裂痕星云，煉獄之星。
對于居住在這顆星球上的原住民來說，他們腳下的大地和頭頂的天空有著格外非凡的意義，關于天與地的神話傳說源遠流長，而這些神話傳說又與現實絲絲相扣，恐怕世界上沒有哪個凡人種族有著和他們一樣的經歷了——他們腳下的大地實質上是一個星球般巨大的超級生物的尸骸，而他們頭頂的天空則一度被這個超級生物的枝葉覆蓋，他們親身經歷了生活在下層地殼的時代，然后又親眼見證上層地殼被強大的礦業星艦剝除、打開，陌生的星空則呈現在這些原住民面前……
然后又有了來到這顆星球，與行星系統鏈接在一起的尤古多拉希爾空間鏈，以及在夜空中熠熠生輝的、據說可以通往另一個宇宙的星云漩渦……
這些在尋常種族千萬年都難以經歷一次的巨變都是在短短的幾年內發生的，而這必然會深刻且永久地影響到煉獄星上土著居民的文化和宗教觀念，事實上這方面的影響現在就已經顯露出來——關于天地的變化，以及浮現在天空的異界大陸群，各個部族的長老和智者們都陸陸續續給出了足以讓族人們信服和安心的解釋，而這些解釋毫無疑問會在許多年后成為神話傳說的一部分。
活生生的、擺在人面前的神話。
一想到自己便是親身經歷這些神話的一代人之一，甚至有可能在這些史詩中留下自己的名字，即便是經歷過無數風雨磨練的部族戰士蓋澤爾也忍不住會生出一些飄飄然的感覺來。
他忍不住想到了一年前剛剛與自己結婚的妻子，以及自己尚未出世的孩子，在這個天地巨變的時代，自己這個親身經歷過“與神同行”之奇跡的部族戰士，能否將自己的榮耀延續到自己的子嗣身上呢？
腦海中浮現出了雜念，下一秒，他便被一團金色的光芒迎面擊中，狠狠地被打飛出去，一時間天旋地轉。
在地上留下一條長長的痕跡之后，蓋澤爾終于停了下來，他有些費力地撐起身子，看到不遠處那副金色的鎧甲正咔擦咔擦地走到自己眼前，那鎧甲華麗而優雅，如同傳說中眾神的甲胄，但鎧甲內卻空無一物，只有如水的光芒在鎧甲各個零件之間流淌，他的右手中執著一柄纏繞著火焰的長劍，左手則正向自己探來。
“謝謝……”蓋澤爾有些羞赧地握住對方的手甲，被對方拉起身之后他了一下周圍的情況——巨大的演武場被劃分為一個個獨立的區域，每個區域中都有一名勇士以及與勇士對練的“英靈戰士”，他并不是最早倒下的，視線中至少有一半的部族戰士正垂頭喪氣地離開平臺，但讓人沮喪的是他也并非堅持到最后的：仍然有十幾個平臺上的部族戰士在跟英靈戰士們打的難解難分。
“你失去了專注，”從金色鎧甲中傳來了有些空靈的聲音，讓蓋澤爾的注意力從其它的演武平臺上轉移回來，“否則你可以支持更久——你是這里最優秀的戰士之一。”
“我會牢記這次教訓。”蓋澤爾恭敬地垂頭說道，仿佛多年前面對自己的武藝導師時一樣畢恭畢敬。
作為被族人們敬仰的部族勇士，蓋澤爾很少需要用這樣恭敬的態度來面對別人，然而在這些英靈武士面前，他卻相當樂意如此：這些來自“極光世界”的英靈個個都是強大無匹的戰士，他們有著歷經無盡武練的靈魂和遠超凡人的戰斗技藝，據說他們生前每一個人都至少贏得過一百次勝利，這樣的戰士無論如何都是值得尊敬的。
而且更重要的，這些來自天上浮游大陸群的戰士們還為地上世界帶來了各種各樣的有用機器，他們那介于生者和死者之間的生命形態還幫助鎮魂都市中的先祖之靈們完成了靈魂固化的儀式，他們還帶來了很多與靈魂轉化有關的知識和技術。
雖然地上世界要用糧食與肉類來交換這些東西，但族中長者經常說，知識才是最寶貴的財富，因此蓋澤爾對這些被稱作“英靈”的異域戰士更有著格外的一層尊重。
糧食每年都能從地里長出來，可知識就不一樣了。
在演武場的邊緣，一座高高的巨石平臺上，柏妮亞靜靜地看著下方正在進行的日常比試。兩年的時光過去，這位曾經稚嫩的火之部族圣女已經略微褪去了稚氣，雖然仍能看出些許不成熟的地方，但她已然是能夠獨當一面的人物了，也因此，她才能夠以部族聯盟代表的身份站在這個匯聚了各大部族精銳勇士的演武場上，與來自極光世界的女武神一同檢閱那些最最優秀的戰士們。
柏妮亞把視線從演武場上暫時挪開，看向遠方的地平線——那里有著一根仿佛通天之塔般的墨綠色支柱，就像曾經的天柱巨樹一般宏偉，而在墨綠色支柱根部則依稀能夠看到一些新建立的聚居點。在支柱的頂端，可以看到一片蔓延開來的、仿佛藤蔓一般的虛影，那些虛影在云層與星空幻象之間穿插生長，連接著一個個懸浮在高空中的大陸，時不時可以看到有明亮的光點在那些大陸之間一閃而過，那是“神使”們留下的機器在維護極光世界的運行。
“尤古多拉希爾已經完全穩定下來了，”注意到柏妮亞的視線，站在她身旁的高挑女子開口說道，后者的嗓音很好聽，但卻帶著一種無機質的奇妙感覺，就像是神使留下的那些“會思考的機器”一樣，“天之塔最近還有沒有震動？”
柏妮亞看了一眼這位被稱作“女武神”的異域女子，她知道對方還有一個名字叫做“瓦爾基里”，但不管是女武神還是瓦爾基里似乎都并非對方的真名，這讓人感覺很怪，但來自極光世界的人似乎多多少少都是有些怪異的。
女武神身上散發的淡淡微光和那凌然的氣質讓年輕的圣女稍微愣了一下，但柏妮亞很快便反應過來，并微微搖頭：“天之塔最近一直很平靜，黑與白的雙子女神說那條‘觸須’已經成功扎根了，今后除非意外或情況需要，否則不會再有變動。部族聯盟的長老們最近正在商議開放民間的商隊，允許平民自行攀登天之塔——隨著你們越來越多地出現在大地上，部族里有很多人都對極光世界很感興趣。”
“是尤古多拉希爾。”女武神很認真地糾正道。
“但這個發音對我們而言太困難了，”柏妮亞吐吐舌頭，這個不成熟的動作如果被長老們看到了肯定要念叨好久，“在地上，還是極光世界這個名字更通用一點——畢竟你們總是籠罩在一片極光里嘛。”
“也對，畢竟我們也在用懸空國來稱呼你們的‘地上世界’，”女武神點點頭，“對我們而言，你們反而才是漂浮在天上的人。”
柏妮亞輕聲感嘆：“神的力量……真的很神奇啊。”
女武神沒有作聲——盡管名字里帶有一個“神”字，而且自己曾經的主人奧丁也被認為是眾神的一員，但如今的女武神很明白，真正的神是更加偉大也更加難以想象的生物，非要說的話，也只有在夜晚的星空中不斷旋轉的那一道巨型星云漩渦（進入夢位面的大門）才算是神明力量的一點點顯現，而這樣遙遠的東西是很難對柏妮亞解釋清楚的，事實上就連她自己也很難想明白這些事情，因此她干脆選擇了不回答。
柏妮亞對女武神的沉默似乎也很習以為常，她毫無尷尬地轉移了話題：“話說這個月你們要的糧食比以往少了三成，是發生什么了么？”
女武神輕輕點頭：“米德加爾德大陸的自然環境正在飛快好轉，人類開墾出來的土地都已經陸陸續續正式產糧，今后我們所需求的糧食只會越來越少。”
柏妮亞忍不住皺眉思索起來：“你們不要糧食了，那以后我們還交換什么呢？”
女武神看了柏妮亞一眼，臉上微微有些笑意：這位年輕的圣女雖然在符文法術方面很有天賦，也頗為擅長古文明方面的知識，但在別的領域就明顯很不成熟了：“只要尤古多拉希爾和你們的世界都還在發展，貿易就只會越來越多，總會有新的產品是其中一方富裕但另一方卻急缺的，你不用擔心這些，就把這些留給那些專門處理此事的長老們吧。”
“好吧，就讓鎮魂都市的老爺爺們操心吧。”柏妮亞晃著腦袋說道，隨后看向下方的演武場：部族戰士們已經全部退下來，這時候換上去的是各個部族舉薦過來的有潛力成為“勇士”的年輕戰士，來自極光世界的英靈武士們開始以教導的方式與那些年輕戰士對練，其戰斗強度瞬間下降了好幾個檔次，但仍然把后者打的狼狽不堪，而之前那些同樣是被打趴下了的部族戰士則都站在演武場的邊緣，帶著幸災樂禍的表情看著正在接受操練的后輩們。
“英靈真的很厲害啊……”柏妮亞忍不住感嘆著，“完全不用休息的……我們最厲害的戰士都打不過他們。”
“成為恩赫里亞非常困難，每一個恩赫里亞在生前都是百勝的勇士，我們在最殘酷的戰場上收集了千百年的靈魂才組建出恩赫里亞軍團，”女武神淡淡地說道，“所以這些英靈的強大是必然的，無需羨慕——如果你們也能把千百年間所有最優秀的勇士聚集起來，再有更加強大的武器裝備，那么他們也不會比恩赫里亞們弱多少。”
柏妮亞很好奇：“你們這樣收集最強大的戰士，還不斷加強訓練他們，到底是為了對付什么樣的敵人呢？”
“曾經是為了面對諸神黃昏，”女武神靜靜地說道，“但現在……是為了我們的新主人，為了消滅我們新主人眼前的敵人。”
這位身披銀甲、高挑而優雅的瓦爾基里一邊說著，一邊抬頭望向遙遠的天空，望向那道通往夢位面的星云漩渦的方向。
在她那漂浮著各種瞄準標尺、輔助線、信息窗口的視野中，突然浮現出了醒目的文字：
“九大王國之主發出詔令：恩赫里亞軍團即刻整備，四十八小時后前往阿斯加德金宮集結，準備登艦。
英靈們，戰爭即將開始。”
