“呯！”一聲巨響，一張厚實的書案飛了起來，撞在墻上，又反彈回來。案上的簡冊、筆墨飛得到處都是，原本整潔的書房內一片狼藉。
一灘墨汁濺在郭圖的銀色面具上，順著精致的面具往下流淌，滴在他月白色的新衣上。他卻不敢動一下，甚至連大氣都不敢喘一聲。銀色面具下的臉皮一陣陣的抽搐，比當初燒傷時還要刺痛。
“為什么會是這樣？”袁紹厲聲咆哮著，氣喘如牛。“我才是天命所歸，我才是天命所歸。”
郭圖一動不動。
“荀彧！荀彧！”袁紹突然想起了什么，一轉頭，厲聲喝道：“來人！”
張郃應身走了進來，抱拳施禮。“盟主。”
“儁乂，去將荀諶的首級砍下來，祭旗！我要和劉辯決一死戰。”
張郃莫名其妙，有些懷疑自己的耳朵。要和劉辯決一死戰。難道是發兵彈汗山？
“快去！”袁紹怒不可遏，臉漲得通紅，聲音都有些嘶啞了。
“盟主不可！”郭圖大驚失色，連忙勸阻。他沖著張郃連連揮手，示意張郃先出去守著，不要讓任何人進來。張郃會意，連忙轉身走了出去，命人加強防備，不得盟主許可，任何人不得出入。安排好了一切，張郃心里卻有些不安起來。他深知袁紹的脾氣，不遇到重大挫折，他是不會不顧風度，如此大發雷霆的。。…。
難道是因為要與朝廷決戰？
一想到此。張郃的心情就有些復雜。與戲志才一戰。他因禍得福，因而悟命。成為袁紹麾下最強的戰將，超過了深得袁紹信任的顏良。易水之戰，正是他擋住了公孫瓚，扭轉了戰局。雖然袁紹對河北人心有疑慮，卻還是將他當成親信，讓他統領近衛營，并且賞了他一份導引圖譜。
如果再上陣。張郃很有可能成為與顏良并列的大將，但是。張郃很清楚，論個人實力，他在袁紹麾下也許可以稱雄，卻不算真正的強悍。朝廷有多名破境的猛將。就連曹操麾下都有典韋、許褚這樣的悟命之人，一旦對陣，他根本沒什么優勢可言。
為什么袁紹自稱有天命在身，身邊卻沒有多少悟命之人？相比之下，劉辯身邊卻不斷有人悟命、破境，甚至連曹操身邊都有人悟命。
難道這是因為天命尚德不尚力？
想到袁紹的憤怒。以及那句脫口而出的決戰，張郃心情忐忑。
屋內，郭圖苦口婆心的勸諫著。怒急攻心的袁紹對荀彧恨急。遷怒于荀諶，要斬殺荀諶祭旗。郭圖嚇得一頭冷汗。荀諶和荀彧是親兄弟不假，可是如果因為荀彧就不問青紅皂白的斬殺荀諶。只會適得其反。像荀家這樣分投不同陣營的家族太多了，他郭家也是如此。袁紹今天因為荀彧殺荀諶，明天就有可能因為郭嘉殺他郭圖。用不了多久，袁紹就會成為孤家寡人，不用劉辯打，他就死了。。…。
郭圖引經據典。分析厲害，好容易才把袁紹勸住了。袁紹一屁股坐在榻上。捂著臉，痛哭失聲。他不明白為什么自己會落到這個地步，原本意氣風發，登高一呼，天下響應，袁家百年的謀畫終于可以在他手中成為現實，轉眼間卻眾叛親離，連荀彧背叛儒門，他想殺荀諶以示警告都做不到。
直到此時，他才真正意識到世家盤根錯節的勢力，并不是他想干什么就能干什么的。他想起了光武帝劉秀，突然意識到了劉秀的無奈。…。
就算我成功了，建立了袁氏天下，恐怕也會重蹈大漢的覆轍吧。
袁紹忽然感到一陣無力，就像一只甲蟲，一直以為自己身強力壯，天下無敵，左沖右突，卻四處碰壁，才發現自己撞上了南墻，四周都是無法撕破的蛛網，有一只丑陋的大蜘蛛正等著自己自投羅網，還有無數的跳蚤虱子釘在自己身上，貪婪的吸著血。
“公則，我該怎么辦？”袁紹垂著頭，有氣無力的問道。
“盟主，劉辯強橫，不可力敵。冀州又三面受敵，非久戰之地。于今之計，不若向南。”。…。
“向南？”袁紹沉默了良久：“你是說江南嗎？”
郭圖剛才為了勸袁紹，出了一身汗，偏偏又不能拿下面具擦一擦。汗水在皮膚上滑動，臉上癢癢的，讓他不由自主的抽搐著面皮，看起來有點神經質。
“劉辯攻占了草原。有上萬鐵騎可供調用，我軍沒有戰馬來源，騎兵不足，只有退過大江，據大江天險，守吳會多山之地，使戰馬之威無從施展，或可劃江而治，得半壁天下。”
“半壁天下？”袁紹沉吟著：“如此一來，河北可就拱手相讓了，河北士大夫豈不寒心？”
“盟主，河北兒恐怕早就對盟主寒心了。審配從草原上歸來之后就閉門不出，卻又賓客不絕，天知道他在草原上干了些什么。說不定……”
袁紹忽然轉過頭，眼神兇狠。郭圖嚇了一跳，沒敢再說下去。不過，他很清楚袁紹的想法，否則他也不會說這樣的話。
審配和文丑潛行到草原上劫殺劉辯。兩百精騎沒能殺掉劉辯，卻折損超過半數，損失不可謂不大。詭異的是審配和文丑兩人卻完好無損的回來了，而且一回來之后，審配就閉門不出。文丑雖然沒有辭去軍職，卻也是日夜飲酒，無時不醉，成了一個廢人。。…。
他們在草原上究竟遇到了什么？據說是被劉辯一個人打敗了。兩百精騎被一個人戰敗，這怎么聽也不像是真的。袁紹一直抱有懷疑，卻無從問起，心里早就結了疙瘩。此時郭圖再提起這件事，無異于提醒了袁紹：河北人并不像他想象的那么忠心耿耿，說不定和劉辯達成了什么協議呢。
可是，郭圖說退守長江以南也不現實。河北人是他的根基所在，如果離開冀州，河北人未必會愿意跟著他背井離鄉。到落后潮濕的江南定居。沒有了河北人的支持，他連袁術的實力都不如，甚至無法戰勝攔住他退路的曹操。
于今之計，恐怕只有先和袁術聯合，利用山東的人力、物力優勢和劉辯周旋一番，看看情況再說了。
“給公路去信，要他向我靠攏，合兵一處，與劉辯決一死戰。”袁紹站了起來，捏緊了雙手，又道：“讓他小心曹操，這個閹豎遺丑自以為是龍，恐怕早就和劉辯眉來眼去的了。如果他敢三心二意，我就行收拾了他。”
他又看看郭圖，沉聲道：“立即召集諸將議事，不能讓流言散播，亂我軍心。多派校事，一旦發現有不軌之人，立刻抓捕。”。…。
“喏。”郭圖連忙答應。
濯龍園，劉辯沿著水流，緩緩前行。
楊彪落后半步，身后跟著一個年輕的屬吏，手里捧著一大疊帳本。楊彪不時的拿起一本帳本，翻到某一頁，向劉辯報出一串數字。
“陛下，出兵山東，平定天下，的確是理所當然。可是，這事急不來，欲速則不達啊。”…。
劉辯走下涼亭，在欄桿前坐下，指了指對面的石欄桿。“楊公，你也坐吧。”又對那個司徒府的屬吏說道：“把帳本放下，捧著怪累的。”
屬吏怯怯的看了楊彪一眼。楊彪沒好氣的說道：“陛下讓你放下，你就放下，猶豫什么。”
屬吏紅了臉，連忙將帳本放在楊彪身邊，行了一禮，退了下去。
劉辯打趣道：“楊公這兩天是不是太累了，火氣不小啊。”
楊彪尷尬的笑笑：“為了陛下出征的事，臣這些天的確有些累，火氣是大了些。不過，這些年輕人也讓人生氣，聽說陛下征召賢良入京議政。一個個不知天高地厚，也想著一鳴驚人，連自己的差事都不用心了。好多事都要臣自己去辦，實在有些不堪重負。”。…。
劉辯同情的點點頭。“沒錯，有熱情是好的，卻也不能耽誤了本職工作。不過，司徒府的屬吏都是楊公看中的年青俊杰，他們有這樣的熱情，也是一件好事。”
“唉——”楊彪長嘆一聲：“事的確是好事。只是……”他欲言又止。不知怎么說才好。說實在的，他對劉辯是有些微詞的。山東失守，國家財賦本來就捉襟見肘，劉辯還要同時辦兩件大事，對他這個司徒來說，壓力太大了。各地成千上萬的賢良應征入京，沿途的開支，入京后的食宿，哪樣不要花錢？劉辯還要組建大軍出征，又要支出大量的軍費，這錢從哪兒來？
楊彪今天來找劉辯，就是為了這事。賢良征召的詔書已經發出去了，不少人可能已經在路上。再讓他們回去，顯然不合適。可是大軍出征卻不急在一時。完全可以再等一等。等賢良會議結束之后，差不多秋收的糧食也下來了，正是出征的好時機。
劉辯沒有肯定，也沒有否定，只是靜靜的聽著。楊彪知道他還在等長安的消息，希望楊修、劉巴能從長安調撥一些糧賦來解決問題。不過，楊彪清楚，這個可能性微乎其乎，長安一直在備戰益州戰事，也沒什么節余。。…。
史阿快步走了過來，后面跟著一個風塵仆仆的騎士。
“陛下，長安來了使者。”
騎士走到劉辯面前，單膝跪地，奉上一份奏疏。劉辯接過，看了一眼，眉毛漸漸的挑了起來。
“楊公，山東的戰事看來必須緩一緩了，益州有突發情況。朕要先取益州。”
楊彪大喜：“什么突發情況？”
“劉焉病重，快死了。”。
