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幾位大漢將軍，以手為轎，抬著吳直一路往里，隨行的小太監，一路跟著喊。聲音越來越清晰，吳直被抬進大殿的時候，朱由檢控制不住激動，走了下來。
“萬歲爺，萬歲爺，香河大捷，大捷，大捷啊！”一臉狼狽的吳直，跪在磕頭，泣不成聲。如果不是聽他喊大捷，看這個慘狀是大敗呢。
“快把他扶起來，慢慢的說。”身為皇帝，自然不會親自動手去扶起吳直，曹化淳和王承恩一起動手，給吳直扶起來，讓他坐著說話，不料吳直卻道：“奴婢不能坐，還是跪在說吧。”朱由檢不明所以，點點頭表示可以。
吳直這才道：“稟萬歲爺，奴婢奉命去河南，一直跑到了南陽府，才見著陳總兵。奴婢把萬歲爺的旨意說了，陳總兵當即就否了奴婢的意思。他跟奴婢講，帶著輜重全軍北上速度太慢，等他趕到，建奴怕是已經跑了。當即決斷，丟下一部分人馬攜帶輜重緩緩北進，陳總兵親率主力北上，奴婢聽說在開封有一支登州營，搶了個差事去報信，到了開封，見到蘇游擊，他說部隊北上不難，難的是糧餉不繼。就這樣，奴婢又跑了一趟登州，找到王參將，帶著糧食和藥子等軍需物資走海路在登進登岸。等奴婢趕到登州營，才知曉陳總兵已經在香河打敗了建奴，陣斬過萬。奴婢不放心，親自去戰場瞧了一眼，那真是慘啊，尸體遍地，砍下的首級堆的跟山似得。趕上陳總兵沒派人報信，奴婢又搶了這個差事。這才回到萬歲爺的跟前。奴婢心里想啊，得趕緊的讓萬歲爺知道這個高興的事情，這一路趕的急了點。”
建奴退了。大殿內一陣輕松的情緒，被人堵在家門口的感覺無疑很不爽。但是大殿內卻沒有太多的歡笑聲。反倒是多了幾分凝重的氣息。隨著吳直的講述，朱由檢臉上的表情先是輕松，隨后是痛心，最后是喜悅和無奈的混雜。這些天，朱由檢的情緒變化歷程太復雜了。可謂跌宕起伏，變化多端。
“吳直，陳思華現在何處？”朱由檢迫切的想知道，登州營在哪。陳燮在哪。這時候，大臣們也很想知道，陳燮在哪，大概沒人希望他再次進京了。
“奴婢走的時候，陳總兵正率部往順義去，說是要把建奴徹底的趕出關外。這都是好幾天前的事情了，難道京師沒有消息？”吳直這話有點誅心了，這是要人命的一句話啊。
朱由檢聽到這里，嘿嘿嘿的冷笑了起來，扭頭看了一圈大臣們。刷的又跪下去一片。“臣等罪該萬死！”整齊劃一，就跟反復操練過一樣。朱由檢面目猙獰的笑起來，陰沉的沙啞的嗓音道：“你們該死不該死朕心里明白。但是有的人，真的該死。各位愛卿，都說說吧，哪些人該死啊？”
“陛下英明，臣等無不拜服。”溫體仁這一次毫不猶豫的帶頭，表示服從朱由檢的決定。這個時候再抗爭，怕是連自己都無法說服了。登州營的大捷，給了朱由檢足夠的底氣和氣勢。這個時候，誰再嘰嘰哇哇的要保住那些蠹蟲。朱由檢不介意多殺幾個人。
“戶部貪腐窩案，內閣票擬吧。散朝。”朱由檢轉身就走，留下一個果決的背影。這一次殺人。還得讓內閣出面票擬，狠狠的給了滿朝文臣一個嘴巴子，心情真是爽飛了。
吳直被抬到后宮，趴在地上，朱由檢這會才讓小黃門去揭開他的后襟，脫下內衣，看清楚屁股上血肉模糊的一片，忍不住流淚道：“你這奴才，你這奴才，何必這么苦自己？讓人帶個信會來就是了，你要是把自己弄死了，朕想讓人去辦點事情，該找誰去？”
吳直趴在地上，嚎啕大哭道：“萬歲爺，奴婢不苦，奴婢不苦啊！能為萬歲爺辦事，奴婢就是拼殺光這條性命，也是值當的。有的話，奴婢心里不吐不快啊，萬歲爺，登州營的陳總兵，真是個忠心耿耿的好漢啊。從南陽到京師，兩千兩百多里，走了不到一個月。奴婢一路騎馬，可是知道這路有多難走。到了京師，還得打仗，拿銀子都買不到糧食，就這陳總兵還沒半個字的怨言。奴婢聽說，在香河一戰之后，陳總兵救了數萬百姓，可是有的人就是黑了心肝的，煽動百姓去搶登州營繳獲建奴的糧食。陳總兵一怒之下，開了殺戒，就為這個，怕是要被言官彈劾了。”
朱由檢聽到這里，冷笑幾聲道：“朕心里明白，朕心里明白。這些人，該殺！陳燮殺的好，殺的痛快。這些天，朕心里也想殺人啊。吳直，你辛苦了，下去休息吧，好好養傷，將來朕還要用你。”
吳直被抬下去，朱由檢在原地轉了幾個圈子，回頭看看王承恩和曹化淳這兩位最信任的太監道：“朕該怎么賞陳燮？你們說說？”
兩人面面相覷，都沒說話。一起跪下，還是王承恩道：“萬歲爺，奴婢覺得，賞賜什么，陳思華都不會在意。”曹化淳也補刀：“奴婢覺得，這會陳總兵，怕是憂讒畏譏呢。”
朱由檢點點頭道：“朕曉得，不然吳直那奴才也不會說那些。怎么得了啊！怎么得了啊！一個忠心耿耿的大將，走了兩千里路勤王救駕，連飯都吃不上了，還有人要算計他。王承恩，你辛苦一趟，去一趟登州營，給陳思華帶一句話，朕必不負他。”
內閣里一片死寂，幾位內閣大臣，面色如鐵，都不說話。戶部一口氣拿下了八個官員，候徇面無表情的坐在那里，低頭玩指甲。溫體仁在這個問題上，是不會悖逆崇禎的，票擬的很順利，一共八位戶部的官員被定罪。好在都不是什么大官，溫體仁還是很聰明的，戶部離不開候徇，別人在這個位子上也玩不轉。
順義，獲悉清軍退出長城之后，登州營就地休整。三日之后，王承恩駕到，陳燮率部迎接這個朱由檢最信任的太監。王承恩在陳燮面前沒有擺什么架子，一番簡單的儀式后，進入順義城內，入了陳燮的臨時指揮部，屏退眾人。
“陳總兵，萬歲爺讓我告訴你，必不負卿。”王承恩笑瞇瞇的說話，陳燮很明顯的松了一口氣道：“謝陛下隆恩！”
王承恩又問：“內閣為了賞賜一事，又在傷腦筋，陛下也很為難，不知將軍作何想？”
陳燮搖搖頭道：“沒什么想法。銀子這東西，我要那么多做啥？武官做的再大，也就那樣。一個小小的七品縣令，都敢在我面前拿架子。王公公轉告陛下，陳燮什么賞賜都不要，放登州營回登州就感激不盡了。”
聽到這話，王承恩看看陳燮一臉的疲倦之態，心里暗暗嘆息，臉上卻笑道：“如此功高，如何能不賞？”陳燮苦笑道：“王公公說笑了，功高震主的說法，我雖然讀書少，還是知道的。賞賜不賞賜的，就不要提了。回到登州，巴不得今后天下太平無事，過今年我就出海，找一個小島，帶著跟我出生入死的兄弟們過安穩日子去。”
王承恩笑了笑道：“萬歲爺讓我再問你，如果讓陳總兵辭去登州鎮總兵之職，升任巡撫，不知陳總兵意下如何？”這話讓陳燮狠狠地楞了一下，抬頭有點迷茫的看過來。這個眼神，很對王承恩的胃口，他忍不住笑道：“陳總兵安心的等幾天吧，萬歲爺很快會有旨意下來。”
朱由檢把溫體仁和候徇叫來，對候徇道：“侯卿，登萊的夏稅收齊了么？”
自詡待罪之身的候徇不明所以，上前惶恐道：“陛下，登州的夏稅早就交上來了，共計銀圓三十萬塊。要說這稅收，登州可是從來都不會有絲毫問題，時間一到，立刻交齊。”
朱由檢笑了笑，感慨道：“三十萬塊銀圓，這才不過是一個夏稅，每年兩稅，就是六十萬。登萊兩府之富庶，超過江南了么？”這個問題，候徇真的沒法回答了。低著頭，當真沒聽到。朱由檢也沒有追問的意思，看看候徇繼續道：“朕想著，如今陳思華功勞太大，不賞說不過去。不如賜他一個同進士的出身，取消登萊巡撫一職，以陳思華任山東巡撫。這樣一來，山東在其治下，沒幾年又是一個登萊。”
溫體仁聽著抖了一下，候徇直接腿就軟了。這事情真是太意外了。仔細一琢磨，好像也不是不行啊。陳燮有監生的功名，按說是能勉強算一個舉人的。陳燮是沒參加科舉，但是他的文采名聲，倒是很有影響力。就算是在江南，也沒幾個人敢說陳思華是粗鄙的武夫。
朱由檢腦洞打開，拿出這么一個辦法來，還真的讓這兩位內閣大臣猶豫了。互相交換了一個眼神，說起來也不是不可行啊。陳燮能進入文臣的行列，未必就是一個壞事。
溫體仁迎合上意很有一套，知道朱由檢為何先私下溝通，當即上前道：“陛下，臣等商議一番，拿出個賞賜的章程，再交由群臣商議。陛下以為如何？”(
