五年可以修建多長的鐵路呢？要是在機械化的時代，五年可以修很長很長的一段鐵路，但是在公元前二零五年的時代里，那可就要取決于能夠使用多少勞力，然后又是在什么地方進行修建了。
華夏的地形是多山，只有在華北地區才算是平原比較多，不然還真的哪里都是不缺山地。在多山地形中修煉道路？還有什么比這個更痛苦的事情么！
“看來，是應該停止向外用兵一段時間了……”呂哲看著已經在被加溫的蒸汽機，心里想著：“交通沒有建設之前，本土的調動都那么不容易，已經快要達到帝國極壁，再繼續開拓下去只會消化不良。”
從南陵前往西域，徒步需要七八個月，騎馬的話需要將近三個月，可以說這樣的距離實際上已經不適合作為領土。
無法快速抵達哪里，哪里的統治就不穩定，因為一旦發生了什么事，信息需要傳遞才會到中樞，中樞需要根據發生了什么進行應對，應對花掉多少時間視所發生的事情大小來估算，但是總歸是需要一段時間。
等待不知道多久過去了，中樞做出反應，又要踏上路途前往發生事情的地方，那該用去多久？
從南陵到西域，往返需要半年，很多時候一天就能夠決定許許多多的事情。半年？那什么都晚了。
一個國家的控制力都說是體現在軍隊的戰斗力，其實這樣的認知存在錯誤。
一個國家的強大是體現在多少時間之內能夠對多遠之外的敵人實施打擊，這才是真正強大的體現！
交通的重要性有多重要？是國家暴力機器能夠使用什么樣的速度被應用的關鍵。要是一個國家能夠在一個小時之內打擊任何想要打擊的敵人，這樣的國家絕對屬于當世之強國。要是一個國家手上有毀滅敵人的武器，但是根本就打不到敵人頭上去，那與沒那么樣武器幾乎沒有區別。用上“幾乎”兩個字，還是將可以自殘拉全球的人陪葬這一項代進去才有。
“五年能夠修多長的有軌道路？”張良很想落荒而逃，他就知道跟著皇帝過來是一個錯誤。他苦著臉說：“陛下，臣……不是主管這一方面，管道路的是隗尚書……”
執政府可是有不少尚書的，每一名尚書都是主管某個部門，張良現在主管的是移民，對于道路只是略有了解。
移民一直是帝國的重心，畢竟還是那一句話，占下土地總是要有人去經營，不然占下了難道是當荒地？
張良除了主管移民之外，他還負責鼓勵生育這一項。而這兩項都是未來帝國的重點，只要這兩項能夠按照計劃發展，帝國將會無敵……至少是在這顆星球上無敵！
那一邊的蒸汽機已經預熱完畢，一聲汽笛之后，曲軸已經在轉動，飛輪也是跟著動了起來。
聽動靜，蒸汽機的震動頻率似乎有點高？那不是裝置的不穩定，是因為活塞氣壓一直在變動，致使曲軸能夠旋轉，然后才能夠帶動一些什么。
“這一臺已經是經過反復地實驗，它大概有四百四十六馬力。”呂啟停下來看向自己的皇帝老爹，發現皇帝老爹沒有像其他人露出迷惑的表情，才繼續說：“這算是初代機，要是繼續完善并且改進，還會有更好的發現。我預計……要是使用于海航，按照每小時消耗四斤左右的煤，看是使用多少臺蒸汽機再配以多少臺的渦輪，初步預計常壓狀態能夠接近一千馬力，強壓狀態能夠接近兩千馬力，只是目前受于材料限制，不然還會更多。”
呂哲當然是有聽懂的。他在感慨歷史被自己改變之后，又來面臨新的一次改變。
蒸汽機出現于十八世紀，但是現在帝國已經有了這一項技術！
蒸汽機的出現被認為是第一次工業革命的開始，有了它之后世界將會變得不同，至少是在對交通工具的應用上會變得不同！
“五年嗎？五年！”呂哲拳頭情不自禁地握住了，他抬頭看了一下天色，難掩激動地對呂啟說：“我建立了帝國，而你創造了一個新的世界！”
呂啟矜持地低下了頭，他在想什么？
要是呂啟沒有出現，帝國也會有人發明并創造出蒸汽機，那是在帝國歷四十四年，經過長達一十八年的攻關，帝國皇家科學院制造了第一臺可以被使用于航海的蒸汽機，然后在帝國歷四十八年，帝國擁有了第一臺可以作為火車頭的蒸汽機。
現在是帝國歷十一年，蒸汽機早了三十三年。對于很多人來說，三十三年已經是其一生，對于整個歷史來說卻是眨眼的一瞬間，然而歷史的這一次眨眼注定要讓世界變得不同！
“需要什么資源或是人，你可以直接向我匯報。”呂哲無比嚴肅地看著自己的大兒子，說：“你需要做的，就是盡快完善它，使它能夠被實際的應用！”
呂啟在點頭，點得和小雞啄米似得。他當然希望能夠取得新的進展，可是很多東西是無法說出來的。
在科學領域上從來就沒有單獨的進步，任何的科技進步都是取決于一個前提，那就是材料科學的基礎。
很多時候，不是什么樣的東西造不出來，是材料無法達到標準，使得某個機器哪怕是造出來也只是一個外觀，真正要使用的時候因為材料的不合適而使得機械崩潰。
在動力領域上，能夠創造出多少馬力的機械更是取決于材料科學，因為明明是按照同一張圖紙制造出來，且絕對是構造一模一樣的機械，它會因為材料的等級而出現不一樣的性能。
材料科學是一個范圍非常廣的知識，牽扯到的知識多到難以想象，并且與之關聯的學科更是多，像是金屬科學和非金屬科學就是兩個大的基礎，衍伸下去的東西更多。要是用記錄文字和圖案的紙張來堆，估計是能堆滿整個帝國的每一寸土地。
呂哲顯然也是懂得科學并不是一蹶而就，但他理所當然地認為既然呂啟能夠搞出蒸汽機，那么也是能夠不斷取得革新。所以，他依然還是一個外行人。
帝國現在的材料科學在已知的國家中其實并不是最強的，將材料科學走在已知國家中最前端的是孔雀王朝（印度）。
孔雀王朝（印度）是世界上第一個發現鋼的國家，并且他們已經熟稔地掌握了煉鋼的技術。然后，他們還發現了橡膠，并且在一些東西上已經開始在針對橡膠進行運用，不過很顯然他們是走錯了路線，用橡膠來應用在建筑和一些古怪的巫術上。誰讓他們沒有穿越者，是不是？
除開鋼和橡膠之外，孔雀王朝（印度）還領先于世界創造出了一種符文。這種符文讓數學變得更加簡單，既是0、1、2、3、4、5、6、7、8、9這些數字。后世的全世界都知道這些數字叫印度數字，似乎只有天朝還是死硬地、理所當然地認為叫阿拉伯數字。
毫無疑問，呂哲本來以為符文數字是帝國最先出現，已經將這些符文數字叫“帝國數字”，全然不知道人家印度已經弄了出來。
不過，無所謂啊，哪怕不叫“帝國數字”，總有一天帝國的軍隊會將軍靴踏上印度支那的土地，然后將那里的文明摧毀，那個時候不叫“帝國數字”也叫“帝國數字”了！
而似乎還不用去摧毀印度支那的文明就能辦到？因為印度鋼到后面成了龜茲鋼或是大馬士革鋼，印度數字也變成阿拉伯數字。那是因為自孔雀王朝瓦解之后，印度支那的土地就再也沒有統一，是分裂成了十多個邦（王國），還需要等待英國佬去殖民他們，然后又奴役他們，等待“殖民解放”階段才又形成大范圍的統一，不過仍然是被英國佬肢解成了印度、巴基斯坦、孟加拉。哦……還留下一個克什米爾當做爭議區，因此英國佬也是挺毒的。
“一旦蒸汽機被應用于海航，戰艦噸位的增加是必然……”呂哲開始覺得慶幸了，他轉頭對呂議說：“我們一直在致力于研究更大更好的戰艦，但是只生產出兩艘炮艦，沒有生產更多。”
別看現在的船都是使用木頭，但是工序的復雜程度一點都不少，要是某一個時間階段生產出注定是沒多久就該被廢棄的戰艦，并且生產數量極多，造成的浪費哪怕是帝國都會感到心疼。
“將蒸汽機使用于海航，我們的海航運載量將會變得非常可觀。”呂哲越說越興奮：“不止是運載量，事實上也不再看老天的風向，那么速度上必然也將迎來一個飛躍！”
兩千馬力等于多少航速？差不多會是十節以上，該是十幾看得還是船只的構造。帝國有專門研究船體外形的科研院，是帝國歷三年就開始設立，到今年已經有八個年頭。帝國目前幾乎所有的船只都是由位于閩南郡廈門的科研院來進行圖紙確定，然后才交給位于南海郡的堪江船只制造局進行制造。
“如果是采用蒸汽機，船只結構設計上等于是要進行大幅度的革新。我們之前是有在進行相關的研究，但是取得的成果相當有限。”呂議肯定是專門關注過，他說：“我們現在最需要知道的是關于蒸汽機和相關渦輪的體積，然后再來進行船只結構的布局。”
呂啟聽得不斷點頭，回應道：“是這樣的，父皇。我們會在最短的時間內確定體積，便于相關部門能夠有數據來進行研究。”
呂哲對這些就不太懂了，他也不會不懂裝懂，默默點頭之余，心里已經在思考是不是要加強對美洲大陸的探索。可是想了一下立刻就覺得短時間之內沒有必要，帝國需要的是先征服“世界島”，然后才是將注意力轉到非世界島，極可能下一個征服的目標會是非洲，而不是美洲大陸。
會有這樣的考慮是有理由的。首先，一個民族或者國家發展需要多少資源，一般情況下并不是越多越好，是越方便越好。另外，資源獲取的距離之上也是要有相關的考慮，不能是舍近求遠。
沒錯，蒸汽機被應用于航海，等于是提升了速度的同時可以增加運載量，但是美洲依然太遠了，并且帝國想要征服那邊投入的人力物力也會是可怕的一個數字。對于帝國來說，需要銅可以到呂宋群島，需要金和銀應該去倭列島，需要香木、橡膠等等也是在南洋，美洲有什么？美洲該有的南洋都有，難道帝國要提前搞煙草貿易？不然對于美洲的開發迫切性還真的就沒有那么高。
“另外一個最關鍵的地方，提前開發美洲，等于是帝國會形成鞭長莫及的兩個部分。”呂哲已經重新上了馬車，他要帶著皇室的成員前往夷陵的烈士園。他上車之后就在閉目沉思：“哪怕是到了十七世紀，科學已經進不到那個份上，英國佬已經快要踏上地球霸主的地位，但美洲大陸依然想要獨立。帝國過早開發美洲，特別是大量移民美洲大陸，肯定會有隱患！”
發現美洲大陸是遲早的事情，但是帝國只進行一些珍稀資源的掠奪是可以的，移民和建立行政單位則是要延后。
“比起美洲，或許對澳大利亞的占領才是最迫切的！”呂哲仔細回憶一下海航探索隊的報告，比較詭異的是帝國官方和民間都還沒有找到澳大利亞。他突然開口：“南洋探索的面積達到多少了？”
呂議先是愕然，然后遲疑答：“按照我們的劃定，探索面積應該是達到百分之六十？”
呂哲沉默了。在他的印象中，南洋那邊的島嶼數量可是非常多。
正是因為多，南洋艦隊已經探索南洋長達六七年，最想找到的馬六甲海峽依然沒有找到，不過從繪畫地形圖來判斷，呂哲已經看到了后世馬來西亞的影子。
“父皇。”呂議好奇地問：“您是因為塞琉古和帕提亞、巴克特里亞的新形式，希望早點暢通海路嗎？”
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