崔呈秀和王化貞是同年進士，雖然老崔抱著魏忠賢大腿，升到了部堂一級，可是王化貞也是實權巡撫，加上有張恪的關系，崔呈秀極為客氣。∷∷，.
他們兩個攜手攬腕，一起到了大堂之上，崔呈秀坐在左邊，王化貞坐在右邊。
“肖干兄，咱們同年登科，如今又一同為百姓做主，審理冤案，可以說是一段佳話了。”
“哈哈哈，崔大人客氣了，遼東百姓太苦了，還請大人秉承天理、國法、人情，妥善處理案子，給百姓一個交代才是！”
“沒說的！”崔呈秀笑道：“民為重，社稷次之，君為輕。孟圣人教誨言猶在耳，本官身為欽差大臣，別管案子牽涉到誰，都要一審到底！”
“來人，把本官的話告訴外面的百姓，讓他們放心，有本欽差給他們做主，只管告狀就是！”
手下人急忙忙跑出去，把崔呈秀的話原封不動向百姓宣說。巡撫衙門外面早就聚集了大批的百姓。
昨天出了襲擊閣老的事情，百姓們都嚇壞了，他們以為朝廷肯定要震怒，大肆搜捕，有些人甚至連夜逃出城躲避起來，生怕牽連到自己。
大出預料，朝廷非但沒有抓人，欽差大人竟然貼出了榜文，準許百姓繼續上書告狀，這下子百姓們都高興壞了，看來他們遇到了青天大老爺。
一早，巡撫衙門前面就堵滿了人，日上三竿，大門洞開。官差在門前說了一遍欽差大人的吩咐，然后開始收集狀紙，準許案情嚴重的百姓直接去告狀。
上百的民眾擁到大堂前面，在外面還有更多的百姓巴望著，等著結果。
經過了昨天的大陣仗，崔呈秀早就有了免疫力。可是一看下面黑壓壓的百姓，也不由得一陣頭皮發麻。
“咳咳……本欽差在京的時候，就聽聞花兒營因為征用民夫，發生了沖突，數十位鄉老被打。到了遼東之后，更是聽聞有官兵悍然炮擊花兒營，無數大明百姓慘死在大炮之下，是可忍孰不可忍！”
崔呈秀一拍桌子，豁然站起，聲音高了八度。
“你們都聽著。本欽差受皇命而來，就是給你們做主的，有什么冤情，只管訴來！”
聽到欽差大人的話，堂下的百姓感動的提淚橫流。
在這些百姓的眼里，幾百年的大明朝，哪管再不好，只要愿意改，他們都會給予無限的寬容。除非真正到了生死邊緣，他們才會選擇反抗……
這種積蓄的習慣，深入到了每個百姓的骨子里，幾乎成了他們的本能。這也是張恪最忌憚的東西，只有慢慢消除百姓對朝廷的敬畏，才能真正撕破臉皮，或許。眼前就是不錯的契機。
“大家都聽清了嗎，欽差崔大人對花兒營的百姓格外關心，就先讓他們上來。把冤情說清楚吧！”王化貞大聲說道。
手下人急忙點頭，從告狀的人群之中找出十幾個百姓，他們老老實實跪在了地上。
崔呈秀目光掃過下面的人，看得出來，他們穿著粗布衣衫，有的還有補丁，不過都漿洗的很干凈。赤紅的臉膛，溝壑縱橫，看得出來，都是老實巴交的農民。
“你們先說說，到底是怎么回事，為什么要結寨自保，對抗朝廷天兵？”
領頭的有三十幾歲，是個憨厚的漢子，他跪爬了半步。
“欽差大老爺，回來，要是不給我們活路，我們也只有拼了！”
“哈哈哈，不愧是邊地的百姓，就是有股子硬氣，你就說說，朝廷是怎么逼你們的？”
“說就說！”漢子抽了抽鼻子，大聲說了起來。
“從去年秋糧開始，往年只收一成田賦，可是新來的大官，一下子就提到了三成。不光提高田租，還讓我們自己運到廣寧。光是我們花兒營，就累死了三個人，摔壞了三匹馬。還，還有好多人挨了板子。”
聽著他的哭訴，崔呈秀眉頭緊皺，急忙看了看王化貞。
“肖干兄，此事屬實么？”
“崔大人，的確如此，定遼侯當初建立田莊的時候，為了體恤民力，休養生息。規定只交一成田租。其實說起來，一成田租比起朝廷規定的三十稅一還要多很多。可是由于沒了地主鄉紳的盤剝，百姓還是能得到好處的。另外張侯爺專門組建了征糧的車隊，老百姓只要等在家里，就有人把稅糧運走。”
王化貞頓了頓，繼續說道：“孫閣老到來之后，要大修城池墩堡，先把車隊都征集走了，然后又說百姓負擔太低，因此把稅糧加到了三成，和關內差不多了！”
王化貞介紹完畢，崔呈秀還是有些不解。
“肖干兄，按照你所說，孫閣老不過是按照恢復了關內的規矩，為何百姓就叫苦不迭了？難道是遼東百姓太嬌氣了嗎？”
“非也！”
站在王化貞背后的沈岳走了出來，作為張恪的同窗，他這幾年升官也相當迅速。
先是捐了一個監生，然后出任管糧通判，接著又升到推官，兵備僉事。作為一個非進士出身的官員，尤其還是文官，沈岳進步相當驚人。固然有著張恪的因素，不過沈岳的本事同樣不差。
他站了出來，聲音清脆地說道：“啟稟欽差大人，絕對不是遼東百姓嬌貴，相反，遼東乃是戰區，除了正常選拔兵源之外，各個村莊還要抽調民夫，參與巡邏，每逢戰事，他們還要充當輔兵。試問關內的百姓，誰會像他們一樣，要提著腦袋過日子？
此外，近年遼東苦寒，必須采用暖房育秧，種田花費比關內又多了兩成。孫閣老不明就里，貿然提高田賦，恕下官直言，實屬不智！遼東的百姓面對著韃子威脅，朝不保夕。若是田賦和關內一樣，他們為何在此冒險。干脆逃到關內去好了。倘若百姓都走了，田地荒蕪，百業凋敝，又用什么來養兵？難道就靠著朝廷的軍餉嗎？”
沈岳的一番話正好戳中了要害，崔呈秀悚然而驚，的確，遼東只要有人撐著，哪管不收田賦，也是對朝廷有利的事情！一旦把百姓都逼走，養兵十幾萬，還要筑城打仗，花費會何等驚人，怕是把大明朝的國庫都掏空了，也不頂用。
想到這里，崔呈秀在心底已經罵開了，孫承宗是給大明挖坑啊！
“去，把孫閣老請過來，讓他親耳聽聽。”(
