“前面就是迷霧山脈了。”
在一片荒涼的大地上，羅德克騎在戰馬上，指著前方一片陰森森的山脈剪影道。他們從新長城處出發，一路向西，經過了諸多城鎮，并且從烈焰堡下繞過。
那座劍爵馬森的城堡如今已是人去堡空，劍爵在指認了斯達克這個殺害坦格里歐的元兇之后便不知去向。傳聞這位劍爵在妻子死后，便離開了帝國，獨自從海上出發，去探索更廣闊的世界。
艾倫在經過烈焰堡時想起了當日坦格里歐和馬森的對決，若當時他有現在的實力，那么很多悲劇都不會發生。可事情已經過去那么久了，哪怕艾倫成為了至尊，也無法違逆時間的大力，自然什么也改變不了。
他策馬上前，和羅德克并驅。后方軍隊正在建立一個臨時營地，他們行軍多日，已經遠離國境。明天便可進入迷霧山脈，帝國雖有組織過對陰影公國的遠征，可最遠也就是走出迷霧山脈。幾次均是在山區后面那片幽深的澤地里被陰影公國逼退。
無論是迷霧山脈，或是哀嚎幽澤，便是那人跡末至的無光峽谷都是環境惡劣之地。不管是氣候還是地形，人類軍隊很難穿過，所以才會數百年來一直沒有攻陷陰影公國。
現在則是另一次嘗試，而且是勢在必得。
羅德克指著那遠處的重山剪影道：“迷霧山脈有一種植物替釋放致幻氣體，我們雖然有克制的辦法，但穿過山脈仍然不容易。特別是后勤隊伍，軍械的運輸更是麻煩。”
“我們總會過去的。”艾倫淡然道。
羅德克看了他一眼，說：“大公真有信心。穿過山脈有兩條路徑，一條是翻越重山，穿山越嶺。另一條是走埃薩比恩大隧道，直接從地底穿過。只是，埃薩比恩大隧道已經多年沒有維護，只怕有些道路已經給封死了。”
“我從來沒聽說過這條隧道？”
“當然，因為這是帝國機密。”羅德克說：“埃薩比恩是兩百年前的一位帝國元帥，當年他為了穿越迷霧山脈，打算修一條隧道打通山區，直接進入哀嚎幽澤。如果成功的話，我們的大軍就可輕易逼進陰影平原了。當時的皇帝同意了這個計劃，并集舉國之力開鑿隧道。”
“后來呢？”艾倫問。
“開始很順利，不久之后陰影公國得悉這個消息，便派出軍隊阻撓。元帥當然已經有所準備，非但在這里駐守了大軍，還請來那個時代的圣級強者。雙方就這條大隧道展開了爭奪戰，這一戰就是兩年。在這兩年的時間里，隧道的建設并末停止，相反更是爭分奪秒地去完成。眼看隧道就要打通了，陰影公國卻從地底下釋放了一種恐怖的生物。”
艾倫皺眉：“什么生物？”
“它們有很多名字。”羅德克沉聲道：“有人稱它們是地獄的看守者，也有人管它們叫厄運傳播者。但不管是哪一種，那些東西讓大隧道最終功虧一簣，就連埃薩比恩也葬身在那片地底之中。不過當時距離打通隧道只有一步之遙，如果需要的話，我們可以炸通隧道。不過沒有必要，我們還是走另一條路。雖然麻煩了些，可總好過去面對那些丑惡又危險的生物。”
兩人策馬回到營中，在營地里，羅德克問道：“大公你的軍隊呢？”
“我的軍隊已經先行一步，他們會和我們在陰影平原上匯合的。”艾倫道。
羅德克哦了聲，跳下馬說：“那就早些休息吧，明天我們就要進入山脈，可需打起十二分精神。”
翌日一早，大軍拔營。
艾倫騎在馬上，和羅德克一起走在最前面。在他們后面，軍隊排成了一條長龍，如同要將大地分割開來一般。艾倫戴上了頭盔，這套盔甲本來是工匠替朱里安打造的，威嚴之余不失霸氣。艾倫和朱里安體型相近，年輕皇帝就干脆把它贈給了艾倫，當然，艾倫不指望這套盔甲有什么特殊的地方。事實上對他現在來說，盔甲已經失去原來的意義，更多的只是一種裝飾。不過艾倫還是接過了和這套盔甲成套的一把大劍，現在他戴上頭盔，手扶劍柄，黑馬黑甲，一股霸道的氣機若隱若現，就連走在他身邊的羅德克也覺得有些不適。
之前羅德克聽說艾倫的實力遠超十圣，心底下還有些不信。現在見他不經意地釋放氣機，便已經隱隱鎮壓住他，就由不得他不信了。有艾倫這樣的強者隨行，羅德克也安心一些。
轉眼軍隊進入山脈，由羅德克派出探子探路，這條路徑是早之前帝國行軍踩出來的。當然現在路已無路，但卻記錄在帝國的檔案里頭。現在羅德克一邊走一邊看著手上這幅羊皮地圖，以便和附近的地形比較。
一路還算順利，進入山脈之初除了樹木茂密一些，林草高聳一些，倒沒有算得上障礙的東西。到了正午時刻，山林中開始見到飄蕩的霧氣，羅德克讓軍隊停下來，并下令戴上口罩。這種口罩里內層包著一種特殊的藥草，藥草的藥性可以中和迷霧山脈的致幻氣體。
當然，艾倫并不需要這種口罩，只要他愿意，甚至可以燒光這片山林，那樣什么樣的致幻氣體都不存在了。
這時，有斥候回來，向羅德克報道：“元帥，前面山路難行，路寬僅夠兩人并行。一面靠山、另一邊是懸崖，已經有同伴去探路了，請元帥在此先行休息。”
羅德克點頭同意，于是軍隊就地休整。坐在林地上，有士兵送來水和食物。帝國的行軍干糧是一種果餅，味道清新，營養豐富。艾倫也嘗了一個，感覺還不錯。又喝了些水，蘿拉走了過來，在他旁邊坐下道：“總感覺會出事的樣子。”
蘿拉有著近乎野獸般的直覺，特別是在山林這樣的地方，她這種直覺更加明顯。而且戰力到了他們這種程度，總會從環境的一些蛛絲馬跡中感覺到某些威脅。
艾倫淡淡道：“該來的總會來，沒關系，我們以不變應萬變，正好看看陰影公國能玩出什么花樣來。”
