宋缺道：“我知道葉孤城出手是從不容情的，為何這次你沒有全力出手？”
葉孤城冷然道：“有李志常在，我若全力出手便是對你不公平，無論和誰交手，我都要給他一個公平的機會。”
即便李志常如今不是全盛狀態，但是任何人也不能忽視他，尤其是在兩大宗師級高手交戰之時，李志常即使一言不發，一劍不出，卻能成為左右戰局的重要因素。
宋缺輕笑道：“你這是指我不肯給李志常公平對決的機會么？”
葉孤城道：“我從來不要求別人，你的戰心已消，我走了。”
茫茫夜色再也瞧不見葉孤城的白衣，仿佛他從未來過。
宋缺嘆道：“不知道你怎么能認識他這樣的人。”
李志常微笑道：“就這么認識了。”
宋缺正色道：“他這種人絕不會有朋友，你也不是他的朋友，你若是，他一定會殺你。”
李志常負手悠然道：“唯能無情方知深情，唯能深情方能忘情，葉孤城并非真正無情，這亦是他此時唯一的破綻，但是無論誰要殺他，都必須付出生命的代價，你我也不例外。”
這并不矛盾，因為葉孤城的天外飛仙已經更深一層，是世上無雙無對的劍中之神，而今夜葉孤城并沒有動用天外飛仙，只因為這一招已經超然入神，一旦用出宋缺必死，他也必死，絕沒有第二種可能。而葉孤城沒有動用這一招不是他怕死，而是這也是還李志常人情的一部分。
他不說，李志常也明白。再見面兩人便是對手。
宋缺輕聲道：“確實如此，他的人若與劍一般無情，他就不會來，因為這世上絕沒有任何人任何事可以打動他。”
李志常嘆息道：“到那時還有誰可以做他的對手，一個最大的悲哀便是沒有對手。他已經夠寂寞了。”
葉孤城尋遍天下都沒有找到一個能夠破解天外飛仙的對手，李志常當然明白他有多么痛苦。縱然有人能擊敗他的人，卻無人能擊敗他的劍，這是榮耀也是束縛。
宋缺道：“你我這樣的人對這總歸要懂一點的，但是卻沒有他那么純粹。”
李志常仰望明月，淡淡道：“趁著此時月色還未消失。宋兄可有興趣喝一杯。”
宋缺道：“自然愿意。”
兩人沒有談聯手之后，誰來主導的事情，但是兩人都很清楚，自從葉孤城到了之后，宋缺也不得不在這場交鋒中承認失敗。
因為只要李志常和葉孤城聯手，宋缺絕無活命的可能。這一點的緣故全在于葉孤城的天外飛仙一旦施展出來，絕對有和宋缺同歸于盡的能力。
宋缺也沒料到葉孤城會來，這是他最大的失策，因為他并不了解葉孤城和李志常之間特殊的關系。
當寇仲回來時，李志常和宋缺已經把酒言歡，其間發生了什么事情，誰也不知道。因為當宋缺到來時。李志常已經清場，問劍閣周圍百丈之內絕無第四個人。
一月后宋閥旗幟鮮明的支持李志常，而出道以來從無一敗的宋缺也親口透露李志常擊敗了他，但讓李志常真正走上神壇的便是李志常截了葉孤城的胡，親手殺了傅采林。
雖然隋亡有許多原因，但是三征高麗的失利，絕對在其中占據舉足輕重的要素，而傅采林便是楊廣征伐高麗失敗的最大因素。
李志常一步一步走上神壇，每一次舉措都讓武林的局勢發生翻天覆地的變化，南方的佛門勢力幾乎蕩然無存。道門的崛起已成必然，而北方此時的形勢也到了最關鍵的時候。
唐軍攻伐洛陽的主帥正是李孝恭，這個當今世上最為出色的統帥之一，李世民之死，徹底解放了他。讓他成為李淵不得不倚重的重臣。
鄭軍在李孝恭的攻勢下已經岌岌可危，鄭軍雖然是前隋留守洛陽的正規軍，但在李孝恭眼中一樣是土雞瓦狗。王世充被李孝恭嚇得心驚膽戰，據守在慈澗城中不敢出兵。
李孝恭站在高地，身后便是瓦崗的降臣徐世績。王世充擊敗了李密，但是李唐卻收納了李密大部分勢力，讓李唐的實力更上一層，和王世充拉開了距離。
李孝恭是個很有領袖氣質的統帥，縱然在軍事上頗有天分的徐世績也不得不對李孝恭佩服的五體投地。唐軍的兵力約在五萬人間，中央清一色是步兵，兩翼和前后陣均是騎兵。中央步軍又分九組，每組三千許人，由不同兵種的隊伍合成，各備弩、弓、槍、刀、劍、盾、拒馬等兵器。可以想像作戰時在李孝恭的指揮下陣法變化無窮，隨時針對敵人而作出種種最有效的應變。
正因如此，才讓鄭軍吃盡了苦頭，王世充兵力在十萬上下，卻被五萬唐軍打得不敢出城，此等將略，古往今來李孝恭也是十分罕見。
李孝恭露出譏嘲的笑容，對著身后的徐世績說道：“若是慈澗是虎牢、洛陽這樣的堅城，王世充堅守還有意義，可是慈澗城小，根本容納不下十萬大軍，王世充果真是無膽鼠輩，若是他出城結寨我們要破去他還要花大把力氣，現在就是菜板上的肉，任人宰割。”
徐世績感慨道：“若是當初不是寇仲幫王世充一把，洛陽城早就是李密的囊中之物。”徐世績是翟讓的嫡系，向來跟李密不是一條心，如今李密降唐，他自然可以直呼其名。
李孝恭道：“沒有做不成的事，只有做不成事的人，寇仲就是那種千古不遇的帥才，若是此生能和他交一次手，將是何等快事。”
徐世績笑道：“天下局勢南北對峙之態已然形成，等大帥掃蕩北方之后，終究會有這樣的機會。”
李孝恭嘆息道：“你不知道圣上這人并非立志開拓之主，太子和齊王兩人倒有些氣魄，不過卻不能左右圣上的決定，若是秦王還在，掃蕩北方之后，定然會毫不猶豫的南征，但是現在就不一定了。”
徐世績不發一言，李孝恭如今軍功蓋世，分量越來越重，自然有置評朝野的權力，不過這確實有些冒失了，但徐世績終歸不敢提醒。
李孝恭見到徐世績啞然無聲，暗暗嘆了一口氣，他也知道自己的性格如此，也懶得去改變，功勞越大，他越有可能步韓信的后塵，但他絕無謀反的念頭，午夜夢回，有時也會被噩夢驚醒，到底還要不要這么功高震主下去。
但是指揮千軍萬馬實在是他難以割舍的興趣，舉十萬之師，決機于兩陣之中，這才是李孝恭的夢想。
李孝恭說道：“破王世充就在眼前，但是我有一個極大的擔憂。”
徐世績道：“大帥是怕建德出兵，不得不班師回朝？”
李孝恭道：“世績若沒有你，這軍中還有誰能和我談論兵法呢？”
徐世績苦笑道：“秦王舊將李靖才能遠勝在下，若是大帥肯重用他，其作用比我大十倍，大帥太抬舉我了。”
李孝恭道：“李靖確實是千古罕見的兵法家，若是用在統一天下上，對他都有些屈才，他當如衛霍那般，追亡逐北，封狼居胥才對。可惜正因為他才能太高，又是秦王的舊將，才不能用他，這是對他的保護。”
徐世績當然明白李孝恭的意思，若是李靖是一般的將才，李建成或者李元吉也就收納了，但是正因為李靖才能太高，反而不能用他，甚至不知道該如何用他。
當年李靖的舅舅韓擒虎都贊嘆能和他談論兵法的只有李靖，可見李靖才具之高。要知道當年一句‘城外韓擒虎，樓頭張麗華’，讓韓擒虎聲名大振，亦讓世人知曉，南陳到底滅在誰手上。
正因如此，要想發揮李靖的才能，自然要給他一軍統帥的位置，縱然李建成再怎么大度，也不可能給李靖這樣的位置。
要知道將才并非文臣，不得不慎重。
而且亂世之中要想出頭的人大有人在，李建成也得安撫手下。
徐世績低聲道：“的確如此，大帥考慮的極為周到。”
李孝恭虎目深沉的凝望慈澗，心思早就飄離到其他地方，李志常和宋缺如今致力于掃蕩南方，林士宏、沈法興之輩不過只能負隅頑抗，所以留給李孝恭擊敗王世充破滅竇建德的時間已經不多了。
等李志常和宋缺解決掉南方的勢力后，若是李唐還未一統北方，便會錯過最好的機會，屆時最好的局面不過是三足鼎立，但更大的可能是，竇建德的大夏和他李唐被李志常分別擊破。
竇建德雄才大略，深深知道亂世之中弱肉強食的殘酷法則，所以必然會主動出擊，先一步吞噬李唐，到時抗衡李志常，所以趁他們攻打洛陽的時候，建德出兵已是定居。最有可能的便是，如今建德已經出兵，倒不知道李淵那邊能不能頂住壓力，不讓他班師回朝。
關中長安之內，李淵也是左右為難，建德兵出河北，直指關中，兵鋒不可謂不盛，讓他心中猶疑不定。(
