p高雷邁著沉重的步伐走向辦公室，他今日難得的將一身軍裝穿得筆直，與平時不修邊幅的模樣相去甚遠。
p已經半年了！
p自從艾倫四人在荒蕪之地后失蹤，悄然過去了整整六個多月的時間。在這段時間里，高雷多次出動了搜索隊而無果。搜索隊甚至抵達了不冬湖，可隨著風雪的消融，當日留下來的痕跡早就消失在蒼茫荒地之上，沒人知道艾倫幾人的生死，這就像一塊巨石般壓在高雷的胸口。
p在這段時間，刀魔部落也變得活躍起來。期間有好幾次由幾個部落結成聯盟直逼雷火基地，高雷一邊會應付日益激烈的戰事，另一邊還要苦尋艾倫幾人，他所承受的壓力之大實非旁人能夠想像。
p失蹤的四人中，艾倫系溫莎貝洛的學生，貝思柯德的順位繼承人；露茜則是艾達華星皇室的貴女。這兩人皆是身份顯貴，特別是后者，一個處理不妥直接引發的可能是艾達華星對地球聯邦的責難。哪怕艾達華星不會因此發動戰爭，聯邦也必須拿出足夠的補償來。
p那補償的份量，絕對是高雷這顆腦袋所能夠想像的極限之外。
p在艾倫失蹤的第二個星期，高雷便將這事報告給星際防線座鎮的溫莎貝洛。貪狼元帥得知之后自然心如火焚，不巧的是，在轟殺了基德人一名強者之后，基德人并沒有如預料般暫時停止行動。相反，他們為此大動干戈。基德人的王牌軍團“鋒銳之鋸”非但傾巢而出，還出動了他們的指揮官，擁有“黃金”之稱的巴巴托爾。
p基德人是一支階級分明的異星種族，他們以鉑金、黃金及白銀分級。曾經進攻防線的銀蜂及銀蛛皆是白銀等級的強者，黃金之巴巴托爾自然更為強大。在他們的強攻之下，以溫莎貝洛之能，也僅能苦守星際防線，至使戰斗一直呈膠著狀態。
p在這樣的情況下，溫莎貝洛根本無暇分身來處理艾倫一事。直到最近，苦攻無果之后，巴巴托爾開始撤退，又給天狼星以游斗戰術偷襲了兩個太空補給站，基德人大有撤軍之勢。爭得一線寬裕的時間，溫莎貝洛發來消息，要和高雷進行一次視頻對話。
p高雷走進辦公室里，副官朝他點了點頭。一面屏幕降了下來，在短暫的連線之后，溫莎貝洛一臉疲憊的出現在畫面中。女元帥把自己丟在艦長的大椅中，軍帽斜扣，那披散的紫發似乎長了不少，卻沒有了平日的光澤，顯得暗淡無光。溫莎貝洛一手托腮，另一手從旁邊放著的水果盤里不斷拎起火漿果往自己嘴中丟去。能夠幫助恢復源力的火漿果以極快的速度消失在她的小嘴里，直到盤中的火漿果所剩無幾時，女元帥才說道：“還沒有艾倫的消息嗎？”
p“是的，大人。”高雷低下頭說：“由于屬下的無能，致使艾倫中士和露茜小姐一直生死末卜，屬下愿意接受任何懲罰。”
p“算了，這怪不得你。幾個小鬼膽大包天，竟然敢殺上刀魔的圣跡去。他們行動在前，你知道消息在后，就算追究起來也不能把這事怪在你的頭上。何況，那位殿下若發生意外，就算把你的命賠上也于事無補。”
p高雷沉聲道：“大人，梅琳將軍那邊抽不開身嗎？如果有玫瑰皇后的話……”
p“他們在阿萊克斯平原的戰斗也不輕松啊，刀魔十部從圣跡那得到了巨魔。再加上這次主持戰斗的是阿茲克，梅琳用計把阿茲克騙離據點，卻合魯森兩人之力還留不下他，最后讓他給跑了，就知道這隸屬刀魔之王手下的大將軍實力強勁。”溫莎貝洛搖了搖頭道：“要擊殺一名頂尖強者，涉及到的因素太多。差一點都不行，我看梅琳他們在短時間內很難攻破颶風峽谷，所以，玫瑰皇后應該沒有空閑來處理這件事。”
p“這樣的話……”高雷滿嘴苦澀，如果得不到強援。憑雷火基地的力量實在很難繼續搜尋下去，雖說已經過了大半年，那四人恐怕已經兇多吉少。只是不管如何，總得有個結果出來，否則很難向貝思柯德和艾達華星交待。
p溫莎貝洛吃掉最后一個火漿果，拍拍手道：“至多半月，我會親自來冥域星一趟。”
p“大人你……”
p“當然不能逗留太久，如果能騰出一周時間的話，我想也應該夠了。”溫莎貝洛小臉陰沉得像烏云密布的長空：“如果那些該死的刀魔把我的小艾倫給吃下了，我就算找不到他們的圣跡，也要在他們的熔爐之淵上開一炮！”
p通訊結束。
p高雷一臉無奈，最終只能化成一聲長嘆。
p圣跡二層的動力室里，艾倫張開了眼睛，只覺源力充沛，精神飽滿，體能精力無一不恢復到最佳的狀態。現在就算撞上卡穆那刀魔將軍，他也有信心打上一場。那一邊，露茜似乎也完成了工作，少女拍了拍手道：“好了，你們要是休息夠了的話，我們就準備逃命吧。”
p“太好了，我早就等得不耐煩了。”威利克握了握拳頭說。
p布洛伊沒有說話，只是提了下手中的禁滅之錘，可雙眼中的戰意卻已經躍然紙上。
p艾倫一振重刀，發出隱約的風雷之聲：“那就出發吧。”
p露茜點頭，吩咐道：“你們聽著，我已經設定好所有的路線以及自動門的開閉時間。當動力室的門打開時，程序就會自動運轉，我們得捉緊時間，不能被刀魔拖住。”
p“就希望那刀魔將軍不會在門外等著我們吧。”威利克想起卡穆的實力，就覺得眼皮跳得厲害。算算幾人也就在動力室里呆了一天，只怕那將軍還末曾離去。
p可他卻不知，在他們進來時穿過那些曲速空間的時候，現實世界實際上已經過去了大半年。
p“出發！”艾倫一馬當先，向出口而去。
p四人經過了走廊，由于露茜已經將能量優先供應它處，曲速加速器已經處于停止工作，這出來的時候倒不用再穿過那些曲速空間。來到盡頭，少女開始啟動大門，艾倫緊了緊手中的千均，心中飛快模擬著當門那一邊站著卡穆之時要如何對付。
p然而當大門打開時，門的那一邊沒有卡穆，只有兩名目瞪口呆的刀魔戰士。
p門才打開了一條縫，艾倫和威利克就先后搶出。千均轟鳴，輕易收割了一名戰士的生命，另一人則給威利克的重炮拳砸得胸口塌下，也是活不成了。兩人都出足了力氣，戰斗幾乎在眨眼結束。布洛伊護著露茜鉆出來時，動力室外竟然半個人影也沒有。
p“這是怎么回事？”艾倫奇道，這實在太不正常了。
p他卻不知，在動力室關閉之后，卡穆足足在外頭苦等近月。見大門沒有再啟動的意思后，他相信艾倫幾人已經和以往那些擅闖禁地的刀魔一樣再也不會出現。之后老耶杜也只是象征性地安排戰士在動力室外輪值，半年下來，刀魔們早把入侵者的事置諸腦后了。
p“他們放松了警惕？那真是再好不過了，快走！”露茜高興地叫道。
p艾倫點頭，刀魔如此松懈自然是好事，當下四人拔腿就跑。露茜不斷指示隊伍前進的方向，一切按照她計劃好的路線向前推進。
p“將軍！卡穆將軍！”
p一間改造的飛船房間里，卡穆正和幾個妖嬈的女性刀魔在進行肉搏大戰。他正在沖刺，女人手腳緊緊抱住了他，仿佛要把他塞到自己的身體中。卡穆大吼一聲，猛的推開女人，朝門外怒吼道：“什么事？”
p“動力室……動力室的門打開了！”
p“什么？”
p卡穆那下腹燃燒的火焰如同被冷水淋到般，瞬間消失得干干凈凈。他紅著雙眼問：“有人出來了嗎？”
p“不清楚，但兩名戰士被殺。阿萊將軍已經追蹤痕跡而去。”
p卡穆大吼：“叫阿萊把人給我攔下。”
p又朝后面幾個赤裸的女人說道：“披甲！”
p那幾個女人雖然不情愿，卻不敢在這個時候違逆卡穆，乖乖起身取來他的盔甲，一一將構件裝到他的身上。
p卡穆握緊了拳頭，老耶杜親自把巨魔送去十部，現在還沒有回來。圣跡目前由他主持，卡穆只希望從動力室里出現的是那幾個人類入侵者。半年前，他們成功侵入了動力室，可謂讓卡穆丟盡了臉面。現在終于有了一雪前恥的機會。
p不過卡穆在想，他們是怎么離開動力室的？
p這在圣跡里是從來沒有發生過的事。
p千均帶著一片黑潮劃過，幾名刀魔戰士飛跌出去，撞到墻壁腦袋無力地聳搭下來，卻是死去。艾倫解決了這幾名戰士后，沒有停留，俯身往前沖刺。在離開動力室后，刀魔開始反應過來，他們現身攔截。不過露茜設定好的程序也開始啟動，一些通道的自動門突然關閉，將刀魔的戰士不斷分割，使他們沒辦法利用兵力上的優勢壓制艾倫四人。
p眼看距離通往一層出口只有小半距離時，突然隊伍的前方出現一股將軍級別的威勢。眾人眼前一花，從左側岔道里閃出一名刀魔將軍。他臉上涂著白色的顏料，看到艾倫幾人時殘忍一笑。雙手平伸，拎著兩把長刀在通道左右的墻壁上拉出大片火花，向艾倫幾人奔來。
