楚留香道：“我已經向天峰大師求了請，今后你就在莆田少林的后山上打坐參禪，除了失去自由之外，你至少仍舊可以做你愛做的事情。可以‘調素琴，閱金經’。”
無花道：“不必了。”
他舉起了杯子，喝了一口清茶。
楚留香也跟著舉起杯子，無花卻伸手阻止了他。
無花平靜地道：“這杯茶里面有天一神水，我喝了它已經必死無疑，希望我死后，你能將我的尸體拋進海里，我從海上過來，如今也想回到海上去。”
這是無花說的最后一段話，然后他的面容和身體開始變得浮腫，這是中了天一神水之后，獨有的表現。
天一神水無藥可救。
周圍的高手已經進入了竹簾，楚留香靜靜地看著無花的尸首，長長嘆了一口氣，他這樣的人實在不該死。可他又知道，無花的死，是為了保住他自己的尊嚴。
只是他雖然沒有殺了無花，無花卻因他而死，漫漫塵世，他又少了一個朋友。
他遵照無花的遺言，將他的尸體拋擲到大海之上。
中了天一神水的人，他的尸體也不會有什么海魚來撕咬，只希望無花的尸身能夠消融在大海里，洗清他的罪孽，這是楚留香唯一能夠為他做的。
石田齋和那位櫻子姑娘正在回東瀛的海船上，明月在海面上升起。
一陣悠遠悅耳的琴音在船上響起，他們聽見琴音不由得一驚。因為船上的人，包括石田齋自己。都彈不出這么悅耳的琴音。那么彈琴的人到底是誰。看來他們的船上已經潛入了外人。
循著琴聲出去，只見到一位白衣如雪的僧人正在彈琴。
石田齋沉聲道：“無花你沒死？”
無花微笑道：“我當然不會死。”他瞞過了所有人，包括楚留香。他本來是瞞不過楚留香的，只是他利用了楚留香對他的友情。
石田齋道：“你要我們殺的人，我們實在殺不了，你如果想找我的麻煩，那就動手罷。”
無花道：“石田齋老先生的劍術縱然及不上薛衣人，也差不了多少了。無花不會自取其辱，只不過中原已無我立足之地，所以想借著石田齋老先生的西風，帶我回東瀛去。”
石田齋道：“你可知道明年櫻花飄落之時，李志常也會到東瀛，你不怕被發現？”
無花神色一變道：“當真如此。”
櫻子咯咯笑道：“原來大名鼎鼎的無花，也會怕這個野狐禪。”
無花緩緩道：“若沒有他，我絕不會失敗，敗軍之將不足言勇。”
石田齋露出了欣賞的目光，在后起之秀當中。他最欣賞的便是無花，要不然也不會主動和無花合作。甚至愿意為他派出甲賀和伊賀的頂尖忍者去刺殺楚留香和李志常，盡管因此失去了兩個頂尖的上忍，他也沒有怪罪無花的意思。
出海之前，聽說無花死去的消息，他還有些嘆惋，沒想到無花卻是詐死。
石田齋道：“那么你接下來還要跟我們去東瀛么？”
無花淡淡一笑道：“你們甲賀和伊賀的忍者有能對付李志常的高手么，我看一個都沒有，既然如此，我自然不會再去東瀛了。”
櫻子道：“你可真是沒有男子氣概。”
無花道：“你忘了？我是和尚。”
石田齋道：“可是你現在不去東瀛，還有什么地方可以讓你立足？”
無花道：“你別忘了狡兔尚有三窟，我既然準備了后路，絕不會只有一條。”
這里是甘肅慶陽華池縣馬連河邊的一個小鎮。
烈日、風沙、黃土。貧窮的小鎮，衣不蔽體的婦人，牽著面有菜色的兒童，在木板門后閃縮窺人。
但在貧瘠的黃土高原上，這小鎮已可算是富裕繁華的了，因為在附近百里以內，這里是唯一有清水的地方。
李志常的最終目的地不是這里，而是大沙漠里，石觀音的居所。
當年他放了石觀音一次，只因為對方發誓，永不入中土，可惜石觀音違背了諾言，他自然要來大沙漠里。
他這具身體生長在華山之上，也受過華山派的恩惠，因此當年才會出手對付石觀音。只不過石觀音為家族復仇，那是天經地義的事情。
李志常縱然可以殺了她，卻不符合自身的行事習慣。
所以才順水推舟讓她到域外去，沒想到她還是偷偷回到了中原。
他現在的身體，沒有本尊那么厲害，千里跋涉，不免痛苦了一些，所以順手就借了黑珍珠的千里馬。
前面是一家店，是該給這匹良馬未一些上好的馬草了，老馬識途，這大沙漠的路，這匹馬，一定能夠認識。
這次他不僅僅是為了喂馬，更是為了找一個人。
那就是胡鐵花，他答應了高亞男，自然不會食言。
他不是一個一諾千金的人，也未必會經常不守信用。高亞男運氣好，遇到李志常這次沒有失信。
高亞男的運氣好了，胡鐵花的運氣就不好了。因為他實在不想見高亞男，但他現在還不知道這一點。
小店十分陰暗，店里只有幾張東倒西歪的桌子，店主是一個又黑又瘦的小婦人。
此時天色不晚，店里只有一個客人，趴在桌上睡覺。
桌上還趴著一只純黑色的貓，只是那雙眼睛，卻像星辰一樣奪目。
李志常坐到了桌子前，道：“我能坐在這里么？”
醉漢暈乎乎道：“天大地大，你想坐哪就坐哪。”
李志常叫老板，也就是那一個小婦人過來，他道：“老板我要一壺酒。”
小婦人道：“什么酒？”
李志常道：“什么酒都可以，但不要太淡。”
小婦人道：“這里很缺水，所以酒很值錢，卻不知你有不有錢。”
李志常道：“你放心，我前不久剛發了一筆大財。”
小婦人接著道：“那好，你順便也把這個酒鬼欠的酒錢給付了。”
李志常輕輕笑道：“我難道看起來很像肥羊么？”
小婦人冷笑道：“你不是肥羊，卻一定認識這個酒鬼。”
李志常道：“沒想到你的眼力實在不差，我的確是來找他的。”(
