徐志說五天，那就是不多不少的五天。
第四天，計劃中要與使節團一同向西的騎兵部隊到來，率軍主將的是衛翰，副將是周文，他們由徐志牽頭與使節團的正副使見面。
隨后，徐志帶著一部分國防軍離開了沃野，他們是渡過了黃河，沿著黃河北岸轉道向東，料想該是要前往朔方的主大營。
八萬即將一同向西的騎兵大部分來自于第五騎兵軍團，有三萬是來自改編后的第二騎兵軍團，但實際數量不止八萬，八萬所指的是戰兵，另外還有將近五萬的輔兵將會一起向西。合起來國防軍出動的人有十三萬。
新到來的國防軍用了一天的時間進行準備，他們也沒有與使節團合營而駐，到了深夜時還能看到他們駐扎的營地一片火光，馬嘶聲也是一陣陣沒有停歇。
“東方帝國的騎兵真是多啊！”
“光是我們看到的數量已經超過四十萬，你應該說東方帝國在他們的北方邊境的軍隊非常多。”
來自遠方的異鄉人，他們估計一輩子都沒有見過這么多的軍隊，不過他們似乎并不明白戰兵和輔兵的區別，將所有身穿軍裝的人都一視同仁。
帝國正在準備新一輪的草原戰爭，調兵遣將十分頻繁，另外各種物資也從內地運輸向北方，一般是先集中到秦地的咸陽，然后經由咸陽走直達九原郡的直道。
使節團在路途上碰到的軍隊和運輸隊非常多，始皇帝下令建造的直道沒有被秦軍用在北擊匈奴的用途上，但并沒有白費直道的建立，秦軍用不到，帝國軍不是正在使用嗎？
“還記得我們沿途的發現嗎？”
“你說的是每一座城市都有大量的軍隊吧？”
“嗯，說的就是那個。”
“太令人印象深刻了！他們的成年人每個都需要學習搏殺技巧，整個土地上像是一座軍營多過于像是一個國家。”
“最令我印象深刻的是他們的孩子也要參與訓練。”
“知道斯巴達嗎？”
“知道，那是一個全民以戰為生的王國，希臘眾王國中戰斗力最強的一個民族。”
“斯巴達的戰士就是從小孩的時候開始訓練殺人技巧，斯巴達的戰士也是整個希臘聯盟中最為善戰的那群人，可是現在斯巴達已經徹底沒落了，不再成為一個獨立的王國，甚至已經沒有多少斯巴達人。”
“是啊，被認為不健康的小孩全部扼殺在孩童時期，斯巴達的人口一直不多，這是他們沒落的關鍵原因之一。另外，斯巴達人也用事實告訴我們，一個民族專注于殺人技巧并不能造就輝煌，當忘記怎么進行生產，或者是歷經幾次慘敗，專注殺人的民族終將是要被淘汰。”
“東方帝國的可怕就在于，他們人口眾多，生產力和創造力都極為強大。”
“人口眾多，也不缺生產力，又極力在培養戰士，誰要是招惹到這么一個敵人，簡直就是噩夢。”
“那個叫作匈奴的游牧部落，他們就身處在噩夢當中。聽說，東方帝國集結大軍就是要進行新一輪針對匈奴人的戰爭。與我們一塊前去西域的那批軍隊，是要支援烏孫人的首次援軍，還會有第二批、第三批……更多的援軍。烏孫人真是幸運，他們與一個強大無比的帝國成了同盟。”
一群異鄉人聚在一塊，他們是在遠望國防軍大營的動靜，大多數異鄉人的臉上滿滿都是羨慕，羨慕東方帝國有強大的軍隊。不少人臉上卻是深思，他們看國防軍營盤的時候，眼眸里也滿滿都是擔憂。
帝國讓來自中亞的人群看到的東西并不是太多，可是他們看到的東西已經足夠了解到帝國的強大，若說人口眾多是其一，那么孔雀王朝的人口也不算少，但是絕大多數人并不覺得孔雀王朝有多么強大。
他們已經知道帝國人口非常多，一路看到的更是帝國對基礎建設的重視。這從大部分地方戰亂只平息不到三四年，然而已經無法再看到戰爭的痕跡，看到的是道路上的建設和民間的繁榮和康泰，很難想象僅僅是三年的時間怎么能夠從戰爭的創傷中走出來，然后又熱情十足地投入到新的建設中去。
“我去過孔雀王朝，那里到處充滿著密林，想要找到一條好走一些的道路并不容易。”
“是啊，我也去過孔雀王朝，甚至是在華氏城待了五年多，他們是一個安于現狀的民族，對建設也不抱太大的熱情。他們的貴族相對起建設，更喜歡享受來自于奴隸創造的美酒佳肴。他們的勇士訓練搏殺技巧，不是希望踏上戰場獲取榮耀，是想要在與猛獸的搏斗中得到掌聲和美女的青睞。”
塔普拉提和安格列并沒有與其他人待在一塊，他們是兩人遠遠地離開人群。
“塞琉古的勇士，他們不也是喜歡在斗獸場獲得掌聲更甚于在戰場獲取榮耀嗎？”
“每一個沒落的國家，從一些細節上總能看出一些端倪。當勇士們不再向往戰場上獲得榮譽，更喜歡被人圍觀著殺死猛獸或是人，該國家的軍隊已經走向腐朽。不就是因為塞琉古開始變得腐朽，才有我們的獨立嗎？”
“塞琉古是這樣，埃及是這樣，曾經無比強盛的希臘也是這樣。我聽一些商人講，世界盡頭的西邊正在崛起一個叫羅馬的共和國，羅馬人從高地抓捕高盧人，是用來訓練成為斗角士，讓奴隸們在競技場廝殺，用來娛樂。”
“羅馬共和國？是那個與迦太基正在進行戰爭的國家嗎？”
“他們不止在與迦太基人作戰，也有派遣軍隊東侵，聽說已經殺進了黑山區域，有部分的軍隊甚至入侵到了馬其頓。馬其頓人正在不斷游說希臘各城邦，要組建聯軍與羅馬人交戰，可是大部分的希臘城邦正在醉生夢死，只有馬其頓東邊的色雷斯響應。”
“希臘？哼，希臘！他們已經被眾神拋棄了。他們的議會制也被證實落后于國王制度，一幫需要討論半天才能做出決定的人，一件事情通常需要扯皮很久，等待有決議，大多數的時候不是村莊已經敵軍洗劫，就是敵軍已經兵臨城下。國家還是需要國王，一切事情由國王下令，然后眾貴族起兵響應。”
“沒有絕對美好的政體，議會制度讓希臘強大，希臘也是隨著議會制度的腐朽變得羸弱不堪。塞琉古是國王制度，她也在走向沒落。所以只有負不負責的人群。”
“你說得沒錯，但是鐵腕人物才是國家和民族的希望，像是東方帝國，這個國家的人民在一位鐵腕君王的帶領下，他們正踩踏著征服世界的腳步。”
帝國的進攻性十分強，那并不是安格列在信口雌黃，他研究了東方帝國的近階段歷史，發現不到十五年的時間，從呂哲崛起到現如今廣袤的疆域，除開中原地區和南方局部是華夏族群的固有領土，像是嶺南向南的疆域，或是遼東以北的半島，甚至是草原上的絕大多數區域，更有海上多處島嶼，都是在十五年之內納入帝國的版圖。
“他們用十五年的時間擴展了本身差不多兩倍的疆土。他們的南方曾經棲息著數百萬的百越人，現在已經沒有‘百越’這個族群，東方帝國有將近八十萬的百越人作為奴隸，那些奴隸只有極少數能干輕活，大部分是負責挖礦。挖礦啊，你知道那是多么危險的事情。”
“你沒有將草原上的游牧族群算進去，東方帝國擴張到草原上，僅僅是第一次擴張就占領了草原人靠近南方的所有土地。他們的官方有統計，出塞之后的作戰中，殺死了至少二十萬的草原人，俘虜了將近四十五萬。草原上地廣人稀，一下子失去超過六十五萬的人口，可以想象草原上有多少部落被滅，又有多少部落元氣大傷。”
塔普拉提下意識就想起了過來時經過的臨戎，那里只駐扎著一千的帝國軍隊，卻是有著將近三萬的草原人，可是占了多數的草原人顯得十分溫順。
中亞那邊有奴隸制度，地中海眾城邦也有奴隸制度，甚至是世界盡頭的羅馬共和國也是執行奴隸制度，世界上已知的任何一個國家都有奴隸這么一個群體。
“我們那邊的奴隸并不全是外族。”
“是的，我們所在的國家，任何人都有可能在下一刻成為奴隸。東方帝國是一個奇怪的國家，他們的奴隸全是外族，本族人哪怕是再滔天不赦也是殺死、囚禁、流放，他們的法律規定本族人不能作為奴隸。真是……”
“很奇怪對吧？從這里也能看出他們的皇帝是一個什么樣的人。對于東方帝國的人們來說，他們的皇帝是一位仁慈的君王，但是對于任何一個異族來說，他們的皇帝則是劊子手、殺人狂、最大的奴隸販子。”
“我在他們的教科書上看過一個名詞，叫‘民族主義’，既是教導人們什么是民族，同為一個民族應該做到一些什么，什么時候對待族人絕不能做一些什么事。”
“民族主義嗎？真是恰當的一個詞啊！”
“我不相信這個的一個國家，他們的教育注定了一件事情，任何非本民族的人都是外人。我們在東方帝國的一系列遭遇也充分證實了這一點，雖然他們極力地掩飾，可是這個東方帝國上至皇帝、下至國民，他們看不起我們，認為我們是野蠻人。”
塔普拉提沉默了，他當然也有相同的感受，最讓他印象深刻的是一旦發生什么沖突，只要是非帝國人總是會遭到圍攻，帝國的那些人根本就不管事情的對錯，第一個念頭和所做的行動都是幫著帝國人攻擊外人。
讓塔普拉提更為印象深刻的是，帝國的執法機構永遠是站到了本國人那一邊，像是帕提亞有人與帝國的那邊的商人爆發沖突，官方機構執法的時候偏袒性太強了，帝國那邊的人永遠是無罪，而非帝國人哪怕是無罪也是有罪。
“我們來了三萬多人，有將近四百人永遠地埋葬在了東方，他們有些死在了沖突，不少是得到不公正的審判被砍掉腦袋。說實話，我不喜歡這個東方帝國，他們太蠻橫了，可是我不敢得罪這個東方帝國……”
“只要來到東方的人，沒人會想要得罪這個帝國，哪怕他們真的非常蠻橫。”
“我們或許有辦法改變這一種現狀？”
“與東方帝國簽訂相關的契約嗎？”
“是的，他們重視法律，我們愿意尊重他們的法律，他們也應當尊重我們。”
“我覺得很難，至少他們如果覺得我們弱小，不會尊重我們。”
“沒有付之行動，怎么知道沒有可能？”
塔普拉提在冷笑，國家與國家從來就沒有什么尊重，只有蔑視與平等對待兩種，弱國就會遭到蔑視，只有強國才有尊嚴。想要得到平等的對待，那只有兩個國家都是強者，一國無法消滅另外一國，平等才會出現。
“烏孫人在東方帝國那邊得到了尊重。”
“那是因為他們的皇帝需要烏孫人，并不等于烏孫人有與東方帝國平等的實力。另外，烏孫人的王，他們的昆莫一直在敬獻禮物，送上了好幾萬的戰馬。”
“換來的是東方帝國出兵援助，不是嗎？”
“東方帝國需要烏孫人拖住匈奴等草原人，不等于草原人戰敗之后東方帝國依然會友好對待烏孫人。”
“你更傾向于東方帝國在草原上的威脅解除之后會進攻并消滅烏孫？”
“他們的皇帝會這么干的。真的，這從東方帝國的皇帝抗拒與烏孫人聯姻就能猜測得出來。其實，哪怕是烏孫人真的嫁出公主，我也不認為兩國能夠和平。千萬不要忘記一點，東方帝國的皇帝娶了很多王室的公主，可是他依然滅亡了自己妻子們的父親，那么多的國家，并沒有絲毫的手軟。”
“不管怎么說，我們離東方帝國非常遙遠，不是嗎？”
“呵呵……現在是的，將來……”
“將來？將來的事情現在誰能說得準呢！”(
