽夫了：敵人正在認真對待這里。”
薇薇安露出若有所思的表情，隨后抬頭看向面前的蠕動金屬墻：“能大致分析出這次執行入侵的敵人和之前在戰場上執行突圍的部隊在戰斗風格上有多大區別么？”
集群意識很快作出回應：“本次執行入侵的敵人較為保守，而且更加擅長以大量小組行動的畸變怪為主力作戰，與之前采集到的敵方戰術數據存在較大偏差。”
薇薇安點點頭：“這意味著對面有不止一個指揮官。”
“很顯然，這是一波試探，”郝仁說道，“對面拿不準我們這群突然冒出來的勢力是何來歷，之前一波大軍被無人機群碾壓到全滅的戰績恐怕給了它們很大的壓力，因此它們沒有選擇貿然進攻，而是先派了一小波探路的。”
“我們迅速建設基地和擴充軍力看來是對的，”數據終端也從旁邊冒了出來，“它們這次探路雖然看不清納克達爾基地的具體規模，但至少應該已經意識到這里的無人機群再次迅猛擴增到了遠超上次的程度，它們或許會更加謹慎地制定對我們的進攻策略。”
“但這也會給它們緊迫感，”郝仁擺擺手，“正常的指揮官這時候一定會想到要立刻集結優勢兵力，以消滅像咱們這樣增長迅速而且不受控制的第三方勢力——無人機群表現出了非同尋常的增殖速度，敵人不會坐視咱們成長起來的。”
下一波攻擊恐怕很快就會來到，而且規模不可小看。
當然，郝仁并不打算坐等這一天，他已經在采取行動。
在納克達爾基地群最深處，作為主要巢穴的無人機要塞旁有一座剛剛完工的超空間投射裝置，它的結構很像是躍遷加速軌道的縮小版本，而且在那一連串的圓環末端還增加了一條長長的、仿佛不斷在虛實之間變化的銀白色軌道。此刻這個新建成的奇特裝置正在激活，明亮的能量火花不斷在圓環與導軌之間跳躍、增加，而一架造型怪異的無人機則正在牽引光束的引導下慢慢駛進加速軌道起始端的圓環內。
這確實是另一種加速軌道，但和常規單純用于快速投放單位的加速軌道不同，這種加速軌道還有強化的隱秘模組。它不但能夠抹掉被加速目標在現實世界的坐標，而且可以讓被加速者在抵達投射目的地之后的一個小時內都始終保持“擦除”狀態，在這種狀態下，被投放出去的單位將失去在現實世界中的一切對應信息，甚至包括在因果和時間線上留下的一切痕跡，它就如從未出現過，在未來也絕不會出現般消失在這個世界上——任何基于宇宙規律的觀測手段對這個目標都會失效。
而這個被“擦除”的隱秘行動單位就是那架造型怪異的無人機，它比常規型號的無人機要大了一圈，數十米長的機體上安裝著各種大大小小的探測器，昆蟲版的后段結構還增加了一個鼓鼓囊囊的球狀機械艙。這些設備是通過審查官數據鏈路申請到“授權升級協議”而制作出來的東西，它們可以讓隱秘行動無人機在被擦除的狀態仍然能夠與現實世界進行單向觀察——換句話說，它能夠觀測到外界，外界卻永遠不可能察覺它的存在。
加速軌道的一級線圈開始閃爍，線圈中涌動的光芒變成了一張沒有厚度的薄膜，“斥候”穿過了這張薄膜，身形開始變得模糊起來。
“坐標已清除……正在擦除信息……目標單位信息已擦除，相關源數據暫存至虛點存儲器。”
郝仁站在太空中的觀測站內，看著加速軌道前端的波動漸漸平息，雖然他不知道自己剛剛發射出去的是什么東西，也不知道發射出去的那個東西長什么樣子、有什么功能，但根據備忘錄提示，他知道在加速軌道的波動平息之后很快就會有一些信息從那片遙遠而神秘的戰場上傳來。
“探測器就要傳回信號了，”數據終端在旁邊說道，同時激活了附近的全息投影，“影像剛開始可能會有些模糊……”
片刻之后，郝仁看到全息投影裝置上呈現出了明暗相間的影像。
那是扭曲的星光穿過現實世界交織成的帷幕之后所呈現出來的圖景，影像剛開始非常模糊，而且呈現出交錯混雜的狀態，但很快，模糊的畫面就變得清晰起來。
他首先看到的是一塊巨大的巖石——這塊巖石漂浮在宇宙中，并飛快地向著鏡頭靠近，但預想中的碰撞并未發生，鏡頭的載體就好像不存在于現實世界般和這塊太空巨石互相穿透而過，短暫的黑暗之后畫面便再次明晰起來。
一條散發出微光的星河橫亙在遠方，以星河作為背景，可以看到無數大大小小的黑色碎塊漂浮在黑暗的太空之中，畫面的左上角還出現了朦朦朧朧的光暈，那似乎是一處氣云結構的延伸帶——在這條氣云結構的末端，能看到幾處發出微光的、仿佛人造物般的東西。
妖精們無法離開納克達爾太遠，但郝仁所處的這座設施就在納克達爾附近的同步軌道上，所以那三只妖精作為臨時顧問也被請到了這里，此刻長發小妖精正飄在郝仁腦袋旁邊聚精會神地看著全息投影上的畫面，一邊看一邊點頭：“這些應該是納克達爾的碎塊！”
另外兩個小妖精也跟著嚷嚷：“這些碎塊里面應該還混著阿古達爾的！”“因為當時阿古達爾也被擦傷啦！”“不過從這些畫面上看不到阿古達爾和阿曼提爾在哪哎……”“畢竟離得那么遠。”
“這里似乎并沒有敵人，”薇薇安看著傳回來的影像，那影像正在不斷改變角度，觀察整個區域，“腐化者摧毀納克達爾之后就把這里廢棄了么……”
“它們恐怕并沒有打掃戰場或者回收物資的習慣，”郝仁點點頭，“這條氣云帶邊緣的人造物會是什么？”
小妖精們立刻聚攏起來：“讓我看看讓我看看……”“看上去好像是阿曼提爾控制的哨站。”“離遠一點，會被發現噠！”
郝仁點點頭，對數據終端說道：“終端，記錄一下，咱們過去的時候要繞開這些東西。”
