昂特抱毯坐在鋪著軟墊的地上，男孩倔強地不肯睡覺，兩個眼皮卻像千斤似的想要粘到一起。旁邊的艾倫搖頭笑道：“明明一臉睡意，還強撐著不睡。告訴我，你想做什么？”
“貝爾摩德去哪了？”昂特不答反問。
艾倫屈指在他腦門上彈了記，彈得昂特吡牙咧嘴大呼痛，睡意倒是給彈走了大半。艾倫笑瞇瞇說：“你猜？”
“猜對了有什么好處？”昂特雙手捂著腦袋問。
“你要吃糖，我就給你一顆。”
“我才不要吃糖，又不是小孩子了。”昂特像只怒的貓：“我要你告訴我所有計劃，把我拉出來又什么事都不對我說，把我當成什么了！”
“小屁孩啊。”艾倫呵呵笑道：“難道會當你是女孩子？”
見昂特要撲起來咬人的樣子，艾倫伸了個懶腰道：“好吧，猜對了。我就告訴你一些東西，就看你有沒有那個資格。”
“一言為定？”
“我說過的話有反悔過？”
昂特想想倒真沒有，男孩開動腦筋，朝帳外看了眼：“去殺人？不像，現在盜匪團全栽在你手里，還有什么人好殺的？貝爾摩德是你手下最出色的暗殺者，刺客刺客，自然也包含刺探情報的工作。可這商隊里有什么情報值得你刺探？”
“想不出來吧。”艾倫嘴上雖這么說，心中卻對昂特的認可提升了那么一兩分。男孩還沒猜到貝爾摩德的工作是什么，但推論起來倒也有根有據，看來這小家伙成為領主后也不是光享福，還是有下那么幾分苦工。聽愛德華說，他還練劍？有趣，練劍是想守衛領地，還是想報仇？
或許兩者兼而有之。
突然昂特拍掌道：“我知道了，貝爾摩德是去監視千鳥吧。你剛才說給千鳥那支傭兵團隨手下了個可有可無的套子，留下貝爾摩德，是為了監視成果？”
艾倫之前回營，這男孩問了聲營外的情況，他隨意說了些。沒想到昂特倒從這方面猜中了，剛想贊他直覺準，昂特又皺起了眉頭：“可你給千鳥下了什么套，才值得用貝爾摩德去監視成果？你這次要去山城，不用說這套子肯定是為雷克德準備的。雷克德和千鳥之間唯一有關系的線，大概也就剛才那支假扮成盜匪的軍隊。等等，如果這支軍隊突然不見了，雷克德肯定火冒三丈。”
“如果我是伯爵，就會徹查一番。畢竟這是見不得光的事，如果有人現的話，趁早殺掉早為妥當。這個套子下給千鳥，卻是為雷克德準備，那就是打算拿這支軍隊做文章……”昂特抬頭看向艾倫：“你打算利用千鳥，把雷克德伯爵以軍隊假扮將其的惡行公諸于眾？”
艾倫末答，帳外掌聲響起。貝爾摩德鉆帳而入，對艾倫輕笑道：“看，我們可不能小看了咱們的昂特子爵。”
艾倫攤手：“這回你自己全猜中了，也就不用我告訴你什么了吧？”
昂特哼了聲，想故作老練。可還是孩子心性，嘴角已經忍不住揚了起來，他說：“我只是猜到大概，卻猜不到細節。比如你怎么讓千鳥生疑，又如何讓他們替你傳開這事。要知道讓雷克德知悉，這支傭兵團也不用回去了。”
“這倒不是難事，只是時間問題而已。只要千鳥趕在雷克德查明真相之前，把這個消息放出去，雷克德反而不敢動他們。因為一動，那就不打自招。”艾倫微笑道：“我只是擔心千鳥能否想通這一節，更擔心他們聰明反被聰明誤，所以讓貝爾摩德稍微盯下。怎么樣，有結果了嗎？”
貝爾摩德坐了下來，手中把玩著一把短刃。短刃不過三寸來長，無柄，細小，卻在他源力牽引下在五指間靈活旋動。男人笑道：“他們只想到了如果讓雷克德知道這件事，會殺了他們。我故意放在那領身上的山城標志，是達朗現的。你猜我們的達朗先生如何應對這事？”
艾倫如同要考驗般看了昂特一眼，充滿挑釁的味道。
少年熱血上揚，腦袋活絡開來，咬了咬手指說：“達朗那個人自私自負，之前更是打著策動商人逼我們就范的主意。這樣的人能拿得出什么好主意來，他既怕死，那么剩下的選擇無非是供出我們。對，盜匪團是貝爾摩德殺的，那家伙肯定想提前知會雷克德，打著既可邀功又可避過一禍的主意！”
“差不多了。”艾倫點頭道：“所以你看，當一名領主也不見得那么困難，只是需要多動動腦筋。昂特你的推論相當不錯，如果說先前猜到貝爾摩德的工作靠的是直覺，那么這次，就是對人心和世情的了解。要管好一方領地也需如此，了解人心，知悉世情。順水推舟，那么領地管理起來就沒那么困難，領民們呢生活也就風調雨順。只要你這個領主沒有太大的野心，那么領地里的人們就能生活得很好。”
借這個機會順便給昂特灌輸了一些自己摸索來的經驗，艾倫深入淺出，點到既止。無論什么事，皆須自己身體力行方能體會。外人說一千道一萬，能夠聽到腦子里去不過十之一二，最終可化為已用更是少之又少。
在昂特思索艾倫所言時，艾倫則看向貝爾摩德，后者點頭：“就像昂特爵士說的，達朗本來把這潑禍水引到我們身上。但沃奇團長人還算憨直，直接拒絕了，說另想辦法。不過我看，老團長心是直的，腦袋估計也是方的，怕是想不出什么好辦法來。”
艾倫笑了起來：“如果沃奇敢用達朗的方法，那千鳥就真的不用回去了。”笑語中帶著一絲不易察覺的寒意，艾倫踢了踢旁邊的昂特。
后者怒瞪過來，顯是氣惱這家伙打亂自己的深思。艾倫只當沒看見，笑嘻嘻問：“明天你去找費琳玩兒。”
昂特白了他一眼：“攤上這種事，費琳再沒心沒肺，也沒心思跟我玩吧？”
“沒心情就對了，那你就可以順理成章，把咱們的妙計借費琳小姐之口道給沃奇得悉。我保證啊，費琳肯定得開心得抱起你親幾口，搞不好就嫁給你了。我看那小妞不錯，雖說性子脫線了點，可脾性陽光。和她一起，你每天估計都笑不攏嘴。”艾倫明顯跑題：“就是年紀比你大了些。”
昂特終于倒頭睡覺。
片刻后，已經響起男孩綿長的呼吸聲。貝爾摩德看了看昂特，說：“少爺這趟去山城可不是玩兒的，為何要帶上這個小拖油瓶？”
“原因很多啊。”艾倫扳著指頭數：“愛德華說這小子還惦記著復仇，那我就把他帶在身邊，讓他看清楚我和他的區別。往好了想，可以絕了他復仇的想法，以后老老實實當個好領主，總比死在我手上強。往壞了想，他還是不想放棄，那至少知道了我們之間的差距，大概也就會奮追趕。可趕不趕得上還是一個問題，說到底我希望他知難而退。”
艾倫聳了聳肩膀：“反正我是當不來斬草除根那種梟雄行徑，如果真那樣做的話，那還不得把領地里給來回犁殺上個三四遍才算得上干凈。可那會，我們也就沒什么人好用了吧？除此之外，也想讓這小子多長長見識，別把好好一個子爵領給敗壞了。”
“你做的這些，他會懂嗎？”
“天知道，這種事本來要靠他自己努力才行。”艾倫打了個哈欠：“睡吧，不早了。明天估計得走一天，今晚給嚇一嚇，千鳥大概會急著趕路了。”
到了第二天果如艾倫所說，沃奇和商隊大佬們商量過后，決定今天辛苦些多趕些路，好爭取早點抵達山城。商隊早晨出，直到下午兩點才找了片小樹林休息。商隊休息的時候，沃奇沒有閑著，找來商隊幾個說得上事的人物，商量如何解決這次潛在的危機。
費琳獨自一人悶悶不樂地來到林中，挑了棵矮樹坐下。不料才坐下，一道人影順著樹干滑了下來，把她嚇了跳。還好看清是昂特，要不然她就要一劍刺過去。
“你怎么躲在樹上？”費琳朝樹冠看了看，這棵矮樹落光了葉子，光禿禿的枝椏間只堆滿了積雪，不時抖落幾縷雪粉。
昂特撓著腦袋道：“我看你過來，就想躲在樹上嚇你一跳。沒想上面全是雪，還沒等我藏好呢就給滑了下來。”說著心里忍不住罵了艾倫一句，這憋腳的借口騙誰呢？
不料費琳噗嗤一聲笑了出來，可旋又臉色沉悶。昂特心中一嘆，這少女果如艾倫所料，為昨晚的事情愁。便照艾倫說的，明知故問道：“你怎么了？”
“沒什么，說了你也不懂。”費琳勉強笑了笑。
昂特哼了聲，道：“小看人。”
費琳搖了搖頭：“不是小看你，而是這次，我們大概都要遭殃了。”
“為什么？”
費琳說：“告訴你吧，昨晚襲擊咱們的盜匪，可能是山城的軍隊。你可不能對別人說！”
