帝國一直在等待東胡那邊的使節團到來，不但是呂哲在等，中樞的每一個人都在等候，連帶受命回到南陵的將領們也成了等待的一員。
之所以等東胡使節團并不是沒有理由，草原深處的胡人正在大肆集結，隨著時間的流逝草原深處胡人的集結似乎有越演越烈的趨勢，可謂是聲勢浩大。
呂哲其實不是那么擔憂草原胡人集結大軍來犯，從某些方面來講更是希望來的胡人越多越好，他的擔憂來自另外一個層面。
“東胡是一個強大的部落聯盟，目前已經集結二十余萬控弦之士，全面動員甚至能夠拉出至少四十五萬士兵，”呂哲環視在場諸人：“東胡占據的領土是從燕舊長城外到冰原，東線從濡水一帶一直到東邊遙遠的大海，占據著廣闊的森林地帶，東北面甚至占據著方圓超過三千里的大平原。”
所謂的燕舊長城之外其實就是現代的內蒙古自治區了，濡水最靠近草原處是現代的正藍旗那邊，也就是閃電河區域，這邊是東胡與匈奴的疆土分界線，不過因為匈奴與東胡對疆土分界都不是那么明確，兩個部落聯盟之間時常越界。
至于所謂“超過三千的平原”，毫無疑問就是現代的黑龍江一代，這里確確實實也是屬于東胡的領土范圍，那里現在生活的是扶余、沃沮、靺鞨等等好些個部族，目前這些部族都是東胡部落聯盟麾下的加盟部族。更東北面其實也還有一些部族，他們是通古斯族群，不過通古斯族群并不是東胡部落聯盟的加盟部族，事實上東胡各加盟部族時常與通古斯族群發生交戰，若說東胡還有一絲絲文明的氣息，通古斯族群則就是完完全全的原始人并且相當的野蠻。
“東胡王一再表明集結大軍并不是為了與帝國為敵，是要與匈奴人算清楚邊境沖突的舊賬。”蒯通是后面才過來，臨時加了案幾又增添用餐皿具，位置被排在了左邊第一順位，與蕭何的右邊正好是面對面。作為武官第一人的太尉，他說一些話正好合適：“那些話是在騙鬼。”
這一陣嗤笑聲不出意外的出現了，尤其是以武官笑得最為放肆。
“太尉說得沒錯，東胡王那老小子集結大軍沒按什么好意。”
“他是看我們與匈奴正在大戰，巴望著能撿便宜吧？”
“就是啊，頭曼被困西北，我們的大軍也被牽制在西北，他是張望著等待看誰落敗，等著撲上去咬一口。”
“是極，是極！估計是收到頭曼戰事不利的消息，不然估計不會派使節團過來，甚至向我們派來使節團的同時，派往前往匈奴王庭的使節團也派出去咯！”
東胡與匈奴從來都不存在友好，東胡與華夏族群也并不存在什么友誼。
一樣作為游牧族群，東胡與匈奴的競爭從來就沒有停止過，雙方為了爭奪肥美牧場不止一次開戰，某個歷史階段東胡人甚至逼得匈奴從狼居胥山遠遁到浚稷山，還是到近期匈奴才又重新奪回狼居胥山的牧場。
東胡與華夏族群一員的燕國也不是沒有交鋒，依稀記得在那么個歷史階段燕國還差點被東胡攻得亡國，那時候同在周王室麾下的諸侯出兵相助才避免燕國滅亡，似乎是晉國和齊國出的力氣最大？
燕國曾經差點被東胡打的亡國，在諸多諸侯幫助下重新屹立起來的燕國對東胡展開了兇狠的報復，也是痛定思痛專門將國力傾斜到對東胡的戰爭中去，此后燕軍在與東胡的交鋒中鮮有落敗，燕國也從東胡那邊攻占了不少土地，使那些土地納入華夏族群的棲息地。
在歷史進程進入到華夏族群將所有注意力都撲倒內斗上面來的時候，有那么一段時間齊國差點把燕國滅了。可能是東胡在與燕軍的交戰中被打怕了，燕國將舉國兵力投入到與齊國的對抗中時，東胡也沒有向燕國發出一兵一卒。
一直是到燕國被秦國滅亡的歷史階段，差不多是在一百五十年的時間段之內，東胡一直都在避免與華夏族群開戰，因此華夏諸侯對東胡的記載也就相對顯得模糊。
東胡確確實實也是被帶著復仇之心的燕軍連續數十年的報復給打怕了，有那么一段時間甚至進行了全線的龜縮。那么東胡龜縮之后是干什么去了？他們將視線投入到了與通古斯原始人對抗中去了，也是將兵力投入到一個叫渾庾的部族的交戰中去，他們的足跡甚至比匈奴人更早踏及北海區域（貝加爾湖）。
“這么說，東胡的領土很大啊？”季布是聽呂哲描述東胡的勢力范圍才有這一句感慨。
不得不說，東胡從領土上來講真的不小，要是按照面積來算并不比曾經一統局面的秦帝國小，甚至可以說東胡的控制范圍要比一統局面的秦帝國大，比之隨后劉邦創建的西漢更是足足有兩倍的國土面積。
“遼東的東北太過酷寒，草原靠近南面氣候還行，一直到北海以北就是冰原，”呂哲是按照印象在胡扯，他壓根就不是真正了解，不過應該是八九不離十：“東胡的國土面積大，但是大部分都是冰原氣候。”
“這么說，我們占了東胡的地也沒有多大用處吧？”季布不是在亂扯，他帶著深深的失望：“難以適應氣候是其一，其二是無法耕作和放牧啊？”
徐志眼睛一凝：“有用沒用，攻占下來讓土地成為帝國疆域的一部分便是。”
“其實是有用的……”燕彼聲音并不大：“我們已經有探子深入東胡領地，在那邊發現了豐富的木材資源，更是探索了王上所說的三千里平原。”
“噢？”季布和徐志同一時間發出聲音，只不過兩人的話都不一樣。
季布是對那些資源有些看不上，畢竟帝國現在的國土面積并不算小，南方到處都是原始森林，木材資源顯示過剩狀態，只要將嶺南那邊開發一下也不止有三千里的耕田可用。
徐志卻是在兩眼放光。在于他看來，甭管是有用沒用，反正只要屬于帝國就可以，哪怕是再沒有用的資源也不應該屬于異族，更別提東胡領地內有木材資源和可供耕作的平原。
“那片平原非常肥沃，肥沃的程度超乎想象，”燕彼沒有賣什么關子：“我們在南邊發現了只要丟下種子，哪怕是丟在一邊不管也能有良好守成的土地。東北那邊的平原情況差不多，但是他們耕種的不是稻種，是一種麥子。”
蕭何一直沒有說什么話，他見幾乎所有人都將視線移到自己身上，先是一陣迷惑，隨后恍然道：“一直都在試驗關于羊毛制衣的實驗，已經取得一些成果。”，他頓了頓又想了一想：“我們也在極力尋找王上所說的棉花，現在已經有一些眉目了。”
“有眉目了？”呂哲看上去很是關注：“是中亞那些使節團那邊得到的消息？”
“是的，王上。”蕭何滿臉的笑意：“鴻儒館沒有花多大的功夫，是從阿拉科西亞那邊得到關于棉花的消息，說是有一種在印度那邊的特產與我們的人形容的物種很相似。”
呂哲倒是愣住了，他的記憶中棉花是從康居國傳到中原，起初是作為一種奇異的花草，似乎是在隋唐時期由裴氏引進？怎么在這里棉花成了印度的特產，而似乎也只在印度那邊才有？
沒錯，棉花引入中原確確實實是裴氏的功勞，那是在隋帝國建立的時候，裴氏被任命經營西域，然后由裴氏族人從西域帶回中原，至于是從哪一個國家那里獲得并無史書記載。
然后，棉花也確確實實是出自印度，是印度當地的特產，先后被人帶往地中海區域先流傳于希臘眾城邦，希臘人并沒有發現棉花可以加工成為制衣材料，估計也是當成一種賞玩性質的奇物。
棉花除了傳到地中海區域之外，它也流入了中亞，中亞人倒是發現了棉花的一些用處，并首先完成將棉花加工成為棉線的技術，甚至是發現棉花具有很強的吸水功能用于航海的一些噴火油應用，并率先進行加工用于各種毛毯制作。
不知道是扯什么，話題被帶往了中亞那邊，本來應該聊一下烏孫的事情似乎是全體忘記了。
帝國對于中亞有一個很模糊的了解，但是不止是呂哲，很多人都對中亞產生了不小的興趣。
“話說回來，來了那么多的使節團，本來以為他們是穿一條褲子，看著卻是互相都有矛盾啊？”
“很多國家只在對付塞琉古上面的立場一致，其它方面有著各自的利益點。”
一眾人說得嘻嘻哈哈，只有少數那么幾個人很重視中亞各國之間國與國的關系。
中亞列國似乎有著很密切的聯系？這一點從他們出使拉幫結伙就能看得出來。
另外，中亞各國關系似乎也比較混亂，打個比方：甲國和乙國是仇敵，甲國與丙國是盟友，乙國與丙國是盟友，三角關系真的是亂得可以，甚至還會出現丁國，丁國與乙國和甲國是仇敵，與丙國卻又是盟友，簡直是難以扯清楚關系。
簡而言之，似乎在中亞互相仇視和互相結盟基本是因時而異，他們可以在局部是敵對狀態，大局上卻可以成為盟友，很可能是這一刻兩國拼死拼活，但是下一刻卻又聯合起來共同抵御或是攻打第三方。
某地緣上的政治從來都不是那么單純和簡單，某個區域國家越多地緣性質則會相對復雜，按照呂哲初步得到的情報，中亞那邊現在至少有二十個以上的國家，最為強大的是塞琉古帝國，隨后是帕提亞與巴克特里亞，然后是阿拉科西亞、克什米爾、帕勒帕邁賽斯……等等一些國家。
中亞的第一強國是塞琉古帝國，塞琉古帝國也是中亞疆域面積最大的國家，她自公元前三一一年塞琉古一世創建以來就連續擊敗無數個國家和部族，更是在與希臘諸城邦聯盟爆發的戰爭中不斷取得勝利，奠定了塞琉古成為帝國的基礎。
不得不說一點的是，塞琉古一世是在亞歷山大大帝死后才崛起的梟雄。當時他起步的時候是打著為大流士家族報仇的口號，建立起自己的國家讓家族成為王朝之后，大流士是誰？很快就被丟到了一邊去。
若說塞琉古帝國是中亞第一強國，那么從塞琉古帝國分裂出去的帕提亞和巴克特里亞則是站在第二梯隊。帕提亞和巴克特里亞是借著塞琉古帝國與埃及帝國的托勒密王朝激戰的時候獨立出去，兩國因為同樣是從塞琉古帝國分裂出去，政治上就有著同樣的訴求，因此也第一時間就成了并肩作戰的盟友。
塞琉古帝國排在第一梯隊，排在第一梯隊其實也不是什么好事，例如她需要應付東面的諸多叛軍勢力，西面要應付反攻中的埃及托勒密王朝，地中海那邊甚至要面對希臘諸城邦，其實處境上并不算好過。
“要是我們了解的是實情，塞琉古肯定是要被拖垮，只是時間上長或短罷了。”蒯通得出了這樣的結論。
帝國對于中亞各國的印象真的相當模糊，甚至談不上靠譜，許多還是埃及小妞的片面之詞。莫琉斯•雅迪在描述中亞區域的時候很多時候也帶著主觀意識，異常仇視塞琉古帝國，立場上與埃及帝國親密，對帕提亞也有著好感。
“……所以嘛，我們需要派出使節團，”呂哲爽朗地笑了笑：“很長一段時間里我們的手很難伸那么遠，但是前期的布置卻是可以先進行。”
剎那間不止一個人會意了，帝國對于帕提亞等等那些國家的友誼可有可無，他們暫時也用不上可有可無的友誼，甚至是必要的話還要進行某些方面的打壓和壓制。
“我想，在我們力所能及之前，或許應該與塞琉古接觸一下？”蒯通在壞笑：“帕提亞和巴克特里亞對烏孫有著強烈的野心，那是我們并不愿意看見的，或許利用塞琉古牽制帕提亞等那些國家向東過度擴張是一個好主意。”
不得不說，呂哲喜歡蒯通的提議，并覺得很有操作空間。(
