“將軍，我們該回去了。”
風正急，吹動著凱瑟琳的頭發。遠方的天浮現一朵火云，高空的戰爭再度展開。星艦的艙門處，副官提醒道：“你還有一個作戰會議要開。”
凱瑟琳挑起柯蒙的花劍，淡漠地說：“知道了，我們現在就走。”
等她回到星艦上，這艘快速戰斗艦又啟動了隱形模式，飛快地升上高空，在一串引擎的聲響中迅速遠去。
“消除這次出動記錄，我不希望任何人知道。”星艦上，凱瑟琳把弄著柯蒙的花劍，一邊說道。
副官疑惑地看了她一眼，卻不敢詢問原由。他在智腦上一陣操作，于是今天戰斗艦的使用記錄上便少了一項。對于每天至少數百條出動記錄來說，少了一項記錄根本引不起人們的注意。只是用意在哪里？副官看了一眼凱瑟琳手中那把劍，以及之前的那具尸體，他似乎明白了什么，卻要努力裝成什么也不知道。
艾倫又看到了那條燃燒著火焰的鮮血之路，那彎彎繞繞的血路一直延伸往前方，仿佛要直抵世界的盡頭，倘若宇宙有極盡的話。他就在燃血之路的其中一段上，可以清晰地感覺到粘稠的血焰在腳邊流淌的觸感，以及火焰拂動時所釋放的無盡熱力。他往前看，透出層層火幕，那位于血路的盡頭處，以毀滅為名的王座仍然在等待著新主的到來。
他伸出手，虛捉那在火幕后顯得模糊的王座，仿佛聽到誰在呼喚他：“到這兒來……”
忽的他聽到一個女人的笑聲，艾倫回過視，伸手往后捉去。然而后方空無一物，熟悉的血隱并不在身后，就連腰間也沒有惡魔禮贊。此刻他手無寸鐵，就在艾倫的前方，那紛飛的火焰里他隱約看到一個身影。那個身影從輪廓看去應該是個女人，艾倫還想看得再仔細些，影子一晃，消失了。
然而有個巨大的印記出現在血路的上方。
那是一把纏滿荊棘的劍，數根粗大的荊棘伸向四方，牢牢把劍束縛住。長劍周圍隱現個個充滿怨毒表情的臉孔，它們張大著嘴巴，仿似在無聲詛咒。突然，所有臉孔的眼珠一動，皆朝艾倫看來。
艾倫心臟重重一跳，醒了過來。張開眼，已經是日暮時分。縱然夜幕將至，卻仍能聽到炮響陣陣。不時地面微微顫動，那是峽谷正遭受著強烈的沖擊。艾倫想要坐起來，可手腳像是幾個世紀沒有動彈過一般。稍微用力，就傳來陣陣酸澀的感覺，他忍不住輕呼一聲。
“少爺，你醒了？”
眼前身影一花，貝爾摩德蹲了下來。伸手扶著艾倫在一棵老樹下坐好，艾倫這才發現，眼前一個已經熄滅的火堆上，騰起的熱煙依舊熏烤著幾片架在錫紙上的肉。那些不斷冒油的烤肉讓艾倫只覺饑火中燒，貝爾摩德笑道：“你已經昏睡了一天，現在不宜立刻進食，先喝些水吧。”
他從背囊里掏出個行軍水壺，遞給了艾倫。
被凈水單元處理過的水總帶著一種說不出的古怪味道，當它們溫潤了艾倫干裂的嘴唇，順著食道進入胃里時。卻好似喝進去的是油，因為它們讓饑火燃燒得更旺了。艾倫克制著撲向烤肉的沖動，緩緩將壺里的水喝個干凈。又休息了一會，才接過貝爾摩德遞來的烤肉。
這塊烤肉他吃得很慢，也很細。他把一條條肉絲撕下來再扔進嘴里，用牙齒細細嚼動，飽汲肉汁。一塊不大不小的烤肉，他足足吃了十分鐘。但接下來，掃蕩食物的速度明顯就開始加快了。等到錫紙上的烤肉完全進入艾倫的肚子里時，他覺得現在就算再撞上柯蒙也有一戰之力。
不過實際上，體能恢復了七成，源力卻連一半也沒有回滿。這種情況，實在不宜戰斗。
“哈勃呢？”艾倫這才發現加圖人沒在附近。
貝爾摩德搖頭道：“他身上的傷全好了，根本坐不住，說是找點樂子去，天黑之前就會回來。”
“我已經回來了。”哈勃那粗獷的嗓音，以及音調古怪的人類用語響了起來。加圖人從密林里鉆了出來，身上血跡斑斑，像是剛打了一仗。
艾倫上下打量著他，哈勃把斬首者往地上一扔，突然大笑了起來：“真過癮，哈哈。那么多血腥武士在場，塔雷那小子還是讓我給宰了。”
貝爾摩德一怔：“你說的找樂子，該不會直接找上人家主力兵營去吧？”
“不然呢？”哈勃反問，又看向艾倫：“你醒了。很好，就麻煩給我解釋下，為什么我還活著。而且真是見鬼了，我好像變得比之前還強。”
“這個沒有問題，不過我們還是邊走邊說吧。”艾倫站了起來，重新拎起血隱：“我們還是盡快和軍隊匯合的好。”
“你應該再休息一個晚上。”貝爾摩德皺眉道。
“不，我現在這種狀態，呆在峽谷里可不安全。”艾倫沒有說出口的是，他知道自己其中一個兄弟姐妹來了。那是燃血之路給他的提示，只要對方有塞格里斯那種水平，就不是現在這種狀態的他能夠對付得了。因此，和軍隊呆在一起是再保險不過的做法。
哈勃站了起來：“我背你吧？”
“我還不至于虛弱到這種程度。”艾倫搖頭笑道。
于是貝爾摩德掩蓋了他們的痕跡后，三人便照著海華離開的方向走。天漸漸黑了，遠處的戰爭卻沒有結束，反而越演越烈。正行走間，突然傳來一聲劇烈的爆炸。貝爾摩德身形閃動，來到一棵老樹的樹冠上。朝高空戰場的方向看去，在那濛濛火云中，一艘戰列艦正斜斜從高空墮下。尚在中途，艦體又發生了幾次猛烈爆炸，在半空徹底解體，大大小小的碎片挾帶烈焰，落向了下方的峽谷。
“從者？”
貝爾摩德回到地面的時候，正好聽到哈勃一聲咆哮：“你的意思是，從此之后，我就變成你的仆人？開什么玩笑，我不會向任何人服務。即使我不討厭你，可也休息我會叫你一聲主人！這簡直是恥辱！恥辱！”
他哇哇大叫，并且拎起巨斧一陣亂砍，幾棵無辜的大樹被哈勃放倒，加圖人仍喘著粗氣。眼睛爬起幾道血絲，他回過身看向艾倫道：“我要你解求這樣的關系！”
“那可辦不到。”艾倫聳肩說。
“辦不到？”哈勃抬起巨斧怒道：“那我就殺了你！要我伺奉一個人類，簡直笑話！”
貝爾摩德明知不敵，卻也擋在艾倫的身前，直視著這暴跳如雷的大犀牛。
艾倫伸手輕輕拔開他，往前幾步，站在哈勃身前正色道：“如果你殺了我，那你也會死的。難道我剛才說得不夠清楚？從者改造讓你不僅活下來，而且還變得比以往更加強大。但為了防止從者背叛，所以我們的生命從此捆綁在一起。”
“我……我！”哈勃舉高戰斧，最后頹然放下。
艾倫伸出手想拍他的肩膀，可以哈勃的高度，他只能拍到大犀牛的胸口：“其實也沒那么難接受？你可以換個角度想一想，雖說以后得跟著我，但總算還有機會找瓦沙克報仇不是嗎？而且你也不用伺奉我什么的，更不必叫我為主人。你可以這么想，就當我們之前的合作再延續一段時間，我們可以借助彼此的力量，掃蕩我們各自的敵人。這個提議怎么樣？”
哈勃鼻孔不斷噴著粗氣，加圖人在林子間來回轉了幾圈，最后一拳砸在樹上：“我還有選擇的余地嗎？所以說你們人類猴子最狡猾了，不過你還算識相。我告訴你，哈勃是哈勃自己的主人，沒有人可以當我的主人。就連瓦沙克我也不會承認他，何況是你！明白嗎？我只會當你是個瘦巴巴的加圖人，這樣想可真夠古怪的。”
“慢慢適應好了，不過在這里，我們可不便一起行動。”
哈勃哼了聲：“也休想我助你斬殺我的族人。”
貝爾摩德提醒道：“你剛不久才把自己族人一個主力兵營的指揮官給殺了。”
“那不一樣，塔雷我早看他不順眼了，他就是瓦沙克的一條狗！”哈勃甕聲甕氣地說：“總之，那些看不順眼的，還有瓦沙克的人殺了也就殺了，卻休想我會對其它人出手。”
艾倫和貝爾摩德交換了一個眼色，均看到對方眼中的笑意。按照哈勃這樣的分類，那么在他可以斬殺的同胞名單上，數量大概會不少。
“先這樣吧，我和貝爾摩德返回營地。你留在峽谷，等這里戰斗結束之后，我會給你送來一套掩飾身份的全身甲。之后你就作為我狩獵團新的成員離開這里吧，至于戰爭結束之后的事，就到時再說好了。我想天堂星你大概會感興趣的，因為在那里，有很多你看不順眼的家伙可供磨刀用呢。”
哈勃再次強調：“如果我覺得可以挑戰瓦沙克的時候，你可別想留住我。”
“知道啦，大個子。”艾倫退后一步，道：“那么，給我們展示下。改造之后你得到什么新的能力？”
看哈勃一臉不情愿的樣子，艾倫笑道：“別害羞啊，哈勃。讓我知道你的詳細能力，才可以在未來戰場上，安排一些你喜歡的活啊。”
“真是煩透了，好吧，我好像多了什么‘墮落之軀’的能力。”
