“那就直說吧，喬莫大人特意在這里等我所為何事？”艾倫看向喬莫，眼神冰冷。
喬莫打了個冷顫，壓下要打退堂鼓的主意。這次是他表現的機會，他相信不少人都猜到了朱里安的心意，可沒有人愿意站出來替朱里安來試探艾倫。因為他們都清楚，如今的艾倫已經不是一個可以隨意拿捏的角色。別看羅德克在書房里說起艾倫就吹胡子瞪眼睛，可真讓他站出來面對艾倫，羅德克一百個不愿意。那個老頭精著呢，喬莫愿意這么做，為的自然是在朱里安面前表現。對于他來說，這是個取悅新帝的機會，何況比這種更臟的活他也干過，再加上已經做了布置，他還是有幾分把握的。
老狐貍當下堆起笑臉說：“那我也就不怕直說了，艾倫大人，我想請你回去。你看，就別進帝都了吧。”
艾倫當場臉色一沉，氣氛變得凝肅起來。周圍的士兵不知所措，那個隊長打了個手勢，讓他們不要輕舉妄動。然后才聽艾倫緩緩道：“這是朱里安的意思？
“不，這是我的意思。”喬莫還在笑著，只是笑容要多勉強有多勉強。
“哦，那我就奇怪了。喬莫大人有什么權利阻止一位侯爵進入帝都？再者，我要去帝都難道礙著大人了，不知為何要阻止我？”
“這是為了艾倫侯爵著想。”喬莫干笑道：“侯爵失蹤多日，突然回歸，便一舉解了槍城這圍。這本來是一件好事，可侯爵展現出來的武力之強，已經讓好些人心驚膽戰。萬一讓他們知道侯爵進入帝都，恐怕他們會胡思亂想。
怕一些想糊涂的家伙，對侯爵做出些什么不該做的，那對陛下對侯爵都是一個麻煩。”
“再者，侯爵就算有什么事需要和陛下商議，我可代為通傳消息。而且沒經陛下召見，侯爵這樣進入帝都也很不妥當。侯爵以為呢？”
艾倫笑了起來，笑得喬莫冷汗直冒，笑罷，才從嘴里吐出兩個字：“放屁！”
“我此番來，是為帝國想。你喬莫想拉我阻我，壞了大事，你一個小小軍團長負得起這個責任？胡思亂想，誰胡思亂想？你們放著外敵不去頭痛，反倒是對自己人生出了猜疑。如果坦格里歐大帝在的話，我想這種事是絕對不會發生的吧。”
“還有，誰想對我做些不該做的事，那就讓他做做看好了。我保證，哪個敢這么做，他都見不到第二天的太陽！”
艾倫又盯著喬莫道：“至于你，喬莫。我很好奇，如果我不離開的話，你打算怎么阻止我進入帝都？是憑你呢，還是躲在后面鬼鬼祟祟的家伙？”
一聲冷哼從城門后響起。
接著一個打著傘的女人走了出來，乍一看像是帝都里的貴婦人，無論身材長相都無可挑剔。非要說的話，那就是她身上泛著強烈的殺氣，讓人不愿接近。
艾倫點頭：“女皇蝎貝卡泰露？原來這就是你的王牌嗎，喬莫。簡直是一個笑話，現在我給你兩條路選。一是馬上給我滾開，有多遠滾多遠。二是讓我帶著你一起去找朱里安說個明白。
喬莫一步步往后堆去，露出陰狠的笑容：“如果我哪一條都不挑呢？
“沒關系，我已經幫你挑好第二條了。”艾倫沉聲道：“塞琳，那只蝎子要敢亂動，你就干掉她。”
塞琳盈盈跪倒，露出一個嬌媚的笑容道：“遵命，殿下。”
“貝爾摩德，請喬莫大人和我們一同走。”
喬莫色變，吼道：“貝卡泰露，你還等什么？動手！”
女皇蝎冷冷地看了喬莫一眼說：“我只是收了你的錢，不代表你可以對我指手劃腳。”
話雖這么說，但她卻收起了蕾絲傘。塞琳站了起來，笑著往貝卡泰露走去，她走得妖嬈多姿，突然一抬手。手上多了根火焰長鞭，就這么抽向女皇蝎。
貝卡泰露瞳孔微縮，手中雨傘點了出去，生出一聲尖嘯。
塞琳輕笑，手中火鞭化成一圈圈波紋落到女皇蝎的雨傘上。火鞭一收一抽，便把貝卡泰露的雨傘奪走。女皇蝎胸膛起伏，盡管只是試探性的攻擊，可對方能夠如此輕易地奪走自己的雨傘，顯然這個妖艷的女人很強。
貝卡泰露往后退：“這件事我不管了。”
喬莫終于色變：“你說什么？你可收了我的錢！”
“但你只是說讓我對付一個圣級強者，可沒說過要同時對付四五個之多！”女皇蝎冷哼道：“早知道這水這么渾，送我一座金山，我也不會來的。現在你還廢什么話，我們的契約到此為止。”
然后轉身頭也不回地走了。
塞琳看了看艾倫，后者搖搖頭，犯不著和貝卡泰露計較。貝爾摩德悄然出現在喬莫的身后，也不見動作，只是輕聲道：“喬莫大人，請吧。”
喬莫感覺到對方的氣機分成了好幾小股隱約刺在自己后背上，如果他做出什么異動的話，就會被那幾股氣機破體而入。
頓時，喬莫連話都不敢說上一句。
艾倫讓守城的兵士送來一輛馬車，便把喬莫趕上去，馬車朝著帝都開去。
縱使經歷了連場變故，連番風雨，帝都奧利斯加還是那么雄偉壯麗。遠遠就可以看到黎明堡皇宮，那片沐浴在陽光下的宮殿仍舊沒有什么變化。這讓艾倫想起了當日初至帝都時的情景，可惜皇宮里那個豪邁的男人已經不再了。至于朱里安，謹慎有余、器量不足。如果坦格里歐還在，多給朱里安一些磨礪的機會，想必他會比現在更勝任國王這個身份。
可惜世界上從來沒有如果一事。
艾倫當然知道，喬莫嘴上說著和朱里安無關。可實際上，這只黑貍敢這么做，必定是得了朱里安的首肯。他很清楚，朱里安是忌憚自己，所以才會安排喬莫來試探自己的態度。知道歸知道，艾倫卻沒必要按照朱里安想要的劇本演，甚至他沒心情去照顧這個年輕皇帝的感受。
他只帶了幾個人來見朱里安，而不是直接揮軍北上，已經算是念足舊情，給夠朱里安面子了。
馬車毫無意外地在帝都城門前被攔下，一名陌生的將軍請艾倫等人和他一同前往黎明堡，說是朱里安已經得悉他們來到，準備在皇宮里接見他們。喬莫一路上選擇沉默，他低著頭，不給艾倫看到他此刻的表情。艾倫也不在意，等抵達了黎明堡皇宮前，他領著眾人下車，在那名將軍的帶領下走進凱旋宮的大殿。
昔日就在這里坦克里歐為他授勛，但今日殿上兩邊站滿群臣。除了首相大人朝他點頭表示善意之外，其它人均是若有若無的敵意。特別是羅德克，根本沒拿正眼瞧他。至于王位上的朱里安，倒是一見艾倫入殿，便笑容滿面地站了起來，來到艾倫面前和他緊緊相擁。
擁抱后兩人才分開，朱里安笑道：“艾倫侯爵，你終于回來了。”
艾倫笑了下，看向喬莫道：“有人卻是不樂意我回來。”
“誰？”朱里安有些明知故問地說。
艾倫拍了拍喬莫的肩膀道：“這你得問問喬莫大人，他非但在新長城那里想攔下我，還特意帶上了女皇蝎貝卡泰露。可惜喬莫大人算錯了好幾件事，只能鬧了個灰頭灰臉。我說對嗎，喬莫大人？”
喬莫只能陪笑。
朱里安怒道：“喬莫，真有此事？你怎么可以這樣做，艾倫侯爵是我最好的朋友，我能夠今天在坐在這個宮殿的王位之上，少不了艾倫侯爵的功勞。雖然沒有召喚就北上帝都于禮不合，但侯爵可以例外。”
喬莫是有苦自知，只能跪下道：“是我做錯了，陛下，請陛下責罰。”
“我當然要罰你，還要重罰。現在給我滾，我不想看到你。”
“是是，陛下。”
喬莫立刻告退，朱里安又換上笑臉道：“來，艾倫侯爵。不，你解了槍城之圍，讓南境平安無事，我正打算讓你晉為公爵呢。以后我拜勒崗帝國就有五位大公，而且你是唯一一位南境大公！”
艾倫心想果然如愛德華所料，朱里安這是敲打自己不成，連忙給些甜頭安撫自己。他當下正經八百地謝過，然后說道：“陛下，這次沒有征得陛下同意便私自北上，實有要事。”
“哦，是哪件事？”
“陛下可還記得那支怪物大軍？”艾倫道：“那支軍隊名為燃燒軍團，那是一支憎恨生靈，毀滅萬物的軍隊。他們雖然撤離了國境，但若不加理會，很快就會卷土重來。而且我得知那支軍隊前往陰影公國，只怕會把陰影公國為已所用。因此現在當務之急，請陛下同意我的軍隊北上，陛下這邊也應召集兵馬，然后一同發兵遠征陰影公國。”
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