快到中午的時候，格拉爾才從白堡回到公館。早上歐班召集了所有的附庸者，就和丹尼爾的談判問題咨詢眾人的意見。在議室里，每個爵士幾乎都提出自己的想法，但無法都是想要盡量多的侵占丹尼爾的領地，并且希望在這里面能夠分得一些好處。例如在艾倫管轄內的三片領地里安插進自己的人員，甚至企圖分割那位年輕爵士的領地。
自始至終，艾倫都沒有提出任何一次反對的抗議，這給爵士們造成了一種錯覺。他們更加變本加厲，直到最后，艾倫丟下一句輕描淡寫的話：“領地是我打下來的，誰要都可以。前提是，你們能夠在我手上打下來。”
他的意思再明顯不過，要分割他的領地，那么先打一仗再說。
這句話讓爵士們閉上嘴巴，誰都知道，議室里除了歐班之外，其它人領地的軍隊根本不值一提。于是爵士開始轉移話題，直接指出艾倫的領地也是屬于歐班的，那么做為追隨者，艾倫也應聽從歐班的調遣。他們想通過歐班的權力繞過艾倫的阻撓，達到蠶食的目的。
最終歐班平靜地說道：“我曾經承諾過艾倫爵士，在丹尼爾的領地上，他能夠打下來多少，便全部屬于他的。難道各位要我做言而無信的小人？”
這么一大頂帽子扣下來，爵士們才終于無計可施，而議程也得以順利進入談判事宜的討論環節。在這方面，艾倫一直保持緘默，甚至格拉爾替丹尼爾提出延遲談判時間的建議時，他也沒有出聲反對，就像這一切都不關他的事。艾倫保持沉默，格拉爾再樂意不過，當下努力鼓動歐班，從各方面進行分析，最后，出于自身的考慮，歐班也同意稍微延遲談判的日子。
回到公館，格拉爾松了口氣。盡管歐班延遲的時間只有一周，但至少對丹尼爾已經有所交待。想到百來萬金幣不過動動嘴巴就賺了下來，格拉爾頗為得意地干笑兩聲。
才喝了兩句茶水，就有護衛跑進大廳對格拉爾說道：“大人，雷古隊長他們回來了。”
“回來了？”格拉爾皺眉道：“怎么回事，他們應該在明天傍晚才回得來，怎么現在就回來了？”
雷古是昨晚車隊的護衛隊長，他現在回來，意味著事情不尋常。格拉爾立刻讓他進來，一身狼狽模樣的護衛隊長走進大廳時，羞愧地不敢去看格拉爾。子爵大人看他身上帶傷，又是這種神情，當下手指微微一顫，提心吊膽地問：“這是怎么回事？”
“大人，屬下辦事不力。昨晚我們在路上遭遇了一伙攔路的劫匪，有兩輛馬車的貨物被搶走了。”隊長低著頭說。
“兩車……哪兩車？”格拉爾抱著最后的希望問。
隊長抬頭看了他一眼，吞吞吐吐地說：“就是，就是您那兩車重要的貨物。”
格拉爾只覺一陣天旋地轉，剛才得意的心情不翼而飛。不過相差不到一分鐘的時間，心境卻是天差地別。他一屁股坐回椅子上，那兩車財物，如果折算成金幣的話，當在八百多萬左右。那是他積累了數年的心血，卻在一個晚上消失得干干凈凈。格蘭爾就像一根被掏空的木頭，只覺心中一片空蕩蕩，難受得要命。
片刻之后，升起的怒火填補了這份空蕩。他才跳了起來，先是一腳踹在隊長的身上，然后才咆哮道：“你們是怎么辦事的？我不是還安排了一個高手嗎？一個整整十七級的高手，花費了我一千金幣雇來的！有他坐鎮，為什么還會丟了我的東西！”
“大人，對方實力太強了。他們每人至少都有十二級以上的水準，您雇來的那個冒險者出手了，可還是被他們打敗，人更是給帶走了，生死末卜。”隊長哭喪著臉說。
格拉爾一聲說不上話來。
一個十七級的高手，被打敗也就算了，還被人捉走。那對方的實力得多強勁，照這樣看來，他們是一早就已經盯上了自己。再聯想到之前的事，格拉爾幾乎可以肯定，那被盜賊光臨的金庫，翌日在公眾場合使用沸血魔晶的護衛，以及昨晚貨物被劫走這幾起事故其實是串在一起的。
這是一個周密的連環毒計！
“究竟是誰在和我作對？是誰？”格拉爾大叫起來，當然，這個問題沒有人能夠回答他。
超過八百萬的財物就這么平白沒了，格拉爾只覺得他的心臟在抽搐，要知道他每年正當渠道的盈利也就百萬金幣左右。現在一下子損失了八百萬，沒有當場暈過去，格拉爾已經覺得自己的意志十分堅強了。
他聲音顫抖地說：“一定要查清楚！查清楚到底是誰干的，該死的雷古，你應該慶幸。慶幸我現在手頭上沒人，要不然我肯定殺了你。現在給我去查，如果查不到，我會讓你死得很慘，我發誓！”
“是是，感謝你的仁慈，大人。”
護衛隊長剛要離開，格拉爾又叫住他：“記住，不能太張揚，要低調。”
畢竟，那些東西可見不得光。萬一讓歐班知道他手頭上竟然有八百多萬私密的財物，伯爵肯定會追查其來源。而這些財富，卻是他通過出賣方舟港的機密賺來的，一點也不能讓歐班知道。
可格拉爾卻不知道，打劫他的正是歐班的妹妹。在他暴跳如雷的時候，若拉換上一套騎士經常穿的劍士服來到歐班的書房，昨晚劫走格拉爾的財物之后，回到自己居處的若拉美美睡了一覺。直到日上三竿，才懶洋洋地從她那張又香又軟的大床上爬了起來。
接著洗了個晨浴，吃了點早餐，才到伯爵的書房里來。
“看你的樣子，昨晚的事應該進行得很順利？”歐班抬頭，看了自己妹妹一眼笑道。
若拉隨便拉過一張椅子坐下：“難道我看上去有那么明顯嗎？”
“你就像心里涂了蜜似的，只差沒哈哈大笑了。”
“我當然得高興，哥哥，你不知道格拉爾那個老混蛋藏了多少錢。我的人昨晚點算過，折算成金幣的話，差不多有八百來萬。如果再加上之前被我拿走的儲金劵，天，他在方舟港的一個秘密金庫里就藏著近千萬的財物！那可是他整整十年收益，當然，我是指正規渠道方面的收益。”若拉握著拳頭，用力揮舞一下：“這么多錢，可以想像，他究竟出賣了我們多少秘密！”
“格拉爾是個貪心的家伙，可我沒想到，他的竟然這么大。”歐班搖了搖頭：“那么，他的東西你準備怎么處理？”
“我答應過艾倫分他四成，其它的，一部分會作為深海鱗姬的軍費。剩下的，當然是我的私人財產！”
“艾倫……”歐班嘆氣道：“你又拉上他了？”
若拉點頭說：“多虧有他，要不然我昨晚可能有危險。那個格拉爾也不太笨，他還雇了個十七級的冒險者藏在馬車上。昨晚殺了我一個措手不及，還好艾倫攔下他，并且擊敗了他。”
“若拉，我知道你對艾倫有好感。不過在格拉爾這件事上，我覺得你不應該讓他滲和進來。”
“為什么，哥哥。他現在不是您的心腹嗎？”若拉眨眼問道。
歐班合上手中的著作，站了起來說：“艾倫男爵的確是個人才，可同時，他也是個危險的人物。我需要倚仗他來對付像丹尼爾這樣的人，可另一方面，我也得防備他。他是個有野心的男人，一旦在我這得不到進一步的權勢和財富，很有可能會跟我翻臉。到時候，他就是必須剪除的敵人！”
伯爵最后一句話說得殺機凜然，聽得若拉后背一冷。
“所以，像格拉爾這類事情，還是讓他少知道為妙。還有若拉你，你應該控制好自己的感情，不要喜歡上一個潛在的敵人，這對你對我都沒有好處。”歐班看向其妹，沉聲說道。
若拉喃喃道：“如果讓他喜歡上我的話，那他不就永遠都會效忠哥哥你了嗎？”
“若拉，你太天真了。像他那樣的男人，心中裝著的是一個世界，又怎么會因為一個女人就放棄整個世界？”歐班嘆了聲，輕撫著若拉的腦袋道：“何況，你覺得像他那樣的人會缺少女人嗎？不會的，只要他越來越強大，他身邊的女人要什么樣的沒有。若拉，不要為他浪費時間了。”
“浪費時間？”若拉掃開歐班的手，站起來道：“我知道哥哥在想什么。不就是想把我嫁給霍依候爵的兒子？”
“侯爵的兒子有什么不好？身份、地位哪一樣不配得上你？若拉，不要任性，哥哥所做的一切都是為了你。”
“是為了你吧！”若拉叫道：“把我嫁給候爵之子，你和霍依侯爵不就可以拉上關系，從而得到他在政治和軍事上的關注和傾斜？”
她生氣地走出書房：“總之，我已經不是小孩子了，哥哥不要隨便擺布我的人生！”
看著她消失的背影，歐班苦笑搖頭。R1058()
